Chapter 1062 ความเร็ว บรรดาผู้ที่นั่งอยู่บนตารางอันดับสิบอันดับแรกของชนชั้นอภิสิทธิ์นั้น ไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่รับมือได้ง่ายเลยแม้แต่น้อย ชายที่ชื่อเทย์เลอร์ เฮสผู้นี้ น่าจะเป็นผู้ฝึกตนระดับอภิสิทธิ์ที่รวดเร็วที่สุดเท่าที่เอเมอรี่เคยพบมา ความเร็วของเขาเทียบได้กับแซคโดยที่อีกฝ่ายไม่ต้องใช้การกลายพันธุ์สายเลือดเลยด้วยซ้ำ เวทมนตร์เสริมพลังระดับ 6 ผสานเข้ากับความเชี่ยวชาญในวิชามีดสั้นจนถึงขั้นมี 'ออร่ามีดสั้น' ชายผู้นี้เป็นอัจฉริยะอย่างแท้จริง อย่างไรก็ตาม การเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่เหนือชั้นเช่นนี้ไม่ได้ทำให้เอเมอรี่รู้สึกท้อถอย ในทางกลับกัน มันยิ่งทำให้เขาตื่นเต้นและตั้งตารอการต่อสู้มากขึ้นไปอีก สาเหตุที่เขาถอยออกมาก่อนหน้านี้เป็นเพราะเขารู้ดีว่าตนจะไม่สามารถเอาชนะได้ด้วยรูปแบบการต่อสู้ปัจจุบัน ดังนั้น เมื่อได้รับรู้ไพ่ตายบางส่วนของเทย์เลอร์แล้ว เอเมอรี่จึงร่ายเวทมนตร์สองบทในคลังอาวุธของเขาออกมาเพื่อช่วยในการต่อสู้ ชั้นพลังงานสีฟ้าจางๆ แผ่คลุมไปทั่วร่างกายของเอเมอรี่เมื่อ [Slipstream] เริ่มทำงานเพื่อเพิ่มความเร็วของเขา ในขณะที่ [Jade Skin] ก็ทำหน้าที่ของมันโดยการปกคลุมร่างกายเอเมอรี่ด้วยชั้นหยกเพื่อเสริมพลังการป้องกัน “มาเลย!” เอเมอรี่กล่าวด้วยความกระตือรือร้นจนทำให้อีกฝ่ายรู้สึกหงุดหงิด ทั้งสองคนแลกคมอาวุธกันอย่างรวดเร็วอีกครั้ง และเช่นเคย ยิ่งการปะทะดำเนินไปนานเท่าไร เทย์เลอร์ก็ยิ่งรวดเร็วขึ้นเท่านั้น เวท [Slipstream] ของเอเมอรี่ช่วยให้เขาได้เปรียบเพียงสิบวินาที ก่อนที่จะถูกอีกฝ่ายกดดันจนร่างกายเริ่มมีบาดแผลจากการถูกฟันไปทั่ว ทว่าขอบคุณ [Jade Skin] ที่ทำให้บาดแผลของเอเมอรี่ไม่ลึกเหมือนก่อนหน้านี้ เขาจึงสามารถสู้ต่อไปได้อย่างง่ายดายโดยอาศัยพลัง [Undecaying Flesh] ประจำตัวในการฟื้นฟู ถึงกระนั้น สถานการณ์ของเขาก็ยังดูไม่ค่อยสู้ดีนัก การถูกฟันและแทงด้วยมีดสั้นในแต่ละครั้งทำให้เอเมอรี่ประทับใจ และช่วยให้เขาเข้าใจศิลปะการใช้มีดสั้นคู่มากขึ้น เขาตระหนักได้ในที่สุดว่าแม้ระยะของมีดสั้นจะสั้นกว่าดาบ แต่ด้วยขนาดที่เล็กกว่าทำให้มันง่ายต่อการซ่อนจากสายตาคู่ต่อสู้ ซึ่งทำให้การคาดเดาการโจมตีนั้นยากขึ้นไปอีก เอเมอรี่ทึ่งกับวิธีที่คู่ต่อสู้ใช้ความคล่องตัวอันน่าทึ่งของเขาในการเปลี่ยนวิถีการโจมตีได้ในทันที ส่วนเรื่องของออร่าที่เพิ่มความรุนแรงให้กับการโจมตีของคู่ต่อสู้จนถึงจุดที่อันตรายถึงชีวิตนั้น เขาก็ยังคงไม่สามารถทำความเข้าใจมันได้อยู่ดี การต่อสู้ดำเนินไปครึ่งชั่วโมง บาดแผลนับร้อยปรากฏขึ้นบนร่างกายของเขา แต่เอเมอรี่ก็ยังไม่หยุดสู้ ตรงกันข้าม หากใครสังเกตให้ดีจะพบว่าวิชาดาบของเขาค่อยๆ พัฒนาขึ้นและมีความประณีตยิ่งขึ้นเรื่อยๆ จนถึงจุดที่เอเมอรี่ดึง [Moon Dagger] ออกมาและเริ่มต่อสู้ด้วยรูปแบบดาบและมีดสั้นคู่ที่เขาไม่ได้ใช้มานาน “ไม่มีประโยชน์หรอก! แกไม่มีทางชนะฉันได้!” เทย์เลอร์กล่าวเมื่อเห็นเอเมอรี่ดึงมีดสั้นออกมา ดูเหมือนว่าการกระทำนั้นจะไปกระตุ้นอารมณ์ของอีกฝ่ายเข้า เพราะเอเมอรี่ถูกระดมโจมตีใส่อย่างหนักทันที หลังจากได้รับบาดแผลเพิ่มอีกหลายแห่ง เอเมอรี่ก็ร่ายเวท [Blink] เพื่อถอยออกมา เมื่อเห็นดังนั้น เทย์เลอร์ก็แค่นหัวเราะ “หึ! จะถอยแล้วงั้นเรอะ?!” เอเมอรี่ส่ายหน้าเบาๆ แล้วตอบว่า “เปล่า ไม่ใช่แบบนั้นหรอก ฉันแค่จะบอกว่านายพูดถูก ฉันเอาชนะนายไม่ได้” เห็นได้ชัดว่าคำพูดของเอเมอรี่ทำให้อีกฝ่ายชะงักไปเพราะความคาดไม่ถึง “...นี่แกยอมแพ้งั้นเหรอ?” เทย์เลอร์ถามด้วยความสับสน เอเมอรี่ส่ายหน้า “เปล่า ไม่ใช่แบบนั้น ความหมายของฉันคือฉันสนุกนะ แต่ว่า...” เขากวาดสายตาไปยังผู้ชมชั่วครู่ก่อนจะหันกลับมาหาคู่ต่อสู้แล้วกล่าวต่อ “แค่คิดว่าปล่อยให้พวกเขารอนานไปก็คงไม่ดีเท่าไหร่” ต้องใช้เวลาครู่หนึ่งกว่าที่เทย์เลอร์จะเข้าใจความหมายของเอเมอรี่ ใบหน้าของเขาก็ปรากฏร่องรอยของความโกรธขึ้นมา ในทางกลับกัน คู่ต่อสู้ของเขากลับดูไม่สะทกสะท้านกับสิ่งที่เพิ่งพูดไปในขณะที่เตรียมพร้อมสำหรับจังหวะต่อไป “ฉันจะทำให้นายเสียใจที่พูดแบบนั้น!” เทย์เลอร์กล่าวพลางควงมีดสั้นของตน คราวนี้เอเมอรี่ไม่ได้เริ่มด้วยการตั้งท่าดาบ แต่เขาร่ายเวทมนตร์แทน เมื่อเทย์เลอร์พุ่งเข้ามา ร่างของเอเมอรี่ก็หายไป ณ ที่ที่เขายืนอยู่ ปรากฏร่างเงาสี่ร่างที่มีลักษณะคล้ายกับเขาขึ้นมา เมื่อเห็นภาพนั้นคู่ต่อสู้ก็แค่นเสียงเยาะเย้ย “ภาพลวงตา? ของเล่นใหม่เหรอ? ฮ่า! มันใช้กับฉันไม่ได้หรอก!” ร่างเงาทั้งสี่พุ่งเข้าโจมตีพร้อมกันจากหลายทิศทาง แม้ว่ามีดสั้นของเทย์เลอร์จะรวดเร็วกว่า แต่เขาก็สามารถจัดการได้เพียงร่างเดียวเท่านั้นก่อนที่อีกสามร่างที่เหลือจะรุมเข้ามา และถ้าการถูกรุมยังน่ารำคาญไม่พอ ร่างเงาเหล่านั้นยังสามารถเลือนหายไปได้เมื่อถูกโจมตี ทำให้เขาไม่สามารถคาดเดาได้เลยว่าร่างไหนคือร่างจริง นี่คือเวทมนตร์บทใหม่ของเอเมอรี่ [Void Mist] ซึ่งถือกำเนิดขึ้นจากการผสมผสาน [Dark Void], [Blink] และ [Shadow Mist] เข้าด้วยกัน เมื่อร่ายเวทนี้ มันจะสร้างร่างแยกที่เหมือนกับผู้ร่ายจนแยกไม่ออก แถมยังสามารถวาร์ปหายไปและซ่อนตัวอยู่ในความว่างเปล่าได้ ฉับ! ในที่สุด หลังจากการแลกเปลี่ยนไม่กี่ครั้ง เอเมอรี่ก็สามารถสร้างแผลแรกบนร่างกายของเทย์เลอร์ได้ เมื่อรู้ว่าตนยังมีโอกาสทำคะแนนเพิ่ม เขาจึงเตะกวาดขาจนร่างของอีกฝ่ายไถลไปทั่วสังเวียน เทย์เลอร์โกรธจัดและโจมตีเอเมอรี่อีกครั้ง แต่น่าเสียดายที่ความพยายามของเขาสูญเปล่า แทนที่จะประสบความสำเร็จ เขากลับได้รับผลลัพธ์แบบเดียวกับเมื่อครู่นี้ สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเมื่อตระหนักได้ว่าเอเมอรี่ใช้เขาเป็นหุ่นฝึกซ้อมมาตลอดชั่วโมงที่ผ่านมา ความจริงข้อนี้ทำให้ชายผู้นี้สติแตกจนความโกรธพุ่งพล่าน ใบหน้าที่เคยสงบนิ่งมลายหายไปสิ้น ทว่าความโกรธของเขาก็ไม่ก่อให้เกิดประโยชน์อะไร เอเมอรี่ยังคงสามารถโจมตีใส่เทย์เลอร์ได้ และที่จริงแล้วครั้งนี้เขาสามารถทำได้รวดเร็วกว่าเดิมเสียด้วยซ้ำ “ฉันสังเกตเห็นว่าเวลาที่นายไม่ใจเย็น การเคลื่อนไหวของนายจะช้าลงนะ...” เทย์เลอร์พยายามมองหาร่างเงาที่กำลังพูด เพราะนั่นต้องเป็นร่างจริง แต่น่าเสียดายที่ความพยายามของเขาล้มเหลว ด้วยความหงุดหงิดกับสิ่งที่เพิ่งได้ยิน เขาจึงแค่นเสียงตอบโต้ขณะที่สายตากวาดมองร่างทั้งสี่ที่อยู่ตรงหน้า “หึ! ฉันไม่ได้แพ้ให้แกหรอก ฉันแพ้ให้กับเวทมนตร์เฮงซวยนี่ต่างหาก!” เอเมอรี่ถอนหายใจแล้วกล่าวว่า “เอาเถอะ งั้นฉันจะใช้เวทอื่นแทน” ทันทีที่เอเมอรี่พูดจบ พื้นสังเวียนก็แตกร้าวออก รากไม้คล้ายหยกนับสิบสายเลื้อยออกมาจากรอยแยก พวกมันแผ่ขยายไปทั่วสังเวียนในขณะที่ดอกไม้กินเนื้อหลายดอกโผล่ขึ้นมาท่ามกลางรากเหล่านั้น ล้อมรอบเอเมอรี่ที่กลับคืนสู่ร่างเดียวอีกครั้ง ด้วยการผสมผสานระหว่าง [Jade Root] และ [Primal Flora] เอเมอรี่เข้ายึดพื้นที่สังเวียนและจำกัดความคล่องตัวของเทย์เลอร์โดยลดพื้นที่ที่อีกฝ่ายจะใช้ประโยชน์ได้ จากนั้นในขณะที่คู่ต่อสู้กำลังยุ่งอยู่กับการจัดการกับเหล่าพืชเรียกใช้ เขาก็ปรากฏตัวขึ้นข้างหลังอีกฝ่ายด้วย [Blink] แล้วจ่อดาบไปที่ลำคอของชายผู้นั้น “ยอมรับซะ นายแพ้แล้ว” เทย์เลอร์ลดมีดในมือลง แม้จะเจ็บใจที่แพ้ด้วยวิธีนี้ แต่ชายหนุ่มก็ยอมรับความพ่ายแพ้ต่อกรรมการ [เอเมอรี่ แอมโบรส เป็นฝ่ายชนะ!] ฝูงชนส่งเสียงเชียร์และปรบมือให้กับชัยชนะอันงดงามของเอเมอรี่ เสียงซุบซิบและบทสนทนาแพร่กระจายไปทั่ว “ผู้ฝึกตนสายเถื่อนคนนี้เทียบชั้นกับท็อป 5 ได้จริงๆ ด้วย!” “ใช่ เขาทำได้” คำพูดเหล่านั้นเข้าหูชายหนุ่มคนหนึ่งที่ลุกขึ้นจากที่นั่งแล้วเดินเข้ามาในสนาม ขณะที่สายตาของเขาจ้องเขม็งไปยังผู้ชนะจากการต่อสู้เมื่อครู่ เขากล่าวว่า “คนต่อไปที่จะสู้กับแก คือฉัน” ชายที่ก้าวเข้ามาในสนามและยืนอยู่ตรงหน้าเอเมอรี่คือ อันดับ 7 - ไจ สไตรเดอร์ ทว่าตรงกันข้ามกับที่คาดไว้ เอเมอรี่ไม่ได้ตอบรับคำท้านั้นในทันที แต่เขากลับใช้เวลาช่วงพักที่เหลืออยู่เข้าไปหาเคลียเพื่อขอความคิดเห็น “เธอคิดว่ายังไง? ฉันควรรับคำท้าไหม?” เขาพบว่าข้อมูลที่เคลียรวบรวมมานั้นมีประโยชน์มาก เขาจึงเลือกที่จะใช้เวลาที่เหลืออยู่ในการพิจารณาคำท้ามากกว่าจะตอบรับทันทีเหมือนที่มักจะทำ อย่างไรก็ตาม คำตอบที่ออกมาจากปากของเคลียกลับเป็นสิ่งที่เขาคาดไม่ถึง เคลียยิ้มกริ่มแล้วกล่าวว่า “ฉันอยากดูต่อ! จัดการไอ้หมอนั่นให้ฉันหน่อย!”