Chapter 3986: คว่ำเรือพวกมัน แสงอาทิตย์ทอดลงบนผืนน้ำสีคราม ช่วงเวลานี้ช่างน่ารื่นรมย์นัก หลี่ชีเยี่ยเพลิดเพลินกับสายลมทะเลขณะเอนกายอยู่บนเก้าอี้ยาว ชายชราผู้ทำหน้าที่ถือท้ายเรือควบคุมความเร็วไว้อย่างเหมาะสม ทำให้การเดินทางข้ามมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ไร้ซึ่งแรงกระแทกหรือความสั่นสะเทือน ลู่ฉีคอยยืนอยู่เคียงข้างหลี่ชีเยี่ยพร้อมรับใช้ทุกเมื่อ แม้เขาจะไม่ใช่ราชา แต่กลับได้รับการปรนนิบัติไม่ต่างกัน และเขาก็ไม่คิดจะปฏิเสธการดื่มด่ำกับช่วงเวลาแห่งความสงบสุขที่หาได้ยากนี้ ทว่าความสงบนั้นกลับคงอยู่ไม่นาน เมื่อเสียงคำรามกึกก้องดังขึ้นจากด้านหลัง มันมาจากเรือลำใหญ่ที่กำลังพุ่งทะยานมาด้วยความเร็วสูง บนหัวเรือมีธงผืนใหญ่ที่แผ่รังสีคมกริบของกระบี่ออกมา ผู้คนในทวีปกระบี่ต่างต้องหวาดหวั่นทันทีที่ได้เห็น เพราะนี่คือธงของอาณาจักรจักรพรรดิสมุทรวิถีกระบี่ นี่คือขุมกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดในทวีป ซึ่งเคยให้กำเนิดเต๋าหลอร์ดมาแล้วถึงห้าคน อีกทั้งยังมีดินแดนในปกครองกว้างขวางที่สุด ตั้งแต่แดนบูรพาสูงศักดิ์ไปจนถึงทะเลกระบี่บูรพา และยังมีดินแดนบรรณาการอีกนับพันนับหมื่นแห่ง บรรพชนของพวกเขา จักรพรรดิสมุทรวิถีกระบี่นั้นน่าเกรงขามยิ่งนัก เขาเป็นคนแรกที่ได้ครอบครองคัมภีร์สวรรค์ การอุทิศตนของเขานั้นประเมินค่าไม่ได้ และเขาคือผู้ริเริ่มความหลงใหลในวิถีกระบี่ ณ ที่แห่งนี้ ด้วยเหตุนี้ คนส่วนใหญ่จึงถอยห่างทุกครั้งที่เห็นธงของอาณาจักรนี้ และเป้าหมายของเรือลำนั้นก็คือเรือของหลี่ชีเยี่ย บนเรือลำนั้นมีผู้ฝึกตนรุ่นเยาว์เกือบร้อยคน ทั้งชายหญิง ทั้งมนุษย์และปีศาจทะเลในร่างต่างๆ พวกเขาดูเหมือนกำลังพักผ่อน ไม่ได้มาทำภารกิจทางการหรือฝึกฝนแต่อย่างใด “ฟึ่บ!” เรือลำนั้นแล่นผ่านเรือของหลี่ชีเยี่ยไป ทิ้งร่องรอยของคลื่นน้ำที่สาดซัดลงมาดุจสายฝน เรือของหลี่ชีเยี่ยเกือบจะถูกคลื่นซัดเข้าเต็มแรง แต่ชายชราผู้คุมเรือก็รวดเร็วพอที่จะหลบหลีกละอองน้ำเหล่านั้นได้ ส่วนพวกคนหนุ่มสาวกลับไม่สนใจแม้แต่น้อย พวกเขายังหันมาโบกมือให้หลี่ชีเยี่ย หนึ่งในนั้นตะโกนขึ้นว่า “พวกเราจะไปก่อนนะ หวัดดีไอ้เต่าต้วมเตี้ยม” กลุ่มคนบนเรือต่างระเบิดเสียงหัวเราะออกมาหลังได้ยินคำนั้น การได้สนุกสนานเล็กๆ น้อยๆ ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร อีกอย่างกลุ่มของหลี่ชีเยี่ยก็ไม่ได้ดูเหมือนคนสำคัญที่มีอิทธิพลแม้แต่น้อย พวกเขาไม่ได้ใส่ใจเลยว่าเรือของตนเกือบจะชนเข้ากับเรือของหลี่ชีเยี่ย ก็ในเมื่อกลุ่มคนเหล่านั้นดันตาถั่วมาขวางทางพวกเขาเอง “คว่ำเรือพวกมัน” หลี่ชีเยี่ยกล่าวคำสั่งออกมาโดยไม่กระพริบตา ชายชราคำรามรับคำสั่งทันทีและเร่งความเร็วของเรือขึ้น เหล่าคนหนุ่มสาวสังเกตเห็นการกระทำนั้น หนึ่งในนั้นหัวเราะ “คิดว่าเรือกระจอกๆ ของแกจะไล่ตามเรือศักดิ์สิทธิ์ของพวกเราทันงั้นรึ?” ทว่าเรือลำเล็กกลับพุ่งไล่ตามมาด้วยความเร็วสูงอย่างเหลือเชื่อ “ไล่ตามทันแล้วไง? ทำอะไรพวกเราได้ก็แล้วไปเถอะ” ศิษย์อีกคนกล่าวอย่างเย็นชา ศิษย์หญิงคนหนึ่งแสยะยิ้ม “กล้าอวดดีในถิ่นของเราเหรอ? สงสัยพวกมันจะเบื่อชีวิตแล้วสินะ” ความเย่อหยิ่งของพวกเขานั้นเข้าใจได้ เพราะพวกเขาเคยชินกับการได้รับอภิสิทธิ์ไปทุกที่ อีกทั้งที่นี่ก็เป็นดินแดนของพวกเขาเอง ในเสี้ยววินาทีถัดมา เรือลำเล็กก็พุ่งทะยานออกไปดุจลูกธนู “ฉิบหาย!” ผู้เชี่ยวชาญคนหนึ่งบนเรือใหญ่ร้องลั่น แต่ก็สายเกินไปเสียแล้ว “ตู้ม!” เรือลำเล็กพุ่งชนท้ายเรือใหญ่ด้วยแรงปะทะดุจสายฟ้าฟาด “เพล้ง!” ถึงแม้เรือใหญ่จะมีม่านพลังป้องกัน แต่ก็ถูกทำลายลงในทันที เหล่าศิษย์ที่กำลังหัวเราะเยาะไม่คาดคิดเลยว่าเรือของตนจะพังยับเยิน แรงปะทะเหวี่ยงพวกเขาหลุดออกจากเรือตกลงสู่มหาสมุทร ยิ่งไปกว่านั้น คลื่นสึนามิขนาดมหึมาที่ก่อตัวจากคลื่นกระแทกยังซัดพวกเขาจมลงใต้น้ำจนต้องสำลักน้ำไปหลายอึก เมื่อพวกเขาโผล่พ้นผิวน้ำขึ้นมา เรือของหลี่ชีเยี่ยก็จากไปไกลลิบเสียแล้ว “พวกเราไม่ปล่อยแกไว้แน่!” ศิษย์หลายคนคำรามด้วยความโกรธแค้น “ต่อให้หนีไปสุดขอบโลก พวกเราก็จะตามล่าแกจนเจอ” อีกคนประกาศกร้าว ความเคียดแค้นของพวกเขานั้นเปี่ยมล้น เพราะไม่เคยพบเจอการโต้กลับเช่นนี้มาก่อน ทว่าคนที่อยู่บนเรือลำนั้นกลับไม่ได้ยินเสียงของพวกเขาเลย หลี่ชีเยี่ยได้หลับไปแล้ว ส่วนลู่ฉียังคงทำสีหน้าเฉยเมย อาณาจักรจักรพรรดิสมุทรวิถีกระบี่นั้นน่าเกรงขามก็จริง แต่เหล่าศิษย์กระจอกๆ เหล่านี้ไม่มีความหมายอันใดต่อนาง เรือยังคงแล่นไปตามลมและคลื่น หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน หลี่ชีเยี่ยก็ตื่นขึ้นและพบว่าพวกเขามาถึงฝั่งแล้ว ชายชราคุมเรือกำลังรออยู่ที่รถม้า “ยังมีเวลาอีกพักใหญ่กว่าจะถึงเขตศักดิ์สิทธิ์ คุณชายต้องการสิ่งใดเป็นพิเศษหรือไม่?” ลู่ฉีถาม นางไม่เร่งรีบเพราะทุกอย่างขึ้นอยู่กับความต้องการของหลี่ชีเยี่ย “ไปกันเถอะ” หลี่ชีเยี่ยกวาดสายตามองไปข้างหน้าแล้วกล่าว พวกเขาเริ่มออกเดินทางต่อโดยมีชายชราเป็นผู้บังคับม้า ซึ่งเขาไม่เอ่ยปากพูดสิ่งใดเลยตั้งแต่ต้นจนจบ ทิวทัศน์นอกหน้าต่างช่างงดงาม หลี่ชีเยี่ยเฝ้ามองภูมิทัศน์ที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างเงียบๆ ในขณะเดียวกัน ลู่ฉีก็ครุ่นคิดว่าเขาเป็นใครกันแน่ ชายผู้นี้เปรียบเสมือนปริศนาที่นางไม่รู้จะเริ่มไขจากจุดไหน อย่างไรก็ตาม นางตระหนักถึงภารกิจที่ได้รับมอบหมายจากท่านลอร์ด นางต้องทำทุกวิถีทางเพื่อรับใช้หลี่ชีเยี่ยให้ดีที่สุด ดวงอาทิตย์ขึ้นและตกไปในระหว่างการเดินทาง ในที่สุดหลี่ชีเยี่ยก็เริ่มเบื่อหน่ายกับทิวทัศน์และตัดสินใจเข้าสู่นิทรา เขาจดจำสถานที่หลายแห่งได้ แต่ทว่าใบหน้าที่คุ้นเคยกลับไม่อยู่ที่นั่นอีกแล้ว ในค่ำคืนที่เต็มไปด้วยหมอกและไอจางๆ เสียงกีบเท้าที่ย่ำลงบนพื้นดินดังก้องเป็นจังหวะ “หยุด” จู่ๆ หลี่ชีเยี่ยก็ลุกขึ้นนั่งและสั่ง “มีอะไรหรือคะ คุณชาย?” ลู่ฉีรีบถามทันที “เราจะพักกันที่นี่” หลี่ชีเยี่ยก้าวลงจากรถม้า ลู่ฉีรู้สึกแปลกใจ เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่หลี่ชีเยี่ยแสดงความสนใจในสิ่งใดสิ่งหนึ่ง พวกเขาหยุดอยู่หน้ายอดเขาแห่งหนึ่งที่มีทางเดินหินทอดตัวจากตีนเขาขึ้นไปจนถึงยอดสูงสุด ส่วนครึ่งบนของยอดเขาถูกปกคลุมไปด้วยหมอกและเมฆ ก่อให้เกิดความรู้สึกไม่ชอบมาพากล หลี่ชีเยี่ยเหลือบมองขึ้นไปเบื้องบนก่อนจะเริ่มปีนขึ้นไป ลู่ฉีรีบติดตามไปทันที ทิ้งให้ชายชราเฝ้ารถม้าอยู่ที่เดิม