บทที่ 2152: วิชาดูดกลืนโลหิตนอกรีต หลังจากกำจัดเทพแท้จริงคุณธรรมลงได้ สำนักคลั่งก็ยังได้จัดการกับเหล่าศิษย์ที่ฝึกฝนวิชานอกรีตเป็นจำนวนมาก ท้ายที่สุดแล้วมันเป็นปัญหาเรื่องความอยู่รอด หากไม่ทำเช่นนั้นก็คงเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่จะมีคนอื่นมาจัดการสำนักคลั่งแทน ระบบทั้งหมดร่วมมือกันและผ่านพ้นหายนะครั้งนี้มาได้สำเร็จ นับแต่นั้นมา วิชา ‘ดูดกลืนโลหิตนอกรีต’ ก็ถูกสั่งห้ามด้วยกฎเหล็ก ไม่มีใครในสำนักได้รับอนุญาตให้ฝึกฝนมัน มิฉะนั้นจะต้องเผชิญกับผลลัพธ์ที่เลวร้าย นับจากนั้นเป็นต้นมา วิชานี้ถือเป็นสิ่งต้องห้าม ไม่มีใครกล้าพูดถึงมัน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการฝึกฝน พายุลูกนี้ถือเป็นวิกฤตการณ์ที่ส่งผลต่อความอยู่รอดของสำนักคลั่ง สมาชิกบางคนของพันธมิตรเริ่มโจมตีพรมแดนของสำนักแล้ว ด้วยความพยายามอย่างมหาศาล พวกเขาจัดการแก้ไขปัญหานั้นได้สำเร็จ จากนั้นจึงตัดขาดตัวเองจากโลกภายนอก โดยไม่อนุญาตให้ศิษย์คนใดออกไปจากเขตแดนของสำนัก นั่นเป็นวิธีหนึ่งในการหยุดยั้งผู้ฝึกตนที่เหลืออยู่ซึ่งใช้วิชานี้ไม่ให้ไปทำร้ายผู้คนจากระบบอื่น ซึ่งนั่นจะเป็นการซ้ำเติมชื่อเสียงที่เสียหายอยู่แล้วของพวกเขาให้เลวร้ายลงไปอีก ในทางกลับกัน ระบบเหล่านั้นค่อนข้างไม่พอใจ บางกลุ่มต้องการแบ่งแยกสำนักคลั่ง ส่งผลให้สำนักคลั่งต้องแยกตัวอย่างโดดเดี่ยวเพื่อป้องกันไม่ให้สถานการณ์บานปลาย ในขณะเดียวกัน การกระทำนี้ก็ถือเป็นการเปิดโอกาสให้คนรุ่นหลังได้ฟื้นฟูพลังจนกว่าจะถึงวันที่พวกเขาสามารถผงาดขึ้นมาได้อีกครั้ง ท้ายที่สุดแล้ว ผู้คนไม่ต้องการพูดถึงประวัติศาสตร์ช่วงนี้ โดยเฉพาะเรื่องราวของเทพแท้จริงคุณธรรม นี่คือเหตุผลว่าทำไมหยางเซิ่งผิงถึงพูดด้วยท่าทีไม่เต็มใจนัก “เทพแท้จริงคุณธรรมถูกสังหารที่นี่งั้นหรือ?” ซือจิงเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง “ถูกต้องแล้ว” เซิ่งผิงนึกถึงเรื่องอื่นขึ้นมาได้ “เมื่อครั้งที่เทพแท้จริงคุณธรรมถูกสังหารโดยบรรพชนสวรรค์พิชิต เขากรีดร้องด้วยความโกรธแค้นและประกาศว่าจะกลับมาเยือนดินแดนแห่งนี้ในสักวันหนึ่ง” เขาจ้องมองซือจิงในขณะที่พูด เพราะเธอบอกว่ามีเสียงคนกรีดร้องอยู่ในที่แห่งนี้ เมื่อลองคิดดูแล้ว บางทีนั่นอาจเป็นเสียงกรีดร้องของเทพแท้จริงผู้นั้น ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่เข้าใจว่าทำไมเผ่าพันธุ์คนใบ้ถึงพิเศษนัก แต่ตอนนี้เขารู้แล้วว่าทำไมหลี่ชีเย่ถึงคอยดูแลเธอไว้ คนรุ่นหลังอย่างพวกเขาช่างมองการณ์ไกลได้ไม่เท่าบรรพชนอย่างหลี่ชีเย่จริงๆ เขารู้สึกดีไม่น้อยที่ตัดสินใจได้อย่างชาญฉลาดในการติดตามหลี่ชีเย่มา “ที่แห่งนี้ถูกแทรกแซงแล้ว” หลี่ชีเย่ขัดจังหวะความคิดของเขา “แทรกแซงงั้นหรือ?” เซิ่งผิงตกใจและเอ่ยขึ้นเบาๆ “จริงหรือ? ศิษย์ส่วนน้อยแทบจะไม่ได้มาที่นี่เพราะทางสำนักไม่อนุญาตให้มีการถวายสักการะ บทลงโทษนั้นรุนแรงมาก” เทพแท้จริงคุณธรรมเคยสร้างผลงานไว้มากมายให้แก่สำนัก ดังนั้นสายตระกูลของเขาจึงมีอิทธิพลไม่น้อย แม้เขาจะตายไปแล้ว แต่เหล่าลูกหลานก็ยังคงจดจำบรรพบุรุษผู้ไร้เทียมทานผู้นี้เสมอ ด้วยเหตุนี้ ทางสำนักจึงห้ามการกราบไหว้บูชา เพราะไม่ต้องการให้เส้นทางนอกรีตหวนกลับมาอีก “มีคนกำลังฝึกฝนวิชาดูดกลืนโลหิตนอกรีตอยู่” หลี่ชีเย่กล่าวอย่างใจเย็น “เป็นไปไม่ได้” เซิ่งผิงหน้าซีดเผือดจนขาแทบทรุด วิชานี้เคยล่อลวงยอดฝีมือและบรรพชนมานับไม่ถ้วน ทำให้พวกเขาต้องก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งความบ้าคลั่ง ลองคิดดูเถอะ การฝึกฝนเป็นเวลาสิบปีนั้นยังไม่ได้ผลเท่ากับการดูดกลืนโลหิตเพียงครั้งเดียว สิ่งนี้ย่อมส่งผลกระทบต่อใครก็ตามอย่างแน่นอน เมื่อมีทางลัดที่สามารถบรรลุความสำเร็จได้ด้วยความเร็วสูงสุดและใช้ความพยายามน้อยที่สุด ใครบ้างจะไม่เลือกทำเช่นนั้น? หลายคนคงจะทำมันอย่างแน่นอน ในขณะที่คนส่วนน้อยเท่านั้นที่จะสามารถรักษาจิตเต๋าของตนไว้ได้ เซิ่งผิงรู้สึกไม่อยากจะเชื่อ เพราะทางสำนักคอยเฝ้าระวังวิชานี้ไว้อย่างเข้มงวด ทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับมันถูกทำลายหรือปิดผนึกไว้ ไม่มีใครกล้าข้ามเส้นนี้เนื่องจากผลลัพธ์ที่ตามมา หากหลี่ชีเย่พูดถูกว่ามีคนกำลังฝึกวิชานี้อยู่ ผลลัพธ์ที่จะตามมานั้นคงน่าสะพรึงกลัว ความบ้าคลั่งและอันตรายจะเข้าครอบงำสำนักอีกครั้ง “อำนาจในสำนักอาจจะเปลี่ยนมือ” หลี่ชีเย่ละสายตาแล้วเปรยขึ้น เซิ่งผิงเห็นด้วยกับคำกล่าวนี้อย่างไม่เต็มใจนัก ทั้งยังมีความหวาดกลัว ผู้ฝึกตนเหล่านี้ย่อมต้องการแย่งชิงอำนาจและอิทธิพลกลับมาอีกครั้ง ดังนั้นตระกูลหวังที่กุมอำนาจอยู่ในตอนนี้จะเป็นเป้าหมายแรกที่จะถูกโจมตี รวมถึงหวังหานด้วย ตราประทับแห่งอำนาจยังคงอยู่ในมือของนาง ในที่สุดเขาก็สัมผัสได้ถึงคลื่นใต้น้ำที่กำลังก่อตัวและปัญหาที่อาจเกิดขึ้น ซึ่งมันร้ายแรงกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก “การดื่มเลือดสามารถเพิ่มพลังให้คนเราได้มากขนาดนั้นเลยหรือ?” ซือจิงถามคำถามที่เรียบง่ายกว่า “แน่นอน” หลี่ชีเย่ยิ้มและกล่าว “เราใช้สัตว์มาทำเป็นยาพอก ใช้สมุนไพรมาทำเป็นโอสถ หลักการนั้นเหมือนกัน ร่างกายของเราบ่มเพาะแก่นแท้ของโลกเฉกเช่นเดียวกับสัตว์ โดยเฉพาะเลือดของเราซึ่งล้ำค่ายิ่งกว่าสิ่งใด เลือดแห่งอายุขัยของเรามีเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิตและพลังของมันอยู่ ไม่เกินจริงเลยที่จะบอกว่าเมื่อถึงระดับหนึ่ง เลือดจะล้ำค่ายิ่งกว่าสิ่งใดทั้งหมด เลือดจักรพรรดิเพียงหยดเดียวก็มีค่าประเมินมิได้ อย่างไรก็ตาม กฎของโลกนี้คือห้ามบริโภคเผ่าพันธุ์เดียวกัน การทำเช่นนั้นถือว่าตกสู่เส้นทางนอกรีตหรือเส้นทางแห่งความชั่วร้าย เรื่องเช่นนี้เกิดขึ้นมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วนในอดีตและยังคงเกิดขึ้นอยู่ในปัจจุบัน การดูดกลืนโลกและชีวิตจะไม่เลือนหายไปไหน” ดวงตาของหลี่ชีเย่ดูลึกล้ำหลังจากกล่าวจบ ซือจิงไม่รู้ว่าสิ่งที่เรียกว่าการดูดกลืนเลือดนั้นเป็นเพียงขั้นเริ่มต้นเท่านั้น ในยุคบรรพกาล ผู้คนเคยดูดกลืนทั้งโลกและทุกสรรพสิ่งมาแล้ว อย่างเช่น บรรพชนป่าสังสารวัฏ “กล่าวได้ดี ลึกซึ้งนัก การบริโภคพวกเดียวกันถือเป็นเส้นทางนอกรีต!” เสียงถอนหายใจดังขึ้น เผยให้เห็นว่ามีผู้มาใหม่ยืนอยู่ที่นั่น เขาเป็นชายชราในชุดคลุมเรียบง่ายและมีกระบี่สะพายอยู่บนหลัง ยากที่จะระบุอายุของเขาแม้ผมจะเปลี่ยนเป็นสีเทาไปแล้ว เพราะพลังชีวิตของเขายังคงเต็มเปี่ยม เซิ่งผิงตกใจมากที่เห็นเช่นนี้ เขาเป็นถึงยอดฝีมือที่แท้จริง ทว่ากลับไม่สังเกตเห็นคนที่อยู่ใกล้ขนาดนี้? สิ่งนี้ทำให้ขนลุกซู่ไปทั้งตัว “ไม่ทราบว่าท่านคือใครหรือ สหายเต๋า?” ชายชราเดินเข้ามาและประสานมือไปทางหลี่ชีเย่ หลี่ชีเย่เหลือบมองเขาแล้วกล่าวว่า “หลี่ชีเย่ แต่ถึงอย่างไรเจ้าก็คงไม่เคยได้ยินชื่อนี้หรอก” เขาครุ่นคิดอย่างถี่ถ้วนและไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน ในขณะที่เซิ่งผิงและซือจิงดูเหมือนมาจากสำนักคลั่งอย่างชัดเจน มีเพียงหลี่ชีเย่เท่านั้นที่ดูหยั่งถึงได้ยาก เป็นไปไม่ได้เลยที่จะสัมผัสออร่าของเขา แต่กระนั้นเขาก็ยังคงไว้ซึ่งความระมัดระวังและไม่มีท่าทีดูถูกเหยียดหยาม เขามองไปที่แผ่นศิลาและถอนหายใจเบาๆ “ดูเหมือนว่ายังจะมีคนที่ไม่ยอมแพ้สินะ!” ดวงตาของเขากลายเป็นคมกริบดั่งกระบี่เทพหลังจากกล่าวจบ สามารถตัดผ่านทุกสรรพสิ่ง จากนั้นเขาจึงหันไปทางหลี่ชีเย่และกล่าวว่า “สหายเต๋า ท่านมาที่นี่ทำไมหรือ? มาชมทิวทัศน์งั้นหรือ?”