บทที่ 1856 การรวมกลุ่มใหม่ เพียงชั่วครู่หลังจากที่พวกดาร์คเอลฟ์จากไป กลุ่มจอมเวทกลุ่มหนึ่งก็มาถึงจุดที่เอเมอรี่อยู่ พวกเขาไม่ใช่หน่วยบังคับใช้กฎ แต่เป็นไจ สไตรเดอร์และทีมจักรกลของเขา พวกเขากำลังต่อสู้อยู่ในห้องนิรภัยโลหะตอนที่ได้รับข้อความขอความช่วยเหลือจากเอเมอรี่ เมื่อมาถึงและเห็นร่างไร้วิญญาณของพวกดาร์คเอลฟ์กระจัดกระจายอยู่รอบๆ ไจก็ประเมินสถานการณ์อย่างรวดเร็ว "ฉันจะรายงานเรื่องนี้ให้ทางตระกูลและหน่วยบังคับใช้กฎทราบ และเราจะส่งกำลังเสริมมาช่วยนายเพิ่ม" เขาเสนอ ทว่าเอเมอรี่ลังเลและปฏิเสธข้อเสนอนั้นในที่สุด เขาเป็นกังวลว่าการที่มีหน่วยบังคับใช้กฎเข้ามามากขึ้นอาจจะยิ่งขัดขวางอิสระในการเคลื่อนที่ภายในซากปรักหักพังของเขา "ขอบใจที่มานะไจ ฉันติดหนี้นายครั้งหนึ่งแล้ว" เอเมอรี่กล่าวขอบคุณ ไจแสยะยิ้มและตอบกลับว่า "เอาล่ะ นายสามารถตอบแทนฉันได้เดี๋ยวนี้เลย!" ยังมีวิหารที่ยังไม่ได้สำรวจอยู่อีกในห้องนิรภัย และในระหว่างที่อยู่ที่นี่ ไจได้ขอให้เอเมอรี่ช่วยเคลียร์วิหารนั้นให้พวกเขา เอเมอรี่ตอบตกลงเนื่องจากเขายังไม่เคยลองเคลียร์ความท้าทายของวิหารแห่งนี้ด้วยตัวเอง ด้วยความช่วยเหลือจากประตูมิติ พวกเขาไปถึงวิหารในเวลาไม่นาน อย่างไรก็ตาม ในขณะที่เริ่มสำรวจพวกเขาก็ตระหนักได้ว่าไม่ได้มีแค่กลุ่มของตนเท่านั้น มีกลุ่มอื่นมาถึงเช่นกันโดยหวังจะผ่านความท้าทายนี้ โชคดีที่กลุ่มผู้มาใหม่จำได้ว่ากลุ่มของเอเมอรี่สังกัดฝ่ายเนฟิลิม พวกเขาจึงไม่กล้าเข้ามาแข่งขันโดยตรง ความท้าทายภายในวิหารแห่งนี้ถือว่าน่ากลัวมาก มีองครักษ์แห่งสวรรค์สิบหกตนที่มีรูปร่างคล้ายอัศวินและนักธนูมนุษย์ยืนเฝ้าอยู่ องครักษ์แต่ละตนมีพลังต่อสู้เทียบเท่ากับจอมเวทระดับครึ่งพระจันทร์ ทำให้พวกมันเป็นคู่ต่อสู้ที่รับมือได้ยากยิ่ง ภาพตรงหน้าช่างน่าเกรงขาม แต่เอเมอรี่ ไจ และทีมของเขากลับไม่สะทกสะท้านต่อความท้าทายที่อยู่เบื้องหน้า ไจ ซึ่งมีชื่อเสียงในด้านการควบคุมหุ่นเชิดโลหะและมีไหวพริบทางกลยุทธ์ ไม่ได้พึ่งพาเพียงแค่การเรียกนักรบโลหะทรงพลังออกมาเท่านั้น เขายังทำเหนือกว่านั้นด้วยการสร้างป้อมปราการโลหะที่ซับซ้อนภายในห้องของวิหาร ป้อมปราการเหล่านี้มีจุดประสงค์สองอย่าง คือทำหน้าที่เป็นปราการป้องกันเพื่อปกป้องเหล่าจอมเวทจากการโจมตีของศัตรู และเป็นจุดยุทธศาสตร์ที่พวกเขาสามารถใช้ในการโจมตีกลับได้ เมื่อการต่อสู้เริ่มขึ้น ความอัจฉริยะทางกลยุทธ์ของไจก็โดดเด่นออกมา ด้วยการควบคุมหุ่นเชิดโลหะอย่างแม่นยำ เขาแยกกลุ่มองครักษ์แห่งสวรรค์ออกเป็นกลุ่มเล็กๆ ที่รับมือได้ง่ายกว่า กลยุทธ์นี้ทำให้การรวมกลุ่มขององครักษ์แห่งสวรรค์แตกกระเจิง ทำให้พวกมันประสานการโจมตีหรือรวมพลังเต็มกำลังเข้าใส่เหล่าจอมเวทได้ยากขึ้น การต่อสู้ดำเนินไปอย่างดุเดือด โดยเอเมอรี่ ไจ และทีมของเขาทำงานประสานกันได้อย่างสมบูรณ์แบบ พวกเขาเข้าปะทะกับอัศวินและนักธนูแห่งสวรรค์ โดยอาศัยความได้เปรียบด้านจำนวนเพื่อกำจัดองครักษ์ไปทีละตน เวทมนตร์ วิชาต่อสู้ และกลยุทธ์ที่ประสานงานกันเป็นอย่างดีถูกนำมาใช้ด้วยความแม่นยำ ทำให้กองกำลังศัตรูลดน้อยลงเรื่อยๆ เมื่อกำจัดอัศวินและนักธนูได้แล้ว พวกเขาก็หันไปสนใจอัศวินแชมเปี้ยน และเผชิญหน้ากับพวกมันพร้อมกันในฐานะกองกำลังที่เป็นหนึ่งเดียว ศัตรูที่น่าเกรงขามนี้ต้องการพลังที่ผสานกันและการทำงานเป็นทีมของพวกเขาเพื่อที่จะเอาชนะ [คุณได้ทำลายอัศวินอวาลอนระดับแชมเปี้ยน] [คุณได้ผ่านบททดสอบวิหารแล้ว] ชัยชนะที่แลกมาด้วยความยากลำบากไม่ได้ให้เพียงความพึงพอใจในการเอาชนะคู่ต่อสู้ที่ทรงพลังเท่านั้น แต่ยังมอบรางวัลที่เป็นชิ้นเป็นอันอย่างเศษผลึกระดับกลางและเหรียญทองที่เป็นที่ต้องการ ซึ่งเป็นเครื่องหมายแห่งชัยชนะของพวกเขาในการต่อสู้อันท้าทายภายในซากปรักหักพังแห่งนี้ ความหงุดหงิดของไจแสดงออกมาอย่างชัดเจนในขณะที่เขาคร่ำครวญว่า "อา ได้มาแค่เหรียญเดียวอีกแล้ว!" เขาอุทิศเวลาสิบชั่วโมงที่ผ่านมาอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยเพื่อเคลียร์วิหารหลายแห่ง แต่รางวัลเหรียญทองเพียงเหรียญเดียวกลับทำให้เขารู้สึกรำคาญและผิดหวัง สถานการณ์นี้ไม่ใช่แค่ไจคนเดียวที่เจอ แต่มันคือประสบการณ์ร่วมของจอมเวททุกคนที่สำรวจซากปรักหักพัง เมื่อพวกเขาสำรวจลึกลงไปในแต่ละชั้น จำนวนห้องนิรภัยที่เหลืออยู่ก็น้อยลง และจำนวนเหรียญรางวัลก็ลดลงตามไปด้วย ความหายากของเหรียญเริ่มเห็นได้ชัดเจนขึ้น โดยมีการจัดสรรเหรียญเพียง 2,500 เหรียญต่อห้องนิรภัยธาตุหนึ่งแห่ง และมีเหรียญรวมเพียง 22,500 เหรียญจากห้องนิรภัยทั้งเก้าแห่ง ในขณะที่ซากปรักหักพังมีจอมเวทกว่า 50,000 คนที่ต่างแย่งชิงเหรียญล้ำค่าเหล่านี้ เอเมอรี่เองก็สังเกตเห็นอุปกรณ์ติดตามของหน่วยบังคับใช้กฎกะพริบถี่ๆ ซึ่งเป็นสัญญาณของความโกลาหลที่เพิ่มขึ้นภายในซากปรักหักพัง เขาไม่จำเป็นต้องตรวจสอบก็เข้าใจได้ว่าสถานการณ์เลวร้ายลงเรื่อยๆ โดยจอมเวทหลายคนหันไปใช้ความรุนแรงในการไล่ล่าเหรียญทองที่น่าปรารถนาเหล่านี้ ด้วยการพยักหน้ายอมรับ ไจกล่าวขอบคุณและนำทีมของเขาไปยังห้องนิรภัยถัดไป พร้อมที่จะเผชิญกับความท้าทายที่รอพวกเขาอยู่ในภารกิจตามหาเหรียญทองที่หาได้ยากยิ่ง ก้าวถัดไปของเอเมอรี่คือการกลับไปยังชั้นที่สามตามที่วางแผนไว้ในตอนแรก ซึ่งเขาจะได้กลับไปรวมกลุ่มกับเพื่อนๆ เมื่อมาถึงจุดเชื่อมต่อ เขาได้เปิดใช้งานความสามารถการรับรู้ทางวิญญาณเพื่อตรวจจับสิ่งรอบข้าง ไม่เหมือนกับตอนที่อยู่ในห้องนิรภัยที่ความสามารถทางสัมผัสของเขาถูกจำกัด แต่ ณ ที่นี่เขาได้เพิ่มการรับรู้ทางวิญญาณจนถึงขีดสุด ทำให้เขามีความเข้าใจสภาพแวดล้อมรอบข้างได้ดีขึ้น จากนั้นเอเมอรี่ก็ร่าย [ประตูมิติ] และมุ่งหน้าไปยังจุดเชื่อมต่อศูนย์กลางท่ามกลางจุดอื่นๆ อีกแปดจุด ตำแหน่งนี้ช่วยให้เข้าถึงจุดเชื่อมต่ออื่นๆ ได้อย่างดีที่สุด ทำให้มันเป็นจุดนัดพบที่สะดวกสำหรับเขาและเพื่อนๆ เมื่อมาถึงสถานที่นัดหมาย ซึ่งเป็นถ้ำภายในจุดเชื่อมต่อของห้องนิรภัยแห่งแสง เอเมอรี่พบว่าเขามาช้าไปเล็กน้อย เพื่อนๆ ของเขารวมถึงจอมเวทโครโนสสองคนอย่างเฮอร์คิวลิสและไทรทันได้มารวมตัวกันรอเขาอยู่แล้ว เอเมอรี่ยิ้มอย่างอบอุ่นและทักทายพวกเขา "ดีใจที่ทุกคนปลอดภัยนะ" คลีอาผู้เฉลียวฉลาดและช่างสังเกตอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าทำไมเอเมอรี่ถึงมาสาย เอเมอรี่ซึ่งไม่รู้สึกว่าจำเป็นต้องปิดบังอะไรกับเพื่อนของเขา จึงตัดสินใจเล่ารายละเอียดของสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น เขาบอกให้จอมเวทโครโนสทั้งสอง เฮอร์คิวลิสและไทรทัน ยืนเฝ้าอยู่หน้าถ้ำและแจ้งทุกคนเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้น ด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย เอเมอรี่ทำให้เพื่อนๆ มั่นใจว่า "ไม่ต้องห่วง ทุกอย่างอยู่ภายใต้การควบคุม" แน่นอนว่าเพื่อนๆ ของเขาเริ่มกังวลมากขึ้น ความอยากรู้อยากเห็นของพวกเขาถูกกระตุ้นด้วยคำพูดที่กำกวมของเอเมอรี่ จากนั้นเอเมอรี่ก็หันไปสนใจฟยอลเนียร์และแสดงความยินดีกับเขาว่า "ยินดีด้วยนะท่านรุ่นพี่ สำหรับการทะลวงสู่ขอบเขตครึ่งพระจันทร์" ฟยอลเนียร์ ราชาแห่งวานีร์ ได้ล่าและดูดซับเศษผลึกสายฟ้าให้ได้มากที่สุดตลอดสี่วันที่ผ่านมา ความพยายามอย่างไม่ลดละของเขาในที่สุดก็สัมฤทธิ์ผล นำไปสู่การทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตครึ่งพระจันทร์ ความสำเร็จนี้เป็นไปได้ด้วยข้อมูลเชิงลึกที่เขาสะสมมานานหลายร้อยปีในกฎแห่งสายฟ้า การทะลวงผ่านของเขาได้จุดประกายความปรารถนาให้ราชาแห่งวานีร์ต้องการเข้าสู่ชั้นที่ลึกกว่าเดิม ดังที่พวกเขาได้หารือกันไว้ก่อนหน้านี้ อย่างไรก็ตาม เอเมอรี่มีแผนอื่นที่จะให้เขาทำ เอเมอรี่เรียกความสนใจจากทุกคนและนำถุงที่เต็มไปด้วยเศษผลึกระดับกลาง 65 ชิ้นออกมา ซึ่งเป็นผลงานอันน่าทึ่งที่เขาเก็บเกี่ยวมาได้ในช่วง 48 ชั่วโมงที่ผ่านมา ภาพที่เห็นทำให้เพื่อนๆ ของเขาตกตะลึงจนอดไม่ได้ที่จะแสดงความประหลาดใจออกมา "นายไปหามาได้เยอะขนาดนี้ได้ยังไง?" พวกเขาถาม จากนั้นเอเมอรี่เริ่มแจกจ่ายเศษผลึกให้กับเพื่อนๆ ของเขา: เศษผลึกลม 5 ชิ้นให้ชูโม่ เศษผลึกไฟ 6 ชิ้นให้แธร็กซ์ เศษผลึกสายฟ้า 4 ชิ้นให้ฟยอลเนียร์ เศษผลึกโลหะ 4 ชิ้นให้จูเลียน เศษผลึกน้ำแข็ง 5 ชิ้นให้อาชาคา เศษผลึกน้ำ 6 ชิ้นให้คลีอา คลีอาซึ่งถือเศษผลึกน้ำอยู่ในมือลังเลและยืนกรานว่า "ไม่นะเอเมอรี่ นายเอาไปใช้เถอะ นายเก็บไว้เถอะ" เอเมอรี่ประคองมือเธอให้ปิดลงบนเศษผลึกน้ำและตอบว่า "ฉันมีเยอะแล้ว ได้โปรดเก็บไว้เถอะ" จากนั้นเขาก็แสดงคอลเลกชันเศษผลึกของเขาเอง ซึ่งประกอบด้วยเศษผลึกดิน 5 ชิ้น เศษผลึกพืช 4 ชิ้น และเศษผลึกแสงอีกถึง 35 ชิ้น ด้วยจำนวนเศษผลึกที่มากขนาดนี้ เอเมอรี่สงสัยว่าเขาจะมีเวลาเพียงพอที่จะดูดซับพวกมันทั้งหมดในช่วงการสำรวจซากปรักหักพังนี้หรือไม่ เอเมอรี่ยังมีเศษผลึกชิ้นเล็กๆ เก็บไว้แจกเพื่อนๆ และเขายังบอกพวกเขาเกี่ยวกับกลุ่มจอมเวทนอกรีตบางกลุ่มที่ตอนนี้ติดค้างเศษผลึกเขาเพื่อแลกกับยาแก้พิษ เพื่อนๆ ของเขายิ่งทึ่งมากขึ้นไปอีกว่าเอเมอรี่ต้องทำถึงขนาดไหนเพื่อให้ได้ทรัพยากรมาสำหรับกลุ่มของพวกเขา จากนั้นเอเมอรี่ก็ยื่นยาแก้พิษให้และอธิบายว่า "นี่คือยาแก้พิษสำหรับพิษของพวกนั้น เอาไว้แลกเปลี่ยนกับเศษผลึก" สถานการณ์นี้ทำให้เพื่อนๆ ของเขาตกอยู่ในความมึนงง พยายามทำความเข้าใจว่าเอเมอรี่ไปทำอะไรกับจอมเวทนอกรีตเหล่านั้น ในขณะที่เขากำลังจะออกเดินทางไปยังชั้นที่ลึกกว่าเดิม เอเมอรี่มอบหมายหน้าที่ในการเก็บรวบรวมเศษผลึกให้กับเพื่อนๆ ของเขา โดยหวังว่าพวกเขาจะใช้เวลาสามวันข้างหน้าในการดูดซับพวกมันให้ได้มากที่สุดเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับตัวเอง ช่วงเวลาเช่นนี้ทำให้คลีอารู้สึกกังวล "ได้โปรดระวังตัวด้วยนะเอเมอรี่" เธอกำชับด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความเป็นห่วง จูเลียนซึ่งคอยฟังข่าวสารและข่าวลือจากฝ่ายอื่นๆ เข้ามาหาเอเมอรี่พร้อมข้อมูลสำคัญ "ฉันได้ยินข่าวลือเรื่องที่พวกเอลฟ์อาจจะพบวิธีทะลวงผ่านไปสู่ชั้นที่ 7" จูเลียนเปิดเผย "ฉันมั่นใจว่าจินคานต้องรู้เรื่องนี้แล้ว ฉันคิดว่านายควรจะไปปรึกษาเธอเพื่อขอรายละเอียดเพิ่มเติมนะ" ก่อนออกเดินทาง เอเมอรี่ยังมีอีกเรื่องที่ต้องจัดการซึ่งเกี่ยวข้องกับชูโม่ นั่นคือปัญหาเรื่องประตูเคออสที่จำเป็นต้องได้รับการแก้ไข