Chapter 1885 การเข้าถึง สถานการณ์ภายในห้องโถงมาถึงจุดวิกฤต ความตึงเครียดพุ่งสูงขึ้นในทุกขณะ เหล่าเอลฟ์มืดไม่ยอมหยุดหย่อนการโจมตีใส่ ลอเรอัล สตาร์วินด์ ผู้เพิ่งจะช่วยชีวิตราชาของพวกเขาไว้ได้เมื่อครู่ การจู่โจมอย่างไม่ลดละนี้ทำให้มหาปุโรหิตหญิงประสบความยากลำบากอย่างยิ่งในการรับมือกับหนวดสีดำที่กำลังคืบคลานเข้ามา เห็นได้ชัดว่าเหล่าเอลฟ์มืดตั้งใจแน่วแน่ที่จะปลดปล่อยตัวตนที่ถูกกักขังอยู่ภายในผลึกนั้นออกมา ในขณะที่เหล่าเอลฟ์มืดกดดันการโจมตี หนวดที่น่าสะพรึงกลัวจำนวนมากขึ้นก็สามารถหลุดพ้นจากพันธนาการของผลึกออกมาได้ รยางค์มืดเหล่านั้นบิดเร้าอย่างชั่วร้ายขณะพุ่งเข้าหา เอเมอรี่ และกลุ่มคนที่รวมตัวกันอยู่รอบแอตลาส ท่ามกลางความโกลาหลนี้ แอตลาสยังคงจดจ่ออยู่กับการพยายามเชื่อมต่อเข้ากับระบบหลัก โดยแสวงหาคำตอบและทางแก้จากระบบที่ซับซ้อนราวกับเขาวงกตภายในห้องโถง ในเวลาเดียวกัน เอเมอรี่, นีโอ, ยูเรีย และโอลิเวียร์ ต่างเตรียมพร้อมสำหรับการปะทะกับหนวดสีดำที่กำลังจะมาถึง พวกเขาชักดาบออกมา สีหน้าของแต่ละคนดูเด็ดเดี่ยวขณะเตรียมการป้องกัน เอเมอรี่อาศัยความสามารถในการกลายร่างของเขา วางตำแหน่งตัวเองเพื่อเผชิญหน้ากับหนวดเส้นแรกและเส้นที่ใหญ่ที่สุดโดยตรง เขาใช้พละกำลังเข้าต้านทานการรุกคืบของมัน ตู้ม!!! เอเมอรี่เกร็งร่างใช้พละกำลังทั้งหมดที่มี รวบรวมพลังต่อสู้ที่ได้รับการเสริมพลังจนเกือบแตะระดับ 700 เพื่อผลักหนวดนั้นกลับไป แต่ทว่าทันทีที่พวกเขาขับไล่การโจมตีระลอกแรกสำเร็จ หนวดเส้นที่เล็กกว่าก็โผล่ออกมาจากด้านหลัง นีโอใช้ทักษะ [Sword Sanctuary] ของเขาอย่างรวดเร็ว สร้างเกราะป้องกันด้วยดาบของเขา ดาบจิตวิญญาณของยูเรียร่ายรำสอดประสานกับดาบของนีโอ พลังที่รวมกันนั้นเพียงพอที่จะต้านทานหนวดที่รุกล้ำเข้ามาได้ ในจังหวะที่หายากซึ่งหนวดเส้นหนึ่งสามารถทะลุการป้องกันเข้ามาได้ ดาบของโอลิเวียร์ก็วูบไหวราวกับสายฟ้าขณะที่เขาใช้ [Sonic Thrust] ที่กะจังหวะได้อย่างสมบูรณ์แบบ ผลักดันผู้บุกรุกออกไปอย่างแรง ทั้งสี่คนนี้คือยอดฝีมือระดับจอมเวทของมนุษย์ แต่ละคนครอบครองทักษะที่น่าเกรงขาม ซึ่งเมื่อรวมพลังกันแล้วก็ทำให้พวกเขาสามารถยืนหยัดต่อสู้กับการจู่โจมที่ไม่หยุดยั้งของหนวดเหล่านั้นได้ อย่างไรก็ตาม ในขณะที่พวกเขาปกป้องแอตลาสและรักษาการมุ่งมั่นไปที่หนวดเหล่านั้น ภัยคุกคามที่น่ากลัวอีกอย่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นใกล้ๆ กลุ่มวอยด์สตอล์กเกอร์เฝ้ามองจากระยะที่ใกล้จนอันตราย เจตนาชั่วร้ายของพวกมันนั้นชัดเจนเกินกว่าจะปฏิเสธได้ เอเมอรี่ยังคงระแวดระวังอยู่ตลอดเวลา ประสาทสัมผัสของเขาจดจ่ออยู่กับการเคลื่อนไหวที่ผิดปกติ พร้อมที่จะตอบโต้การกระทำของพวกมัน โอลิเวียร์ที่รับรู้ถึงขีดความสามารถของเหล่าวอยด์สตอล์กเกอร์เช่นกัน เขามีความแค้นฝังลึกต่อจอมเวทผู้เชี่ยวชาญด้านมิติ แต่ถึงแม้จะมีความเกลียดชังต่อกัน พวกเขาก็ไม่สามารถทิ้งตำแหน่งการปกป้องแอตลาสซึ่งเป็นภารกิจหลักในสถานการณ์อันเลวร้ายนี้ไปได้ ผู้นำจอมเวทมืดเผ่าโอคูลัสคนสุดท้ายที่เหลืออยู่เดือดดาลด้วยความโกรธเมื่อเห็นการแทรกแซงของมนุษย์ ด้วยการกลายร่างปีศาจขั้นที่สามที่แผ่ไอสีดำน่าสะพรึงกลัวออกมา เขามุ่งเป้าไปที่กลุ่มคนที่พยายามขัดขวางแผนการของพวกเขา เจตนาที่จะโต้กลับของเขานั้นชัดเจน แต่การรุกคืบของเขากลับถูกหยุดลงอย่างกะทันหันโดยผู้ท้าทายที่ไม่คาดคิด นั่นคือเด็กน้อยคนหนึ่ง "เจ้าเด็กเหลือขอ!" เขาสบถด้วยความโกรธที่พุ่งถึงขีดสุดขณะเตรียมจะตอบโต้ แต่ทว่าก่อนที่เขาจะรวบรวมพลังโจมตีได้ กระสุนที่ยิงออกมาจากอากาศก็ถล่มลงมาใส่เขา ขัดขวางไม่ให้เขาเคลื่อนที่ไปข้างหน้า อีโชและนาเอล อัจฉริยะแห่งเผ่าเนฟิลิม ร่วมมือกันหยุดการรุกคืบของจอมเวทมืดผู้นี้ ไม่นานนัก ร่างของเนฟิลิมอีกคนซึ่งเป็นเพศหญิงก็ได้เข้ามายังจุดเกิดเหตุ เธอคือจินคาน เธอทักทายจอมเวทมืดด้วยน้ำเสียงที่ผสมผสานระหว่างความมีอำนาจและความกังวล "ท่านคาซิอุส ลูกน้องของท่านกำลังจะตาย... มายุติความบ้าคลั่งนี้เดี๋ยวนี้เถอะ" จินคานวิงวอน คำพูดของเธอตอกย้ำด้วยความเหนือกว่าที่ทีมของเธอได้แสดงให้เห็นในการต่อสู้ของเหล่าจอมเวท คาซิอุส จอมเวทมืด ตอบกลับด้วยเสียงหัวเราะชั่วร้าย ความตั้งใจของเขายังคงไม่สั่นคลอน "หยุดงั้นหรือ? ไม่ เราหยุดไม่ได้! นี่คือสิ่งที่พวกเราเกิดมาเพื่อทำ!" สิ่งที่ทำให้จินคานต้องตกตะลึงคือจอมเวทมืดตัดสินใจทำสิ่งที่เสี่ยงและเป็นจุดจบของตนเอง ด้วยท่าทีที่เด็ดขาด เขาพุ่งตัวเข้าหาผลึก ดูเหมือนจะใช้พลังที่เหลืออยู่ก้อนสุดท้ายเพื่อโจมตีอย่างรุนแรงโดยมุ่งเป้าไปที่มหาปุโรหิตหญิงจากด้านหลัง เอลฟ์ชั้นสูงเพศหญิงรีบเล็งหอกของเธอไปที่จอมเวทที่กำลังพุ่งเข้ามา อาวุธของเธอแทงทะลุร่างของเขา แต่ด้วยความมุ่งมั่นที่ไม่ยอมแพ้ เขายังคงพุ่งตัวต่อไป ผลักดันให้พวกเขาทั้งคู่เข้าไปใกล้กับผลึกอันน่าสะพรึงกลัวนั้นมากขึ้น การโจมตีที่สิ้นหวังของเขาทำสำเร็จ โดยลากทั้งเขาและเธอเข้าไปอยู่ในเงื้อมมือของหนวดสีดำจำนวนมาก ในขณะที่หนวดรัดตัวเข้ามา จอมเวทมืดส่งเสียงตะโกนอย่างคลุ้มคลั่ง น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความจงรักภักดีอย่างไม่เสื่อมคลายต่อเป้าหมาย "ข้าคือคาซิอุส และข้าพร้อมที่จะอุทิศชีวิตของข้าเพื่อการฟื้นคืน!" คำพูดเหล่านี้เปรียบเสมือนพินัยกรรมแห่งคำมั่นสัญญาครั้งสุดท้ายของเขา อย่างไรก็ตาม เหล่าหนวดไม่ได้แสดงความเมตตาหรือลังเลแม้แต่น้อย ด้วยพลังอันไม่หยุดยั้ง พวกมันเริ่มบดขยี้ร่างของจอมเวทจนกระทั่งเขาพบกับจุดจบอันน่าสยดสยอง ในขณะเดียวกัน ภายในอ้อมกอดอันฝันร้ายของหนวด ลอเรอัล สตาร์วินด์ ก็ต่อสู้ด้วยสุดกำลังของเธอ เธอใช้พละกำลังอันมหาศาลพยายามทำลายรยางค์ที่คืบคลานเข้ามา ในทุกครั้งที่เธอทำลายหนวดเส้นหนึ่ง หนวดอีกหลายเส้นก็พุ่งเข้าใส่เธอ ทำให้งานของเธอยิ่งยากลำบากขึ้นไปอีก เมื่อรับรู้ถึงความเลวร้ายของสถานการณ์ เธอตระหนักว่าหนทางเดียวที่มีคือการเรียกพลังเฮือกสุดท้ายออกมาและร่ายเวทน้ำแข็งอันทรงพลัง เวทมนตร์ทำงานอย่างรวดเร็ว แช่แข็งหนวดทั้งหมดที่หยุดชะงักลง ทำให้เธอสามารถหลุดพ้นจากการรัดตรึงของพวกมันได้ แต่ทว่าแรงจากการหลุดพ้นอย่างกะทันหันทำให้เธอกระแทกลงกับพื้นอย่างแรง นอนบาดเจ็บสาหัสและหอบหายใจด้วยความยากลำบาก แม้ว่าจะดูเหมือนว่าการต่อสู้กำลังจะอยู่ในการควบคุม โดยมีจอมเวทมืดเพียงไม่กี่คนและเหล่าเอลฟ์ชั้นสูงที่กำลังเอาชนะเอลฟ์มืดที่เหลืออยู่ แต่หนวดที่ไร้การควบคุมกลับกลายเป็นภัยคุกคามที่เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ พวกมันไม่เพียงแต่ขัดขวางเอเมอรี่และกลุ่มของเขาเท่านั้น แต่ยังเร่งการแพร่กระจายของการติดเชื้ออีกด้วย [แจ้งเตือน, แจ้งเตือน, แจ้งเตือน] [ระบบถูกแทรกแซง] ในช่วงเวลาสั้นๆ ข้อความเต็มไปด้วยความผิดพลาดและสัญญาณรบกวน จากนั้นด้วยเสียงกลไกที่เปลี่ยนไปเล็กน้อย ความชัดเจนก็กลับคืนมา: [คำเตือน: ยืนยันเป้าหมายใหม่] [กำจัดผู้บุกรุกทั้งหมดภายในซากปรักหักพัง] สิ่งที่ทำให้ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต้องตกตะลึงคือ โลหะเหลวเริ่มปรากฏขึ้นจากจุดนับร้อยภายในห้องโถง ก่อตัวเป็นร่างมนุษย์จำลองแห่งสวรรค์ที่คุ้นเคย—เหล่าออร์เดอร์ออฟอวาลอน แต่ทว่าแทนที่จะเป็นแสงสีทองอย่างที่ควรจะเป็น กลับมีพลังงานสีดำทมิฬที่น่ากลัวปรากฏออกมาพร้อมกับการปรากฏตัวของพวกมัน ขณะที่ห้องโถงเต็มไปด้วยสิ่งก่อสร้างจากสวรรค์หลายร้อยหลายพันตนที่โผล่ออกมาจากผนัง ก็เป็นที่ชัดเจนว่าเจตนาของพวกมันคือการโจมตีมนุษย์และเอลฟ์ทั้งหมด การต่อสู้ปะทุขึ้นอีกครั้ง โดยมีสิ่งมีชีวิตแห่งสวรรค์เข้าร่วมวงและเกิดใหม่ขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง จนล้นทะลักห้องโถงด้วยจำนวนของพวกมัน การมาถึงของพวกมันได้รับการตอบโต้จากเหล่าจอมเวทมนุษย์และเอลฟ์ที่ต่อสู้อย่างกล้าหาญเพื่อยืนหยัด ดาบปะทะกับสิ่งก่อสร้างแห่งสวรรค์ และเวทมนตร์ถูกร่ายออกมาเพื่อพยายามต้านทานการจู่โจมที่ไม่หยุดยั้ง ห้องโถงที่เคยบริสุทธิ์ได้กลายเป็นสมรภูมิที่วุ่นวาย แม้แต่เหล่าเอลฟ์มืดเมื่อตระหนักถึงความเลวร้ายของสถานการณ์ ก็เริ่มล่าถอยจากผลึกโดยพยายามหาที่ปลอดภัยมากขึ้น ภัยคุกคามที่รวมกันระหว่างหนวดและสิ่งก่อสร้างแห่งสวรรค์ที่ดูเหมือนจะไม่มีวันสิ้นสุดได้ผลักดันให้เหล่าจอมเวทมนุษย์จนมุม พวกเขาพบว่าตัวเองติดอยู่ระหว่างกองกำลังที่น่าสะพรึงกลัวทั้งสอง และสถานการณ์ของพวกเขาก็ยิ่งเลวร้ายลงในทุกวินาที ด้วยความรู้สึกถึงแรงกดดันที่เพิ่มสูงขึ้นและได้เห็นกำลังเสริมแห่งสวรรค์ที่ไม่หยุดยั้ง เอเมอรี่หันความสนใจไปที่แอตลาส ความสิ้นหวังเจือปนอยู่ในน้ำเสียงของเขาขณะที่เขาเร่งเร้า "เราจำเป็นต้องปลดล็อกประตูพวกนั้นเดี๋ยวนี้ แอตลาส!" ชะตากรรมของทุกคนในห้องโถงแขวนอยู่บนเส้นด้ายในขณะที่พวกเขาสู้สุดชีวิตเพื่อเอาชีวิตรอด ไม่นานหลังจากที่เอเมอรี่กล่าวคำอ้อนวอนของเขา เสียงหนึ่งก็เข้ามาในจิตใจของเขา เป็นเสียงของสตรี และเขาจำได้ทันทีว่าเป็นเสียงของมหาปุโรหิตหญิงที่บาดเจ็บซึ่งกำลังรักษาตัวอยู่ในท่าดอกบัว น้ำเสียงของเธอดังก้องด้วยความรู้สึกที่ผสมผสานระหว่างความไม่เชื่อและการขอบคุณขณะที่เธอกล่าวสื่อสาร "เป็นไปไม่ได้ เจ้าไม่สามารถเข้าถึงระบบหลักแห่งสวรรค์โดยใช้เทคโนโลยีได้" คำพูดของเธอมาพร้อมกับการพุ่งพล่านของอารมณ์ ความรู้สึกซาบซึ้งใจสำหรับความช่วยเหลือของเอเมอรี่ และการเผยหนทางที่จะเข้าถึงแผงควบคุม ด้วยความมุ่งมั่นจากข้อมูลเชิงลึกใหม่ที่ได้รับจากการเชื่อมต่อทางจิตวิญญาณของเอลฟ์ชั้นสูง เอเมอรี่ก็เริ่มลงมือทันที เขากระโจนเข้าหาแผงควบคุมในระยะทางที่ใกล้ขึ้น พร้อมดึงเศษเสี้ยวแสงแห่งสวรรค์ที่เขาครอบครองออกมา ด้วยความแน่วแน่ เขาถ่ายโอนพลังงานนี้เข้าไปในแผงควบคุม ท่ามกลางการระเบิดของประกายไฟที่รุนแรง แสงที่จ้าจนตาพร่าได้ปกคลุมทั่วทั้งห้องโถง ภายในฉากอันน่าตื่นตานี้ เวลาดูเหมือนจะเคลื่อนที่ช้าลงอย่างมาก เอเมอรี่มองดูด้วยความประหลาดใจขณะที่การเคลื่อนไหวอันเร่งรีบของผู้คนรอบตัวเขาเริ่มเชื่องช้าลง กลายเป็นการร่ายรำที่เหนือจริงราวกับความฝัน ค่อยๆ เลือนหายไปกลายเป็นความโกลาหลที่พร่ามัว และเอเมอรี่รู้สึกว่าตัวเองถูกเคลื่อนย้ายไปยังอีกมิติหนึ่งโดยสิ้นเชิง ในสถานที่ใหม่ที่ลึกลับแห่งนี้ เขาพบว่าตัวเองกำลังยืนอยู่เบื้องหน้ายักษ์ใหญ่ที่สูงตระหง่านและสง่างาม ปกคลุมไปด้วยรัศมีแห่งความยิ่งใหญ่ที่น่าเกรงขาม