ตอนที่ 4001: สตรีดาบจี้หยก ความมั่งคั่งมักมาพร้อมกับสิ่งที่สกปรกและน่ารังเกียจ คำกล่าวนี้นำมาใช้กับถนนแห่งการชำระล้าง (Purification Street) ที่เต็มไปด้วยผู้คนมากหน้าหลายตาได้อย่างเหมาะสม หลี่ชีเยี่ยและลู่ฉีมาถึงที่นั่น พวกเขาเห็นร้านค้าและพ่อค้าวางขายสินค้าอยู่เต็มไปหมด แม้แต่คนธรรมดาก็พยายามดิ้นรนทำมาหากินกันในที่แห่งนี้ หลี่ชีเยี่ยหัวเราะหึหลังเห็นภาพดังกล่าว มันยากเหลือเกินที่จะหลีกหนีจากกิเลสของชีวิต และสถานที่แห่งนี้ก็คือตัวอย่างที่สมบูรณ์แบบที่สุด “คุณชายต้องการซื้ออะไรเป็นพิเศษไหมเจ้าคะ? ถนนแห่งการชำระล้างมีสินค้าจากทั่วทุกมุมโลกวางจำหน่ายที่นี่” ลู่ฉีเอ่ยถาม แต่น่าเสียดายที่นางตระหนักได้ในทันทีว่าคำถามนี้ช่างไร้ความหมาย ไม่มีสิ่งใดในที่นี้ที่ควรค่าแก่การอยู่ในสายตาของเขาได้ เขายังไม่ทันได้ตอบสิ่งใด กลิ่นหอมหวานก็โชยมาปะทะจมูกเสียก่อน “สหายเต๋า ท่านมาที่นี่เพื่อเลือกซื้อสินค้าหรือเจ้าคะ?” หญิงสาวคนหนึ่งยืนอยู่ตรงหน้าพวกเขาด้วยน้ำเสียงไพเราะราวกับเสียงนกร้อง ใครก็ตามที่ได้พบเห็นนางย่อมต้องรู้สึกตื่นตาตื่นใจ ร่างกายบอบบางของนางอยู่ในชุดสีม่วงที่เผยให้เห็นส่วนโค้งเว้าอย่างพอเหมาะพอดี ดวงตากลมโตสดใสและเปี่ยมไปด้วยอารมณ์ รอยบุ๋มแก้มสองข้างปรากฏขึ้นขณะที่นางยิ้ม มันยิ่งขับเน้นความน่ารักของนางให้โดดเด่นขึ้นไปอีก นางรวบผมหางม้าทำให้ดูไร้เดียงสาแต่ก็ยังคงงดงาม ที่เอวของนางมีจี้หยกห้อยอยู่ ซึ่งส่งเสียงกระทบกันเบาๆ อย่างไพเราะยามที่นางขยับตัว การจ้องมองโดยตรงของหลี่ชีเยี่ยทำให้นางรู้สึกประหม่า นางหน้าแดงขึ้นด้วยความที่ยังไร้ประสบการณ์ ดวงตาของเขาดูราวกับสามารถมองทะลุถึงจิตวิญญาณ เพียงแค่ปราดมองก็เหมือนเห็นทุกสิ่งทุกอย่างทะลุปรุโปร่ง “สหายเต๋า ให้ข้าช่วยเหลืออะไรท่านบ้างไหมเจ้าคะ?” นางยังคงรักษากิริยาและโค้งตัวลงเล็กน้อย “เจ้าทำอะไรได้บ้างล่ะ?” เขาหัวเราะหึ “ข้าทำได้หลายอย่างเจ้าค่ะ ไม่ว่าจะเป็นธุระปะปัง แรงงานหนัก หรือเป็นตัวกลาง ตราบใดที่ท่านยินดีจ่ายค่าบริการ ข้าก็สามารถทำได้ทั้งสิ้น” นางรีบกล่าว “เป็นอิสระชนงั้นรึ?” เขายิ้ม “จะเรียกอย่างนั้นก็ได้เจ้าค่ะ เพียงแค่บอกมาว่าท่านต้องการอะไร” รอยยิ้มของนางช่างดึงดูดและดูเป็นธรรมชาติ “น่าสนใจดี... ตกลง เจ้าตามข้ามา” เขาพยักหน้า “ข้าขอทราบรายละเอียดเรื่องค่าตอบแทนได้ไหมเจ้าคะ?” รอยยิ้มของนางหวานหยดยิ่งกว่าเดิมเมื่อพบเจ้านายคนใหม่ “การได้ทำงานให้ข้าคือสิทธิพิเศษและเกียรติยศ ข้าจะไม่ปฏิบัติกับเจ้าอย่างเลวร้ายหรอก” เขากล่าว “ได้เจ้าค่ะ ถ้าเช่นนั้นข้าจะลองดูว่าเราจะเข้ากันได้หรือไม่” นางคิดทบทวนอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบรับ “จากนี้ไปเรียกข้าว่าคุณชาย” เขากำชับ “ข้าชื่อสวี่อี้หยุน เป็นเกียรติอย่างยิ่งเจ้าค่ะ คุณชาย” นางโค้งคำนับ “โอ้?” ลู่ฉีรู้สึกประหลาดใจ “หนึ่งในสิบอัจฉริยะกระบี่ สตรีดาบจี้หยก แม่นางสวี่นั่นเอง” “ชื่อเสียงที่เกินจริงไปหน่อยเจ้าค่ะ ข้าก็แค่พยายามเอาตัวรอดไปวันๆ เท่านั้น” นางกล่าวพร้อมรอยยิ้ม โดยปกติแล้ว เหล่าอัจฉริยะเหล่านี้มักหยิ่งยโสและคิดว่าตนเองเหนือกว่าคนอื่น ยิ่งไปกว่านั้นพวกเขามักจะมุ่งหมายทำเป้าหมายที่สูงส่ง ทว่าในเวลานี้ สวี่อี้หยุนกลับเต็มใจมาวิ่งทำธุระงั้นหรือ? เรื่องนี้ช่างแปลกประหลาดนัก “เจ้ารู้สึกสมเพชตัวเองหรือเปล่า? ที่ต้องเป็นถึงอัจฉริยะแต่กลับต้องมาทำงานรับใช้จิปาถะ” หลี่ชีเยี่ยยิ้ม ความตรงไปตรงมาของเขาทำให้นางตั้งตัวไม่ติด นางถอนหายใจและพยักหน้า “แน่นอนเจ้าค่ะ แต่ข้าเลือกเส้นทางนี้เอง ตระกูลของข้าก็กำลังเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบาก ข้าจึงควรแบ่งเบาภาระนั้น” “ตระกูลสวี่ตกต่ำลงไปมาก” ลู่ฉีกล่าว สวี่อี้หยุนยิ้มขมขื่นแต่ยังคงพูดอย่างใจเย็นพร้อมกับประสานมือคารวะ “ข้าสามารถทำทุกอย่างให้เต็มความสามารถที่สุดเจ้าค่ะคุณชาย โปรดชี้แนะข้าด้วย” ตระกูลสวี่เคยเป็นตระกูลที่มีชื่อเสียงในทวีปกระบี่ ทว่าปัจจุบันกลับไม่เป็นเช่นนั้นอีกแล้ว อย่างไรก็ตาม พวกเขายังคงมีทรัพยากรเพียงพอที่จะดูแลอัจฉริยะในตระกูลได้ นางไม่จำเป็นต้องลดตัวมาทำงานเพื่อเลี้ยงปากท้องเลยด้วยซ้ำ ทว่านางกลับเลือกที่จะทำและถือว่ามันเป็นการฝึกฝนรูปแบบหนึ่ง “ทำไมเจ้าถึงคิดว่าข้าจะชี้แนะเจ้าได้? บางทีเจ้าอาจจะเลือกคนผิดก็ได้นะ” หลี่ชีเยี่ยหัวเราะหึ “ข้าเชื่อมั่นในตัวท่านเจ้าค่ะ คุณชาย” นางกล่าว ถึงแม้จะเลือกทำงานเพื่อดูแลค่าใช้จ่ายในการฝึกตน แต่นางก็ค่อนข้างเลือกสรรงานพอสมควร และนางก็สังเกตเห็นเขาตั้งแต่วินาทีที่เขาเดินเข้ามาในถนนแห่งการชำระล้างแล้ว “ไม่หรอก เจ้าเชื่อมั่นในหญิงสาวข้างๆ ข้าต่างหาก” หลี่ชีเยี่ยส่ายหน้า “ข้าก็เป็นแค่คนธรรมดาที่เจ้าไม่ได้สังเกตเห็นตั้งแต่แรก” “ท่านพูดถูกเจ้าค่ะคุณชาย และข้ายิ่งรู้สึกมั่นใจมากขึ้นหลังจากเห็นว่าท่านเป็นคนมองคนได้ทะลุปรุโปร่งเพียงใด” สวี่อี้หยุนยิ้มกล่าว หลี่ชีเยี่ยพูดถูก ในตอนแรกนางสังเกตเห็นลู่ฉีทันที แม้ว่านางจะปกปิดกลิ่นอายและรูปลักษณ์ของตนเองไว้ก็ตาม อย่างไรก็ตาม อี้หยุนอยู่ที่นี่มานานพอที่จะจดจำเหล่าผู้ยิ่งใหญ่ที่ซ่อนตัวอยู่ได้ แม้จะไม่รู้แน่ชัดว่าพลังของลู่ฉีอยู่ในระดับใด แต่นางก็รู้ดีว่าตนเองด้อยกว่าอีกฝ่ายอย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ฝึกตนที่ทรงพลังเช่นนี้กลับทำหน้าที่เป็นสาวใช้ของหลี่ชีเยี่ย? อี้หยุนจึงคาดเดาว่าเขาจะต้องเป็นเจ้านายที่ดี ดังนั้นนางจึงเดินเข้ามาและเสนอตัวเพื่อทำงานให้ “ก็ไม่เสมอไปหรอก ข้าอาจจะเป็นเพียงคุณชายเสเพลที่มีผู้อาวุโสเก่งกาจคอยสนับสนุนและมอบสาวใช้ที่มากความสามารถคนนี้ให้ ส่วนตัวข้าเองก็โง่เขลาไร้ความสามารถ ใช้ชีวิตหรูหราไปวันๆ และจมดิ่งอยู่กับความสุขสำราญเท่านั้น” หลี่ชีเยี่ยกล่าว “ข้าไม่คิดว่าจะมีคุณชายคนไหนเก็บตัวได้ต่ำต้อยเท่าท่านหรอกเจ้าค่ะ” อี้หยุนไม่เห็นด้วย “แล้วคุณชายควรทำตัวอย่างไรล่ะ?” หลี่ชีเยี่ยย้อนถาม “อย่างน้อยที่สุด เขาก็ควรแต่งกายให้ดูดีมีระดับ มีกระบี่สวรรค์สะพายอยู่ด้านหลัง และมีของล้ำค่าประดับกายสักสองสามชิ้น” นางอธิบายเพิ่ม “สไตล์ของท่านเรียบง่ายเกินไป ไม่มีคุณชายที่ไหนเขาทำตัวแบบนี้หรอกเจ้าค่ะ” หลี่ชีเยี่ยลูบคางพลางสนใจขึ้นมา “หืม งั้นข้าควรปลอมตัวอย่างไรดีล่ะ? การเป็นคุณชายมันน่าเบื่อเกินไป งั้นลองเป็นพวกเศรษฐีใหม่ดีไหม?” “เศรษฐีใหม่?” นางถาม “คนที่รวยขึ้นมาในชั่วข้ามคืน บางทีอาจจะรวยที่สุดในทวีปกระบี่เลยก็ได้ ไม่น่าสนใจกว่าหรือไง?” หลี่ชีเยี่ยยิ้ม “โอ้... โอ้! ท่านมาที่นี่เพื่อมรดกอันเป็นเลิศสินะเจ้าคะคุณชาย!” นางตระหนักได้ในทันที “อื้ม ฟังดูเข้าท่าดีนะ ข้าจะกลายเป็นคนที่รวยที่สุดหลังจากเปิดมันได้ บางทีข้าอาจจะหาพวกราชันสักสองสามคนมาเป็นคนขับรถให้ จากนั้นข้าก็จะสวมชุดคลุมราคาแพงลิบลิ่ว บางทีอาจจะเอาพวกกระบี่สวรรค์มาทำเป็นปิ่นปักผม หรือมีกระบี่เต๋าหลอดสักสิบเล่มห้อยไว้ที่เอว...” หลี่ชีเยี่ยรู้สึกขบขันกับความคิดนี้ อี้หยุนเห็นด้วยว่าคำอธิบายของเขาช่างเป็นภาพลักษณ์ที่สมบูรณ์แบบของเศรษฐีใหม่ในหมู่ผู้ฝึกตน “การจะได้มรดกนั้นมาไม่ใช่เรื่องง่ายเลยนะเจ้าคะ” นางครุ่นคิดก่อนจะเปิดใจออกมา นางไม่มีเจตนาจะดูหมิ่นหลี่ชีเยี่ย เพียงแต่ว่าในประวัติศาสตร์ที่ผ่านมายังไม่มีใครเคยทำสำเร็จมาก่อน “นี่คือบททดสอบสำหรับเจ้า เพราะเจ้ามั่นใจในวิสัยทัศน์และการมองคนของเจ้านัก หรือไม่บางทีเจ้าอาจจะแค่โง่และเลือกเจ้านายผิดคนไปเอง” หลี่ชีเยี่ยตบไหล่นางและหัวเราะก่อนจะเดินจากไป อี้หยุนยืนนิ่งอึ้งอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจรีบวิ่งตามไป “ท่านจะไปที่นั่นเดี๋ยวนี้เลยหรือเจ้าคะคุณชาย? ต้องการให้ข้าช่วยนำทางไหมเจ้าคะ?” “ยังไงก็ไม่มีใครเอาไปได้หรอกน่า ไม่เป็นไรหรอก มันก็อยู่ตรงนั้นรอข้าอยู่นั่นแหละ” เขายิ้มกล่าว