บทที่ 1055: การเผชิญหน้าโดยตรง ก่อนที่งานจะเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ แขกผู้มีเกียรติทั้งหลายต่างรีบนั่งประจำที่ เมยซูเหยาเองก็มาถึงในช่วงเวลานี้ด้วยตัวคนเดียว โดยเลือกที่จะทำตัวให้ต่ำโปรไฟล์ที่สุด กระนั้น แม้นางจะพยายามซ่อนตัวเพียงใด ก็ไม่อาจปิดบังรัศมีของตนได้ เพราะนางนั้นงดงามราวกับเซียนที่ลงมาจากสรวงสวรรค์ ไม่ว่านางจะเดินไปทางใด สายตาทุกคู่ย่อมจับจ้องมาที่นาง แขกเหรื่อต่างหันมองนางเป็นตาเดียว เหล่าคนหนุ่มสาวต่างตกอยู่ในภวังค์เมื่อได้ยลโฉมของนาง ในยุคสมัยนี้ ผู้คนจำนวนมากต่างยกให้นางเป็นหญิงงามอันดับหนึ่งแห่งโลกจักรพรรดิมรรตัย ชายหนุ่มนับไม่ถ้วนต้องสูญเสียเวลานอนอันมีค่าไปกับการเก็บเอานางไปเพ้อฝันยามค่ำคืน “เทพธิดาเมยมาแล้ว!” ใครบางคนอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาเมื่อเห็นนาง ในอดีต เวลาที่นางเดินทางมักจะมาพร้อมกับปรากฏการณ์ตระการตาและมีผู้คนมากมายคอยติดตาม แต่ยามนี้ นางกลับดูโดดเดี่ยวด้วยท่าทีที่เป็นธรรมชาติ ราวกับว่านางได้หวนคืนสู่จุดเริ่มต้นแห่งตัวตน ทูตพิเศษรีบไปต้อนรับนางก่อนจะกลับมานั่งลงอย่างสง่างาม ในขณะเดียวกัน เหล่าคนหนุ่มสาวที่อยู่ในงานต่างไม่อาจละสายตาไปจากนางได้เลย เฉินเป่าเจียวและหลี่ซวงเหยียนมาถึงหลังจากเมยซูเหยาเพียงครู่เดียว แม้พวกนางจะไม่ได้มีรัศมีสูงส่งดุจเมยซูเหยา แต่นางทั้งสองก็งดงามระดับล่มเมือง ใครก็ตามที่ได้เห็นย่อมต้องกล่าวชื่นชมและตกตะลึง “ทูตสำนักกระบี่คู่ธูปชำระล้างมาถึงแล้ว แล้ว ‘ผู้เหี้ยมโหด’ เล่าอยู่ที่ไหน?” ใครบางคนสงสัยเมื่อเห็นหญิงสาวทั้งสอง ทุกคนต่างรู้ดีว่าหลี่ซวงเหยียนและเฉินเป่าเจียวเป็นคนของกลุ่มหลี่ชีเย่ ดังนั้นเมื่อพวกนางปรากฏตัว ฝูงชนจึงหันไปมองด้านหลังของพวกนางเพื่อดูว่าผู้เหี้ยมโหดตามมาด้วยหรือไม่ ทว่าสิ่งที่ทำให้หลายคนผิดหวังคือไม่มีใครตามหลังมาเลย กลุ่มอัจฉริยะผู้ยิ่งใหญ่อย่างจี้คงอู๋ตี้เองก็เหลือบมองเพื่อหาตัวหลี่ชีเย่เช่นกัน ในปัจจุบัน ชื่อเสียงในแง่ลบของหลี่ชีเย่แพร่สะพัดไปไกล กลุ่มอัจฉริยะเหล่านี้จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องคอยระวังคู่ต่อสู้คนนี้ไว้ หลังจากเห็นหลี่ซวงเหยียนและเฉินเป่าเจียวนั่งลง นักบุญหญิงแห่งสำนักทะยานสวรรค์ก็แค่นเสียงและถามอย่างเย็นชาว่า “นายน้อยหลี่ชีเย่ของพวกเจ้าไม่มาหรือ?” นางรู้สึกว่าตนเองอยู่ในตำแหน่งที่เหนือกว่าและมีสถานะที่ยิ่งใหญ่ ในขณะเดียวกัน สำนักของพวกนางก็เป็นศัตรูคู่อาฆาต ยิ่งไปกว่านั้นคือการที่เฉินเป่าเจียวและหลี่ซวงเหยียนเคยนำศิษย์ไปกวาดล้างสาขาของสำนักนางเสียหลายแห่ง นักบุญหญิงไม่อาจกลืนความแค้นนี้ลงคอและต้องการใช้โอกาสนี้ในการโต้กลับ “นายน้อยของเรามีธุระ พวกเราจึงมาแทนเขา” เฉินเป่าเจียวตอบโต้โทนเสียงยั่วยุของนักบุญหญิงทันควัน ในขณะที่หลี่ซวงเหยียนเพียงแต่นั่งอยู่นิ่งเฉยราวกับภูเขาน้ำแข็ง นางขี้เกียจเกินกว่าจะตอบโต้คนอย่างนักบุญหญิง “หึ อย่าบอกนะว่าเขาขี้ขลาดจนไม่กล้ามา” นักบุญหญิงเย้ยหยัน “ข้าได้ยินมาว่าเขามีศัตรูอยู่ทุกที่ ตอนนี้เมื่อเหล่าผู้กล้าทั่วหล้ามาชุมนุมกันที่นี่ เขาคงกลัวคนจะมาล้างแค้นเลยเลือกทำตัวเป็นเต่าหดหัว” ก่อนจะมา เฉินเป่าเจียวเดาไว้แล้วว่านักบุญหญิงจะต้องใช้โอกาสนี้แสดงความก้าวร้าว ความขัดแย้งของพวกนางเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้เนื่องจากประวัติศาสตร์ของแต่ละสำนัก เฉินเป่าเจียวจ้องมองนางด้วยสายตาดุดันและตอกกลับว่า “นายน้อยของเราไม่กลัวใครทั้งนั้น! เจ้าไม่มีคุณสมบัติพอจะวิจารณ์นายน้อยของเรา ข้าท้าให้เจ้าพูดแบบนี้ต่อหน้าเขาดูสิ” “หึ ผู้เหี้ยมโหดหรืออะไรนั่น ก็ไม่ได้มีอะไรพิเศษ” นักบุญหญิงเยาะเย้ย “ข้ายังไม่เห็นเขาอยู่ในสายตาเลย แล้วทำไมข้าต้องพูดกับเขาด้วย? เขาคิดว่าตัวเองเป็นใครกัน?” เมยซูเหยาที่นั่งอยู่ข้างๆ ส่ายหน้าอย่างเงียบๆ เมื่อได้ยินเช่นนั้น นักบุญหญิงผู้นี้อ่อนประสบการณ์เกินไป หลังจากได้รับพลังมาเพียงหยิบมือ นางก็รีบยกหางขึ้นสูงโดยไม่รู้เลยว่ากำลังเผชิญหน้ากับคนประเภทใด! “แค่คำพูดของเจ้าก็เพียงพอที่จะทำให้หัวหลุดจากบ่าแล้ว!” แววตาของเฉินเป่าเจียวเปลี่ยนเป็นดุร้ายทันที นางลุกขึ้นยืนและก้าวไปข้างหน้าพร้อมกระชับกระบี่ในมือ ประกายกระบี่ส่องสว่างไปทั่วงาน “ปากดีนักนะ!” ปัจจุบันนักบุญหญิงมีเบื้องหลังที่ยิ่งใหญ่และยังมีเทพราชาคอยปกป้อง นางจึงเต็มไปด้วยความมั่นใจและไม่เกรงกลัวเฉินเป่าเจียว นางเย้ยหยันว่า “ที่นี่คือดินแดนของสำนักทะยานสวรรค์ ไม่ใช่ที่ที่เจ้าจะมาอาละวาดได้!” นางอาจจะไม่ได้ฉลาดนัก แต่เชี่ยวชาญในการใช้บารมีของผู้อื่นเพื่อเป้าหมายของตนเองเป็นอย่างดี ทูตพิเศษขมวดคิ้วเล็กน้อย เขารู้สึกไม่พอใจกับการกระทำของนักบุญหญิงนัก แต่ถึงอย่างไรนางก็ยังเป็นศิษย์รุ่นน้องของเขา ต่อให้ฝ่ายนั้นทำผิด เขาก็ไม่อาจนั่งดูเฉยๆ ได้ “แม่นาง นี่ไม่ใช่ที่ที่เจ้าจะมาชักกระบี่ใส่ใคร” ทูตพิเศษลดน้ำหนักเสียงลง น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยอำนาจที่โน้มน้าวใจ ราชามรรตัยกล่าวกับเฉินเป่าเจียวว่า “ศิษย์น้อง ถอยไปสักก้าวเถอะ แล้วทุกอย่างจะเรียบร้อย” นางถลึงตาใส่เขาอย่างเย็นชาและเอ่ยว่า “ใครเป็นศิษย์น้องของเจ้า?” ราชามรรตัยไม่โกรธ เขากล่าวเรียบๆ ว่า “ศิษย์น้อง ข้ารู้ว่าตอนนั้นเจ้าถูกคนอื่นเป่าหูจนทำให้มีเรื่องบาดหมางกับสำนัก แต่ถึงอย่างไร เจ้าก็ยังเป็นคนของสำนักศักดิ์สิทธิ์เสาแก้ว...” นับตั้งแต่กายาอมตะของนางบรรลุขั้นครึ่งหนึ่ง สำนักก็พยายามดึงตัวนางกลับไป ผู้อาวุโสบางคนถึงกับหวังให้นางแต่งงานกับราชามรรตัย ทว่านางไม่คิดจะไว้หน้าพวกเขาเลยแม้แต่น้อย ในสายตาของนาง ความสัมพันธ์นั้นได้ตัดขาดไปนานแล้ว นางขัดจังหวะเขาโดยไม่แสดงความเกรงใจใดๆ “ไม่จำเป็นต้องใช้คำพูดสวยหรูพวกนั้น และอย่าได้มาทำตัวเป็นศิษย์พี่ของข้า เพราะข้าไม่มีความสัมพันธ์ใดๆ กับสำนักศักดิ์สิทธิ์อีก” “ราชามรรตัย ท่านควรจะกำจัดคนทรยศแบบนี้ทิ้งเสีย!” นักบุญหญิงสุมไฟเมื่อเห็นทั้งสองโต้เถียงกัน “นังตัวดี ออกมานี่สิ ข้าจะตัดหัวเจ้าภายในสามกระบวนท่า!” เฉินเป่าเจียวเป็นคนหุนหันและเกลียดที่สุดเวลาที่มีคนพูดเรื่องที่นางเป็นคนทรยศ นางต้องจ่ายราคาแพงมหาศาลเพื่อออกจากสำนักศักดิ์สิทธิ์ในตอนนั้น นางถูกเนรเทศออกจากบ้านและครอบครัว! ดังนั้นความโกรธของนางจึงปะทุขึ้นทันทีหลังจากนักบุญหญิงบิดเบือนเรื่องราว “พอได้แล้ว!” ทูตสำนักทะยานสวรรค์ตะโกนแล้วตำหนิเฉินเป่าเจียว “ที่นี่ไม่ใช่ที่สำหรับให้พวกเจ้ามาทำตัวไร้มารยาท!” “งั้นรึ?” เฉินเป่าเจียวจ้องเขาเขม็ง “ถ้าอยากให้ข้าให้เกียรติสำนักของเจ้านัก ก็ไม่ยาก แค่หัดดูแลหมาของเจ้าให้ดีกว่านี้หน่อย!” “สามหาวนัก” จี้คงอู๋ตี้เอ่ยขึ้นช้าๆ ในตอนนี้ “งานชุมนุมเพื่อคนทั้งโลกเช่นนี้ ไม่ควรถูกทำลายเพราะคนอย่างเจ้า ข้าไม่สนหรอกว่านายของเจ้าคือใคร จงก้มหัวและขอโทษเดี๋ยวนี้” ก่อนที่เฉินเป่าเจียวจะทันได้ตอบโต้ หลี่ซวงเหยียนก็ลุกขึ้นยืน กวาดสายตามองฝูงชนแล้วประกาศว่า “ถ้าบางคนอยากจะปล่อยหมาออกมากัดพวกเรา พวกเราก็จะฟาดหมาพวกนั้นให้หมอบ ไม่ว่าพวกมันจะมาจากสำนักเทพสวรรค์หรือสำนักทะยานสวรรค์ก็ตาม พวกเราจะไม่ไว้หน้าเจ้านายของพวกมันเด็ดขาด!” ไม่ว่าพวกนางจะต้องเผชิญหน้ากับใคร หลี่ซวงเหยียนจะยืนหยัดเคียงข้างเฉินเป่าเจียวเสมอ นางจะไม่ยอมให้ใครมารังแกพี่น้องของนาง! มีบางคนสังเกตเห็นว่าหญิงสาวทั้งสองพร้อมที่จะต่อกรกับคนทั้งโลกด้วยตัวคนเดียว จึงกระซิบกันเบาๆ “พวกนางบ้าพอที่จะเป็นคนของฝ่ายผู้เหี้ยมโหดจริงๆ เหมือนเขาไม่มีผิดเพี้ยน” ท่าทีของพวกนางทำให้คนอื่นนึกถึงหลี่ชีเย่ผู้เหี้ยมโหด ผู้เหี้ยมโหดมักจะทำตัวเย่อหยิ่งเกินควรเสมอไม่ว่าจะเผชิญหน้ากับใคร ทูตพิเศษกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก “ราชามรรตัย ถ้าหากเป็นคนจากสำนักของเจ้า สำนักของเจ้าก็ควรจัดการนางให้เรียบร้อย มิเช่นนั้นสำนักเทพสวรรค์ของข้าจะจัดการสั่งสอนนางแทน และถ้าถึงตอนนั้น เรื่องราวคงไม่จบลงง่ายๆ แน่” ราชามรรตัยยิ้มและลุกขึ้นยืนขณะมองไปที่เฉินเป่าเจียว “ศิษย์น้อง เจ้าแค่ถูกคนอื่นหลอกใช้ กลับมากับข้าตอนนี้ยังไม่สาย อย่าให้ข้าต้องลงมือเลย” หลี่ซวงเหยียนหัวเราะอย่างเย็นชาและโต้กลับว่า “ถ้าราชามรรตัยแห่งสำนักเสาแก้วมั่นใจนัก ก็เข้ามาเลย วันนี้พวกเราจะสะกดกายาสยบขุมนรกของเจ้าให้เจ้าไม่มีวันผุดได้อีก!” คำพูดของนางดูหมิ่นและทรงพลัง นางไม่ได้เกรงกลัวอัจฉริยะที่มีกายาสยบขุมนรกขั้นครึ่งหนึ่งผู้นี้เลยแม้แต่น้อย! แม้กายาของเขาจะน่าทึ่ง แต่ก็ยังมีช่องว่างระหว่างมันกับกายาความว่างเปล่าสมบูรณ์แบบที่ได้มาจากคัมภีร์กายา หากหลี่ซวงเหยียนและเฉินเป่าเจียวผนึกกำลังกัน พวกนางสามารถสังหารเขาได้อย่างแน่นอน “กายาอมตะผู้ยิ่งใหญ่สองคนจะร่วมมือกันจัดการอีกคนหนึ่ง!” หัวใจของทุกคนเต้นรัว พวกเขารู้ดีว่าหญิงสาวทั้งสองต่างก็มีกายาอมตะขั้นครึ่งหนึ่งเช่นกัน การร่วมมือกันของพวกนางย่อมสามารถสยบราชามรรตัยได้อย่างแน่นอน แววตาของราชามรรตัยเย็นเยียบขึ้นในขณะที่เขาเผยสีหน้าบิดเบี้ยวเล็กน้อย “ถ้าแม่นางหลี่อยากจะสู้กับใคร แม้ข้าจะอ่อนแอกว่า แต่ข้าก็ขอแลกเปลี่ยนกระบวนท่ากับเจ้าสักหน่อยก็แล้วกัน” จี้คงอู๋ตี้เอ่ยขึ้นช้าๆ ในจังหวะนี้ เขามีความแค้นกับหลี่ชีเย่ ดังนั้นโดยไม่ต้องสงสัย เขาอยู่ฝ่ายเดียวกับราชามรรตัย “ถ้าเจ้าอยากสู้กับใคร งั้นข้าจะขอแลกเปลี่ยนกระบวนท่ากับเจ้าเอง!” เสียงใสอีกเสียงหนึ่งดังขึ้น ผู้พูดคือปิงอวี่เซี่ยที่แต่งกายเป็นชาย ในขณะนี้มือของเขายังคงกุมมือหญิงงามคนหนึ่งไว้ขณะมองลงมาที่จี้คงอู๋ตี้ ไม่ว่าสถานการณ์จะเป็นอย่างไร เขาจะอยู่ฝ่ายหลี่ชีเย่อย่างไม่มีเงื่อนไข เพราะถึงอย่างไรความสัมพันธ์ของพวกเขาก็แน่นแฟ้นนัก เพียงชั่วพริบตา เหล่าอัจฉริยะผู้ยิ่งใหญ่หลายคนก็เข้ามาพัวพันในพายุหมุนนี้ ทำให้ฝูงชนต่างหันมองกันไปมา พวกเขารู้สึกได้ลางๆ ว่าเหล่าอัจฉริยะเหล่านี้เริ่มจับกลุ่มพันธมิตรเพื่อแข่งขันชิงเจตจำนงสวรรค์กันแล้ว ในขณะเดียวกัน จ้านซือยังคงนั่งนิ่งดุจหินผา และจักรพรรดิสวรรค์หลินเพียงยิ้มโดยไม่แสดงความเห็นใดๆ เมยซูเหยาส่ายหน้าเล็กน้อย นางเข้าใจดีว่าทูตพิเศษต้องการให้เรื่องเป็นไปเช่นนี้ ไม่มีอะไรจะดีไปกว่าการที่เหล่าอัจฉริยะผู้ยิ่งใหญ่แห่งโลกจักรพรรดิมรรตัยหันมาเข่นฆ่ากันเอง สำนักทะยานสวรรค์ของพวกเขาจะได้ประโยชน์จากความขัดแย้งนี้ทั้งหมด