บทที่ 1903 รางวัล เอเมอรีหยุดยืนอยู่หน้าทางเข้าพอร์ทัลสวรรค์ พลางจ้องมองหน้าจอโฮโลแกรมที่แสดงอันดับของเขา ประกาศระบุว่าเขาทำคะแนนได้สูงถึง 8,921 คะแนน ซึ่งคว้าอันดับหนึ่งที่ทุกคนต่างหมายปองมาครองได้อย่างน่าประทับใจ การเปิดเผยนี้สร้างความประหลาดใจให้เขาไม่น้อย เมื่อพิจารณาจากเหตุการณ์อันวุ่นวายภายในซากปรักหักพังแห่งสวรรค์ เขาคาดการณ์ว่าคะแนนส่วนใหญ่ของเขาน่าจะได้มาจากการตัดสินใจจัดการกับบาซิลิสก์และการสกัดกั้นภัยพิบัติ ซึ่งมีส่วนสำคัญอย่างยิ่งต่อคะแนนรวมทั้งหมดของเขา คำบรรยายสรุปของจินคันได้ให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับระบบรางวัล โดยเน้นย้ำถึงสถานที่แลกเปลี่ยนคะแนนที่จอมเวทผู้รอดชีวิตจะได้รับผลประโยชน์จากความช่วยเหลือของสิ่งก่อสร้างแห่งสวรรค์ ด้วยความรู้นี้ เอเมอรีจึงคาดหวังว่าจะได้สัมผัสประสบการณ์ร่วมกับเพื่อนจอมเวทคนอื่นๆ ทว่าความเป็นจริงกลับแตกต่างอย่างสิ้นเชิงทันทีที่เขาก้าวผ่านพอร์ทัล แทนที่จะได้เข้าร่วมกลุ่มจอมเวทบนแพลตฟอร์มส่วนกลาง เอเมอรีกลับพบว่าตนเองยืนอยู่เพียงลำพังบนสะพานหินที่ลอยอยู่ท่ามกลางความเวิ้งว้างอันมืดมิด ด้วยความสับสนจากความโดดเดี่ยวที่คาดไม่ถึง เอเมอรีลังเลไปครู่หนึ่ง บรรยากาศอบอวลไปด้วยความเงียบสงบราวกับหลุดมาจากอีกโลกหนึ่ง ความอ้างว้างนี้กระตุ้นให้เขาขบคิดถึงสาเหตุของการพบเจอเพียงลำพังนี้ หรือนี่จะเป็นผลสืบเนื่องมาจากเหตุการณ์วุ่นวายที่เกิดขึ้นระหว่างการสำรวจ หรืออาจจะเป็นผลลัพธ์ที่โดดเด่นจากการที่เขาเป็นผู้รอดชีวิตอันดับหนึ่งกันแน่? เอเมอรีไม่รอช้า เขาเดินต่อไปตามสะพานที่ดูเลือนราง และไม่นานนักเขาก็พบว่าตนเองยืนอยู่หน้าพระราชวังทองคำอันยิ่งใหญ่ที่คุ้นตา ซึ่งเป็นเขตแดนสวรรค์ที่เขาเคยพบมาก่อน เมื่อเขาเข้าไปใกล้ ยักษ์แห่งสวรรค์ร่างมหึมาที่นั่งอยู่ภายในก็ปรากฏชัดเจนขึ้น การมีอยู่ของมันแผ่ซ่านไปด้วยพลังและปัญญาอันเปี่ยมล้น "ผมทำตามที่คุณขอแล้ว ทำไมผมถึงมาอยู่ที่นี่อีก?" เอเมอรีถาม น้ำเสียงแฝงไปด้วยความหงุดหงิด ครั้งนี้ไม่มีนักบวชหญิงเอลฟ์ยืนอยู่ข้างกาย เอเมอรีอยู่เพียงลำพังตอนที่เขาได้ยินเสียงดังก้องเข้ามาในจิตใจ เป็นเสียงสะท้อนที่ให้ความรู้สึกทั้งศักดิ์สิทธิ์และเก่าแก่ <เจ้าทำได้ดีมาก จอมเวทหนุ่ม ข้าพาเจ้ามาที่นี่เพื่อขอบคุณเจ้าด้วยตัวเอง> เมื่อได้ยินถ้อยคำเหล่านั้น รอยยิ้มจางๆ ก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเอเมอรี ทว่าด้วยความที่เป็นคนหัวไว เขาจึงตอบกลับไปว่า "ผมหวังว่ามันคงไม่ใช่แค่คำพูดเฉยๆ ใช่ไหมครับ?" เพื่อตอบสนองต่อคำพูดหยอกเย้าของเอเมอรี ยักษ์แห่งสวรรค์ดูเหมือนจะรับรู้ถึงความรู้สึกนั้น โดยไม่มีเสียงกล่าวใดๆ แผงควบคุมหลายแผงก็ลอยขึ้นมาจากพื้น ประดับประดาด้วยสัญลักษณ์ที่ซับซ้อนซึ่งดูเหมือนจะสื่อสารถึงภาษาจักรวาลที่ลึกซึ้ง มันดังก้องอยู่ในจิตใจของเอเมอรี เอเมอรยืนอยู่หน้าแผงควบคุมเหล่านั้น แต่ละแผงแสดงหมวดหมู่ของรางวัลที่แตกต่างกันออกไป: [สิ่งประดิษฐ์], [ปัญญา], [ทรัพยากร] และ [สิ่งมีชีวิต] ปริมาณข้อมูลมหาศาลที่ส่องสว่างบนแต่ละแผงดึงดูดความสนใจของเขา นำเสนอทางเลือกมากมายจนน่าทึ่ง เสียงของยักษ์แห่งสวรรค์ดังก้องในใจของเขา คอยนำทางผ่านตัวเลือกนับไม่ถ้วน <เจ้าสามารถเลือกสิ่งที่เจ้าสนใจได้ ใช้เวลาของเจ้าให้เต็มที่> ขณะที่เอเมอรีเข้าใกล้แผง [สิ่งประดิษฐ์] ข้อมูลจำนวนมหาศาลก็หลั่งไหลเข้าสู่จิตสำนึกของเขา ความเป็นไปได้นับพันพุ่งผ่านความคิดของเขา ตั้งแต่อาวุธทรงพลังไปจนถึงชุดเกราะที่ทนทาน เครื่องรางช่วยชีวิต และแม้กระทั่งพาหนะโบราณ ไอเทมแต่ละชิ้นมาพร้อมกับมูลค่าคะแนนแลกเปลี่ยนที่ฝังอยู่ ซึ่งเป็นเสมือนสกุลเงินในอาณาจักรแห่งสวรรค์แห่งนี้ สิ่งประดิษฐ์ระดับ 6 ซึ่งมีราคาตั้งแต่ 500 ถึง 2,000 คะแนน ปรากฏขึ้นต่อหน้าเอเมอรี ตัวเลือกเหล่านี้มีตั้งแต่มีดสั้นธรรมดาไปจนถึงชุดเกราะที่เทียบได้กับชุดเทพที่เจ้าชายเนฟิลิมสวมใส่ ด้วยความสนใจในความหลากหลาย สายตาของเอเมอรีจึงหยุดอยู่ที่ [สิ่งประดิษฐ์ระดับ 7] ซึ่งมีราคาสูงกว่า โดยเริ่มต้นที่ 3,000 คะแนน มีไอเทมชิ้นหนึ่งโดดเด่นออกมา ดึงดูดความสนใจของเอเมอรีดุจดั่งประภาคารแห่งสวรรค์: [ดาบกุญแจสวรรค์ - ดาบยาว - ระดับ 7 - 4,800 คะแนน] มันถูกหลอมจากเหล็กกล้าสวรรค์ที่บริสุทธิ์ที่สุด ใบดาบกักเก็บแก่นแท้ของดวงดาวที่ร่วงหล่น ทำให้มันมีประกายสีเงินวาววับที่ดูเหมือนจะบรรจุจักรวาลเอาไว้ในตัวมันเอง โอกาสที่จะได้เติมพลังดาบด้วยแสงสวรรค์อันเจิดจ้า เปลี่ยนให้มันกลายเป็นประภาคารแห่งเทพ เพิ่มความน่าหลงใหลให้กับมันยิ่งขึ้นไปอีก สิ่งประดิษฐ์ระดับ 7 ที่อยู่ตรงหน้าเขาคือข้อพิสูจน์ถึงฝีมือช่างแห่งสวรรค์ที่เหนือความเข้าใจของปุถุชน สำหรับจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ การได้รับสมบัติเช่นนี้ถือเป็นเป้าหมายสูงสุดในชีวิต และการที่เขาสามารถครอบครองมันได้ในตอนนี้คือประสบการณ์ที่เปิดโลกทัศน์ให้กับเอเมอรีอย่างแท้จริง เมื่อเอเมอรีเปลี่ยนความสนใจไปที่แผงที่สอง [ปัญญา] ยักษ์แห่งสวรรค์ได้เปิดเผยห้องสมุดแห่งความรู้โบราณอันกว้างใหญ่ ตั้งแต่เคล็ดวิชาลับและเวทมนตร์แห่งเทพ ไปจนถึงสูตรลับในตำนานที่สาบสูญ คลังแห่งนี้รวบรวมภูมิปัญญาของเหล่าเทพเอาไว้ เวทมนตร์ระดับเทพที่มักจะมีราคาสูงถึงล้านหินวิญญาณ กลับมีให้แลกเปลี่ยนในราคาคะแนนที่ต่ำอย่างน่าประหลาดใจ โดยมีตั้งแต่ 300 ถึง 3,000 คะแนน ในบรรดาตัวเลือกทั้งหมด มีเวทมนตร์บทหนึ่งที่โดดเด่นออกมาเป็นพิเศษ: [ระดับเทพ A - วงจรแห่งชีวิต] เวทมนตร์ทรงพลังบทนี้ ซึ่งทัดเทียมหรืออาจจะเหนือกว่า [การกำเนิดใหม่] ของเขาเอง สามารถหามาครอบครองได้ด้วยคะแนนเพียง 1,500 คะแนนเท่านั้น เมื่อหันความสนใจไปที่แผง [ทรัพยากร] เอเมอรีพบว่าตนเองต้องเผชิญกับทางเลือกมากมาย วัตถุดิบหายากที่ถือว่าสูญพันธุ์ไปแล้วในจักรวาลจอมเวทถูกจัดวางไว้ให้เขาเลือกสรร [แก่นแท้แห่งสวรรค์] สารที่เขาเคยพบเจอในดาวเคราะห์อภิสิทธิ์ สามารถแลกเปลี่ยนได้ในราคาเพียง 500 คะแนนเท่านั้น ความเย้ายวนใจในการได้รับเลือดโบราณระดับ 9 จากทั้งเก้าสายเลือด ยิ่งเพิ่มความเป็นไปได้ที่น่าสนใจให้กับการแลกเปลี่ยนแห่งสวรรค์นี้ หินวิญญาณพื้นฐานก็มีให้แลกเปลี่ยนเช่นกัน โดยการแลกเปลี่ยนแต่ละครั้งจะมอบคะแนนให้เขา 300 คะแนนต่อหนึ่งล้านหินวิญญาณ อย่างไรก็ตาม ความสนใจของเขาไปหยุดอยู่ที่ตัวเลือกอื่นที่น่าดึงดูดใจ นั่นคือ: [เศษเสี้ยวแห่งสวรรค์] ด้วยราคา 250 คะแนนต่อเศษเสี้ยวขนาดกลางชิ้นใดก็ได้ มันดูเหมือนจะเป็นข้อเสนอที่ดี เอเมอรีชั่งน้ำหนักระหว่างผลประโยชน์กับบทลงโทษที่อาจเกิดขึ้นเมื่อใช้เศษเสี้ยวเหล่านี้ภายนอกซากปรักหักพังแห่งสวรรค์ แผง [สิ่งมีชีวิต] เผยตัวออกมาต่อหน้าเอเมอรี เผยให้เห็นสิ่งมีชีวิตหลากหลายชนิด ตั้งแต่ทาสและสัตว์เลี้ยง ไปจนถึงผู้พิทักษ์ทรงพลัง ตัวเลือกมีตั้งแต่ฝูงแมงมุมหลังเงินไปจนถึงทาสที่มีสายเลือดไททันอันเป็นที่ต้องการ สิ่งก่อสร้างที่มีสติปัญญาสูง มังกร และสิ่งมีชีวิตอันสง่างามที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน ความเป็นไปได้ที่นำเสนอมานั้นทั้งน่าทึ่งและเย้ายวนใจ โดยสิ่งมีชีวิตแต่ละชนิดมีคุณสมบัติเฉพาะตัวและการประยุกต์ใช้งานที่อาจเป็นไปได้ ขณะที่เอเมอรีอ่านรายการ ความปรารถนาก็เอ่อล้นขึ้นภายในใจ ความปรารถนาที่ดูเหมือนจะเหนือกว่ามูลค่าคะแนนอันดับหนึ่ง 8,900 คะแนนที่เขามีในปัจจุบัน ตัวเลือกที่มีอยู่มากมายทำให้เขาครุ่นคิดถึงขีดจำกัดของคะแนนที่เขามี และตัวเลือกอีกมากมายที่ยังคงอยู่ไกลเกินเอื้อม หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เอเมอรีจึงเปลี่ยนความสนใจกลับไปที่ยักษ์แห่งสวรรค์ อาณาจักรแห่งสวรรค์กุมคำตอบสำหรับความปรารถนาที่ยังไม่ได้รับการเติมเต็มของเขา และเขาต้องการคำแนะนำว่าจะทำอย่างไรเพื่อให้ได้มาซึ่งสิ่งที่ดูเหมือนจะเกินเอื้อมในตอนนี้ "ผมกำลังมองหาวิธีที่จะช่วยให้ผมทะลวงเข้าสู่ขอบเขตจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ได้"