Chapter 1066 การฝึกฝน ท่ามกลางพื้นที่โล่ง ร่างของหนุ่มสาวสองคนพุ่งตัวเข้ามาจากคนละทิศทาง พวกเขาเข้าจู่โจมหญิงสาวผู้มีใบหน้างดงามที่กำลังถือหอกคริสตัลด้วยความเร็วสูง เศษดินกระจัดกระจายไปทั่วอากาศเมื่อเท้าของพวกเขาเหยียบลงบนพื้นดินอย่างหนักหน่วง วิ้ง! เคร้ง! เสียงแหลมสูงดังก้องไปทั่วพื้นที่ขณะที่หญิงสาวผู้ถือหอกตวัดอาวุธในมือเพื่อปัดป้องการโจมตีที่พุ่งเข้าใส่ตัวเธอได้อย่างสมบูรณ์แบบ อย่างไรก็ตาม เธอยังไม่อาจประมาทได้ เพราะคู่หูชายหญิงที่เพิ่งโจมตีเธอนั้นรีบเร่งกลับมาตั้งหลักและเตรียมตัวบุกซ้ำในตำแหน่งที่น่าเกรงขามอีกครั้ง คนหนึ่งพุ่งเข้ามาเร็วราวกับสายลม แต่กระบวนท่ากลับดูนุ่มนวลราวกับขนนก ส่วนอีกคนดูเชื่องช้าเมื่อเทียบกัน แต่ทุกการฟาดฟันกลับหนักแน่นประหนึ่งขุนเขา เมื่อทั้งคู่ประสานงานกันร่ายรำเพลงดาบอย่างสอดประสาน คนที่ตกเป็นเป้าหมายจึงค่อยๆ ถูกกดดันจนมุมลงเรื่อยๆ เมื่อตระหนักได้ถึงสถานการณ์ หญิงสาวจึงพยายามใช้เคล็ดวิชาต่อสู้เพื่อเปิดทางหนี “ยังไม่จบค่ะ! เอเมอรี่! รูปแบบภูเขาเหนือ!” หญิงสาวตะโกนสั่ง ในชั่วพริบตา คลื่นดาบหลากสีสันก็กระหน่ำลงมาใส่หญิงสาวผู้ถือหอก แม้เธอจะพยายามรับมืออย่างสุดความสามารถ แต่การโจมตีนั้นรุนแรงเกินจะต้านทานไหว ในท้ายที่สุด การประสานการโจมตีของทั้งคู่ก็ทะลวงผ่านแนวป้องกันของเธอไปได้ ก่อนที่เธอจะทันได้ตั้งตัว ดาบสีทมิฬก็ฟาดเข้าที่หอกของเธอจากด้านบน แรงปะทะอันมหาศาลสั่นสะเทือนไปทั่วร่าง ส่งผลให้เธอต้องคุกเข่าลงข้างหนึ่งโดยไม่ตั้งใจ เมื่อเห็นเช่นนั้น ทั้งคู่ก็หยุดการโจมตีทันที พวกเขากระโดดถอยหลังไปและยืนนิ่งจ้องมองหญิงสาวที่คุกเข่าอยู่ด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า ครู่ต่อมา หญิงสาวก็ลุกขึ้นยืนในที่สุด เธอปักปลายหอกลงบนพื้นก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า “ทำได้ดีมากทั้งสองคน... ยอดเยี่ยมมาก!” ทั้งคู่ยิ้มกว้างและโค้งคำนับให้กับการชื่นชมของอีกฝ่าย หลังจากนั้น หญิงสาวคนหนึ่งก็เอ่ยขึ้น “ขอบคุณค่ะ เมจเชน่า ที่ชื่นชม แต่ถึงอย่างนั้นเราก็ยังแพ้ไป 8 ต่อ 1... เราคงต้องฝึกให้มากกว่านี้ค่ะ” เมื่อได้ยินเช่นนั้น เมจเชน่าก็หัวเราะออกมาอย่างร่าเริง “ฮ่าฮ่าฮ่า! พวกเธอตั้งใจจะทำให้ฉันขายหน้าไปถึงไหนกันเนี่ย?” สองวันก่อน หลังจากจบการต่อสู้ในอารีน่าประจำเดือน เอเมอรี่และเคลียได้กลับไปยังถ้ำวิญญาณของเอเมอรี่และฝึกฝนส่วนตัวต่อ จนกระทั่งเมื่อเช้านี้เอง เคลียสามารถบรรลุเคล็ดวิชา [Divine Dao Technique] ทำให้ระดับการฝึกฝนของเธอเลื่อนขึ้นสู่ขั้นที่ 6 ด้วยเหตุนี้ ทั้งสองจึงได้ฝึก [Hexagram Technique] ร่วมกับเมจเชน่าทันที ผลลัพธ์ที่ได้ดีกว่าที่พวกเขาคาดหวังไว้มาก ความร่วมมือระหว่างทั้งสองพัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด ไม่สามารถเทียบได้กับความพยายามครั้งก่อนๆ เลย ดูเหมือนว่าการที่ร่างกายของเคลียผ่านบริการชำระล้างร่างกายมานั้นมีส่วนช่วยอย่างมาก เพราะความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นสามสิบเปอร์เซ็นต์ช่วยให้เธออุดช่องว่างที่เคยมีกับเอเมอรี่ได้ อีกทั้งมันยังเป็นประกายไฟสุดท้ายที่เธอต้องการเพื่อก้าวข้ามผ่านขั้นที่ห้าของประตูอมตะ ซึ่งเป็นสิ่งที่เธอติดขัดมานานถึงสามปี ด้วยระดับพลังการต่อสู้ที่สูสีกันมากขึ้นและความเข้าใจในวิถีเต๋าที่ลึกซึ้งขึ้น ในที่สุดเคลียและเอเมอรี่ก็สามารถดึงอานุภาพที่แท้จริงของกระบวนท่าหกเหลี่ยมออกมาได้ เมื่อเอเมอรี่เห็นระดับความสำเร็จของเธอในวิถีเต๋าแล้ว เขาจึงตัดสินใจว่าถึงเวลาแล้วที่จะสอนวิถีดาบให้กับเธอ เช่นเดียวกับที่เมจอาทิก้าเคยสอนเขา สิ่งแรกที่จะต้องสอนคือกระบวนท่าพื้นฐานทั้งหก ได้แก่ ฟัน, ทุบ, แทง, ปัด, บล็อก และหลบหลีก เอเมอรี่สอนเคลียถึงพื้นฐานอยู่หนึ่งวันเต็มๆ พร้อมอธิบายความลึกซึ้งของแต่ละท่าและตอบคำถามที่เธอสงสัย ก่อนที่จะเริ่มถ่ายทอด [36 Dao Sword Technique] หลังจากนั้น ทั้งสองก็มุ่งหน้าไปยังศูนย์ฝึกโดยใช้หุ่นเชิดต่อสู้เพื่อนำทฤษฎีที่ได้เรียนรู้มาปฏิบัติจริง นอกจากจะฝึกตามที่เอเมอรี่สาธิตแล้ว เคลียยังมีเป้าหมายที่จะเอาชนะหุ่นเชิดต่อสู้ดาบระดับ 7 อีกด้วย ส่วนเอเมอรี่นั้น ด้วยความที่รู้ว่าสถานที่ต่อไปที่จะต้องไปเก็บเกี่ยววัตถุดิบให้ท่านอาจารย์ดูรินคือที่ใด เขาจึงต้องการฝึกฝนวิชากรงเล็บของเขาให้เชี่ยวชาญเพื่อเตรียมรับมือกับทุกอุปสรรคที่อาจเกิดขึ้น [หุ่นเชิดต่อสู้ระดับ 6 - กรงเล็บ] ทันทีที่ก้าวเข้าสู่อารีน่า เอเมอรี่ก็เปลี่ยนร่างด้วย [Fey Transformation] ขณะที่เขากำลังจะพุ่งเข้าใส่หุ่นเชิดต่อสู้ตรงหน้า เขาก็ได้ยินเสียงตะโกนจากอีกฝั่งของอารีน่า “มาเดิมพันกันไหมว่าใครจะจัดการคู่ต่อสู้ของตัวเองได้ก่อน! ถือว่าสร้างแรงบันดาลใจไงล่ะ” เคลียพูดอย่างหยอกล้อ เอเมอรี่ยิ้มให้กับคำพูดของเธอ การได้อยู่ใกล้เธอนั้นสนุกเสมอ เขาพยักหน้าแล้วถามกลับ “จะเดิมพันอะไรล่ะ?” “ฉันอยากได้ของขวัญจากคุณ! ขอแบบดีๆ หน่อยนะ” เอเมอรี่ยอมรับข้อเสนอแต่ก็โต้กลับ “แล้วถ้าผมชนะล่ะ?” “เป็นไปไม่ได้หรอก” เธอกล่าวอย่างรวดเร็วและมั่นใจจนเอเมอรี่ถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง เสียงหัวเราะคิกคักดุจกระดิ่งดังออกมาจากปากของเธอเมื่อเห็นปฏิกิริยาของเขา “แต่... เพื่อเป็นแรงบันดาลใจให้คุณ ฉันจะยกเว้นให้ละกัน” “อืม... จะให้อะไรดีนะ?” เธอกล่าวพร้อมเหลือบมองเอเมอรี่อย่างซุกซน ซึ่งเขาก็ทำได้เพียงยิ้มแห้งๆ “อ๊ะ! รู้แล้ว! ฉันจะ... ยอมให้คุณทำอะไรก็ได้ที่ต้องการกับฉัน” เคลียพูดคำเหล่านั้นพร้อมกับท่าทางยั่วยวนที่ทำให้เอเมอรี่กังวลขึ้นมาทันทีว่าคนอื่นจะมาเห็น เธอหัวเราะให้กับท่าทางของเขาและประกาศว่าการเดิมพันเริ่มต้นขึ้นแล้ว เห็นได้ชัดว่าสิ่งที่เคลียทำไม่ได้ช่วยเพิ่มแรงบันดาลใจให้เอเมอรี่เลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม มันกลับทำให้เขาวอกแวกและฟุ้งซ่านอยู่พักใหญ่ จนทำให้เขาพลาดท่าให้กับหุ่นเชิดต่อสู้ไปหลายครั้ง เขาต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะดึงสมาธิกลับมาได้ ซึ่งนั่นก็เป็นจุดที่เขาเริ่มตั้งหลักและไล่ต้อนหุ่นเชิดต่อสู้ด้วยวิชากรงเล็บของเขา จากวิชาที่เขาได้รับจากการเอาชนะหุ่นเชิดระดับ 1 ถึง 5 เอเมอรี่ตระหนักว่าไม่ใช่ทุกวิชาที่จะนำมาประยุกต์ใช้กับสไตล์การต่อสู้ของเขาได้โดยตรง เนื่องจากลักษณะของกรงเล็บแต่ละแบบนั้นแตกต่างกัน เขาจำเป็นต้องปรับเปลี่ยนกระบวนท่าให้เหมาะกับรูปทรงและความยาวของกรงเล็บดาบของเขาก่อนจะผนวกมันเข้ากับทักษะของตน เมื่อนึกถึงความแข็งแกร่งที่เขาจะได้รับ เอเมอรี่ก็มุ่งมั่นที่จะขัดเกลาวิชากรงเล็บของเขาต่อไปจนกว่ามันจะถ่ายทอดแก่นแท้ออกมาได้อย่างสมบูรณ์ ครึ่งวันผ่านไป หลังจากความล้มเหลวหลายต่อหลายครั้ง ในที่สุดหุ่นเชิดต่อสู้ระดับ 6 ก็ถูกกำจัดลง [คุณเอาชนะหุ่นเชิดต่อสู้ระดับ 6 ได้แล้ว] “ทำได้แล้ว!” เอเมอรี่ตะโกนอย่างดีใจ แต่ก่อนที่เขาจะได้ทำอะไร ข้อมูลอีกอย่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในหัว [คุณได้รับรางวัลเป็นวิชาต่อสู้กรงเล็บหนึ่งอย่าง โปรดเลือกจากตัวเลือกต่อไปนี้] [Rake Strike] การโจมตีด้วยกรงเล็บอันทรงพลังที่เน้นการเจาะลึกเข้าไปในเนื้อของคู่ต่อสู้ [Bloody Reap] การระดมโจมตีด้วยกรงเล็บอย่างต่อเนื่องใส่เป้าหมาย โดยมีรูปแบบถึง 40 กระบวนท่า ในชั่วพริบตา เอเมอรี่จดจ้องไปที่หน้าจอโปร่งแสงตรงหน้า เขาต้องการทักษะที่ช่วยให้เขาสามารถโจมตีหลายครั้งได้เหมือนกับที่เทย์เลอร์ เฮซ ใช้กับเขา แม้จะรู้สึกสนใจวิชาหลังมากกว่า แต่เอเมอรี่กลับเลือกทักษะ [Rake Strike] แทน เขากำลังต้องการวิธีที่จะกลืนกินเป้าหมายให้สำเร็จ เมื่อเลือกรางวัลเสร็จสิ้น เอเมอรี่ก็พบว่าเคลียกำลังรอเขาอยู่ด้านนอกอารีน่า เธอมองเขาด้วยรอยยิ้มซุกซนบนใบหน้า “ฉันรอของขวัญของฉันอยู่นะ”