**บทที่ 69 เทพธิดาจุติ จบบริบูรณ์เล่มที่ 1** “ศิษย์น้องซู ในที่สุดเจ้าก็กลับมาแล้ว!” เมื่อเหล่าศิษย์ที่อยู่ด้านล่างสังเกตเห็นเขาเดินลงมา ทั้งหมดก็รีบรุดเข้ามาหาด้วยสีหน้ากระวนกระวาย “อาการของอาจารย์เป็นอย่างไรบ้าง?” พวกเขาต่างเอ่ยถามเขา “ทุกอย่างเรียบร้อยดีแล้ว หลังจากพักผ่อนอีกสักหน่อยท่านก็น่าจะหายเป็นปกติ” เขากล่าว “เกิดอะไรขึ้นข้างบนนั้นหรือ? ทำไมถึงใช้เวลานานนัก?” ใครบางคนถามขึ้น “นอกจากพูดคุยกันแล้ว ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย ข้าเดาว่าพวกเราคงเพลิดเพลินกับหัวข้อสนทนามากไปจนลืมดูเวลา...” “อย่างนั้นหรอกหรือ...” ถึงแม้เหล่าศิษย์จะยังคงกังขาในสิ่งที่เกิดขึ้นด้านบน แต่ตราบใดที่อาจารย์ของพวกเขายังปลอดภัย พวกเขาก็ไม่ได้สนใจรายละเอียดส่วนอื่นอีก หลังจากกล่าวขอบคุณซูหยางอีกสองสามคำ ในที่สุดพวกเขาก็ยอมให้เขาจากไป เมื่อคล้อยหลังทุกคน ซูหยางก็เริ่มมุ่งหน้ากลับไปยังที่พักของตน เมื่อมาถึงบ้าน ซูหยางกระโดดขึ้นไปบนหลังคาแล้วนั่งลงเงียบๆ สายตาจับจ้องไปที่พระจันทร์เสี้ยวที่ส่องสว่างงดงามและเจิดจ้ากว่าคืนใดๆ ที่เขาเคยเฝ้ามองมา “ช่างเป็นพระจันทร์ที่งดงามจริงๆ...” ขณะมองดูพระจันทร์อันสง่างามที่แขวนอยู่บนท้องฟ้าดั่งงานศิลปะ ซูหยางก็หวนนึกถึงชีวิตในอดีตกับเทพธิดาแห่งดวงจันทร์ ที่ซึ่งดวงจันทร์จะส่องแสงสวยงามเสมอเพียงเพราะได้รับการชื่นชมจากนาง “รู้สึกราวกับว่าเจ้าอยู่เคียงข้างข้า แต่ทว่าตัวข้ากลับ... อยู่เพียงลำพัง...” ซูหยางถอนหายใจ ยามใดก็ตามที่เขามีเวลาว่างหรือรู้สึกโหยหาอดีต จะมีใครบางคนอยู่ในห้วงคำนึงเสมอ นั่นเป็นเพียงวิธีเดียวที่เขาจะรับมือกับความโดดเดี่ยวที่ฝังรากลึกอยู่ในใจได้ เวลาค่อยๆ ล่วงเลยไปในขณะที่ซูหยางยังคงจ้องมองพระจันทร์อันวิจิตรด้วยใจที่ล่องลอย แต่ทว่าความฝันของเขากลับถูกขัดจังหวะด้วยสายลมแผ่วเบาที่พัดผ่านเข้ามาอย่างไม่น่าเป็นไปได้ เมื่อสัมผัสได้ถึงสายลม ซูหยางก็สลัดความคิดต่างๆ ทิ้งไปแล้วลุกขึ้นยืน เขาเริ่มกวาดสายตามองไปรอบบริเวณ ราวกับกำลังค้นหาบางสิ่ง ทว่าหลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เมื่อไม่เห็นสิ่งผิดปกติใดๆ เขาก็เริ่มตะโกนออกไปในอากาศ “ถึงข้าจะมองไม่เห็นเจ้า และสัมผัสถึงตัวตนของเจ้าไม่ได้ แต่ข้าก็รับรู้ได้ถึงสายตาอันลึกล้ำที่จ้องมองมาที่ข้าโดยตรง” “...” ความเงียบเข้าปกคลุมโดยสิ้นเชิง “ข้ารู้ว่าเจ้าได้ยินข้า” “...” ไม่มีเสียงตอบรับกลับมาอีกเช่นเคย “เจ้าเป็นใคร และต้องการอะไรจากข้า?” ซูหยางลองใหม่อีกครั้ง “...” ยังคงไร้เสียงตอบ หากมีคนอื่นมาเห็นการกระทำของเขาในตอนนี้ พวกเขาคงต้องฟันธงไปแล้วว่าเขาเสียสติแน่ๆ ถึงตอนนี้ ซูหยางเริ่มรู้สึกระแวดระวังและกังวลใจ แม้จะเป็นเพียงชั่วพริบตาเดียว แต่เขามั่นใจว่าเขาต้องสัมผัสได้ถึงการถูกจ้องมองจากใครบางคน บุคคลผู้นี้เป็นใครกันที่แม้แต่ตัวเขายังไม่อาจสัมผัสถึงได้? อย่าว่าแต่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณปฐพีเลย แม้แต่ผู้ที่อยู่ในระดับวิญญาณสวรรค์ก็ไม่สามารถหลบเลี่ยงประสาทสัมผัสอันเหนือชั้นของเขาที่ได้รับการพัฒนาขึ้นไปอีกขั้นด้วยเทคนิค ‘เนตรสวรรค์หยั่งรู้’ ได้ เนตรสวรรค์หยั่งรู้นอกจากจะช่วยให้เขาแยกแยะอสูรที่มีแกนอสูรออกจากตัวที่ไม่มีได้แล้ว มันยังเพิ่มประสาทสัมผัสของเขาขึ้นหลายเท่า ทำให้เขามองเห็นและรับรู้ถึงสิ่งที่ปกติแล้วไม่อาจเป็นไปได้สำหรับคนในระดับการบำเพ็ญเพียรของเขา - - - ณ ที่แห่งหนึ่งหลังเมฆยามค่ำคืน ร่างในชุดสีเงินกำลังจ้องมองซูหยางด้วยความรู้สึกประหลาดใจกับประสาทสัมผัสอันลึกล้ำของเขา ไม่นึกเลยว่าคนในระดับวิญญาณลึกลับจะสามารถสัมผัสถึงเทคนิคการซ่อนตัวของนางได้เพียงเพราะนางจ้องมองเขา ชายหนุ่มมนุษย์ผู้นี้คือใครกัน และเขามีความลับอะไรซ่อนไว้อยู่? “ไม่เพียงแต่จะสามารถเด็ดดอกไม้หยินสุดขั้วได้เท่านั้น เขายังมีการรับรู้ที่ไร้เหตุผลเช่นนี้อีก...” ทันทีที่ร่างในชุดสีเงินเตรียมจะเปิดเผยตัวออกมาด้วยความอยากรู้อยากเห็น เสียงของซูหยางก็ดังขึ้นอีกครั้ง “เจ้าคงถนัดในการซ่อนตัวแน่ๆ แต่ข้าสงสัยว่าแม้แต่คนในระดับวิญญาณราชาจะสามารถซ่อนตัวได้แนบเนียนเท่าเจ้าหรือเปล่า— ระดับวิญญาณเทพกระมัง?” “!!!” คำพูดของซูหยางทำให้ร่างในชุดสีเงินถึงกับตกตะลึง แต่สิ่งที่ทำให้ตกใจยิ่งกว่าไม่ใช่การที่เขาสันนิษฐานว่านางอยู่ในระดับวิญญาณเทพ แต่มันคือความรู้เรื่องระดับวิญญาณเทพที่ทำให้เขาสร้างความประหลาดใจให้นางอย่างมาก! ความรู้เรื่องลำดับขั้นการบำเพ็ญเพียรและวิถีแห่งการบำเพ็ญในโลกใบนี้ถือว่าขาดแคลนเป็นอย่างมาก ถึงขนาดที่ว่าแม้แต่ผู้ที่อยู่ในระดับวิญญาณราชาก็ยังมีความรู้เพียงน้อยนิดหรือแทบไม่มีเลยเกี่ยวกับระดับวิญญาณเทพที่อยู่เหนือระดับปัจจุบันของพวกเขาไปเพียงหนึ่งขั้น แล้วเหตุใดความรู้เช่นนี้ถึงหลุดออกมาจากปากของเด็กหนุ่มมนุษย์ที่แม้แต่อยู่ในระดับวิญญาณแท้จริงยังไปไม่ถึง? ไม่ต้องพูดถึงน้ำเสียงที่หนักแน่นของเขาที่แสดงออกชัดเจนว่าเขามีความคุ้นเคยกับระดับวิญญาณเทพเป็นอย่างดี ความสนใจที่ร่างในชุดสีเงินมีต่อซูหยางพุ่งสูงขึ้นในทันที นางอยากรู้ว่ามนุษย์ผู้นี้รู้เรื่องระดับวิญญาณเทพได้อย่างไร และเขาไปเรียนรู้มาจากที่ไหนหรือใครกันแน่ - - - “ว่าอย่างไร? เมื่อไหร่เจ้าจะยอมเปิดเผยตัวออกมา? เจ้าคงไม่ได้มาไกลถึงเพียงนี้เพียงเพื่อมองดูใบหน้าหล่อเหลาของข้าหรอกนะ จริงไหม?” แม้จะยังคงไร้ซึ่งเสียงตอบรับ ซูหยางก็ไม่ยอมละความพยายามที่จะโน้มน้าวให้ใครก็ตามที่กำลังจับตามองเขาอยู่ในเงามืดปรากฏตัวออกมา เขายังคงพูดกับอากาศต่อไปโดยสายตายังคงพยายามค้นหาตัวบุคคลผู้นี้อย่างไม่ลดละ ครู่ต่อมา ซูหยางก็สมหวังเมื่อเสียงอันไพเราะดุจเทพธิดาดังขึ้นข้างหูของเขา “เริ่มจากดอกไม้หยินสุดขั้ว มาถึงเรื่องนี้... เจ้าช่างเป็นบุคคลที่น่าสนใจจริงๆ...” เสียงเทพธิดากล่าว “สตรีงั้นหรือ?” ซูหยางรู้สึกถึงความคุ้นเคยกับเสียงสวรรค์นี้ ทั้งๆ ที่เขามั่นใจว่าไม่เคยได้ยินเสียงเช่นนี้มาก่อน ฉับพลัน แสงจันทร์โดยรอบก็สว่างวาบขึ้นราวกับใช้เวทมนตร์ และร่างเพรียวบางก็ปรากฏตัวขึ้นจากหลังกลุ่มเมฆที่อยู่เหนือหัวซูหยาง ร่างนี้งดงามอย่างหาที่สุดไม่ได้— งดงามถึงขนาดที่เรียกนางว่าเทพธิดาก็ยังไม่ถือว่าเกินจริง แต่นั่นกลับเป็นการประเมินที่ต่ำเกินไปเสียด้วยซ้ำ นางมีเส้นผมสีเงินยาวและนัยน์ตาสีเงินที่ดูราวกับกลมกลืนไปกับแสงจันทร์ที่ส่องสว่างเป็นฉากหลัง ชุดคลุมสีขาวของนางพลิ้วไหวอย่างผิดธรรมชาติ ทำให้ดูเหมือนเทพธิดาที่จุติลงมาจากสวรรค์ และรอบกายของนางรายล้อมไปด้วยกลิ่นอายที่แปลกแยกจากโลกมนุษย์จนยากจะสรรหาคำบรรยาย เมื่อซูหยางเห็นใบหน้าอันไร้ที่ติของสตรีผู้นี้เป็นครั้งแรก ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างด้วยความตกใจ หัวใจของเขาเต้นรัวดั่งเสียงกลองศึก “ย...เย่ว์ไห่?” ภาพของเทพธิดาแห่งดวงจันทร์ปรากฏขึ้นในหัวของเขาในทันที นางเองก็มีเส้นผมสีเงินและนัยน์ตาสีเงินเฉกเช่นเดียวกับสตรีที่ลอยตัวอยู่ตรงหน้า ทว่าเมื่อพินิจดูอีกครั้ง ซูหยางก็รีบปัดความคิดนั้นทิ้งไป เพราะพวกนางเพียงแค่มีหน้าตาคล้ายคลึงกันเท่านั้น “ไม่... นั่นไม่ใช่เย่ว์ไห่... แต่ข้ารู้สึกเหมือนเคยพบหน้านางมาก่อน...” ทันใดนั้น ราวกับได้รับความกระจ่าง ภาพของใครอีกคนก็ปรากฏขึ้นในหัวของเขา แต่ทว่าไม่เหมือนกับเทพธิดาแห่งดวงจันทร์ที่มีความเป็นผู้ใหญ่ ร่างนี้กลับดูเล็กกว่ามาก... “เป็นไปไม่ได้...” ซูหยางไม่อยากจะเชื่อในตอนแรก แต่ถึงแม้เขาจะกังขาในข้อสันนิษฐานของตัวเองมากเพียงใด ยิ่งเขาจ้องมองใบหน้าของหญิงสาวผมสีเงินผู้นี้มากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งพบความคล้ายคลึงกับคนในความทรงจำมากขึ้นเท่านั้น “ชิวเย่ว์?” เขาพึมพำด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความมึนงง ซึ่งสตรีผมสีเงินได้ยินอย่างชัดเจน “เจ้าพูดว่าอะไรนะ?” ความงามผมสีเงินหยุดการเคลื่อนไหวทั้งหมดลงในทันทีที่ได้ยินเสียงพึมพำของซูหยาง ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความตกตะลึงและสับสน ทว่าเกือบจะในทันทีต่อมา นางขมวดคิ้วแล้วปลดปล่อยพลังบำเพ็ญเพียรทั้งหมดพุ่งเข้าใส่ซูหยาง ผู้ซึ่งไม่สามารถป้องกันตนเองจากแรงกดดันอันบ้าคลั่งนี้ได้ ส่งผลให้เขาสำลักเลือดออกมาคำโต “เจ้าเป็นใครกัน?!” นางตะโกนก้อง สายตาเต็มไปด้วยความระแวง “เจ้าเป็นคนจากสี่สวรรค์ศักดิ์สิทธิ์ใช่หรือไม่?! พระราชวังจันทราศักดิ์สิทธิ์ส่งเจ้ามาเพื่อตามล่าข้าใช่ไหม?! จงตอบข้ามาเดี๋ยวนี้ ก่อนที่ข้าจะฉีกร่างเจ้าเป็นชิ้นๆ แล้วบังคับให้เจ้าคายความจริงออกมา!” “...” สตรีผมสีเงินคาดหวังให้ซูหยางเริ่มอ้อนวอนขอชีวิตและเผยตัวตนออกมาหลังจากถูกนางข่มขู่ แต่สิ่งที่น่าตกใจคือซูหยางกลับไม่ทำเช่นนั้น เขาทำเพียงยืนนิ่งพร้อมรอยยิ้มลึกล้ำบนใบหน้าที่ยังคงมีเลือดไหลซึมออกมา เมื่อสตรีผมสีเงินสังเกตเห็นสายตาที่จ้องมองมาที่นางด้วยความรักใคร่และความปิติยินดี ความรู้สึกประหลาดก็เกิดขึ้นในใจของนาง ทำให้นางลดแรงกดดันลงโดยไม่รู้ตัว “ตอบข้ามา! เจ้าเป็นใคร และรู้ชื่อข้าได้ยังไง!” นางทวนคำถามด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความลังเล เมื่อได้ยินคำถามนั้น ซูหยางก็ยืดตัวตรงและประสานมือไว้ด้านหลัง “เจ้าคิดว่าข้าเป็นใครกันเล่า ชิวเย่ว์น้อย...? ถึงรูปลักษณ์ของข้าอาจจะดูเยาว์วัยขึ้น แต่น่าจะไม่ต่างจาก ’ตัวข้า’ ในความทรงจำของเจ้ามากนักหรอก... บางทีการถูกตีที่ก้นสักสองสามทีอาจจะช่วยให้เจ้าจำได้นะ...” เขากล่าวกับนางด้วยน้ำเสียงที่แตกต่างไปจากทุกโทนเสียงที่เขาเคยใช้มาก่อนหน้านี้ สตรีผมสีเงินที่ถูกเรียกว่าชิวเย่ว์ถึงกับตัวสั่นเทาอย่างรุนแรง นางจ้องมองเขาด้วยสายตาที่สั่นระริก ริมฝีปากค่อยๆ ขยับ— “น-น้ำเสียงนั้น— ม-ม-ไม่จริง! เจ้า... เจ้า... เจ้าควรจะตายไปแล้วนี่!!!” นางตะโกนลั่นด้วยน้ำเสียงราวกับแมวที่กำลังหวาดกลัว ใบหน้าของนางซีดเผือดราวกับว่ากำลังมองดูผีไม่มีผิดเพี้ยน