บทที่ 1389 การตัดสินใจ เอเมอรี่กำลังเผชิญกับสถานการณ์ที่ยากลำบากอย่างยิ่ง เขาถูกบีบให้ต้องเลือกระหว่างทางเลือกที่สำคัญและวิกฤตไม่ต่างกัน ทางเลือกแรกคือการช่วยชีวิตผู้คนนับพัน ทางเลือกที่สองคือการช่วยคนที่เขารัก และทางเลือกสุดท้ายคือการช่วยคนที่อาจเรียกได้ว่าเป็นบุคคลสำคัญที่สุดในภารกิจนี้ เขารู้ดีว่าอาจารย์ของเขาและซิลวาก็คงไม่เรียกให้เขามาหากสถานการณ์ไม่คับขันถึงขีดสุด และจากข้อความที่ทั้งสองส่งมา ทั้งคู่ต่างต้องการความช่วยเหลือโดยด่วน แน่นอนว่าการตระหนักถึงเรื่องนี้ยิ่งทำให้เอเมอรี่ตกอยู่ในภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกลึกซึ้งกว่าเดิม เมื่อเห็นว่าการต่อสู้ระหว่างเหล่าแอโคลายท์และไนท์วอล์คเกอร์กำลังจะปะทุขึ้นอีกครั้ง เอเมอรี่รู้ดีว่าเขาต้องตัดสินใจเดี๋ยวนี้ และเขาก็ทำเช่นนั้น เอเมอรี่รวบรวมพลังวิญญาณภายในร่างกาย ก่อนจะสะบัดมือสร้างประตูมิติขนาดยักษ์ขึ้นมาแล้วตะโกนสุดเสียงเพื่อให้เหล่าแอโคลายท์ทุกคนได้ยิน "รีบเข้าไปในประตูมิติเดี๋ยวนี้!" ขนาดของประตูมิติที่ใหญ่โต ประกอบกับการที่เอเมอรี่ร่ายเวทออกไปโดยไม่ได้กำหนดพิกัดเจาะจง หมายความว่าประตูมิติจะนำพาพวกเขาไปสู่สถานที่ที่ไม่รู้จัก โดยสิ่งที่แน่นอนเพียงอย่างเดียวคือมันจะอยู่ห่างจากฐานทัพเดิมออกไปอีกร้อยไมล์ สิ่งที่เอเมอรี่มอบให้เหล่าแอโคลายท์ในตอนนี้ก็คือเวลา ด้วยการเทเลพอร์ตออกไปไกลอีก 100 ไมล์ พวกเขาจะเหลือระยะทางอีกเพียง 150 ไมล์เท่านั้นก่อนจะไปถึงประตูทิศตะวันตก ในสถานการณ์ที่เขารับมืออยู่นี้ นี่คือสิ่งที่เขาทำได้ดีที่สุดแล้ว อย่างไรก็ตาม ก่อนจะจากไป เอเมอรี่ไม่ลืมที่จะมอบหมายหน้าที่ในการนำทัพแอโคลายท์เหล่านี้ให้กับมาฮินเดอร์ "ฉันฝากด้วยนะ รักษาตัวกันด้วย!" ใช้เวลาเพียงสามนาทีเหล่าแอโคลายท์ทั้งหมดก็เดินเข้าสู่ประตูมิติไปจนครบ ทว่าเวลาไม่ได้เข้าข้างเขาเลย เพราะเพียงหนึ่งนาทีอาจหมายถึงความเป็นความตายของเพื่อนและเหล่ารุ่นพี่ เอเมอรี่เชื่อว่านี่เป็นความเสี่ยงที่จำเป็นเพื่อให้มั่นใจว่าแอโคลายท์นับพันคนจะถึงที่ปลอดภัย ซึ่งเป็นเหตุผลหลักที่เขาและคนอื่นๆ มาที่นี่ ทันทีหลังจากนั้น ร่างของเอเมอรี่ก็หายวับไปเมื่อเขาร่าย [Blink] ไปปรากฏตัวบนซากปรักหักพังของอาคารที่สูงที่สุดในบริเวณนั้น ที่นั่น เขาโบกมือเปิดประตูมิติที่จะพาเขากลับไปยังพื้นที่ห่างจากฐานทัพเพียงไม่กี่ไมล์ เมื่อก้าวออกมาจากประตู เอเมอรี่ก็รีบสัมผัสหาตำแหน่งของอาจารย์ทันที แต่ก่อนที่จะทำเช่นนั้น เขาก็ถูกดึงความสนใจจากข้อความอีกฉบับ เขาเปิดอ่านอย่างรวดเร็วและต้องประหลาดใจเมื่อพบว่ามันมาจากอาจารย์ใหญ่เดลแบรนด์ ซึ่งส่งถึงทุกคนในกลุ่ม <กองหนุนของพวกเอลฟ์คาดว่าจะมาถึงในอีกไม่ถึงสิบนาที พวกคุณทุกคนต้องหนีไป! เดี๋ยวนี้!> เอเมอรี่ตกอยู่ในภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกอีกครั้ง เขากำลังสับสนเลือกระหว่างการไปช่วยอาจารย์เพื่อนำตัวจอมเวทสูงสุดออกมา หรือจะไปช่วยในสมรภูมิอันตรายที่ซิลวาและเคลียกำลังเผชิญอยู่ การจะทำทั้งสองอย่างต้องใช้เวลา ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาแทบไม่มีเหลืออยู่แล้ว ทันใดนั้น ข้อความอีกฉบับก็ดังขึ้น คราวนี้มาจากอีชู และแม้ว่าทุกคนในกลุ่มจะได้ยินข้อความนั้น แต่ทุกคนต่างรู้ดีว่ามันส่งถึงเอเมอรี่โดยเฉพาะ <ไปช่วยคนอื่นซะ ไปช่วยจินคานของฉันแล้วรีบออกไปจากที่นี่... นี่คือคำสั่งของฉัน> อีชูใช้อำนาจของเขาเป็นแรงผลักดันสุดท้ายที่เอเมอรี่ต้องการ ด้วยคำพูดเหล่านั้น การตัดสินใจของเอเมอรี่ก็เด็ดขาดและสิ้นสุดลง เขาเตรียมจะเปิดประตูมิติไปยังจุดที่ซิลวาและเคลียอยู่ ทว่าสิ่งที่น่าประหลาดใจคือเขาพบว่าตัวเองไม่สามารถขยับมือได้ดั่งใจ "อะไร... เกิดอะไรขึ้น!?" บางอย่างกำลังเกิดขึ้นกับร่างกายของเขา เอเมอรี่รู้สึกว่าเลือดในกายกำลังเดือดพล่าน ก่อนที่เขาจะทันคิดว่าเกิดอะไรขึ้น ทัศนวิสัยของเขาก็ถูกความมืดมิดกลืนกิน สิ่งที่เขาเห็นหลังจากนั้นคือภาพนิมิตที่เขามักจะเห็นในระหว่างการขัดเกลาสายเลือด เขากำลังมองผ่านดวงตาของหมาป่าทไวไลท์ จ้องมองไปยังหน้าผาที่มีร่างของหมาป่าสีทองปรากฏอยู่ หมาป่าผู้สง่างามตัวนั้นคือตัวแทนของปราชญ์หมาป่าของเขา และมันกำลังจ้องมองลงมาที่เขา อีกฝ่ายแผ่ไอพลังอันทรงพลังที่บีบบังคับให้เขาต้องยอมจำนน เอเมอรี่พบว่าตัวเองคุกเข่าลงอย่างไม่อาจขัดขืนได้ และเสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นในใจของเขา "อย่าทำอะไรผิดพลาด โฟกัสไปที่สิ่งสำคัญที่สุด การช่วยจอมเวทสูงสุดคือสิ่งที่จะต้องทำ" แม้จะเป็นปราชญ์ลูเซียสที่เป็นคนพูด แต่เอเมอรี่ก็พยายามโต้แย้งอย่างสุดความสามารถ ทว่าเนื่องจากการกดขี่ของสายเลือด ดูเหมือนจะไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมาจากปากของเขาได้เลย กลับกัน เขารู้สึกว่าร่างกายทั้งหมดของเขาพร้อมที่จะทำตามคำสั่งของอีกฝ่ายโดยไม่มีการขัดขืนใดๆ เสียงนั้นดังขึ้นอีกครั้ง "ไม่จำเป็นต้องขัดขืน ฉันคือปราชญ์ของเจ้า ฉันคืออัลฟ่าของเจ้า ฉันสั่งให้เจ้าทำตามคำพูดของฉัน" เอเมอรี่ตระหนักได้ทันทีว่านี่คือสิ่งที่เขาเคยถูกเตือนไว้ เป็นข้อเสียของการเป็นลูกผสม และเป็นเหตุผลว่าทำไมจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่คนไหนถึงไม่เต็มใจจะเป็นอาจารย์ให้เขาในตอนนั้นหลังจากที่ชนะเกมจอมเวทปีสอง ตราบใดที่เขายังไม่บรรลุเป็นจอมเวท เขาก็จะเป็นเพียงทหารภายใต้สายเลือดหมาป่าที่แข็งแกร่งกว่า โดยเฉพาะอัลฟ่าของเขา "ท่านปราชญ์... ได้โปรด... ให้ผมไปช่วยเพื่อนๆ ของผมเถอะ" "ไม่! เพื่อนของเจ้าเป็นหมื่นคนเทียบไม่ได้กับอาจารย์ของฉันที่เป็นถึงสิ่งมีชีวิตสูงสุด... เจ้าต้องฟังฉัน!" เอเมอรี่ไม่ยอมแพ้และพยายามต่อสู้กับคำสั่งนั้นอีกครั้ง ความประหลาดใจแผ่ออกมาจากตัวปราชญ์ "สายเลือดของเจ้าแข็งแกร่งอย่างที่ว่าไว้จริงๆ แต่น่าเสียดาย ตอนนี้เจ้าเป็นส่วนหนึ่งของฝูงฉันแล้ว เจ้าไม่อาจขัดขืนฉันได้... ไปได้แล้ว!" ทันทีที่กระบวนการสิ้นสุดลง จิตใจของเอเมอรี่ก็ถูกครอบงำอย่างสมบูรณ์ เขารู้สึกได้ว่าความคิดของเขาค่อยๆ เปลี่ยนไป เปลี่ยนไปทำตามความต้องการของอัลฟ่า เอเมอรี่รีบร่าย [Spatial Gate] ไม่ใช่ไปยังจุดที่เพื่อนๆ ของเขาอยู่ แต่ไปยังจุดที่อีชูและอาจารย์ของเขาอยู่แทน พลังงานความปั่นป่วนรุนแรงแผ่ซ่านไปทั่วบริเวณ เมื่อการปะทะระหว่างอีชูและเหล่าสัตว์อสูรควันที่ถูกอัญเชิญออกมา กับจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่เผ่าเอลฟ์ดำกำลังใกล้จะถึงจุดตัดสิน เมื่อเห็นร่างของเอเมอรี่ อีชูก็จ้องมองเขาด้วยแววตาดุดันแล้วถามเสียงเข้ม "ทำไมเจ้าถึงมาอยู่ที่นี่!!?" ปฏิกิริยาเดียวกันเกิดขึ้นกับอาจารย์ของเขา เซียน ที่มองมายังเขาเสมือนรับรู้ได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติเกิดขึ้นกับศิษย์ของตน อย่างไรก็ตาม เอเมอรี่เพิกเฉยต่อปฏิกิริยาเหล่านั้น เขาก้าวเดินไปหาจอมเวทอย่างเด็ดเดี่ยวจนมาถึงหน้ากล่องแก้วขนาดมหึมา เขาวางมือลงบนผนังโปร่งใสแล้วหลับตาลง ใช้เวลาเพียงนาทีเดียวเขาก็สัมผัสถึงมิติภายในได้ ก่อนจะเข้าสู่ด้านในด้วยการร่าย [Blink] เพื่อเตรียมคว้าตัวจอมเวทสูงสุดที่ยังคงหมดสติอยู่ "ท่านปราชญ์ ผมทำภารกิจที่ท่านมอบหมายสำเร็จแล้ว"