Chapter 3255 - 3257: Bunch of Babies เสียงกลองแห่งสงครามดังกึกก้องไปทั่วแดนเทพ ตระกูลใหญ่ทั้งสี่ จักรพรรดินีแอนเซลม่าก้าวย่างด้วยท่าทางทรงพลัง ชายกระโปรงสีแดงของนางแทบจะลอยเหนือพื้นหินอ่อน และพริ้วไหวผสานไปกับเส้นผมสีแดงทอง ปัง! ฝ่ามือของนางกระแทกประตูคู่บานกว้างของห้องโถงบัลลังก์จนเปิดออก สายตาหลายคู่จับจ้องมาที่นางในทันที แต่ทุกย่างก้าวที่นางเดินไป กลิ่นอายของนางกลับดูเหมือนจะทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุดนางก็ยืนตระหง่านราวกับขุนเขา ประมุขคนปัจจุบันของตระกูลบราซิงเกอร์มองนางด้วยสายตาขมวดคิ้ว แต่เมื่อนางก้าวขึ้นไปบนบันไดขั้นแรก เขากลับเหงื่อแตกพลั่กด้วยความหนาวเหน็บจนไม่กล้าเอ่ยปากแม้แต่คำเดียว ความทรงจำบางอย่างผุดขึ้นในหัวของเขาขณะที่แอนเซลม่าก้าวขึ้นบันได อารมณ์ของเขาแปรปรวนจากความโกรธเกรี้ยวไปสู่ความตกตะลึง จากนั้นเป็นความหวาดกลัว และจบลงด้วยความเข้าใจ "ไสหัวไป" แอนเซลม่ากล่าวอย่างเย็นชา เบรัทคือทหารผ่านศึกผู้ผ่านสมรภูมิมาอย่างโชกโชน เป็นชายที่อาบมาทั้งเลือดและคมดาบ ทว่าในเวลานี้ เขากลับไม่สามารถรวบรวมเรี่ยวแรงที่จะทำสิ่งใดได้เลยนอกจากการขยับตัวหลีกทางให้ แอนเซลม่าไม่ชะลอฝีเท้าลงเลยแม้แต่น้อย ราวกับนางคาดการณ์ไว้แล้วว่าเบรัทจะต้องหลีกทางให้ โดยไม่หยุดชะงัก นางก้าวข้ามธรณีประตูขั้นสุดท้ายแล้วนั่งลงบนบัลลังก์ เผชิญหน้ากับทะเลดวงตาสีแดงที่จ้องมองกลับมา ทุกคู่ต่างเต็มไปด้วยความสับสน ไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ตัวนางเองที่นั่งอยู่บนบัลลังก์ก็ตัวสั่นเล็กน้อย ความทรงจำที่นางลืมเลือนไปนานไหลบ่าเข้ามาในหัวทีละเรื่อง เมื่อความคิดแต่ละอย่างเริ่มประสานกัน กลิ่นอายของนางก็ดูดุดันน้อยลงและมั่นคงขึ้น ในท้ายที่สุด นางดูเหมือนจะจดจำได้ว่าตนเองเป็นใคร "หึ" เสียงหัวเราะแผ่วเบาและแห้งแล้งดังออกมาจากริมฝีปากของนาง เมื่อครู่ตอนที่นางเดินเข้ามา ร่างกายของนางแทบจะถูกควบคุมโดยพลังลึกลับ ทำให้นางได้แต่เฝ้ามองในฐานะบุคคลที่สามขณะที่นางทำในสิ่งที่ปกติแล้วนางคงไม่มีวันกล้าทำ แต่ในเมื่อตอนนี้เข้าใจแล้ว... นางกลับรู้สึกว่าทั้งหมดนี้เป็นเพียงเรื่องตลกเรื่องหนึ่ง "ข้า จักรพรรดินีผู้นี้ ถึงกับมีวันที่ตกต่ำได้ถึงเพียงนี้เชียวหรือ" ต้องเสียสติเพราะผู้ชายคนหนึ่ง ต้องทรมานมนุษย์เดินดินธรรมดา ต้องหนีหัวซุกหัวซุนเพียงเพราะเด็กคนเดียว นางเตรียมใจที่จะนึกถึงชีวิตก่อนหน้าด้วยความเสียดายอยู่บ้าง เพราะในสถานการณ์เช่นนี้ ไม่มีทางที่ใครจะควบคุมทุกตัวแปรได้ นางเคยคิดว่าอาจจะเผลอแต่งงานกับชายที่ต่ำต้อยกว่า หรืออาจจะทำให้อับอายด้วยวิธีต่างๆ นานา แต่นี่กลับทิ้งความรู้สึกน่าสะอิดสะเอียนไว้ในใจของนาง ไม่ใช่เพราะนางเสียใจกับการกระทำเหล่านั้น แต่เพราะนางเสียใจกับเหตุผลที่ทำมันต่างหาก หากนางจะฆ่า จะทำร้าย หรือจะทำให้ใครอับอาย มันก็ควรจะเป็นไปเพื่อตัวนางเอง รอยยิ้มเยาะเย้ยเย็นชาปรากฏขึ้นบนใบหน้าอันงดงาม ไอน่า บราซิงเกอร์ อย่างนั้นรึ? ผู้หญิงที่ใช้ชื่อตระกูลอื่นคู่ควรที่จะได้รับสายเลือดของพวกเขาแล้วหรือ? "บราซิงเกอร์คือใครกัน?" แอนเซลม่าถาม กลิ่นอายเย็นเยียบแผ่ซ่านออกมาภายใต้น้ำหนักและความยิ่งใหญ่ของน้ำเสียง เหล่าคนตระกูลบราซิงเกอร์ แม้แต่คนที่สงสัยมากที่สุด ก็ถูกพลังลึกลับบีบบังคับให้ต้องตอบ ปากของพวกเขาอ้าออกพร้อมกันและกลิ่นอายในห้องโถงบัลลังก์ก็แข็งตัวขึ้น "พวกเราหลั่งเลือด" สองคำสั้นๆ ทว่าดังก้องกังวานผ่านกาลเวลาและมิติ จักรพรรดินีได้หวนคืนกลับมาแล้ว น้ำหนักของคำพูดเหล่านั้นดูเหมือนจะยังไม่ซึมลึกในทันที แอนเซลม่าครองตำแหน่งจักรพรรดินีมาตลอดชีวิต และคนอื่นก็เรียกขานนางด้วยชื่อนี้ตามธรรมชาติราวกับมันเป็นความจริงที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่จนกระทั่งวันนี้ ความหมายที่แท้จริงถึงได้ประจักษ์ และนางไม่ใช่คนเดียวที่ฟื้นคืนชีพในวันนี้ เดรดอาร์ค เอริวอน แห่งตระกูลเลวิส เข้าแทนที่ประมุขตระกูลเลวิส ผู้ถือครองบัลลังก์ โลริธ แห่งตระกูลครูดัส เข้ายึดอำนาจประมุขตระกูลครูดัสโดยตรง รีเจนทริกซ์ ไมซอร์ แขวนประมุขตระกูลเอดัวร์น่าทิ้งไว้กลางแดด ปล่อยให้นางตายอย่างช้าๆ ภายใต้แสงตะวันและฝูงอีกา จักรพรรดินี ผู้ถือครองบัลลังก์ เดรดอาร์ค รีเจนทริกซ์… แต่ละคนได้หวนคืนกลับมาแล้ว แต่สามคนหลังมีเพียงการกระทำเดียวที่พวกเขาทำเมื่อฟื้นความทรงจำ พวกเขาต่างหันไปทางตระกูลบราซิงเกอร์แล้วคุกเข่าลงโดยพร้อมเพรียงกัน แอนเซลม่านั่งนิ่งบนบัลลังก์ ดวงตาปิดสนิทและลมหายใจสม่ำเสมอ การขยับของหน้าอกเพียงเล็กน้อยเป็นสิ่งเดียวที่ยืนยันว่านางยังมีชีวิตอยู่ เมื่อนางสัมผัสได้ถึงการกระทำของทั้งสาม รอยยิ้มชั่วร้ายก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า ในขณะที่ดวงตายังคงปิดสนิท มันดูไม่เข้ากับสถานการณ์เอาเสียเลย "...บนจุดสูงสุดนี้ มีที่ว่างสำหรับนางสิงห์เพียงตัวเดียวเท่านั้น" ** ลีโอเนลนั่งอยู่บนขั้นสูงสุดของบันไดวิหารสวรรค์ เขามองลงไปยังกองทัพนักรบเบื้องล่าง บ้างมองเขาด้วยสายตาซับซ้อน บ้างสับสน และบ้างก็ไม่เต็มใจ "เห็นนั่นไหม?" ลีโอเนลถามลูกชายและลูกสาวของเขา ลีโอน้อยยืนอยู่บนบันไดขั้นบนสุดที่ลีโอเนลนั่งอยู่ เขาหลบอยู่หลังไหล่ของพ่อครึ่งหนึ่งราวกับว่ามีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่ทำให้เขามีความกล้าที่จะชะโงกหน้าออกไปดูผู้คนนับล้านที่กำลังแหงนมองพวกเขาอยู่ ส่วนลีอาห์นั่งอยู่บนตักของพ่อ เธอแทบจะไม่ได้โผล่หน้าออกมาจากที่เธอซุกหัวไว้กับอกของเขา "อือ..." ลีโอน้อยตอบพึมพำ "ส่วนใหญ่พวกเขาไม่ค่อยพอใจพ่อเท่าไหร่ ไม่ว่าจะเพราะยังจงรักภักดีต่อปู่ของเจ้ามาก หรือเพราะพวกเขาคิดว่าโลกกำลังจะแตกสลาย เลยไม่มีประโยชน์ที่จะต้องแก่งแย่งอำนาจในตอนนี้" เสียงของลีโอเนลไม่ได้ถูกปิดบังแต่อย่างใด ทำให้หลายคนตัวแข็งทื่อเมื่อเขาพูดเช่นนั้นออกมาอย่างเปิดเผย "พวกเขาหลายคนคงไม่มีวันทุ่มเทเต็มที่ในศึกที่จะมาถึง บางคนอาจมีแผนจะแปรพักตร์หรือรีบหนีไปตายดาบหน้าในที่ห่างไกล เพื่อใช้ชีวิตช่วงสุดท้ายที่เหลืออยู่ เจ้าคิดว่ายังไง?" ลีโอเนลถามลีโอน้อย "ก็แค่พวกเด็กอมมือ" ลีโอน้อยพึมพำ ลีโอเนลหัวเราะลั่น ในขณะที่ประกายแห่งความโกรธแค้นเริ่มจุดติดขึ้นในกองทัพเบื้องล่าง