บทที่ 1060 การอัปเกรด การต่อสู้ระหว่างแอตลาสกับเซตโตเริ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว "อ๊ากกก!!" ผู้สืบสายเลือดไททันที่มีร่างกายใหญ่โตกว่าแอตลาสถึงสองเท่าชูขวานศึกสองเล่มในมือขึ้นฟ้า พร้อมตะโกนคำรามก้องก่อนจะพุ่งตัวเข้าใส่ ก่อให้เกิดแรงสั่นสะเทือนมหาศาลจนสนามประลองสั่นไหว เมื่อเห็นการเคลื่อนไหวของเซตโต เอเมอรีสังเกตเห็นว่าเท้าของแอตลาสดูเหมือนจะแยกออกจากกันเล็กน้อยก่อนจะมีแสงสว่างวาบขึ้น สิ่งที่ตามมาทันทีคือภาพของเหล่าเด็กฝึกหัดกึ่งจักรกลที่หายวับไป เขาหลบการพุ่งตัวของไททันด้วยความเร็วปานสายฟ้า แน่นอนว่าคู่ต่อสู้ของเขาไม่มีทางปล่อยให้เขาหนีไปได้ง่ายๆ เมื่อรู้ว่าการโจมตีครั้งแรกพลาดเป้า เซตโตจึงใช้เทคนิคของเขาไล่ตามเด็กฝึกหัดกึ่งจักรกลไปอย่างรวดเร็ว เพียงแค่กระทืบเท้าลงบนพื้นสนาม ร่างของเขาก็พุ่งเข้าหาจุดที่อีกฝ่ายโผล่ออกมา อย่างไรก็ตาม แอตลาสสามารถหลบเลี่ยงการโจมตีต่อเนื่องเหล่านั้นได้อย่างง่ายดาย ไททันผู้นั้นไม่สามารถแม้แต่จะแตะต้องตัวเขาได้ อย่าว่าแต่จะทำให้บาดเจ็บเลย เด็กฝึกหัดกึ่งจักรกลผู้นี้แสดงให้เห็นชัดเจนว่าเขามีความเร็วเหนือกว่าคู่ต่อสู้ หลังจากทราบว่าความเร็วของคู่ต่อสู้ต่ำกว่าตน แอตลาสก็เริ่มการจู่โจม เขาระดมยิงลูกพลังทำลายล้างออกจากฝ่ามืออย่างต่อเนื่อง เกือบทั้งหมดเข้าเป้า บีบให้ไททันต้องใช้ศิลปะการต่อสู้พิเศษของตน [คลุ้มคลั่งเบอร์เซิร์กเกอร์] ไอควันจางๆ ลอยออกมาจากร่างของไททันในขณะที่เขาปลดปล่อยความโกรธแค้นภายในออกมา เขาเงื้อขวานศึกทั้งสองเล่มแล้วพุ่งตัวข้ามสนามประลองมาปรากฏกายอยู่เบื้องหน้าคู่ต่อสู้ แอตลัสรู้สึกราวกับวิสัยทัศน์มืดลงเมื่อขวานเล่มยักษ์ฟาดฟันลงมาด้วยแรงมหาศาลจนอากาศรอบข้างฉีกขาด หากนั่นยังเลวร้ายไม่พอ การคำนวณของเขายังบอกอีกว่าเขาไม่สามารถหลบการโจมตีนี้ได้ด้วยความเร็วเพียงอย่างเดียว หรือจะพูดให้ถูกคือเขาหลบไม่พ้นแม้จะต้องการก็ตาม เพราะมันสายเกินไปแล้ว แอตลาสรีบตั้งหลักมั่นและชูแขนทั้งสองข้างขึ้นเพื่อรับการโจมตี ในขณะเดียวกัน ชิ้นส่วนบริเวณข้อศอกทั้งสองข้างก็เปิดออกเล็กน้อย และแสงสว่างเดียวกับที่เท้าของเขาเปล่งออกมาเมื่อครู่ก็ปรากฏขึ้น วินาทีต่อมา ขวานก็ปะทะเข้ากับแขนของเขา เคร้งงงง!!! น่าเหลือเชื่อที่แอตลาสสามารถป้องกันการโจมตีอันทรงพลังของเซตโตได้ด้วยโลหะชั้นสูงที่ฝังอยู่ในแขนของเขา เขาถึงกับสามารถผลักขวานนั้นกลับไปได้ แอตลาสฉวยโอกาสจากจังหวะที่สร้างขึ้น พุ่งตัวเข้าไปและปล่อยหมัดด้วยแรงมหาศาล ตู้ม!!! เท้าของไททันไถลไปกับพื้นขณะที่เขากระเด็นถอยหลังไปสองสามก้าว เอเมอรีรู้สึกประทับใจในวิธีที่แอตลาสรับและสวนกลับการโจมตี เพราะเขารู้ดีว่าพลังของไททันนั้นรุนแรงเพียงใด อันนาร่าที่นั่งข้างๆ อ้าปากค้างเมื่อเห็นสีหน้าของเขา "ทึ่งล่ะสิ? แอตลาสอัปเกรดร่างกายเพิ่มอีกหลายจุดตั้งแต่ช่วงกลางการทดสอบแล้วนะ" เธออธิบายว่าแอตลาสทุ่มคะแนนสะสมทั้งหมดที่มีไปกับการอัปเกรดร่างกายด้วยโลหะระดับ 5 เด็กฝึกหัดกึ่งจักรกลผู้นี้ยังสามารถรวมแกนพลังงานเข้ากับข้อศอกและขาของเขาได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น ทำให้ธาตุสายฟ้าและไฟของเขาสามารถเพิ่มพลังให้กับการต่อสู้ประชิดตัวได้ ไม่ใช่แค่การโจมตีระยะไกลเพียงอย่างเดียว เคลียร่วมวงสนทนาด้วยว่า "มันคงเป็นการอัปเกรดที่เจ็บปวดและสยดสยองน่าดูเลย" อันนาร่าพยักหน้าเล็กน้อย ก่อนจะมองไปทางเอเมอรีแล้วกล่าวว่า "ทั้งหมดนี้เป็นเพราะคุณนะรู้ไหม" เอเมอรีตกตะลึงกับคำพูดที่ไม่คาดคิดนั้น เขาพูดไม่ออกไปชั่วขณะก่อนจะถามว่าทำไม "คุณไม่รู้จริงๆ หรือแกล้งทำเป็นไม่รู้กันแน่? คุณ คนธรรมดาจากดินแดนชั้นต่ำที่สามารถก้าวขึ้นมาถึงจุดนี้ได้..." หันสายตาไปยังสนามประลอง หญิงสาวผมแดงพูดต่อ "มัน... สร้างแรงบันดาลใจให้เขา" เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดิยูหัวเราะร่า "ฮ่าๆ... ฟังดูคุ้นๆ นะ" เขาหัวเราะเยาะอันนาร่า "หุบปากไปเลยดิยู!" หญิงสาวผมแดงสบถ ในทางกลับกัน เคลียยิ้มและกล่าวว่า "ฉันรู้ความรู้สึกนั้นดี..." เหลือบมองเอเมอรีที่ยังอึ้งอยู่ เธอพูดต่อ "เขามีอิทธิพลต่อผู้คนแบบนั้นจริงๆ" การต่อสู้ยืดเยื้อไปอีกหนึ่งชั่วโมง ทำให้ทุกคนที่รู้จักแอตลาสต่างประหลาดใจ พวกเขาคาดหวังว่าเด็กฝึกหัดกึ่งจักรกลจะใช้แทคติกเดิมคือการโจมตีระยะไกลในขณะที่อาศัยความคล่องตัว อย่างไรก็ตาม แอตลาสเลือกที่จะสู้ในระยะประชิดเพียงอย่างเดียว และในขณะเดียวกัน เขาก็แสดงให้เห็นสิ่งที่เรียกว่าการผสมผสานระหว่างเทคโนโลยีและเวทมนตร์อย่างแท้จริง เมื่อเผชิญกับความชาญฉลาดของเด็กฝึกหัดกึ่งจักรกล ในที่สุดสายเลือดไททันก็ยอมรับความพ่ายแพ้ "แอตลาสชนะ!" เอเมอรีรวมถึงผู้คนในสนามประลองต่างโห่ร้องให้กับชัยชนะของแอตลาสที่มีเหนือเซตโต อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าแอตลาสจะยังไม่จบแค่นั้นเพราะเขายังยืนอยู่กลางสนาม ดูเหมือนเขาเตรียมตัวมาดีเพราะมีร่างหนึ่งพร้อมที่จะท้าทายเขาต่อไป และนั่นคือคนที่เอเมอรีรู้จักดี เด็กฝึกหัดหน้าเด็ก อาร์คาน่า เมื่อก้าวเข้าสู่สนามประลอง อาร์คาน่ายังคงแสดงสีหน้าเย่อหยิ่งเช่นเคย โดยเฉพาะเมื่อเห็นสภาพปัจจุบันของแอตลาสที่อาจเรียกได้ว่าเสียหายหนักจากการโจมตีของไททันก่อนหน้านี้ แอตลาสได้รับเวลาพักสิบนาทีจากกรรมการ แต่ดูเหมือนเขาจะไม่สนใจยืดเวลาออกไป เขาให้สัญญาณเริ่มการต่อสู้อย่างรวดเร็ว หลังจากยืนยันกับเด็กฝึกหัดกึ่งจักรกลอีกครั้ง กรรมการก็ประกาศเริ่มการดวลทันที การดวลของทั้งคู่สั้นอย่างคาดไม่ถึง เพราะอาวุธที่แข็งแกร่งที่สุดของอาร์คาน่าอย่าง [เนตรแห่งมิสตรา] ไม่สามารถส่งผลต่อจิตใจของแอตลาสได้ สมองคอมพิวเตอร์ของเขามีความต้านทานต่อการโจมตีทางจิตในระดับสูง หรืออาจเรียกได้ว่าสมบูรณ์แบบ ข้อเท็จจริงนี้ทำให้อาร์คาน่าสูญเสียสีหน้าเย่อหยิ่งไปอย่างรวดเร็วและหน้าถอดสี ก่อนจะพ่ายแพ้อันดับที่ 10 ให้กับเด็กฝึกหัดกึ่งจักรกลไปในที่สุด ฝูงชนโห่ร้องอีกครั้งเมื่อเห็นชื่อใหม่ในอันดับ 10 อย่าง แอตลาสที่ 3 อย่างไรก็ตาม แอตลาสไม่ได้เดินจากไปทันทีหลังจากกรรมการประกาศชัยชนะ เขายังคงยืนอยู่ในสนาม สายตาของเขาจับจ้องไปยังร่างหนึ่งที่นั่งอยู่มุมสนาม ชายหนุ่มผมทองคนหนึ่ง อีชู เนฟิลิม มีข้อความที่ไม่ได้พูดออกมาเมื่อสายตาของทั้งคู่ประสานกัน หลังจากนั้นแอตลาสก็หันหลังและเดินออกจากสนามประลอง กลับมายังจุดที่เอเมอรีและคนอื่นๆ อยู่ เขานั่งลงบนที่นั่งด้านหลังเอเมอรีแล้วกระซิบว่า "ต่อไปเป็นตาคุณ" เอเมอรียิ้มและพูดอย่างใจเย็น "งั้นก็ไล่ตามฉันมาให้ทันสิ" ก่อนจะลุกขึ้นจากที่นั่ง อันนาร่าตื่นเต้นขึ้นมาทันที "อา คุณก็สู้ด้วยเหรอ! เรามีโชว์น่าสนใจให้ดูอีกแล้ว!" ทันทีที่พูดจบ กรรมการก็ขานชื่อของเอเมอรี จากนั้นชื่อของคู่ต่อสู้ของเขาก็ถูกขานตามมา [อันดับ 8 - ไทเลอร์ เฮซ] ชายที่มาถึงสนามประลองและยืนอยู่เบื้องหน้าเขาเป็นคนที่มีผมสีขาวสั้น ร่างกายผอมบาง และผิวซีดเซียว ทำให้เขาดูเหมือนเด็กผู้หญิงมากกว่าเด็กผู้ชาย อย่างไรก็ตาม สายตาที่เขามองมานั้นคมกริบราวกับกริช "เริ่มการต่อสู้!"