Chapter 1080 ความบาดหมาง ตั้งแต่ที่โรรานได้เตือนพวกเขา เคลียก็แบ่งเวลาส่วนหนึ่งไปทำการวิจัยเชิงลึกเกี่ยวกับกลุ่มอิทธิพลที่อยู่เบื้องหลังชนชั้นอภิสิทธิ์ลำดับที่ห้าอย่าง แชตเตอร์ ครอส (Shatter Cross) และด้วยเหตุนั้นเอง ทำให้เธอค้นพบประวัติศาสตร์อันมืดดำระหว่างกลุ่มครอสและเมืองโซดิแอค ทั้งสองอยู่ในระดับชั้นเดียวกัน คือระดับ 4 ความบาดหมางและข้อพิพาทระหว่างทั้งสองกลุ่มนี้ดำเนินมานานนับศตวรรษ กินระยะเวลายาวนานกว่าหลายพันปีและต้องแลกมาด้วยชีวิตผู้คนนับไม่ถ้วน ดังนั้น เคลียจึงอนุมานได้ว่าทั้งจอมเวทชีน่าและแกรนด์เมจต่างต้องรู้จักกันเป็นอย่างดี เธอคิดว่าจอมเวทชีน่าผู้เยือกเย็นตามปกติจะยังคงนิ่งสงบ ทว่าทายาทสายเลือดมังกรหญิงกลับดึงหอกคริสตัลออกมาแล้วตั้งท่าเตรียมพร้อม ท่าทีของเธอแสดงออกชัดเจนว่าพร้อมสำหรับการต่อสู้ ก่อนจะเอ่ยขึ้นอย่างดุดัน "เด็กคนนั้นเป็นภารกิจของฉัน หยุดการต่อสู้และปล่อยตัวเด็กสาวคนนั้นเดี๋ยวนี้!" เมื่อได้ยินคำพูดของเธอ แกรนด์เมจชราก็ตอบกลับทันควันว่า "ไม่" สีหน้าบนใบหน้าที่เหี่ยวย่นของเขาเปลี่ยนเป็นจริงจังในขณะที่พูดว่า "ข้าจะไม่ยอมให้เลือดผสมคนอื่นมาเอาชนะเจ้าชายของเราอีกเด็ดขาด" เลือดผสมที่แกรนด์เมจผู้นี้หมายถึงคือ แซค ผู้ได้รับสืบทอดสายเลือดมังกร ซึ่งเคยเอาชนะกลุ่มแชตเตอร์ ครอส มาได้ เคลียเริ่มวิตกกังวลเมื่อตระหนักว่าจอมเวทแห่งพระจันทร์เต็มดวงเตรียมพร้อมที่จะสู้กับแกรนด์เมจชรา เพราะท้ายที่สุดแล้ว หากทั้งสองต่อสู้กันจริงๆ การปะทะของพวกเขาย่อมทำให้เรื่องราวบานปลายใหญ่โตเกินความจำเป็นอย่างแน่นอน บรรยากาศเริ่มตึงเครียดขึ้นเมื่อแขนข้างหนึ่งของแกรนด์เมจชราเริ่มถูกปกคลุมไปด้วยสายฟ้าที่สั่นระริก ในขณะที่จอมเวทชีน่าทำให้ระดับอุณหภูมิอากาศในคลังสินค้าลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว เคลียทำได้เพียงเฝ้ามองเหตุการณ์ที่ค่อยๆ ดำเนินไปในทิศทางที่เลวร้าย ในจังหวะที่สถานการณ์กำลังจะควบคุมไม่ได้นั้น จู่ๆ ก็มีร่างหนึ่งพุ่งทะลุประตูคลังสินค้าเข้ามา ความสนใจของทุกคนหันไปที่ผู้มาใหม่ทันที สิ่งที่ทำให้เคลียประหลาดใจอย่างยิ่งคือชายหนุ่มหน้าตาดีผมสีเงินที่เธอจำได้ในทันที เขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจากต้นตอของสถานการณ์ทั้งหมด ทายาทแห่งกลุ่มครอส แชตเตอร์ ครอส นั่นเอง การปรากฏตัวของเจ้าชายครอสทำให้แกรนด์เมจชราหยุดการร่ายเวทลงในทันที ในขณะที่แชตเตอร์เดินตรงเข้ามา เหลือบมองไปทางเคลีย แล้วหันความสนใจกลับมายังแกรนด์เมจ พร้อมกับเอ่ยปากว่า "ที่แท้ก็เป็นเรื่องจริงสินะ ท่านลุง..." โดยไม่เปิดโอกาสให้แกรนด์เมจชราได้พูด เขาเสริมขึ้นทันทีว่า "น่าขายหน้าชะมัด!" แกรนด์เมจชราแสดงท่าทีเคารพและกล่าวว่า "นายน้อย ท่านไม่จำเป็นต้องเข้ามาพัวพันกับเรื่องนี้... ข้าจะจัดการเอง" เมื่อได้ยินเช่นนั้น แชตเตอร์ก็เดินไปที่หน้าต่างและมองไปยังคลังสินค้าอีกแห่งที่การต่อสู้กำลังดำเนินอยู่ "ท่านก็เห็นนี่ ไม่มีอะไรต้องให้วุ่นวายเลย! ไอ้สิ่งที่เรียกว่านักเวทฝึกหัดป่าเถื่อนนั่นไม่มีทางเอาชนะแอนซี่ได้หรอก!" ความสนใจของทุกคนถูกดึงดูดไปที่คำพูดนั้น ในตอนนี้พวกเขาทั้งหมดเห็นว่านักเวทฝึกหัดผู้ไร้ความรู้สึกคนนั้นยังคงยืนอยู่ได้แม้จะถูกกรงเล็บของเอเมอรี่แทงทะลุหัวไปแล้ว นี่เป็นเรื่องน่าตกใจ โดยเฉพาะกับเคลียที่รู้ดีว่ากรงเล็บเหล่านั้นอันตรายถึงชีวิตเพียงใด ท่าทีของแกรนด์เมจชราเปลี่ยนเป็นยอมจำนนในทันที ท่าทีที่เขาเคยแสดงต่อจอมเวทชีน่าได้หายไปสิ้น เขากล่าวว่า "ท่านพูดถูกนายน้อย... เป็นความผิดของข้าเอง ข้าไม่ควรทำเรื่องนี้โดยปราศจากคำสั่งของท่าน" "ใช่แล้วล่ะ ท่านลุง... ท่านไม่ควรทำ" สีหน้าของชายหนุ่มเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มขณะเสริมว่า "แต่ก็นะ หากแอนซี่ฆ่ามันได้ เรื่องนี้ก็อาจกลายเป็นโชคลาภก็ได้" การได้ยินทั้งสองพูดราวกับว่าโลกนี้มีเพียงแค่พวกเขาสองคนทำให้จอมเวทชีน่ารู้สึกหงุดหงิดเป็นอย่างมาก เคลียเห็นว่าจอมเวทมังกรเตรียมหอกของเธอไว้พร้อมเพื่อบังคับให้พวกเขาหยุด อย่างไรก็ตาม เคลียรีบส่งสัญญาณให้เธอหยุดด้วยการส่ายหัว จากนั้นเธอก็หันไปพยายามพูดคุยกับนายน้อยแห่งตระกูลครอส เพราะรู้แล้วว่าคนผู้นี้คือผู้บงการอยู่เบื้องหลัง เคลียส่งยิ้มที่ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้แล้วกล่าวว่า "นายน้อยครอส ช่างโชคดีเหลือเกินที่ท่านมาได้ถูกเวลา" เห็นได้ชัดว่าคำพูดที่ไม่คาดคิดนั้นสามารถกระตุ้นความสนใจของชายหนุ่มได้ "หมายความว่ายังไง?" แชตเตอร์ถามพลางจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเคลีย "ก็โชคดีจริงๆ นั่นแหละค่ะ" เธอกล่าวอย่างกำกวม "ถ้าท่านไม่มา ทั้งสองคนนี้ก็คงนำความเดือดร้อนมาสู่กลุ่มอิทธิพลที่กำลังถูกทางการเมืองโกลเด้นเพ่งเล็งอยู่เปล่าๆ" แชตเตอร์ยังคงไม่เข้าใจสิ่งที่เคลียต้องการจะสื่อ และเมื่อตระหนักได้เช่นนั้น หญิงสาวจึงพูดต่อ "ท่านเห็นไหมคะ... ฉันรู้และรับประกันได้ว่าเอเมอรี่จะไม่มีทางและไม่มีวันหลีกเลี่ยงการต่อสู้ ดังนั้นท่านไม่ต้องกังวลเรื่องที่เขาจะเบี้ยวการท้าประลองหรอกค่ะ หมายความว่าท่านสามารถรักษาลำดับชั้นของท่านไว้ได้โดยให้ลูกน้องของท่านจัดการนะคะ นายน้อย" เคลียกล่าวถ้อยคำเหล่านั้นราวกับว่าเธอกำลังสนับสนุนและแสดงความยินดีกับเจ้าชายครอส แต่ในความเป็นจริงแล้ว มันกลับทำให้เขาหงุดหงิดและโกรธเคือง ในหูของเขา คำพูดของเธอเป็นนัยว่าการที่เขาต้องสั่งให้แอนซี่บังคับให้เอเมอรี่รับคำท้า นั่นเป็นเพราะเขากำลังกลัวที่จะต้องต่อสู้กับเอเมอรี่จริงๆ "หือ?! เจ้ากำลังจะบอกว่าข้ากลัวงั้นเหรอ?" เขาแค่นเสียงและหัวเราะเยาะ "ข้าไม่เคยบอกสักหน่อยว่าข้าเอาชนะเลือดผสมนั่นไม่ได้!" "งั้นเหรอคะ?!" เคลียทำหน้าตาประหลาดใจเกินจริงเมื่อได้ยินเช่นนั้น เพื่อเน้นย้ำปฏิกิริยาให้มากขึ้น เธอจึงใช้มือปิดปากตัวเอง "นายน้อย ท่านกำลังจะบอกว่าท่านสามารถชนะได้โดยไม่ต้องใช้กลโกงงั้นหรือคะ?" คำตอบกลับมาในทันที เสียงดังฟังชัด "แน่นอน ข้าทำได้!" เมื่อได้ยินเช่นนั้น เคลียก็ยิ้มและพูดเบาๆ ว่า "งั้นเรามาอยู่ที่นี่ทำไมกันคะนายน้อย? การกักตัวฉันไว้ที่นี่จะทำให้เอเมอรี่เสียสมาธิในการต่อสู้... ลูกไม้ตื้นๆ แบบนี้ไม่สมกับกลุ่มครอสเลยนะคะ" เธอหยุดชะงัก เหลือบมองไปยังคลังสินค้าที่ทั้งสองกำลังต่อสู้กันอยู่ ก่อนจะพูดต่อว่า "และ... ทำไมพวกเราต้องมาแอบดูการต่อสู้ของพวกเขาด้วยล่ะคะ? พฤติกรรมแบบนี้ไม่เข้ากับความยิ่งใหญ่ของท่านเลย คุณไม่คิดอย่างนั้นหรือคะ?" สีหน้าอึ้งปรากฏขึ้นบนใบหน้าของแชตเตอร์ ก่อนที่เขาจะพยักหน้าเห็นด้วยกับเหตุผลของเธอ "ใช่ มันไม่เข้ากันเลย!" แกรนด์เมจชราดูเหมือนอยากจะขัดจังหวะ แต่ในที่สุดก็ตัดสินใจไม่พูดอะไรเมื่อเห็นว่าเจ้าชายครอสตัดสินใจไปแล้ว เขาเพียงแต่เดินตามหลังไปติดๆ ขณะที่แชตเตอร์นำกลุ่มเข้าไปในคลังสินค้าที่การต่อสู้อันดุเดือดกำลังเกิดขึ้น ทันทีที่พวกเขาเข้ามาในคลังสินค้า หัวใจของเคลียก็เจ็บปวดเมื่อเห็นสภาพอันน่าเวทนาของเอเมอรี่ บาดแผลปรากฏอยู่ทั่วร่างของเขา ในขณะที่เขากำลังหอบหายใจราวกับว่าอากาศได้หายไปจนหมดสิ้น การมาถึงของกลุ่มทำให้การต่อสู้หยุดลง ตอนแรกเอเมอรี่รู้สึกระแวงผู้มาใหม่ ทว่าเมื่อสายตาของเขาจับจ้องไปที่ร่างของเคลียและเห็นว่าเธอยังปลอดภัยดี สีหน้าเปี่ยมสุขก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา เคลียวิ่งเข้าไปโผกอดเอเมอรี่ ทั้งสองสวมกอดกัน คำพูดแรกที่หลุดออกมาจากปากของเอเมอรี่คือความกังวลในสภาพของเธอ คำพูดที่มาจากคนที่ปางตายเช่นนี้ทำให้เคลียรู้สึกตื้นตันใจอีกครั้ง... และโกรธแค้นกลุ่มครอส อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นทั้งสองคน แกรนด์เมจชราก็ตะโกนขึ้นทันที "การประลองยังไม่จบนะ หรือเจ้าจะยอมแพ้?" สิ่งที่แกรนด์เมจไม่รู้คือคำพูดเหล่านั้นไม่มีความหมายอะไรเลยสำหรับเอเมอรี่ตราบเท่าที่เคลียยังปลอดภัย อันที่จริง หากไม่ใช่เพราะความห่วงใยในความปลอดภัยของเธอ เขาเองก็ไม่ได้สนใจหรอกว่าใครจะแพ้หรือชนะ "ฉันควรยอมแพ้เถอะ" เขาพูดกับเคลียด้วยความกังวลว่าหากไม่ทำเช่นนั้น สิ่งเลวร้ายอาจเกิดขึ้น แต่เขากลับต้องประหลาดใจเมื่อหญิงสาวเขกหัวเขาแล้วพูดว่า "หมอนั่นเพิ่งลักพาตัวผู้หญิงของนายไปนะ แล้วนายจะยอมแพ้งั้นเหรอ? นายเป็นลูกผู้ชายจริงหรือเปล่า?" เอเมอรี่ยิ้มกับคำพูดของเธอแล้วกล่าวว่า "แต่ฉันไม่คิดว่าฉันจะชนะ..." เขาเหลือบมองแอนซี่ที่ยืนเงียบอยู่แล้วพูดต่อว่า "ฉันพยายามทุกวิถีทางแล้ว ผู้ชายคนนั้นฆ่าไม่ตาย..." สิ่งที่ทำให้เขาแปลกใจคือหญิงสาวกลับยิ้ม "นายคิดจริงๆ เหรอว่าฉันจะปล่อยให้นายสู้กับเขาอีกในสภาพนี้ ถ้าฉันไม่มีวิธีน่ะ?" สีหน้าสงสัยปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเอเมอรี่ "เธอมีวิธีงั้นเหรอ? มันคืออะไร? บอกฉันมาสิ" หญิงสาวหยิบกล่องออกมาจากแหวนเก็บของและยื่นให้เขาพร้อมกล่าวว่า "นี่คือของขวัญที่ฉันให้เธอ เอเมอรี่ เธอใช้มันตอนนี้ได้เลย" เอเมอรี่รีบเปิดกล่องออกด้วยความคาดหวัง สีหน้ากระจ่างแจ้งปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาเมื่อเห็นสิ่งที่ทำให้เขารู้ว่าต้องทำอย่างไรถึงจะเอาชนะมนุษย์ที่ดูเหมือนจะไร้เทียมทานผู้นี้ได้ เมื่อเห็นทั้งสองคุยกันอยู่ครู่หนึ่ง แกรนด์เมจก็ตะโกนขึ้นอีกครั้งว่า "เราจะสู้ต่อหรือยังไง?!" เรื่องนี้ทำให้จอมเวทชีน่าโกรธอีกครั้ง แต่เคลียหันไปเผชิญหน้ากับนายน้อยครอสโดยเมินแกรนด์เมจชราไปเสียสนิท แล้วพูดว่า "การพักเบรกไม่กี่นาทีทำให้ท่านลำบากหรือคะนายน้อย? ระหว่างนี้ ท่านก็น่าจะไปรักษาหมาเฝ้ายามของท่านด้วยนะ" ตอนนี้เมื่อเคลียมีเอเมอรี่อยู่เคียงข้างแล้ว เธอจึงดูดุดันยิ่งขึ้นและบีบให้เจ้าชายครอสต้องยอมทำตาม "ก็ได้! พักเบรก 10 นาที!" เคลียหันมายิ้ม เวลาเพียงเท่านี้ก็เพียงพอแล้วสำหรับทุกสิ่งที่เธอวางแผนและเตรียมการไว้