บทที่ 1291: สองโฉมงามผู้เฝ้ารอ หลี่ชีเย่กำลังเพลิดเพลินกับการจ้องมองเจี้ยนซือผู้สง่างามและขี้อาย เขาเอ่ยขึ้นอย่างเนิบนาบว่า: “เอาล่ะ มานวดไหล่ให้ข้าหน่อยสิ” นางลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะขยับตัวไปด้านหลังเขาเพื่อเริ่มนวด นี่เป็นครั้งแรกของนาง การกระทำจึงดูเก้ๆ กังๆ อยู่บ้าง ทว่าสัมผัสที่อ่อนโยนราวกับสายน้ำก็ยังทำให้เขารู้สึกผ่อนคลายได้ไม่ยาก หรูเยี่ยนยิ้มพลางรินชาเพิ่มให้หลี่ชีเย่ด้วยท่วงท่าที่พริ้วไหวสวยงาม หลี่ชีเย่มองดูเจี้ยนซือผู้แสนอ่อนโยนสลับกับหรูเยี่ยนผู้ยั่วยวนก่อนจะเอ่ยด้วยความรู้สึกว่า: “พูดตามตรง ข้าค่อนข้างอิจฉาสามสำนักความว่างเปล่าไร้ลักษณ์ของพวกเจ้านะ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น พวกเจ้าก็ยังมีใจที่เป็นหนึ่งเดียวกันเสมอ แม้จะถูกแบ่งออกเป็นสามสำนัก แต่ศิษย์ทั้งหลายกลับมีความสมัครสมานสามัคคีอย่างน่าประหลาด นี่เป็นสิ่งที่หาได้ยากยิ่งนัก” “นายน้อย ท่านเข้าใจผิดแล้วล่ะค่ะ” หรูเยี่ยนหัวเราะคิกคัก: “ถึงตอนนี้ข้าจะกำลังช่วยนางอยู่ แต่ในวัยเยาว์ พวกเราก็เคยผ่านการโต้แย้งและแข่งขันกันมาก่อนเหมือนกัน” เขายิ้มบางๆ: “อย่างนั้นหรือ?” ความจริงแล้ว สำนักต้องการให้เจี้ยนซือรั้งหลี่ชีเย่เอาไว้ แม้เจี้ยนซือจะเป็นตัวละครหลักและหรูเยี่ยนเป็นผู้ช่วย แต่ทั้งคู่ก็ยังมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน แม้บางครั้งจะมีมุมมองที่ขัดแย้งและแข่งขันกันบ้าง แต่นางก็ยังคงเป็นศิษย์ร่วมสำนักที่รักใคร่กัน เรื่องเล็กๆ น้อยๆ อย่างการถกเถียงหรือการแข่งขันไม่ได้ส่งผลกระทบต่อความสัมพันธ์ที่แท้จริงของพวกนาง ตัวอย่างเช่นในตอนนี้ เจี้ยนซือเป็นหญิงสาวที่ฉลาดหลักแหลมและสง่างาม แต่ยังขาดประสบการณ์และไร้ซึ่งความกล้าหาญที่ล้นปรี่ของหรูเยี่ยน ซึ่งฝ่ายหลังนี่เองคือคนที่สามารถช่วยให้นางรั้งหลี่ชีเย่ไว้ได้ “การแข่งขันเป็นเรื่องที่ดี สำนักที่ปราศจากการแข่งขันย่อมหยุดชะงัก การแข่งขันบนพื้นฐานของความสนิทสนมที่ดีเยี่ยม ไม่มีอะไรมีค่าไปกว่านี้อีกแล้ว” หลี่ชีเย่เพลิดเพลินกับการนวดพร้อมกับแสดงความเห็น: “บรรพบุรุษของพวกเจ้าทำผลงานได้ดีมากในการสืบทอดสายเลือดอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ สำนักที่มีลักษณะเช่นนี้ย่อมยากที่จะไม่อยู่ยั้งยืนยง ไม่ว่ายุคสมัยใด สำนักของพวกเจ้าก็ถือเป็นตัวตนที่น่าอิจฉาเสมอมา” เขากำลังพูดถึงความจริง ท่ามกลางสายเลือดอันทรงพลังในโลกวิญญาณสวรรค์ ทั้งสามสำนักแทบจะไม่ปรากฏตัวให้เห็น ทว่าพวกเขาก็ไม่ได้อ่อนแอลง พลังของพวกเขายังคงเป็นสิ่งที่ข่มขวัญสำนักอื่นๆ เอาไว้ได้ เจี้ยนซือเอ่ยเสียงเบาขณะนวดให้หลี่ชีเย่: “นายน้อย หากท่านปรารถนา สำนักความว่างเปล่าไร้ลักษณ์จะเป็นของท่าน” ถ้อยคำของนางอ่อนโยนราวกับสายน้ำ ชวนให้ผู้อื่นอยากจมดิ่งลงไปในนั้น “เจ้าเต็มใจจริงๆ หรือ?” เขาเงยหน้าขึ้นสบสายตากับนางที่อยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่นิ้วพลางยิ้ม “ข้าจะไม่หลอกลวงท่าน” นางลังเลครู่หนึ่งก่อนจะสบเข้ากับดวงตาคู่นั้นของเขาที่ใสกระจ่างราวกับน้ำในฤดูใบไม้ร่วง: “ในอดีต ข้าไม่ต้องการแต่งงานกับท่านจริงๆ แต่หลังจากได้ใกล้ชิดกับท่านมากขึ้น การแต่งงานครั้งนี้ก็ไม่ใช่สิ่งที่น่าดูถูกสำหรับข้าเลยแม้แต่น้อย ความจริงแล้วกลับเป็นตัวข้าเองที่โชคดีเกินกว่าจะได้รับโอกาสนี้ด้วยซ้ำ” “คนจากสำนักความว่างเปล่าไร้ลักษณ์นี่ฉลาดจริงๆ” หลี่ชีเย่ยิ้มแต่ส่ายหน้า: “ความว่างเปล่าไร้ลักษณ์มีชะตาของมัน ส่วนข้าก็มีชะตาของข้า หากบรรพบุรุษของเจ้ายังอยู่ ข้าเกรงว่านางคงไม่ต้องการเห็นสำนักถูกผูกมัดไว้กับรถศึกของข้าหรอก ดังนั้นลืมเรื่องนี้ไปเสียเถอะ” คนอื่นๆ คงจะตื่นเต้นจนคุมสติไม่อยู่หากได้ยินถึงความเป็นไปได้ในการครอบครองอำนาจอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ ในเวลานั้น ทั้งโฉมงามและอำนาจคงไขว่คว้าได้โดยง่าย ใครเล่าจะไม่อยากได้สิ่งเหล่านี้? ทว่าหลี่ชีเย่กลับไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย เพราะมันไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการ แม้ความว่างเปล่าไร้ลักษณ์จะมอบสิ่งต่างๆ ให้เขามากมายก็ตาม อีกอย่าง เขาไม่อยากลากสำนักเข้ามาพัวพันกับเป้าหมายส่วนตัวของเขา แม้จักรพรรดิอมตะอู๋โกวจะไม่ได้เป็นศิษย์ของเขา แต่จักรพรรดิผู้นั้นก็ยังให้ความเคารพเขา ด้วยเหตุนี้ เขาจึงยิ่งลังเลที่จะทำลายความสงบสุขของสำนักลง เจี้ยนซือถอนหายใจแผ่วเบาเมื่อเห็นท่าทีของเขา นางรู้ดีว่าชายผู้นี้ไม่มีความสนใจในอำนาจของสำนักพวกเขาเลย ชายที่สามารถรักษาความสงบเยือกเย็นได้เมื่อเผชิญกับสิ่งยั่วยวนทางอำนาจนั้นช่างลึกล้ำเหลือเกิน ซึ่งสิ่งนี้เองที่ทำให้เขายิ่งดูน่าเกรงขามขึ้นไปอีก “อย่าพูดถึงเรื่องน่าเบื่อพวกนี้เลยค่ะ” หรูเยี่ยนยิ้ม: “ข้าขอถามได้ไหมว่าท่านกำลังจะไปที่ทะเลกระดูกเพื่อตามหาสิ่งของแห่งความเป็นอมตะหรือเปล่า?” ถึงเวลาที่หรูเยี่ยนจะต้องยื่นมือเข้ามาช่วยเจี้ยนซือด้วยการเปลี่ยนหัวข้อสนทนาจากการปฏิเสธนั้น “สิ่งของแห่งความเป็นอมตะงั้นหรือ?” เขายิ้มและส่ายหน้า: “ข้าไม่ได้แสวงหาความเป็นอมตะ อีกอย่าง ทะเลกระดูกก็อาจจะไม่ได้มีสิ่งนั้นอยู่จริง” หรูเยี่ยนตอบกลับ: “ข้าได้ยินมาว่าหลายคนกำลังมุ่งหน้าไปที่นั่นด้วยเป้าหมายนี้ แม้แต่ราชาเทพจากยุคก่อนบางคนก็กำลังตื่นขึ้นมา ทั้งสี่สาขาของกู่ชุน, สังข์คำราม, ศาลาเจ็ดศาสตรา และวิมานในฝัน เหล่ายักษ์ใหญ่เหล่านี้ล้วนกำลังมุ่งหน้าไปเพื่อสิ่งประดิษฐ์นั้น หากท่านไม่ได้มุ่งเป้าไปที่มัน แล้วท่านไปที่นั่นทำไมหรือคะ?” เขาหัวเราะเบาๆ: “ข้าขอถามพวกเจ้ากลับบ้างเถอะว่า พวกเจ้าสองคนไปที่นั่นทำไม?” หรูเยี่ยนขยิบตาตอบกลับ: “พวกเราไปเพราะท่านนั่นแหละ ใครกันนะที่ทำให้ท่านมีเสน่ห์ได้มากขนาดนี้? คนอื่นไม่มีทางเลือกนอกจากต้องวิ่งตามท่าน” เขาหัวเราะส่ายหน้าเบาๆ แล้วกล่าวว่า: “ฮ่าๆๆ ข้าชอบฟังคำประจบเช่นนี้นะ แต่ก็อย่าทำอะไรเกินเลยไปนักเลย แม่สาวน้อย” “พวกเราไปตามหาม้ากระดูกค่ะ” เจี้ยนซือกระซิบเบาๆ ที่ข้างหูของเขา มันเป็นสัมผัสที่รื่นรมย์มาก นางกล่าวต่อ: “คัมภีร์โบราณของเราได้บันทึกข่าวลือบางอย่างไว้ว่า จักรพรรดิอมตะปูซือเคยมีพาหนะในตอนที่เขายังมีชีวิตอยู่ นั่นคือม้ากระดูก แต่ม้าตัวนี้กลับหายสาบสูญไปโดยสิ้นเชิงในเวลาต่อมา การล่มสลายของจักรพรรดินั้นลึกลับมาก ดังนั้นเมื่อม้าตัวนี้ปรากฏตัวขึ้นจากความว่างเปล่า พวกเราจึงอยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่” “ข้อสันนิษฐานของพวกเจ้าถูกต้องแล้ว” หลี่ชีเย่พยักหน้า: “ม้าตัวนั้นเป็นพาหนะของจักรพรรดิอมตะปูซือจริงๆ พูดให้ถูกคือมันเป็นเพียงพาหนะของเขาในช่วงวัยเยาว์เท่านั้น หลังจากที่ปูซือกลายเป็นจักรพรรดิ ม้าตัวนั้นก็ถูกซ่อนเอาไว้และไม่เคยมีใครได้ขี่มันอีกเลย” หรูเยี่ยนเริ่มสนใจขึ้นมาทันทีจึงถามต่อ: “ทำไมมันถึงถูกซ่อนเอาไว้ล่ะคะ?” หลี่ชีเย่มองดูทั้งสองแล้วหัวเราะ: “มีตำนานที่แตกต่างกันหลายเรื่องเกี่ยวกับเรื่องนี้ เรื่องหนึ่งกล่าวว่ามันเกี่ยวข้องกับต้นกำเนิดของจักรพรรดิ อีกเรื่องหนึ่งเชื่อว่าเกี่ยวข้องกับจุดจบของเขาเพราะเขาเป็นอมตะมานานเกินไป และสุดท้าย บางคนคิดว่าเขายังคงพยายามที่จะกลับชาติมาเกิดใหม่” “กลับชาติมาเกิดใหม่?” ทั้งหรูเยี่ยนและเจี้ยนซือต่างตกตะลึงเมื่อได้ยินเช่นนั้น การกลับชาติมาเกิดเป็นอีกรูปแบบหนึ่งของความเป็นอมตะ เพียงแต่วิธีการนั้นแตกต่างออกไป อย่างไรก็ตาม ทั้งหมดต่างมีจุดหนึ่งที่คล้ายคลึงกัน นั่นคือไม่มีใครที่ประสบความสำเร็จมาก่อน ผู้ฝึกตนจำนวนมากเชื่อในการกลับชาติมาเกิดในฐานะส่วนหนึ่งของวัฏจักรจักรวาล แต่ไม่มีใครรู้ว่ามันมีอยู่จริงหรือไม่ ถึงกระนั้น จักรพรรดิผู้ลึกลับผู้นี้ก็เป็นหัวข้อที่ถูกพูดถึงอยู่เสมอ ดังนั้นเมื่อหลี่ชีเย่กล่าวถึงเรื่องการกลับชาติมาเกิด หญิงสาวทั้งสองจึงประหลาดใจอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ หรูเยี่ยนขยิบตาสวยหวานของนางแล้วถาม: “ในใจของท่าน ทฤษฎีไหนมีความเป็นไปได้มากที่สุดคะ?” หลี่ชีเย่มองนางด้วยสายตาเพียงข้างเดียวแล้วตอบว่า: “ไม่ต้องพยายามลากข้าเข้าไปตอบหรอก อีกอย่าง ต่อให้ข้ารู้ความจริง ข้าก็ไม่ได้หมายความว่าจะบอกพวกเจ้าให้รู้นี่” นางตอบกลับอย่างหยอกเย้า: “ข้าแค่ถามไปเรื่อยเฉยๆ ท่านจะระวังตัวอะไรนักหนาคะ?” หลี่ชีเย่หัวเราะ: “สำหรับพวกเจ้าแล้ว ทะเลกระดูกยังคุ้มค่าแก่การไปเยือนนะ หากโชคดี พวกเจ้าอาจจะพบ ‘เพลงยุทธ์ไล่ลม’ ของสำนักความว่างเปล่าไร้ลักษณ์ของพวกเจ้าก็ได้!” “อะไรนะ?!” ทั้งสองร้องอุทานออกมาดังลั่น มือของหรูเยี่ยนที่ถือกาน้ำชาอยู่ถึงกับสั่นจนน้ำชาเกือบหกออกมา เจี้ยนซือเองก็หยุดนวดและเบิกตากว้างด้วยความไม่อยากเชื่อ เจี้ยนซือกล่าวอย่างตื่นเต้น: “ท่านกำลังจะบอกว่าเพลงยุทธ์ไล่ลมของเราสูญหายไปที่ทะเลกระดูกงั้นหรือ?!” แม้คนอื่นๆ จะเคยอ้างว่าสามสำนักของพวกเขามีกฎวิชากายาอมตะที่แข็งแกร่งที่สุด แต่พวกเขากลับทำหนึ่งในสิ่งที่สำคัญที่สุดสูญหายไป ซึ่งก็คือกระบวนท่ากายาอมตะ! เพลงยุทธ์ไล่ลมเป็นกระบวนท่าโจมตีที่จักรพรรดิอมตะอู๋โกวสร้างขึ้น มันถือเป็นการโจมตีที่แข็งแกร่งที่สุดของสำนัก ทว่าพวกเขากลับทำมันสูญหายไปในภายหลัง ศิษย์รุ่นหลังอย่างหญิงสาวทั้งสองคนไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามันหายไปได้อย่างไร ทุกครั้งที่เหล่าศิษย์ออกท่องเที่ยวไปทั่วโลก พวกเขาจะคอยมองหาเบาะแสเกี่ยวกับกระบวนท่านี้เสมอ ทว่าไม่เคยพบอะไรเลย ดังนั้นการเปิดเผยของหลี่ชีเย่จึงถือเป็นเรื่องน่าประหลาดใจที่น่ายินดีสำหรับทั้งสองคน “เพลงยุทธ์ไล่ลมของเราอยู่ที่ทะเลกระดูกจริงๆ หรือคะ?” ดวงตาของหรูเยี่ยนเปล่งประกายในขณะที่จ้องมองหลี่ชีเย่ด้วยความประหลาดใจ หลี่ชีเย่เพียงแค่ยิ้มและไม่ตอบคำถามนั้น หรูเยี่ยนสงบสติอารมณ์ลงและคราวนี้เธอได้ยกถ้วยไปจ่อที่ริมฝีปากของหลี่ชีเย่แทนที่จะแค่ส่งถ้วยให้เขา ในขณะที่เจี้ยนซือก็ค่อยๆ เริ่มนวดไหล่ให้เขาอีกครั้ง