Chapter 1054 นาฬิกา สำหรับเคลียแล้ว ภาพที่เห็นเอเมอรีสามารถต้านทานจอมเวทที่แข็งแกร่งที่สุดคนหนึ่งได้นานขนาดนั้น ถือเป็นเรื่องที่น่าอัศจรรย์และน่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง การต่อสู้ตั้งแต่ต้นจนจบเรียกได้ว่าเป็นความป่าเถื่อนและดิบเถื่อนอย่างที่สุด ในร่างหมาป่า เอเมอรีซึ่งสูญเสียการควบคุมจากสัญชาตญาณกระหายเลือดที่เข้าครอบงำ ได้พุ่งเข้าใส่จอมเวทเชน่าด้วยพลังดุจสัตว์ร้าย โดยอาศัย [ร่างกายอมตะ] ที่ช่วยเยียวยาบาดแผลให้เขาอย่างต่อเนื่อง เจ้าหมาป่าตัวนี้แทบไม่สนใจความปลอดภัยของตนเองและเดินหน้าโจมตีจอมเวทสาวอย่างบ้าคลั่ง แม้จะรู้ว่าการกระทำนั้นแทบจะไร้ผลก็ตาม หลังจากการต่อสู้ยืดเยื้อกว่าสองชั่วโมง กับรอยแผลและรอยช้ำนับร้อย ในที่สุดหมาป่าแห่งรัตติกาลก็หมดแรงที่จะยืนหยัดต่อ ร่างของเอเมอรีก้มลงคุกเข่าบนพื้นดินที่แตกละเอียดจากการต่อสู้ ก่อนจะค่อยๆ คืนร่างกลับเป็นมนุษย์แล้วนั่งลงในท่าขัดสมาธิ เมื่อเห็นดังนั้น เคลียจึงรีบสั่งให้นกสายฟ้าของเธอร่อนลง เธอทำท่าจะเข้าไปหาเอเมอรีเพื่อตรวจดูอาการ แต่จอมเวทสาวได้ห้ามเธอไว้เสียก่อน "ไม่ต้องห่วงเขาหรอก เขาแค่หมดแรงเท่านั้น แต่เพื่อความปลอดภัย ทิ้งระยะห่างจากเขาไว้สักพักจะดีกว่า" ตลอดการต่อสู้ เคลียเอาแต่จดจ่ออยู่กับเอเมอรีด้วยความเป็นห่วง จนกระทั่งเมื่อพวกเขาอยู่ใกล้กันนั่นเอง เธอถึงได้สังเกตเห็นว่าจอมเวทแห่งจันทร์เต็มดวงกำลังหอบหายใจหนักหน่วงด้วยความเหนื่อยล้าจากการต่อสู้ เมื่อสังเกตเห็นสายตาของเคลียที่มองมา จอมเวทเชน่าก็ยิ้มมุมปากและตัดสินใจหยอกล้อเด็กสาว "พ่อหนุ่มนั่นดูน่าสนใจไม่เบาเลยนะ!" เธอเอ่ยพร้อมรอยยิ้มที่มีเลศนัยและเลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่ง เมื่อเห็นใบหน้าของเด็กสาวขึ้นสีระเรื่อ จอมเวทสาวก็หัวเราะออกมาอย่างอารมณ์ดี จากนั้นจอมเวทเชน่าก็คืนร่างเป็นมนุษย์และตัดสินใจอยู่กับเคลียเพื่อเฝ้าดูเจ้าหมาป่าหนุ่ม เพราะเกรงว่าเขาอาจจะอาละวาดขึ้นมาอีกเมื่อตื่นขึ้นมา แม้โอกาสจะเป็นไปได้น้อย แต่การระวังไว้ก่อนย่อมไม่เสียหาย **** แม้จะสูญเสียการควบคุมร่างกายไป แต่เอเมอรีก็ตระหนักดีว่าสัญชาตญาณของเขากำลังต่อสู้กับใคร เช่นเดียวกับครั้งก่อน เขาสามารถจดจำทุกสิ่งที่เขาทำลงไปได้ มันเป็นการกลายร่างที่ทรงพลังอย่างแน่นอน แต่น่าเสียดายที่ความสามารถที่ร่างสัตว์อสูรแสดงออกมานั้นเป็นไปตามสัญชาตญาณโดยที่เขาไม่สามารถควบคุมได้ เขาไม่มั่นใจเลยว่าจะสามารถทำซ้ำสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อครู่นี้ได้อย่างมีสติ เมื่อนึกถึงว่าเกือบจะทำร้ายเคลียเข้าแล้ว เขาก็ตัดสินใจว่าจะไม่ใช้มันอีกจนกว่าจะสามารถควบคุมมันได้ ตอนนี้ร่างกายของเขาเริ่มสงบลง เอเมอรีจึงหันกลับมาจดจ่อสมาธิไปยังแก่นพลังทั้งสองและเสาพลังแห่งการกลืนกินสีเทาที่เพิ่งก่อตัวขึ้นใหม่ มีความเชื่อมโยงกันอย่างแน่นอนระหว่างเสาพลังแห่งการกลืนกินกับสายเลือดของเขา และในขณะที่เขาสงบจิตใจลง แก่นพลังสีมืดที่เคยเต้นรัวอย่างบ้าคลั่งก็ค่อยๆ กลับสู่สภาพปกติ ในชั่วขณะนั้น เอเมอรีสังเกตเห็นว่าแก่นพลังธรรมชาติของเขากำลังช่วยสนับสนุนแก่นพลังมืดอย่างกระตือรือร้น กระบวนการประสานกันดำเนินไปนานนับชั่วโมง จนในที่สุดเอเมอรีก็สัมผัสได้ว่าเสาพลังแห่งการกลืนกินที่ก่อตัวขึ้นใหม่กำลังส่งผลต่อรากฐานแห่งความมืดทั้งหมด รากฐานที่เคยเป็นสีดำสนิทของเขาเปลี่ยนเป็นสีเทาจางๆ เนื่องจากเกิดการทำงานร่วมกันระหว่างเสาพลังแห่งการกลืนกินและพลังเคออสที่ครอบงำแก่นพลังมืดอยู่ โชคดีที่พลังทั้งสองต่างช่วยเสริมซึ่งกันและกันอย่างสมบูรณ์แบบ ไม่นานนัก เอเมอรีก็สัมผัสได้ถึงคลื่นพลังที่หมุนเวียนอยู่ภายใน กระแสพลังลักษณะคล้ายเถาวัลย์อีกสายหนึ่งก่อตัวขึ้นเหนือรากฐานแห่งความมืด นั่นคือเสาพลังแห่งความมืดอีกต้น [เสาพลังต้นที่ 11 ก่อตัวขึ้น - ความมืด] เอเมอรีรู้สึกได้ว่าเสาพลังแห่งการกลืนกินช่วยยกระดับแก่นพลังมืดของเขาไปอีกขั้น เมื่อแก่นพลังมืดของเอเมอรีได้รับการกระตุ้นอย่างมหาศาล สภาวะสมดุลที่มีกับแก่นพลังธรรมชาติก็กำลังจะพังทลายลงอีกครั้ง ดังนั้น เช่นเดียวกับที่ผ่านมา เอเมอรีจึงรีบใช้เคล็ดวิชาเทพเต๋าเพื่อนำพลังวิญญาณส่วนเกินไปเติมเต็มแก่นพลังธรรมชาติเพื่อสร้างเสาพลังธรรมชาติในลำดับถัดไป เมื่อพลังวิญญาณส่วนเกินไหลเข้าสู่รากฐานแห่งธรรมชาติ ธาตุที่โดดเด่นที่สุดในบรรดาธาตุอื่นๆ ซึ่งก็คือธาตุพืช ก็ตอบสนองอย่างรวดเร็ว เพียงไม่กี่นาทีต่อมา พลังงานลักษณะคล้ายเถาวัลย์อีกสายก็ปรากฏขึ้นจากแก่นพลังธรรมชาติและหยั่งรากลงบนฐานพลัง [เสาพลังต้นที่ 12 ก่อตัวขึ้น - ธาตุพืช] [พลังวิญญาณเพิ่มขึ้นอย่างทวีคูณ] [พลังวิญญาณ: 1610] [ระดับผู้ฝึกหัดขั้น 9 - ช่วงกลาง - เสาพลังก่อตัว 12 ต้น] [วิญญาณดิน - 2 ต้น] [วิญญาณพืช - 2 ต้น] [วิญญาณน้ำ - 1 ต้น] [วิญญาณแสง - 1 ต้น] [วิญญาณความมืด - 5 ต้น] [วิญญาณการกลืนกิน - 1 ต้น] ด้วยการอัปเกรดนี้ เอเมอรีตระหนักว่าเขาประสบความสำเร็จในการก้าวสู่จุดสูงสุดของระดับผู้ฝึกหัดขั้น 9 ช่วงกลาง เหลืออีกเพียงขั้นเดียวก็จะเลื่อนสู่ระดับสูง เมื่อพลังวิญญาณส่วนเกินถูกดูดซับจนหมด แก่นพลังทั้งสองก็กลับมาสร้างสมดุลที่สมบูรณ์แบบอีกครั้ง การหมุนเวียนระหว่างแก่นพลังวิญญาณทั้งสองที่เขามีนั้นไม่เคยมีประสิทธิภาพเท่านี้มาก่อน และเอเมอรีก็ไม่เคยรู้สึกพอใจกับแก่นพลังมืดของเขาเท่านี้มาก่อนเช่นกัน อย่างไรก็ตาม เขากลับไม่สามารถพูดแบบเดียวกันได้กับการไหลเวียนของเลือดในร่างกาย ดูเหมือนว่าการกลายร่างครั้งล่าสุดจะทำให้เกิดความผิดปกติ โดยเฉพาะภายในหัวใจ ซึ่งเป็นอวัยวะที่สูบฉีดเลือดไปทั่วร่างกาย เอเมอรีลืมตาขึ้น ยืนขึ้น และพยายามบิดตัวเพื่อบรรเทาความรู้สึกแปลกๆ นั้น แต่ความรู้สึกดังกล่าวยังคงอยู่ น่าเสียดายที่เอเมอรีไม่มีโอกาสได้ตรวจสอบว่าเกิดอะไรขึ้น เพราะเคลียได้โผเข้าหาเขา เขารีบรับร่างเธอไว้และเมื่อเห็นสีหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวล จึงรีบเอ่ยขึ้นว่า "ฉันขอโทษ ฉันเกือบจะทำเธอเจ็บแล้ว" เคลียส่ายหน้าและไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่กอดรอบเอวของเขาให้แน่นขึ้น ในขณะนั้นเอง จอมเวทเชน่าก็เดินเข้ามาหาทั้งคู่และเอ่ยบางอย่างที่ดึงความสนใจของเอเมอรี "ฉันสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงในจังหวะการเต้นของหัวใจเธอ..." เมื่อเห็นว่าจอมเวทสาวดูเหมือนจะรู้อะไรบางอย่าง เอเมอรีจึงตั้งใจฟังในขณะที่เธอเล่าถึงสัญชาตญาณที่สายเลือดป่าเถื่อนหลายสายพันธุ์มี "ลองนึกภาพมันเหมือนนาฬิกา ในระดับปัจจุบันของเธอ เธอจำเป็นต้องปล่อยให้สัญชาตญาณนั้นครอบงำบ้างอาจจะสักเดือนละครั้ง ไม่เช่นนั้นเธออาจสูญเสียการควบคุมไปเลย แต่เมื่อเธอแข็งแกร่งขึ้น มันก็จะเติบโตไปพร้อมกับเธอ จะมีบางครั้งที่ต้องใช้เวลาหลายวันกว่าความกระหายเลือดจะจางหายไป มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ควบคุมมันได้จริง" เมื่อได้ยินเช่นนั้น เอเมอรีก็ถอนหายใจยาว สิ่งที่จอมเวทเชน่าบอกเขานั้นตรงกับที่จอมเวทเฮอร์การ์เคยบอกไว้ และเมื่อได้ยินข้อมูลที่ไม่คาดคิดนี้ เคลียก็ยิ่งกอดแขนเขาแน่นขึ้น "ไม่ต้องห่วงนะเอเมอรี ฉันรู้ว่าในที่สุดเธอจะต้องควบคุมมันได้" เอเมอรีบีบมือเธอเบาๆ ก่อนจะยิ้มแล้วกล่าวว่า "ขอบคุณนะ เคลีย" ขณะที่กำลังคิดหาวิธีต่างๆ เอเมอรีก็นึกขึ้นได้ว่าเขายังมีงานเก็บเกี่ยวที่ต้องทำ ผ่านมามากกว่าสองสัปดาห์แล้วตั้งแต่ท่านอาจารย์คนแคระมอบหมายงานนั้นให้ หวังว่าเขาคงจะยังไม่สายเกินไป