Chapter 3014: สามอมตะมีอยู่จริงหรือ? “นั่นไม่เกี่ยวกับข้าหรอก เพราะต่อให้สามอมตะจะล่มสลายไป ข้าก็ยังคงมีชีวิตอยู่ได้อย่างสุขสบายอยู่ดี แต่ในเมื่อท่านอยู่ที่นี่ อะไรก็ตามที่โผล่หัวออกมาคงได้แต่ถูกทำลายจนไม่เหลือซากเท่านั้นแหละ” เจ้าวัวหัวเราะ “เขาเนี่ยนะ?” ก้อนหินจ้องมองไปที่หลี่ชีเย่ สายตานั้นไม่ได้ดูหมิ่นดูแคลน แต่มันกลับสื่อความหมายว่า: ‘ฮ่า ๆ ข้าไม่ได้ประเมินเขาต่ำไปหรอกนะ เพียงแต่ว่ายังมีสิ่งที่อยู่เหนือจินตนาการของเจ้าอีกมาก และเขาก็ตัวคนเดียว เขาอาจจะเอาตัวไม่รอดด้วยซ้ำ อย่าว่าแต่จะไปห่วงเรื่องอื่นเลย เสือต่อให้เก่งกาจแค่ไหนก็ยังตายได้ถ้าต้องเผชิญกับฝูงหมาป่า’ “งั้นรึ? นั่นเป็นเพราะเจ้ามันก็เป็นแค่ก้อนหินที่ไร้ซึ่งความรู้ ไม่สามารถหยั่งถึงความสามารถที่แท้จริงของท่านได้ต่างหาก ไม่ต้องกังวลไปหรอก ตราบใดที่ท่านอยู่ที่นี่ ทุกอย่างก็เรียบร้อย” เจ้าวัวยิ้ม มันยังคงมั่นใจอย่างไม่เสื่อมคลาย ก้อนหินจดจ่อมากขึ้น มันดูมีชีวิตชีวาและแสดงอารมณ์ออกมาอย่างชัดเจนแม้จะอยู่ในร่างที่เป็นก้อนหิน ราวกับว่าพวกเขากำลังสนทนากับคนเป็น ๆ “เจ้าลูกวัวน้อย เจ้าพูดแบบนี้ก็เพราะเจ้ายังไม่เคยเห็นมันต่างหาก” ก้อนหินเอ่ยขึ้นอย่างเย็นชา “ความน่าสะพรึงกลัวนั้นมันมากเกินกว่าจะรับมือได้ หึ ๆ อีกอย่าง เมื่อถึงวันนั้นเจ้าก็จะแยกไม่ออกว่าใครเป็นมิตรหรือศัตรู บางทีคนที่สร้างปัญหาให้สามอมตะมากที่สุด ก็คือเหล่าผู้ที่เรียกตัวเองว่าผู้พิทักษ์นั่นแหละ” “นั่นมันเป็นเพราะเจ้าขาดความมั่นใจต่างหาก แต่ก็นะ ก้อนหินอย่างเจ้าจะไปรู้อะไรเกี่ยวกับเต๋าหัวใจที่ไร้เทียมทานกันล่ะ? นั่นเป็นเหตุผลที่เจ้าถึงถูกทำให้แปดเปื้อน ข้าจะไม่ขอวิจารณ์คนอื่นหรอกนะ แต่ท่านนี่แหละที่จะเป็นผู้ทำลายเหล่าคนที่เจ้าพูดถึง ข้าไม่มีข้อสงสัยในใจแม้แต่นิดเดียว” เจ้าวัวกล่าว น่าแปลกที่คราวนี้ก้อนหินไม่ได้โต้ตอบกลับมาเหมือนทุกที “สามอมตะมีชะตาของมัน และมันไม่ต้องการการปกป้องจากคนผ่านทางอย่างข้าหรอก มันมีผู้พิทักษ์ของมันอยู่แล้ว และข้าจะไม่เข้าไปยุ่งเว้นแต่จะมีคนมาหาเรื่อง” หลี่ชีเย่ส่ายหัว “แล้วจะมีใครที่แข็งแกร่งพอจะทำแบบนั้นได้นอกจากท่าน?” เจ้าวัวดูจะไม่พอใจกับคำตอบนี้นัก “หายนะกำลังจะมาเยือน ท่านจะไม่จากไปไหนหรือ คุณชาย?” โฮลี่ฟรอสต์เปลี่ยนสรรพนามเรียกขาน นางคิดว่าเขาเป็นเพียงคนเดียวที่สามารถหยุดยั้งปัญหาที่กำลังจะเกิดขึ้นได้ “ไม่จำเป็นหรอก เจ้าลืมชื่อของโลกใบนี้ไปแล้วหรือ? ที่นี่มีผู้พิทักษ์อยู่แล้ว” “สามอมตะงั้นหรือ?” กลุ่มคนมองหน้ากันและนึกถึงตำนานเหล่านั้น “พวกเขามีอยู่จริงหรือ?” นางลังเลก่อนจะเอ่ยถามเบา ๆ แม้จะมีชื่อโลกตามนั้น แต่ผู้อยู่อาศัยหลายคนก็ไม่เชื่อในการมีอยู่จริงของเหล่าอมตะ ไม่เคยมีใครพบเห็นหรือพิสูจน์ได้ว่าตำนานเหล่านั้นเป็นเรื่องจริง — หลักฐานนั้นขาดแคลนอย่างเห็นได้ชัด สองฝ่ายในประเด็นถกเถียงนี้ต่างโต้แย้งกันมาโดยตลอด หลี่ชีเย่ทำเพียงยิ้มตอบ “เจ้ากำลังพูดถึงสามอมตะอยู่สินะ?” ก้อนหินที่เงียบไปแทรกขึ้นมา “เจ้า แค่ก้อนกรวดเล็ก ๆ ที่ติดอยู่ใต้หุบเหว จะไปรู้อะไรเกี่ยวกับพวกเขา? ข้าไม่เชื่อหรอก” เจ้าวัวกล่าวอย่างดูแคลน “ลูกวัวป่าอย่างเจ้าสิที่บ้านนอกคอกนาของจริง ข้าเคยเห็นสิ่งที่เจ้าไม่มีวันได้เห็นในชีวิตนี้ รวมถึงสามอมตะนั่นด้วย” ก้อนหินถลึงตาตอบ “เจ้าเคยเห็นพวกเขางั้นหรือ?!” โฮลี่ฟรอสต์ตื่นตกใจ ในประวัติศาสตร์ ไม่มีใครกล้ากล่าวอ้างเช่นนี้ นอกจากพวกขี้โม้ที่อยากโอ้อวดเท่านั้น “น่าจะเป็นหนึ่งในสามคนนั้น” ก้อนหินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบ “หากโลกนี้มีสามอมตะจริง ผู้หญิงคนนั้นก็น่าจะเป็นหนึ่งในนั้น” “ดูความไม่มั่นใจของเจ้าสิ เจ้าไม่รู้ด้วยซ้ำว่ากำลังพูดเรื่องอะไร” เจ้าวัวหัวเราะ ก้อนหินไม่ได้ตอบกลับ ดูเหมือนจะหมกมุ่นอยู่กับการย้อนนึกถึงการพบกันในอดีต “นางเป็นคนแบบไหนกัน?” โฮลี่ฟรอสต์เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับบุคคลในตำนานเหล่านี้ “แข็งแกร่ง... แข็งแกร่งอย่างบ้าคลั่ง” ก้อนหินกล่าวด้วยความมั่นใจขณะลากเสียงคำสุดท้าย นางรู้สึกสั่นสะท้านและพบกับความหวัง นี่จะเป็นพรของโลกอย่างแน่นอนหากสามอมตะมีอยู่จริง “นางเทียบกับคนที่พาเจ้าออกมาจากหุบเหวได้ไหม?” เจ้าวัวดูจะขบขันและอยากรู้อยากเห็น นี่เป็นคำถามที่ยาก เพราะการตัดสินความแข็งแกร่งในระดับสูงสุดนั้นทำได้ยากยิ่ง ก้อนหินคิดทบทวนคำตอบอย่างถี่ถ้วนก่อนจะมองไปที่เจ้าวัว: “ลูกวัวอย่างเจ้าไม่เข้าใจความซับซ้อนที่อยู่ภายในหรอก มันไม่ใช่เรื่องของความแข็งแกร่งในการที่จะเป็นผู้ปกครองโลก แต่มันอยู่ที่จุดหมายปลายทาง และผลลัพธ์สุดท้ายต่างหาก” “ใช่ ข้าไม่เข้าใจเรื่องพวกนั้นหรอก สิ่งที่ข้าเข้าใจคือไอ้เรื่องไร้สาระพวกนี้ไม่มีความหมายอะไรกับท่านเลย ประเด็นสำคัญคือเขาจะกำจัดทุกคนที่ขวางทางเขา นั่นต่างหากคือเรื่องจริง จะมาพูดเรื่องนามธรรมตอนนี้ก็สายไปแล้ว” เจ้าวัวกล่าวอย่างไม่ใส่ใจก่อนจะเริ่มระเบิดเสียงหัวเราะ ก้อนหินมองไปที่หลี่ชีเย่อีกครั้ง มันเริ่มอยากรู้อยากเห็นเล็กน้อยและถามว่า: “อะไรคือสิ่งที่ท่านไขว่คว้า? บอกมาสิ ในเมื่อท่านมีความสามารถทำได้ทุกอย่าง เป้าหมายสุดท้ายของท่านคืออะไร? ความเป็นอมตะงั้นหรือ? หรือเพื่อปกป้องทุกสิ่งทุกอย่าง?” “การต่อสู้จนถึงวาระสุดท้าย นั่นก็มากเกินพอแล้ว ข้าจะยังคงเป็นตัวของข้าเองต่อไป” หลี่ชีเย่หัวเราะเบา ๆ “เป็นตัวของตัวเองงั้นหรือ?” ก้อนหินทวนคำเบา ๆ ซึมซับความหมายที่แฝงอยู่ “แล้วเจ้าล่ะ? เจ้ายังคงเป็นตัวเจ้า เป็นก้อนกรวดจากหุบเหวนั่นอยู่หรือเปล่า?” เจ้าวัวหัวเราะ: “หรือเจ้าเป็นแค่หมาล่าเนื้อ? ไม่สิ น่าสมเพชกว่านั้นอีก เจ้าก็แค่สุนัขที่ถูกขังอยู่ตอนนี้” คราวนี้ก้อนหินตอบอย่างจริงจังแทนที่จะโต้กลับ: “นี่เป็นเพียงทางเลือก วันหนึ่งเจ้าเองก็จะตัดสินใจเลือกในสิ่งที่คล้ายกัน” “ไม่ ข้าตัดสินใจไปเรียบร้อยแล้ว” เจ้าวัวกล่าว: “ข้าเลือกที่จะทำตามหัวใจของข้า เจ้าไม่เห็นหรือ? นั่นคือเหตุผลที่ข้าอยู่ข้างท่าน” “อย่ามั่นใจนักเลย เจ้าอาจจะเปลี่ยนการตัดสินใจนี้และทิ้งความเชื่อมั่นทั้งหมดที่เคยมีก็ได้ สิ่งนี้ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรเลยแม้แต่นิดเดียว” ก้อนหินกล่าว “นั่นเป็นทางเลือกของพวกเขา ไม่ใช่ของข้า เต๋าหัวใจของพวกเขาแค่ไม่มั่นคงพอ หรือบางทีนั่นอาจเป็นเนื้อแท้ของพวกเขาตั้งแต่แรกอยู่แล้ว แสงสว่างและความพยายามที่จะเป็นผู้พิทักษ์เป็นเพียงเปลือกนอกที่จอมปลอมเท่านั้น” เจ้าวัวเยาะเย้ย “เดี๋ยวเราก็จะได้เห็นกันว่าเจ้าจะยังรักษาสิ่งนี้ไว้ได้นานแค่ไหนเมื่อวันนั้นมาถึง” ก้อนหินพ่นลมหายใจ “ข้ามีความมั่นใจในตัวเองเต็มเปี่ยม ไม่ต้องห่วงหรอก” เจ้าวัวยิ้มมุมปาก ก้อนหินไม่หลงเชื่อ เห็นได้จากสีหน้าที่ดูหมิ่นดูแคลนของมัน “เจ้าก็ยังคงเป็นตัวเจ้า เพียงแต่ตอนนี้เจ้ายังไม่รู้ตัวเท่านั้น ถึงเวลาที่เจ้าต้องกลับไปเป็นตัวตนที่แท้จริงของเจ้าแล้ว” หลี่ชีเย่ขัดขึ้นด้วยรอยยิ้ม “ท่านต้องการอะไร!” ก้อนหินรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดี “แค่จะยื่นมือเข้าไปช่วยเจ้าก็เท่านั้นเอง” เขายิ้ม