Chapter 1883 การแทรกแซง ท่ามกลางความโกลาหลวุ่นวายในสนามรบ กลุ่มเอลฟ์มืดที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่นสามารถฝ่าแนวรบของเหล่าไฮเอลฟ์เข้ามาได้ ในกลุ่มนั้น ดีมอล แชมเปี้ยนผู้เก่งกาจของพวกเขา ได้ชักคันธนูขนาดมหึมาออกมาและบรรจุลูกธนูเวทมนตร์ระดับสูงที่เปี่ยมไปด้วยพลังทำลายล้างอย่างระมัดระวัง เขาจดจ่ออยู่กับเป้าหมายด้วยสมาธิที่แน่วแน่ ก่อนจะปล่อยลูกธนูออกไปอย่างแม่นยำ เล็งไปยังคริสตัลซึ่งตั้งอยู่ใจกลางห้องอันโกลาหลแห่งนี้ ลูกธนูพุ่งแหวกอากาศเข้าหาเป้าหมายในชั่วพริบตา ทว่าห่างจากจุดที่หมายเพียงไม่กี่เมตร ลูกธนูกลับถูกสกัดกั้นโดยสิ่งที่ไม่คาดคิด นั่นคือการฟาดฟันอันทรงพลังและกึกก้องจากดาบสีขาวส่องประกาย ดาบเล่มนั้นถูกถือโดยจอมเวทผู้หนึ่งที่ยืนหยัดอย่างมั่นคงในชุดยูนิฟอร์มจอมเวทมืดแห่งโอคูลัส การปะทะกันระหว่างลูกธนูกับดาบทำให้เกิดการระเบิดของพลังงานเวทมนตร์ ซึ่งดึงดูดความสนใจของทุกคนที่อยู่ในบริเวณนั้นไปชั่วขณะ "บ้าเอ๊ย! ยิงได้แรงชะมัด แกใช้ลูกธนูแบบไหนกันแน่!?" จอมเวทโอคูลัสผู้นั้นอุทานด้วยความประหลาดใจ สมรภูมิทั้งสนามรบต้องตกตะลึงไปชั่วครู่เมื่อเห็นหนึ่งในพวกจอมเวทมืดหยุดการโจมตี "ทำไมแกถึงทำแบบนั้น? แกเป็นใครกันแน่?" เอลฟ์มืดผู้นั้นตะคอกถาม ในเมื่อการโจมตีของเขาถูกขัดขวางไปเสียแล้ว จอมเวทโอคูลัสตอบกลับด้วยท่าทีที่สงบเยือกเย็น ราวกับว่าสถานการณ์ที่ไม่ปกตินี้เป็นเพียงเรื่องธรรมดาทั่วไป "หมายความว่ายังไง? มองไม่เห็นชุดที่ฉันใส่อยู่หรือไง?" น้ำเสียงของเขามีความเฉยเมย แม้ว่าสถานการณ์การเผชิญหน้าจะทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ก็ตาม จอมเวทที่เข้ามาแทรกแซงไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเอเมอรี่ การปลอมตัวทำให้เขาสามารถผ่านแนวของพวกเอลฟ์มืดเข้ามาได้โดยไม่มีใครสังเกตเห็น ไหวพริบอันรวดเร็วของเขาได้ซื้อเวลาอันมีค่าท่ามกลางความสับสนนี้ สายตาของเอเมอรี่เหลือบไปมองการต่อสู้อันดุเดือดระหว่างลอเรียลกับเหล่าผู้นำของจอมเวทมืด ความคิดของเขาแล่นเร็วรี่ขณะคำนวณเวลา อีกห้านาที เขาคาดคะเน เขาเพียงแค่ต้องถ่วงเวลาอีกห้านาทีเท่านั้นก่อนที่มหาปุโรหิตหญิงจะสามารถกำจัดจอมเวทโอคูลัสคนนั้นได้ ในขณะที่เหล่าไฮเอลฟ์กำลังยุ่งอยู่กับการเผชิญหน้ากับพวกเอลฟ์มืด เอเมอรี่กลายเป็นปราการด่านสุดท้ายเพียงคนเดียวที่ขวางกั้นระหว่างคริสตัลขนาดยักษ์กับเหล่าเอลฟ์มืดทั้งสิบห้าคนที่กำลังคืบคลานเข้ามาอย่างคุกคาม แม้จะมีไฮเอลฟ์นับสิบคนยังคงรักษาแนวป้องกันอยู่ใกล้ๆ แต่พวกเขาก็ถูกดึงความสนใจไปกับการรักษาความมั่นคงของกระบวนทัพจนหมดสิ้น ดีมอล แชมเปี้ยนเอลฟ์มืดและพรรคพวกกลุ่มเล็กๆ เริ่มหงุดหงิดกับการแทรกแซงที่ไม่คาดคิดนี้มากขึ้นเรื่อยๆ เขาโก่งคันธนูด้วยท่าทีดุดัน น้ำเสียงของเขาเจือไปด้วยความเหยียดหยาม "แกจะถอยไปเอง หรือจะยืนรอความตายอยู่ที่นั่น" เขาประกาศ คำพูดนั้นเป็นสัญญาณเตือนที่เย็นเยียบถึงภัยคุกคามที่กำลังจะเกิดขึ้น เอเมอรี่อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาอย่างยอมจำนนเมื่อห่าธนูและเวทมนตร์ถาโถมเข้าใส่เขา เห็นได้ชัดว่าการปลอมตัวของเขาใช้ไม่ได้ผลอีกต่อไปและถูกจับได้เสียแล้ว เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเรียกใช้คาถาป้องกันที่แข็งแกร่งที่สุดของเขาอย่าง [Aegis of Void] และเสริมมันด้วยพลังแห่งเคออสเพื่อรับมือกับการโจมตีประสานจากเอลฟ์มืดระดับสูงหลายคน "เวทมนตร์มิติ! พลังนี้! เป็นแกเองสินะ!" ความหงุดหงิดของดีมอลชัดเจนขึ้นในขณะที่เขายังคงระดมยิงหวังจะทลายเกราะของเอเมอรี่ เอลฟ์มืดคนอื่นๆ ไม่รอช้า พวกเขาพุ่งเข้าหาเอเมอรี่ด้วยเจตนาที่ชัดเจน ทว่าเอเมอรี่ยังคงยืนหยัดและพยายามหาทางเจรจากับพวกเขา เขาปล่อยคาถา [Repulsion] ซึ่งเป็นเวทมนตร์ผลักดันอันทรงพลังที่ทำให้พวกเอลฟ์มืดกระเด็นถอยหลังไป "พวกแกจำเป็นต้องทำลายคริสตัลนี่จริงๆ เหรอ? ฉันมั่นใจนะว่าเราตกลงกันได้" เอเมอรี่ร้องขอ แม้เขาจะไม่เข้าใจสถานการณ์ทั้งหมด แต่สัญชาตญาณบอกเขาว่าสิ่งที่เก็บอยู่ภายในคริสตัลนั้นไม่ใช่สิ่งที่ดีงามอย่างแน่นอน รางสังหรณ์เตือนไม่ให้เขาปล่อยให้มันถูกทำลาย เอเมอรี่ทิ้งผ้าคลุมโอคูลัสออกพร้อมรอยยิ้มมั่นใจ เผยให้เห็นตัวตนที่แท้จริงในขณะที่มีเอลฟ์มืดจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ มารวมตัวกัน หนึ่งในนั้นคือราชาเอลฟ์มืดที่ดูตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเห็นตัวจริงของเอเมอรี่ "แกต้องเข้ามาแส่เรื่องนี้ให้ได้เลยใช่ไหม?" ราชาเอลฟ์มืดกล่าว น้ำเสียงเจือไปด้วยความขบขันและหงุดหงิด เอเมอรี่ยังคงสงบนิ่งขณะตอบกลับว่า "พวกแกกำลังทำลายการสำรวจนี้ เพราะงั้นแน่นอนว่าไม่มีอะไรจะดีไปกว่าการทำลายแผนการของพวกแก!" ท่าทีของราชาเอลฟ์มืดเปลี่ยนไป ความตื่นเต้นของเขายิ่งชัดเจนขึ้นเมื่อรับรู้ถึงการมีอยู่ของเอเมอรี่ "เอาเถอะ ถ้าอย่างนั้น แกก็จะเป็นของแถมสำหรับภารกิจนี้ก็แล้วกัน" เมื่อราชาเอลฟ์มืดออกคำสั่ง เอลฟ์มืดสามโหลก็เคลื่อนไหวอย่างพร้อมเพรียงราวกับถูกฝึกมาอย่างดี พวกเขาแยกตัวออกเป็นกลุ่มย่อยเพื่อโจมตีจากหลายทิศทาง การโจมตีที่ประสานงานกันเป็นอย่างดีทำให้เอเมอรี่ยิ่งปกป้องคริสตัลจากรอบด้านได้ยากขึ้น เอเมอรี่ยังคงสงบนิ่งอย่างเหลือเชื่อ เขาใช้คาถา [Void Mist] สร้างม่านหมอกเพื่อดึงความสนใจและบดบังสนามรบ ในการแสดงฝีมือของเขา เขาได้สร้างร่างแยกของตัวเองขึ้นมาสามโหล โดยแต่ละร่างถูกส่งไปรับมือกับจอมเวทเอลฟ์มืดหนึ่งคน "หึ! ส่งร่างแยกมางั้นเหรอ? แกมันก็แค่ตัวตลก!" ราชาเอลฟ์มืดหัวเราะเยาะ พวกเขาคือกลุ่มหัวกะทิของเผ่าพันธุ์ซึ่งต่างก็มีความสามารถเฉพาะตัวที่น่าเกรงขาม ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที ร่างแยกของเอเมอรี่ก็ถูกคู่ต่อสู้จัดการจนสิ้นซาก แต่สิ่งที่พวกเอลฟ์มืดไม่รู้คือเอเมอรี่ใช้ร่างแยกเหล่านั้นเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจเท่านั้น เป้าหมายที่แท้จริงของเขามุ่งไปที่ตัวราชา ด้วยความแม่นยำฉับพลัน เอเมอรี่ปรากฏตัวขึ้นจากความว่างเปล่าด้านหลังราชา พร้อมกับกรงเล็บ [Blade Claw] ที่เตรียมพร้อมไว้ เขาแทงกรงเล็บใส่ราชาเอลฟ์มืดอย่างรวดเร็วและเด็ดขาด พร้อมทั้งดูดกลืนพลังงานของจอมเวทผู้นั้นส่งผลให้เขาอ่อนแอลงอย่างมาก การกระทำนี้ทำให้พวกเอลฟ์มืดตกตะลึงอีกครั้ง "เอาล่ะ ถ้าไม่อยากให้ราชาของพวกแกตาย ก็ถอยห่างจากคริสตัลซะ!" เอเมอรี่สั่ง น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความเด็ดขาด ด้วยการเคลื่อนไหวเพียงครั้งเดียว เอเมอรี่สามารถชิงความได้เปรียบจากราชาเอลฟ์มืดได้สำเร็จ โดยใช้จุดอ่อนของเขาในการปกป้องคริสตัลปริศนาเอาไว้ กลยุทธ์นี้เปิดโอกาสให้เขาได้สังเกตการณ์ลอเรียลที่กำลังกำจัดแชมเปี้ยนจอมเวทมืดแห่งโอคูลัสเพิ่มอีกสองคน รวมถึงพรรคพวกของพวกเขานับไม่ถ้วน ในขณะเดียวกัน สัมผัสอันเฉียบคมของเอเมอรี่ก็ตรวจพบการมาถึงของกองหนุนที่พื้นที่ส่วนกลาง กลุ่มจอมเวทไฮเอลฟ์ห้าสิบคนนำโดยนีวาน ซึ่งเอเมอรี่ได้ปล่อยตัวมาก่อนหน้านี้ ได้เข้าร่วมสมรภูมิ พร้อมกับกองกำลังอีกหกสิบคนจากทีมของจินคาน ความสมดุลของอำนาจได้เปลี่ยนไปอีกครั้งอย่างไม่อาจปฏิเสธได้ และดูเหมือนว่าแผนการของจอมเวทมืดกำลังจะล่มสลาย อย่างไรก็ตาม ท่ามกลางความหวังที่เกิดขึ้น ความสนใจของเอเมอรี่กลับถูกดึงไปที่ความโกลาหลใกล้กับคริสตัลอย่างกะทันหัน เขาหันไปมองด้วยความตกใจเมื่อเห็นเหล่าไฮเอลฟ์ที่กำลังท่องคาถาอย่างบ้าคลั่งล้มฟุบลงกับพื้น สิ่งที่ตามมาคือเหตุการณ์ที่น่าตื่นตระหนก รอยร้าวบนคริสตัลที่เดิมทีก็ใหญ่โตอยู่แล้วกลับขยายวงกว้างออกไปอีก และการติดเชื้อก็ลุกลามครอบคลุมทั่วพื้นผิวของคริสตัลอย่างรวดเร็ว ราวกับเงาแห่งความชั่วร้ายที่กำลังแผ่ขยายออกไป