บทที่ 4063 การเสริมสร้างการป้องกัน ‘จริงๆ แล้ว… การกระทำของฉันนั้นหยาบและรุนแรงเกินไป เธอคงมีความฝันโรแมนติกของตัวเองอยู่’ เดวิสส่ายศีรษะลง เขาเข้าใจว่าเขาไม่ได้ใส่ใจพอที่จะทำให้เป็นโอกาสพิเศษสำหรับเธอ อย่างที่เธอพูด เขาไม่ได้มีความรักที่ล้นเหลือต่อเธอ แต่เขาก็หวังว่าอย่างน้อยเธอคงเข้าใจว่าเขาจะไม่ปล่อยให้เธอเสียชีวิตอีกต่อไป ความคิดของเขาได้เปลี่ยนจากการใช้เธอเพื่อความอยู่รอดเป็นการดูแลเธอหลังจากเหตุการณ์อันอันตรายนี้ นั่นแหละเหตุผลที่เขาจึงทำท่าทีที่เร็วที่สุดเพื่อบอกเธอว่าเขาใส่ใจเธอ แต่ดูเหมือนว่ามันกลับผลัดกันทำให้สถานการณ์แย่ลง เขารู้ว่าการพบกันครั้งต่อไปของพวกเขาน่าจะเป็นเรื่องอึดอัด แต่เขาก็พร้อมเผชิญหน้ากับเธอเมื่อใดก็ได้ ‘โยตันก็เป็นกรณีคล้ายกัน ตลอดเวลาเลี่ยงฉันเพราะความเชื่อ…’ เดวิสคะครำในใจ เขาเริ่มเบื่อกับการแสดงของเธอ อยากจะจับเธอไว้และทำให้เธอเข้าใจว่าไม่มีความจำเป็นต้องพิสูจน์ตัวเองต่อไป เพราะเธอพิสูจน์ได้แล้ว การทำเช่นนั้นก็เพียงแค่เสริมสร้างความเชื่อของเธอว่าตัวเองเป็นประโยชน์ต่อครอบครัว เขาให้การสนับสนุนความต้องการของโยตัน และได้มอบตำแหน่งให้เธอเป็นภรรยาคนที่ 27 ของเขาแล้ว แต่เธอยังไม่ได้กล่าวอะไรเลย เดวิสรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย คิดว่าเขาไม่มีทางทำอะไรได้เลย แน่นอนว่า ทุกอย่างอาจจะดีขึ้นสำหรับเขาเพราะมีคณะอัตลักษณ์ที่เข้าใจกัน แต่เขายังไม่ได้ไปเยี่ยมผู้หญิงบางคนเช่น ไอลา มีแค่สามสิบภรรยาเท่านั้นที่เขานับถือ แต่เนื่องจากข้อจำกัดด้านเวลาและสถานที่ เขามีโอกาสน้อยที่จะได้สานสัมพันธ์กับบางคน เหตุผลเดียวกันทำให้เขาไม่สามารถไปเยี่ยมโยตันเพื่อสนทนาที่ดีกว่าได้ นอกจากนี้ วิกซ์ โวลด์ฟิลด์ก็ได้จูบเขา และเวเรอินาก็ทำเช่นกัน เขาถามตัวเองว่าเมื่อไหร่ที่เขากลายเป็นคนเย็นชาเกินพอที่จะไม่ตอบสนองเช่นนั้น และเมื่อต้องการให้ซอฟีเป็นหญิงของเขาก็แค่ต้องการจูบและอารมณ์ที่อ่อนโยนเท่านั้น แต่วิธีนั้นดูเหมือนจะไม่ทำงานกับเขาอีกต่อไป จากสิ่งเหล่านี้ เขาตระหนักว่าเขาอิ่มเอมอยู่แล้ว และไม่มีที่ว่างให้ความรักเข้ามาได้ง่ายกับผู้หญิงคนอื่น แต่เขาก็ยังรักโยตันอยู่ และเธอก็ไม่ตอบสนองเขา อยากได้การยอมรับที่เขาให้ไว้แล้ว เขาไม่รู้ว่าจะเริ่มต้นกับเธออย่างไรนอกจากจะจับเธอไว้ แต่ก็ชัดเจนว่าเธอจะไม่ต่อต้าน จึงทำให้เขาหงุดหงิดมากยิ่งขึ้นเมื่อพยายามแลกเปลี่ยนอารมณ์กับเธอ เหมือนกับนโยราน เขาก็เริ่มกังวลว่าเธออาจไม่ยินดีรับความรักของเขาถ้ามันไม่เป็นไปตามเงื่อนไขของเธอ เขาต้องการให้เธอมีความสุข แต่ถ้าความประมาทของเขาแค่ทำให้สถานการณ์แย่ลง เขาก็ต้องงดพูด ‘ใช่แล้ว บางครั้งการวางความรู้สึกบวกไว้บนคนอื่นเหมือนกับความคาดหวังก็เป็นภาระ… เรื่องความรักก็เช่นกัน…’ เดวิสโน้มน้าวใจตนเองให้รอให้โยตันเข้าหาเขาโดยอิสระ ความคิดนั้นทำให้เขาใจโล่งและสามารถมุ่งเน้นไปที่การยึดครองอาณาจักรขนาดย่อมต่อไป เขากลับไปหาพี่น้องของตนและเช็คสภาพพวกเขา “ทุกอย่างเป็นไปด้วยดีหรือ?” เฟินเรินยกคิ้วลงด้วยความวิตก “แน่นอน” เดวิสอธิบายด้วยความภาคภูมิใจว่าเด็กทารกของเขาเป็นจักรพรรดิและจักรพรรดินี เฟินเรินอึ้งอั้น “ไม่ได้เลย ทั้งสามคนมีเลือดระดับจักรพรรดิจริงหรอ?” “ไม่ได้โกหก ฮ่า ๆ พวกเขาจะเติบโตและขึ้นตำแหน่งเร็วๆ นี้และทำให้เจ้าตัวนั้นเสียหน้าแน่ ๆ” “ช้ำจริง ๆ พอฉันคิดว่าความแปรปรวนของฉันจะทำให้ฉันเหนือหมาป่าหลายตัว แล้วนายก็สร้างอัจฉริยะระดับสูงสามคนเหมือนไม่มีอะไร” เฟินเรินขอดับ “นาดีย์คือคนที่หล่อเลี้ยงพวกเขานะ อยาถามฉัน ฮ่า!” เดวิส, เฟินเริน, โซอเรน และ แอนดิรอน พูดคุยจุกจิกเรื่องศักยภาพของลูก ๆ ที่จะอ้วนแรงในอนาคต พวกสามคนไม่รู้อะไรเกี่ยวกับมิติใต้ดินเลย และเดวิสก็ไม่ได้บอกพวกเขาในตอนแรก ไม่มีคนใดรู้เรื่องเหตุการณ์อันอันตรายนอกจากผู้ที่อยู่ในห้องนั้นเพื่อแสดงความยินดีกับนาดีและอวยพรให้เธอ เขาไม่ได้พยายามป้องกันการตื่นตระหนก แต่คิดว่าไม่จำเป็นต้องบอกทุกคนในอาณาจักร หากสเตลลาต้องรับรู้เท่านั้น เพราะถ้าทุกคนย้ายไปยังพื้นที่อื่น พวกเขาก็จะรู้ว่าตัวเองกำลังเผชิญความอันตรายจริงและอาจตอบสนองตามที่ต้องการ อย่างไรก็ตาม ในที่สุดเขาก็ต้องบอกเพื่อน ๆ เนื่องจากอาจมีโอกาสที่พวกเขาเองจะมีบุตรและต้องเผชิญการทดสอบสวรรค์แบบอานาคร โดยธรรมชาติ เพื่อนสามคนนั้นต่างประหลาดใจที่นาดียังรอดจากการทดสอบอันโหดร้ายและยังผ่านมันในมิติใต้ดิน พวกเขาเคยได้ยินเรื่องนี้มาแล้วแต่ไม่ถึงกับระดับนี้ ทำให้รู้จักกับสิ่งมีชีวิตใต้ดินรวมถึงปีศาจใต้ดิน สิ่งแรกที่พวกเขาถามคือสุขภาพของนาดี และเดวิสบอกว่าไม่มีเหตุผลต้องกังวล ทุกอย่างได้รับการดูแลแล้ว ส่วนการสนทนาต่อจากนั้นเป็นเรื่องเดวิสอวดที่ผู้หญิงของเขามีพลังพอที่จะมองผ่านมัน แต่อยากไม่ให้พวกหญิงเป็นศูนย์กลาง ส่วนสามีต้องยืนอยู่ที่หัวหน้าทีม “อันตรายแฝงอยู่ทุกหนทุกแห่ง ศัตรูของเราก็โผล่ตามมาทีละคนตามกาลเวลา นั่นแหละทำไมฉันต้องการพลังของพวกนาย โดยเฉพาะเธอ แอนดี้” “บอกฉันว่าเราต้องทำอะไร” ใบหน้าของแอนดิรอนเคร่งเครียด “ถ้าเป็นเพื่อปกป้องสถานที่ศักดิ์สิทธิ์นี้ ฉันก็พร้อมสละชีวิตของตัวเอง” “ให้ค่าชีวิตของเจ้า แต่ก็ต้องปกป้องมันเหมือนคนที่รักอยากให้เจ้าอยู่รอด” เดวิสหัวเราะเล็กน้อย “ก่อนอื่นขอให้เจ้าคุยกับเทียและร่ายเวทม่านกฎกรรมอันทรงพลังที่นี่ให้ได้ แล้วไปยังสังเวียนฝุ่นว่างเปล่าครั้งที่สามและปล่อยม่านกฎกรรมอันทรงพลังที่นั่นด้วย” “ทำตามที่บอกเลย” แอนดิรอนให้คำสัญญา “เฟินเรินและโซอเรน ฉันรู้ว่าพวกเจ้าต่างอยากช่วยครอบครัวของตน แต่ว่า หากที่นี่ไม่ปลอดภัย ที่ไหนจะปลอดภัยพาเขากลับได้ หากผู้พิทักษ์ไม่พอ ทุกอย่างก็จะพังทลาย อย่าปล่อยให้ความต้องการของเจ้า แซงหน้า ปลูกฝังให้เร็วขึ้น ฉันจะวิจัยวิธีให้เจ้าเข้าสู่ระดับจักรพรรดิด้วย” “รับทราบ” เฟินเรินและโซอเรนพยักหน้า หลังจากคุยกับพวกเขาแล้ว เดวิสออกจากห้อง เขาไปหาความสว่างนิรันดร์ (เอเวอรไลท์) เพื่อทำให้เธอเจริญสัมภาษณ์ เมื่อเขาเข้าไปในสวนของเธอ โลกก็เปลี่ยนไปเป็นอีกมิติหนึ่ง เต็มไปด้วยออร่ามหาศาลและกลิ่นหอมละมุนที่อุดมไปทั่วจิตวิญญานของเขาก็ได้รับผลกระทบทุกครั้งที่ยืนอยู่ใกล้ ที่นั่นเขาได้เก็บเก็บเถาวิเศษ “เถาแห่งความขัดแย้ง-ความสงบ” ชนิดแรก จำนวนสี่ต้น เขาเอาต้นหนึ่งไปเก็บไว้ให้เดรก ควรใช้เพื่อให้เดรกกลายเป็น “ผู้เบี่ยงเบนแห่งอานาคร” ได้เช่นกัน แต่เขายังไม่ได้รับข่าวจากเดรกเลย แม้กระนั้น เขาก็นำเถา 3 ต้นไปให้ฟีรอล์กี้และตรวจสอบความก้าวหน้าของพวกเธอ ดูเหมือนว่าพวกเธอจะกังวลว่าจะกระตุ้น “การทดสอบเม็ดสีอานาคร” เพราะการผสานความวุ่นวายและการทำลายล้าง จะต้องทำในสังเวียนฝุ่นว่างเปล่าครั้งที่สามหรือใกล้เคียงนั้น เขาใจกว้างบอกว่าทุกอย่างจะปลอดภัย และพวกเธอยังบ่นว่าเขานั่งสบาย ๆ ปล่อยให้พวกเธอทำงานหนักแทน เดวิสแค่ปลื้มใจชมพวกเธอว่าเขาไม่มีเวลาที่จะเรียนรู้ศาสตร์แปรธาตุระดับเท่าพวกเธอ พวกเธอจึงยอมรับและทำงานต่อไปด้วยความภักดี สามวันต่อมา *วิศู่!~* กลุ่มคนกลุ่มหนึ่งปรากฏอย่างกะทันหันในสังเวียนฝุ่นว่างเปล่าครั้งที่สาม ที่ตั้งอยู่ในดินแดน ‘กอว์คอร์ค’ (พรวงมรกต) หนึ่งในนั้นคือนามิร่า เธอมาเพื่อรับการท้าทาย ‘จักรพรรดินิรันดร์’ ของเธอ!