บทที่ 2147: เรื่องเล่าอันน่าสะพรึงกลัว ผู้คนต่างปรารถนาในสร้อยคอที่ประเมินค่าไม่ได้และชุดเดรสสีแดงนั่นโดยธรรมชาติ ใครบ้างล่ะจะไม่ต้องการ? สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่หลี่ชีเย่ ทุกคนต่างสงสัยว่าเขาจะทำอย่างไรเพื่อโน้มน้าวชายชราผู้นี้และครอบครองสมบัติชิ้นนี้มาได้จริงๆ ชายชราเองก็นิ่งเงียบจ้องมองหลี่ชีเย่อยู่เช่นกัน เขารอคอยอย่างอดทน บรรยากาศราวกับหยุดนิ่ง ทุกคนอยากเห็นก้าวต่อไปของเขาเพื่อที่จะพิสูจน์ว่าเขาสมควรได้รับสมบัติทั้งสองชิ้นนี้ หลี่ชีเย่ฉีกยิ้มและกล่าวอย่างไม่รีบร้อน: "ข้าจะสร้างยุคสมัยใหม่ขึ้นมา และจะสร้างผลลัพธ์แห่งเต๋าที่เหนือชั้น ข้าจะเป็นผู้ปกครองเหนือสรรพสิ่ง เมื่อข้าดำรงอยู่ ทุกสิ่งอื่นก็เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย" ทุกคนไม่ได้ใส่ใจกับคำกล่าวนี้มากนัก บางคนคิดว่าเขาแค่คุยโวเรื่อยเปื่อย แต่ดวงตาของชายชรากลับวูบไหวเล็กน้อยด้วยประกายแห่งนิรันดร์ น่าเสียดายที่มันเลือนลางเกินกว่าที่ใครจะทันสังเกตเห็น "ข้าเข้าใจแล้ว กล่าวได้ดี! น่าสนใจยิ่งนัก!" ชายชรากล่าวชื่นชม ฝูงชนต่างตื่นตะลึง พวกเขารู้สึกว่าหลี่ชีเย่เพียงแค่โม้ไปวันๆ ซึ่งใครก็สามารถทำได้ แต่ปัญหาคือคำพูดนั้นกลับได้รับความเห็นชอบจากชายชรา "เขาบ้าไปแล้วหรือ? แค่นี้เนี่ยนะ?" ทุกคนต่างคิดว่าเรื่องทั้งหมดนี้มันวิกลจริต เพียงประโยคเดียวก็แลกกับสมบัติสองชิ้นได้ ซึ่งน่าเหลือเชื่อยิ่งกว่าคำพังเพยที่ว่าคำพูดมีค่ามากกว่าทองคำเสียอีก เรื่องราวรันทดที่เล่าก่อนหน้านี้ล้มเหลวไม่เป็นท่า เช่นเดียวกับการอ้อนวอน แต่ทว่าคำคุยโวกลับสัมฤทธิ์ผล ไม่มีใครเข้าใจเลยว่าเกิดอะไรขึ้น "ข้าก็เป็นคนคารมดีมาโดยตลอดอยู่แล้ว" หลี่ชีเย่ยิ้มและรับสมบัติทั้งสองชิ้นนั้นมา เขาหยิบส่งให้ซือจิงแล้วกล่าวว่า: "แม่หนูน้อย เก็บไว้ให้ดี เพราะสิ่งเหล่านี้จะเปลี่ยนชะตาชีวิตของเจ้า ไม่มีอะไรเหมาะกับมิวท์เบนอย่างเจ้าไปมากกว่าสิ่งนี้อีกแล้ว" นางราวกับถูกสายฟ้าฟาดและไม่อาจสงบจิตใจลงได้ ไม่ต้องพูดถึงวัตถุคล้ายอมตะเหล่านี้เลย แค่สมบัติธรรมดานางยังไม่กล้าแม้แต่จะจินตนาการถึง นางเป็นมิวท์เบนแถมยังเป็นเพียงศิษย์ระดับทั่วไปของแกรนด์ซอร์ด นี่ถือได้ว่าเป็นจุดเริ่มต้นที่ต่ำต้อยที่สุด การที่มีคนรับนางเข้ากลุ่มก็ถือว่าดีมากแล้ว แต่การที่เขามอบสมบัติให้แบบนี้มันเป็นเรื่องที่นึกไม่ถึงจริงๆ แต่นี่มันกำลังเกิดขึ้นจริงๆ และเขายังทำมันด้วยท่าทางที่ดูสบายๆ อีกด้วย นางรู้ว่านี่ไม่ใช่แค่ความฝัน เพราะนางไม่กล้าแม้แต่จะฝันถึงเรื่องแบบนี้ "คุณชายเจ้าคะ" นางไม่อาจเอ่ยคำใดออกมาได้ ดวงตาของนางรื้นไปด้วยน้ำตา ดื่มด่ำกับความอบอุ่นนี้ เขาเป็นเพียงคนเดียวในโลกที่ใจดีกับนางเช่นนี้ คำนับพันคำก็ไร้ความหมายในสถานการณ์เช่นนี้ เพราะนางไม่อยู่ในสภาพที่จะถ่ายทอดความรู้สึกออกมาได้อย่างเหมาะสม ผู้คนต่างพูดไม่ออก สิ่งของสองชิ้นนี้ล้ำค่ายิ่งกว่าสิ่งที่มอบให้หยางเซิ่งผิงเสียอีก มันไม่ใช่สิ่งที่สามารถเสาะหาได้ทั่วไป แค่ชิ้นเดียวก็เพียงพอสำหรับทั้งชีวิตแล้ว นับประสาอะไรกับสองชิ้น แต่ตอนนี้ หลี่ชีเย่กลับมอบมันให้สาวใช้ของเขาโดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย "โลกนี้มันผิดปกติไปแล้ว" ชายคนหนึ่งเริ่มตั้งคำถามกับชีวิตของตนเอง แค่คุยโวประโยคเดียวก็ได้รับสมบัติอมตะสองชิ้น แล้วเขายังยกมันให้สาวใช้ของตัวเองอีกเนี่ยนะ? โลกนี้มันบ้าไปแล้ว ผู้คนมากมายผลาญทรัพย์สมบัติราวกับเศษกระดาษ แต่ไม่มีใครสามารถเลียนแบบสิ่งที่เขาทำได้เลย "ลูกพี่ ท่านต้องการลูกน้องไหม? ข้าอุ่นเตียงให้ท่านได้ หรือจะเป็นเก้าอี้ให้ท่านนั่งก็ได้ เอาที่ท่านต้องการเลย" "ลูกพี่ ท่านต้องการคนดูแลม้าไหม? ข้ามีพรสวรรค์เรื่องขี่ม้ามาตั้งแต่เด็ก..." "ลูกพี่ ต้นขาของท่านต้องการเครื่องประดับเพิ่มไหม? ข้ากอดมันไว้ได้ทั้งวันเลย..." คนที่หน้าหนากว่านั้นกล่าว ฝูงชนต่างคลั่งไคล้ การได้มีเจ้านายเช่นเขาน่าจะเป็นเรื่องที่โชคดีที่สุดในชีวิต แน่นอนว่าหลี่ชีเย่ไม่ได้สนใจ สายตาของเขาจับจ้องอยู่ที่ชายชราและอีกฝ่ายก็เช่นกัน ไม่มีใครอื่นที่มีคุณสมบัติเพียงพอจะเข้าร่วมบทสนทนานี้ "มีอะไรจะพูดอีกไหม?" ชายชราถาม "มีแน่นอน แต่ก็ขึ้นอยู่กับว่าท่านมีอะไรจะให้ข้าบ้าง" หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ "เอาเป็นว่าให้ของดีข้าสักชิ้นเพื่อฉลองการพบกันครั้งนี้ แล้วข้าจะเล่าเรื่องเก่าแก่เรื่องหนึ่งให้ฟัง" "จริงหรือ?" ชายชราหยิบกล่องไม้ออกมาวางไว้บนพื้นอย่างไม่ใส่ใจ มันดูโบราณทั้งรูปแบบและกลิ่นอาย ทั้งกล่องถูกขัดเกลาอย่างดี ราวกับถูกใครบางคนลูบไล้มานับครั้งไม่ถ้วนตลอดหลายปีที่ผ่านมา บางทีสมบัติที่น่าเหลือเชื่ออาจอยู่ข้างในนั้นถึงได้สมควรได้รับการดูแลเช่นนี้ ชายชราไม่เปิดมันออก และหลี่ชีเย่ก็ไม่ได้ร้องขอเช่นกัน ไม่มีใครรู้ว่ามีอะไรอยู่ข้างใน แต่เมื่อตัดสินจากวัตถุสองชิ้นก่อนหน้านี้ ทุกคนต่างจินตนาการได้ว่าสิ่งนี้ต้องไม่ธรรมดายิ่งกว่า ทว่าพวกเขาทำอะไรไม่ได้ ทั้งสองไม่มีความตั้งใจที่จะเปิดมันเลย "ครั้งหนึ่งเมื่อนานมาแล้วมีลานแห่งหนึ่งอยู่ แสงอาทิตย์ส่องสว่างไปทั่วบริเวณ แต่ที่นั่นก็มีห้องมืดและตาข่ายเหล็กปิดกั้นทางเข้าอยู่ด้วย มีชายชราไม่กี่คนและเด็กๆ อีกหลายคนอาศัยอยู่ที่นั่น" "เมื่อค่ำคืนมาเยือน ชายชราเหล่านั้นจะจับเด็กๆ มาเป็นอาหาร เด็กๆ ที่เหลือจึงวิ่งหนีไปซ่อนตัวอยู่ในห้องมืดหรือหลังตาข่ายเหล็ก" หลี่ชีเย่หยุดเล่าตรงนี้ ชายชรารอคอยอย่างอดทน ไม่ได้เร่งเร้าให้เขาเล่าให้จบ หลังจากผ่านไปนาน เขาจึงเล่าต่อ "แน่นอนว่าเด็กบางคนยังคงหลับใหลอยู่ แต่มีเด็กคนหนึ่งที่ต้องการสังหารชายชราเหล่านั้นทุกคนแล้วหนีออกไป!" นั่นคือตอนจบของเรื่อง เขายืนนิ่งจ้องมองชายชราต่อ ชายชราไม่ได้กล่าวอะไร ราวกับลืมไปแล้วว่าหลี่ชีเย่กำลังยืนอยู่ตรงหน้า ผู้คนยิ่งงุนงงมากขึ้นหลังจากได้ยินเรื่องนี้ บางคนรู้สึกขนลุกไปกับเนื้อหาของเรื่องเล่า หลี่ชีเย่หยิบกล่องไม้ขึ้นมาและเก็บมันไปก่อนจะเดินจากไป ในขณะที่ชายชรายังคงนั่งเหม่อลอยอยู่ที่เดิม บางคนยังไม่ทันรู้ตัวว่าหลี่ชีเย่ได้จากไปแล้วเนื่องจากบรรยากาศที่น่าสะพรึงกลัว ในที่สุดชายชราก็ถอนหายใจและพิงกำแพงถนนก่อนจะหลับตาลง ผู้คนเริ่มสงบลงทีละน้อยและไม่ได้คิดถึงเรื่องเล่าของหลี่ชีเย่อีกต่อไป ความสนใจของพวกเขากลับไปอยู่ที่สมบัติบนพื้นดิน "ข้าคือผู้ปกครองแห่งสามอมตะ เจ้าแห่งเต๋านับหมื่น ผู้เริ่มต้นแห่งแหล่งกำเนิดเต๋า" ใครบางคนเลียนแบบสไตล์ของหลี่ชีเย่ในทันที คำคุยโวเมื่อครู่ทำให้ชายชราหวั่นไหวได้สำเร็จ พวกเขาจึงอยากทำตามบ้าง แต่น่าเสียดายที่ชายชราทำราวกับไม่ได้ยินเสียงของบุคคลนั้น "สหายเต๋า เราเคยเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดในชาติก่อนและได้กลับมาพบกันอีกครั้งในชาตินี้ ท่านจะให้สมบัติข้าสักชิ้นได้ไหม?" อีกคนลองใช้วิธีแรกของหลี่ชีเย่ มันก็ไม่ได้ผลเช่นกัน ในเวลาไม่นาน ทุกคนก็พยายามใช้วิธีต่างๆ กันอีกครั้ง ทั้งคุยโว ความจริงใจ หรือแม้แต่กลอุบาย แต่ทั้งหมดก็ไร้ประโยชน์เพราะชายชราไม่แม้แต่จะลืมตาขึ้นมา ในที่สุด เขาก็เก็บสมบัติทั้งหมดและจากไป ฝูงชนเองก็ทยอยแยกย้ายกันไปเช่นกัน พวกเขาคิดว่าวันนี้เป็นวันที่ไร้เหตุผลและเหนือความคาดหมายเกินไปจริงๆ