บทที่ 3025: พบกับอุกกาบาตอีกครั้ง คนกลุ่มนั้นยังคงอยู่บนเรือและปล่อยให้มันพาพวกเขาไปทุกหนทุกแห่ง อันที่จริงพวกเขาเองก็อยากเห็นอยู่เหมือนกันว่าจุดหมายปลายทางของมันคือที่ใด ระหว่างทางพวกเขาได้พบเห็นปรากฏการณ์อันน่าอัศจรรย์มากมาย ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่มีใครสามารถพบเห็นได้จากที่อื่นในสามภพอมตะ ครั้งหนึ่งพวกเขาได้พบกับวาฬขนาดมหึมาที่ไม่เหมือนวาฬตัวใดในมหาสมุทร มันประกอบขึ้นจากดวงดาวและเนบิวลานับไม่ถ้วนที่มารวมตัวกันจนก่อร่างเป็นรูปร่างสัตว์ร้ายนี้ วาฬสวรรค์ตนนั้นทำให้พื้นที่สั่นสะเทือนในทุกการกระโดด พวกเขายังได้ยินเสียงกระเซ็นของน้ำราวกับว่าผืนผ้าแห่งมิติรอบตัวมันทำมาจากน้ำ แรงกระเพื่อมแผ่ออกมาจากจุดที่มันเคลื่อนผ่าน ดูเหมือนว่ามันกำลังเล่นสนุกอยู่ในบ้านของมัน กระโดดขึ้นสูงแล้วดำดิ่งลงลึก แสงระยิบระยับจากดวงดาวทิ้งตัวเป็นทางยาว ทำให้โลกทัศน์ตรงหน้าดูงดงามราวกับภาพมายา "งดงามเหลือเกิน" เหยียนไป๋กล่าวด้วยความตื่นตะลึง แน่นอนว่าไม่ใช่ทุกอย่างในที่แห่งนี้จะสวยงามเสมอไป "โฮก!" เงาดำสายหนึ่งพุ่งผ่านพื้นที่นั้นไป มันดูเหมือนกับมังกรจอมตะกละในตำนานไม่มีผิด มันอ้าปากกว้างและดูดกลืนดวงดาวนับไม่ถ้วนเข้าไปก่อนจะเลือนหายไปจากสายตา ด้วยเหตุนี้ พื้นที่ที่ถูกมันกวาดล้างจึงมืดมิดสนิทลงในทันที "นั่นตัวอะไรกัน?!" เหยียนไป๋ร้องออกมาด้วยความหวาดกลัว "สัตว์ประหลาดที่กินดวงดาวเป็นอาหาร" วัวพูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึม อย่างไรก็ตาม สัตว์ประหลาดตัวนี้ไม่ได้สนใจที่จะเข้ามายุ่งกับเรือสำรวจของหลี่ชีเย่ มันหายลับเข้าไปในความมืดอย่างเงียบเชียบ สิ่งที่พวกเขาเห็นถัดมาคือเมืองสีทองขนาดมหึมาที่ล่องลอยอยู่ในอวกาศ พวกเขาสามารถมองเห็นรัศมีอันเจิดจ้าของมันได้จากระยะไกล คลื่นเสียงอันมหัศจรรย์ดังออกมาจากภายในราวกับเป็นเมืองที่สาบสูญจากดินแดนแห่งอมตะ ทว่าเมื่อเรือแล่นเข้าไปใกล้ เมืองนั้นก็พลันเลือนหายไปจากสายตาราวกับไม่มีอะไรนอกจากภาพมายา "นั่นของจริงหรือเปล่า?" เหยียนไป๋ไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง "ไม่มีใครรู้" ฮอลลี่ฟรอสต์ส่ายหัว "เคยมีคนพยายามตามหามันมาก่อนแต่ก็คว้าน้ำเหลว บางคนเชื่อว่ามันมีอยู่จริง ในขณะที่คนอื่นบอกว่ามันเป็นเพียงภาพลวงตา" "มันมีอยู่จริง แต่ไม่ได้อยู่ในสายตาของเจ้าโดยตรง นั่นคือเหตุผลที่การค้นหามันด้วยวิธีนี้จึงเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้" หลี่ชีเย่กล่าว "ฮ่าๆ ศิษย์เอ๋ย ครั้งหน้าข้าจะพาเจ้าไปที่นั่นเอง" วัวกล่าวอย่างมั่นใจ "ได้เลย!" เหยียนไป๋ยินดีปรีดา ขณะที่พวกเขาเดินทางต่อไป นางก็ยังคงประทับใจกับปรากฏการณ์ทางสายตาที่พบเห็นได้ที่นี่ ในขณะเดียวกัน แม้นี่จะไม่ใช่ครั้งแรกที่ฮอลลี่ฟรอสต์มาที่นี่ แต่นางก็ยังคงรู้สึกประหลาดใจเช่นเดิมเมื่อได้เห็นบางสิ่งบางอย่าง มีสถานที่ที่คุ้มค่าแก่การเยี่ยมชมมากมายในซากปรักหักพังแห่งสวรรค์ (Sky Ruins) นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมผู้คนถึงยังคงสนใจที่นี่มานานนับล้านปี "แล้วดินแดนไร้พรมแดน (Uncrossable Expanse) มีหน้าตาเป็นอย่างไรกันนะ?" ความคิดนี้ทำให้อ๋องสาวอดสงสัยไม่ได้ ทั้งสองโลกนี้เปรียบเสมือนสองขั้วสุดโต่งของโลกนาง การได้เห็นปาฏิหาริย์ที่นี่จึงทำให้นางอดนึกถึงดินแดนไร้พรมแดนไม่ได้ "ฮ่าๆ เจ้าเข้าใจหรือยังว่าทำไมเหล่าบรรพชนและผู้ที่อยู่ยงคงกระพันระดับสูงสุดทุกคนถึงมุ่งหน้าไปยังดินแดนไร้พรมแดน ทั้งที่รู้ว่ามีความเสี่ยงที่จะไม่ได้กลับมา?" วัวหัวเราะ "นั่นสินะ การได้เห็นที่นี่จริงๆ แล้วก็ทำให้ผู้คนอยากเสี่ยงโชคเพื่อไปยังดินแดนไร้พรมแดนอยู่ไม่น้อย" ฮอลลี่ฟรอสต์ยอมรับว่าดินแดนแห่งนั้นเย้ายวนใจเกินไปสำหรับยอดฝีมือระดับสูงสุด พวกเขาได้เห็นซากปรักหักพังแห่งสวรรค์ และอยากรู้มากขึ้นเกี่ยวกับดินแดนไร้พรมแดนอันลึกลับที่มีผู้เดินทางไปถึงน้อยมาก บางทีนางอาจจะออกเดินทางแบบเดียวกันบ้างเมื่อนางแข็งแกร่งพอ เรือแล่นไปด้วยความเร็วสูงผ่านพื้นที่นี้ กลุ่มของพวกเขาเห็นผู้ฝึกตนคนอื่นๆ ระหว่างทางด้วย คนเหล่านี้เดินทางด้วยวิธีที่แตกต่างกันออกไป ไม่ว่าจะเป็นเรือ การบิน หรือยานพาหนะต่างๆ... ทว่าพวกเขาทั้งหมดล้วนเชื่องช้าเกินไปเมื่อเทียบกับเรือสำรวจลำนี้ ในที่สุดมันก็ชะลอความเร็วลงหลังจากผ่านไปนาน และค่อยๆ ลอยไปข้างหน้า "ถึงแล้ว" หลี่ชีเย่มองไปข้างหน้าและกล่าว คนกลุ่มนั้นสงบจิตสงบใจลงแล้วเห็นเงาดำอยู่เบื้องหน้า ราวกับสัตว์ประหลาดที่ขวางทางทุกคนเอาไว้ ดูเหมือนนี่คือจุดสิ้นสุดของโลก "อุกกาบาต!" ฮอลลี่ฟรอสต์หลุดปากออกมา ใช่แล้ว นี่คืออุกกาบาตจากดินแดนไร้พรมแดนที่เกือบจะพุ่งชนสายเลือดอมตะ (Immortal Lineage) เมื่อก่อนหน้านี้ วันนั้นทุกคนต่างหวาดกลัวจนเสียขวัญเมื่อเห็นเงาดำทาบทับอยู่เบื้องบน พวกเขาจมอยู่กับความสิ้นหวัง คิดว่าหายนะกำลังจะมาถึง โชคยังดีที่อุกกาบาตเพียงแค่เฉียดผ่านและมุ่งหน้าเข้าสู่ซากปรักหักพังแห่งสวรรค์แทน นางไม่คาดคิดว่าจะได้มาพบมันที่นี่อีกครั้ง มันมีขนาดมหึมาพอๆ กับดาวเคราะห์ยักษ์ ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเดินทางต่อไปโดยไม่เลี่ยงผ่านมันในตอนนี้ มีเศษซากจำนวนมากอยู่รอบๆ มัน ซึ่งแน่นอนว่านั่นเป็นเพียงขนาดเมื่อเทียบกับอุกกาบาตขนาดมหึมาเท่านั้น แต่ละชิ้นมีขนาดใหญ่เท่ากับทวีปหรือดวงดาวหนึ่งดวง อุกกาบาตนั่นยังมีริ้วแสงพันธนาการอยู่รอบตัวมันอย่างสมบูรณ์ "งั้นนี่ก็คือเป้าหมายของเรือลำนี้สินะ มันออกจากดินแดนไร้พรมแดนเพื่อไล่ตามสิ่งนี้มา" วัวพึมพำ "ให้ตายสิ นั่นหมายความว่าต้องมีสมบัติล้ำค่าระดับสุดยอดอยู่ข้างในแน่ๆ พวกมารร้ายเหล่านั้นถึงได้ต้องการมันจนถึงขั้นต้องใช้วิธีการสุดโต่งเช่นนี้!" มันอุทานออกมาอย่างตื่นตระหนก ฮอลลี่ฟรอสต์รู้ดีว่าเรือลำนี้ไม่มีจิตสำนึกและจะไม่เคลื่อนที่ด้วยตัวเอง ต้องมีพลังมืดบางอย่างที่ใช้มันเพื่อเดินทางมาที่นี่ "แล้วข้างในนั้นมีอะไรกันแน่?" นางเริ่มรู้สึกอยากรู้อยากเห็น ไม่ว่าอะไรที่อยู่ข้างในนั้นย่อมคุ้มค่าพอที่จะทำลายกฎเกณฑ์ชั่วนิรันดร์ว่าไม่มีสิ่งใดเล็ดลอดออกจากดินแดนไร้พรมแดนได้ ต้องมีความลับอันยิ่งใหญ่อยู่เบื้องหลังอย่างแน่นอน "บางทีอาจจะเป็นสิ่งที่ช่วยโลกนี้ได้?" วัวหัวเราะ "ฟังข้านะ บรรพชนที่เข้าไปในดินแดนไร้พรมแดนได้ทิ้งบางอย่างที่ไร้เทียมทานไว้ให้ผู้สืบทอด เพื่อที่พวกเขาจะสามารถช่วยตัวเองให้รอดพ้นจากหายนะได้" "นั่นก็เป็นไปได้" ฮอลลี่ฟรอสต์เห็นด้วยกับความเป็นไปได้นี้ เพราะไม่มีสิ่งใดที่เกิดขึ้นโดยบังเอิญ บางทีเหล่าปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ของพวกเขาอาจจะทิ้งไพ่ตายไว้ให้กับสามภพอมตะก็เป็นได้