บทที่ 4003: อำพัน “ท่านช่างสายตาเฉียบแหลมยิ่งนัก คุณชาย ข้าบังเอิญได้หมวกใบนี้มาจากสมรภูมิโบราณ ข้าใช้เวลาค้นหาอยู่นานก็ยังไม่เคยพบเห็นสิ่งใดที่คล้ายคลึงกับมันมาก่อนเลย” เถี่ยเจี้ยนรู้สึกเหลือเชื่อ หลี่ชีเยี่ยยิ้มพร้อมส่ายหน้า แม้อดีตจะล่วงเลยไปนานแสนนาน แต่ของบางชิ้นก็ยังหลงเหลือข้ามผ่านกาลเวลามาได้ เขาไม่นึกเลยว่าจะได้มาเห็นหนึ่งในนั้นในร้านซอมซ่อแห่งนี้ สวี่อี้หยุนก็รู้สึกประหลาดใจเช่นกัน สินค้าหลายชิ้นในร้านนี้ระบุที่มาไม่ได้เนื่องจากความเก่าแก่ แม้แต่นักประวัติศาสตร์ระดับสูงยังไม่รู้ แล้วประสาอะไรกับผู้ฝึกตนทั่วไป มีเพียงผู้ยิ่งใหญ่เท่านั้นที่จะพอจำของเก่าแก่เหล่านี้ได้ แต่พวกเขาก็ไม่ได้รู้ไปเสียทุกเรื่อง และแน่นอนว่าไม่มีใครรู้เร็วเท่าหลี่ชีเยี่ย ชายผู้นี้ดูจะคุ้นเคยกับข้าวของในร้านมากกว่าลุงของนางเสียอีก เถี่ยเจี้ยนใช้เวลาไปกับการเสาะหาของเหล่านี้ เขามักจะพบพวกมันตามซากปรักหักพังหรือไม่ก็ซื้อต่อมาจากศิษย์ของสำนักที่ล่มสลาย เขาภาคภูมิใจกับสิ่งเหล่านี้มาก แต่ก็ยังไม่รู้ประวัติที่แท้จริงของมันทั้งหมด การได้เห็นแขกผู้มาเยือนมีความรู้มากมายถึงเพียงนี้จึงเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจ ของพวกนี้ไม่ได้มีค่ามากมายอะไรสำหรับผู้ฝึกตน มันทั้งแตกหักและเก่าแก่จนไม่มีประโยชน์ใช้งานจริง อย่างไรก็ตาม เขากลับตั้งราคามันไว้ค่อนข้างสูง ดังนั้นจึงเป็นเรื่องแปลกที่ร้านนี้จะทำกำไรได้ มันแทบไม่มีลูกค้าเลยด้วยซ้ำ กระนั้น เขาก็ยังมีวัตถุโบราณที่น่าสนใจอยู่สองสามชิ้นซึ่งย้อนกลับไปถึงยุคสมัยก่อน—ยุคเก้าโลก เป้าหมายของเขาในการรักษาร้านนี้ไว้คืออะไรกันแน่? ความพยายามทั้งหมดของเขาไม่ได้ให้ผลตอบแทนเป็นตัวเงินเลยแม้แต่น้อย หลี่ชีเยี่ยกวาดสายตามองไปทั่วร้านและไม่พบสิ่งใดที่น่าสนใจเป็นพิเศษ เขาเคยเห็นพวกมันทั้งหมดมาแล้ว อันที่จริง สิ่งที่พวกเขาถือว่าเป็นของโบราณนั้น แท้ที่จริงแล้วเป็นเพียงของที่เพิ่งถูกสร้างขึ้นในช่วงเวลาของเขาเท่านั้น “ท่านไม่ถูกใจสิ่งใดเลยหรือ?” สวี่อี้หยุนรู้สึกผิดหวังที่ไม่อาจช่วยลุงของนางได้ “บางชิ้นก็เก่าแก่ใช้ได้ แต่ก็ไม่มีอะไรมากกว่านั้น” หลี่ชีเยี่ยยิ้ม อี้หยุนไม่สามารถกล่าวสิ่งใดได้อีกในเมื่อเขาคุ้นเคยกับสินค้ามากกว่าพวกเขา การจะนำเสนอสิ่งอื่นให้เขาเห็นก็มีแต่จะทำให้ขายหน้าเปล่าๆ “ของธรรมดาคงไม่อาจทำให้คุณชายของเราสนใจได้” ลู่ฉีกล่าวกับชายวัยกลางคน “หากท่านมีของดีจริงๆ ก็หยิบออกมาให้คุณชายดูเถิด เผื่อว่าเขาจะสามารถระบุและเพิ่มมูลค่าให้กับมันได้” ชายผู้นั้นลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขามีของดีอยู่ชิ้นหนึ่งจริงๆ มันคือไพ่ตายของร้านนี้ เขาไม่เคยนำมันออกมาเพราะเขายังไม่เข้าใจมันดีพอ รู้เพียงว่ามันมีค่ามาก แต่จะมากเพียงใดนั้นยังไม่เป็นที่แน่ชัด การนำมันออกมานั้นมีความเสี่ยง แต่ในทางกลับกัน การได้พบคนที่มีความรู้เท่าหลี่ชีเยี่ยก็เป็นเรื่องหายาก หากพลาดโอกาสนี้ไป เขาอาจไม่มีวันไขปริศนาของมันได้อีกเลย “เสี่ยวจิน ไปหยิบของใต้เตียงข้ามา” เขาตัดสินใจทันทีโดยไม่รีรอ คนในห้องรับคำสั่ง ไม่นานนัก ชายหนุ่มคนหนึ่งก็นำกล่องไม้ใบหนึ่งออกมา กล่องใบนั้นดูเหมือนจะแกะสลักมาจากไม้ชิ้นเดียว ไม่มีร่องรอยของการประกอบ มันไม่มีแม่กุญแจ มีเพียงยันต์ปิดผนึกไว้เท่านั้น แม้จะไม่ได้เปิดใช้งานยันต์ แต่แรงกดดันมหาศาลยังคงเข้าจู่โจมทุกคนที่อยู่ใกล้ ชายผู้นั้นหยิบมันขึ้นมาและใช้วิชาชีพเพื่อคลายผนึกก่อนจะนำสิ่งของด้านในออกมา มันแผ่กลิ่นอายสดชื่นออกมา ราวกับมีคนพบร่มเงาและสายลมในฤดูร้อนที่แผดเผา มันมีสีเหลืองจางๆ และดูเหมือนก้อนอำพันขนาดเท่าอ่างล้างหน้า สิ่งที่อยู่ภายในอำพันนี้ไม่ใช่เรื่องน่าตกใจอะไร มันเป็นเพียงรากไม้ชิ้นหนึ่ง มันเป็นสีทองและหนาเท่ากับนิ้วหัวแม่มือ มีรากเล็กๆ แตกแขนงออกมาไม่กี่ราก มันดูเหมือนโสมทองคำ ชายผู้นั้นยื่นมันให้หลี่ชีเยี่ยด้วยสองมือแล้วกล่าวว่า “ข้าไม่สามารถระบุได้ว่าสิ่งนี้คืออะไร แต่ข้ามั่นใจว่ามันพิเศษ ข้าพบมันถูกฝังอยู่ลึกในดินแดนโบราณ พื้นที่นั้นปราศจากมลทินทั้งปวง แถมตอนที่ข้าขุดมันขึ้นมายังเกิดปรากฏการณ์ทางภาพที่น่าทึ่ง รวมถึงภาพจำลองที่พรรณนาถึงยุคสมัยอันนับไม่ถ้วน” เขาหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ “ข้าเก็บรักษามันไว้ได้สักพักแล้ว แต่ก็ยังไม่อาจเข้าใจมันได้เลย” ในตอนนั้น เขาตกตะลึงกับปรากฏการณ์ทางภาพที่เกิดขึ้นขณะขุดมันขึ้นมา หากไม่ใช่เพราะประสบการณ์ตรงนี้ เขาคงไม่อาจยืนยันมูลค่าอันล้ำค่าของมันและเก็บมันไว้จนถึงตอนนี้ เขาใช้เวลาว่างในการจ้องมองมัน แต่มันก็ไม่ได้สำแดงสิ่งพิเศษใดๆ ออกมาอีกเลย การมาเยือนของหลี่ชีเยี่ยในวันนี้จึงถือเป็นโอกาสที่ดี หลี่ชีเยี่ยลูบก้อนอำพันเบาๆ มันเย็นเยียบดุจหยกแต่แข็งแกร่งและหนักกว่ามาก อำพันไม่ควรจะหนักขนาดนี้ แต่มันกลับมีน้ำหนักมากกว่าโลหะที่ผ่านการถลุงเสียอีก “ท่านสัมผัสได้ถึงอะไรบ้างไหม?” ท่านลุงสังเกตเห็นว่าการลูบของเขานั้นมีเจตนาแอบแฝง หลี่ชีเยี่ยเหลือบมองเขาครั้งหนึ่งก่อนจะกลับไปจดจ่อกับอำพันอีกครั้ง มือของเขาเปล่งแสงนวลตาพร้อมกับพลังแห่งความโกลาหล พลังนี้เริ่มหลอมละลายอำพัน ทำให้เขาสามารถเข้าถึงรากไม้ที่อยู่ภายใน “วูบ” ทันทีที่เขาสัมผัสได้ รากไม้นั้นก็เปล่งประกายเจิดจ้า รังสีที่แผ่ออกมานั้นดูศักดิ์สิทธิ์ ผู้คนที่อาบไล้ด้วยแสงนั้นต่างรู้สึกราวกับว่าพวกเขากำลังจะบรรลุธรรม กระบี่ศักดิ์สิทธิ์เคยแผ่กลิ่นอายที่คล้ายคลึงกันออกมาทั่วทั้งเมือง ทว่ารังสีในที่นี้กลับแตกต่างออกไป ขณะที่อยู่ท่ามกลางแสงนั้น พวกเขารู้สึกราวกับว่าแสงสว่างกำลังก่อกำเนิดขึ้นในหัวใจ ตัวตนของพวกเขาค่อยๆ ถูกเปลี่ยนผ่านไปสู่ความสัมพันธ์อันศักดิ์สิทธิ์นี้ ซึ่งเป็นกระบวนการที่ล้ำลึกอย่างยิ่ง