บทที่ 4865: สุสานนิรนาม ป้ายหลุมศพส่วนใหญ่ไร้ซึ่งร่องรอยการสลักใดๆ มีเพียงไม่กี่แห่งเท่านั้นที่มีสัญลักษณ์พิเศษซึ่งถูกทำขึ้นอย่างพิถีพิถัน อันที่จริง ป้ายบางหลักถูกสกัดขึ้นจากหินธรรมดาทั่วไป ทว่าที่นี่กลับมีหลุมศพอยู่มากกว่าหนึ่งร้อยแห่ง ฉากอันเงียบเหงาแห่งนี้ควรจะให้ความรู้สึกน่าขนลุก แต่ในทางตรงกันข้าม สถานที่นี้กลับเปี่ยมไปด้วยความสง่างาม ผู้ที่ถูกฝังอยู่ที่นี่ต่างไม่ปรารถนาจะให้ผู้ใดมารบกวน บรรยากาศดังกล่าวเกิดขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ ไม่ได้ผ่านการสร้างสรรค์ด้วยสถาปัตยกรรมอันโอ่อ่าใดๆ ไฟร์เรจรู้สึกราวกับว่ามีเหล่าทวยเทพและปีศาจผู้ยิ่งใหญ่ถูกฝังอยู่ในสถานที่แห่งนี้ เจ้าของหลุมศพแต่ละคนเมื่อครั้งยังมีชีวิต ต่างเคยผ่านยุคสมัยอันรุ่งโรจน์ที่ไม่มีใครเทียบเทียม เขาสามารถจินตนาการได้ว่าพวกเขาเหล่านั้นเคยถูกกราบไหว้และเป็นที่หวาดเกรงของผู้คนทุกหมู่เหล่าเพียงใด น่าเสียดายที่เวลาของพวกเขาได้ล่วงลับไปแล้ว และบัดนี้ พวกเขาได้หวนคืนสู่ผืนดิน หลี่ชีเยี่ยเดินทอดน่องผ่านป้ายหลุมศพแต่ละหลักอย่างใจเย็น นิ้วของเขาลูบไล้ไปบนแผ่นหินแผ่วเบา ราวกับกำลังทำความรู้จักกับตัวตนและมรดกตกทอดของคนเหล่านั้น โดยไม่จำเป็นต้องอ่านข้อมูลใดๆ หลี่ชีเยี่ยก็ได้ล่วงรู้ถึงความเป็นมาของตัวตนผู้ยิ่งใหญ่เหล่านี้ ในท้ายที่สุดเขาก็นั่งลงข้างป้ายหลุมศพหลักหนึ่งและดื่มด่ำไปกับสายลม ไฟร์เรจติดตามเขาไปอย่างเงียบเชียบ ทำหน้าที่ผู้พิทักษ์ของหลี่ชีเยี่ยอย่างซื่อสัตย์ เขารู้จักสุสานแห่งนี้ดีและทราบว่าไม่มีหลุมศพใดที่เกี่ยวข้องกับราชวงศ์แปดพยัคฆา แต่เต๋าหลอร์ดก็ได้ให้การอนุญาตโดยนัยแก่การดำรงอยู่ของสุสานแห่งนี้ภายในอาณาเขตของท่าน ลุงเซียง ผู้ดูแลสุสาน ก็อยู่ที่นี่มานานมากแล้วเช่นกัน อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่างานนี้จะเป็นงานที่เหมาะสมสำหรับชายที่กำลังจะถึงวาระสุดท้ายของชีวิต เหล่าสมาชิกของราชวงศ์แปดพยัคฆาไม่ได้ให้ความสนใจกับเรื่องนี้มากนัก ทว่าในฐานะผู้รับผิดชอบด้านความปลอดภัย ไฟร์เรจเคยสงสัยเกี่ยวกับเรื่องนี้มาก่อน ในตอนแรก เขาคิดว่าลุงเซียงคงจะตายในอีกไม่กี่ปี ทว่าหลายทศวรรษผ่านไป ชายชราก็ยังคงมีชีวิตอยู่ และต่อมาก็ผ่านไปหลายศตวรรษ... เขาเคยถามฝ่าบาทมาก่อน แต่พระองค์ไม่ได้ตรัสอะไร ไฟร์เรจดูออกว่าเต๋าหลอร์ดล่วงรู้บางอย่างที่มากกว่าที่แสดงออกมา แต่พระองค์เลือกที่จะเก็บเรื่องนี้เป็นความลับ ขณะที่ไฟร์เรจรอคอยอยู่ใกล้ๆ หลี่ชีเยี่ย เขากลับรู้สึกว่าหลี่ชีเยี่ยกำลังเชื่อมต่อกับสุสานแห่งนี้อีกครั้ง ราวกับว่าเขารู้ทุกอย่างที่ควรรู้เกี่ยวกับหลุมศพแต่ละหลุมและเจ้าของของมัน ครั้งแล้วครั้งเล่าที่เขารู้สึกเชื่อมั่นในความรอบรู้ของหลี่ชีเยี่ยมากกว่าฝ่าบาทเสียอีก ฝ่าบาทเคยบุกตะลุยเข้าไปในพื้นที่อันตรายและอาณาเขตต้องห้ามมากมาย แล้วผู้ฝึกตนธรรมดาคนนี้จะรู้มากกว่าพระองค์ได้อย่างไร? สิ่งนี้ยิ่งตอกย้ำความสงสัยของเขาว่า การที่ฝ่าบาทตัดสินใจเลือกผู้สืบทอดคนนี้อย่างเจาะจงนั้นมีความหมายแฝงอยู่ หลังจากผ่านไปนาน หลี่ชีเยี่ยลืมตาขึ้นและถอนหายใจ “ท่านเป็นอะไรไปหรือเปล่าพะยะค่ะ?” ไฟร์เรจเริ่มกังวลเนื่องจากหลี่ชีเยี่ยดูเหนื่อยล้าและเต็มไปด้วยอารมณ์ความรู้สึก “ราชาของเจ้าโชคดีมาก” หลี่ชีเยี่ยจ้องมองเขาแล้วกล่าว “ท่านหมายความว่าอย่างไรหรือพะยะค่ะ?” ไฟร์เรจไม่เข้าใจ “แม้ว่าเขาจะไม่ได้อยู่ตรงนี้แล้ว แต่เขาก็ได้การันตีความสำเร็จให้กับลูกหลานของเขาไปอีกนานแสนนาน” หลี่ชีเยี่ยยิ้ม “ท่านกำลังหมายถึงองค์หญิงใช่หรือไม่?” ไฟร์เรจสงสัย “ไปกันเถอะ” หลี่ชีเยี่ยไม่ได้อธิบายขยายความ เขาปัดฝุ่นออกจากเสื้อผ้าแล้วกล่าว ทั้งสองคนเดินจากสุสานไป โดยลุงเซียงไม่ได้ออกมาส่ง พวกเขาได้ยินเพียงเสียงไอเบาๆ ดังมาจากกระท่อมเท่านั้น ไฟร์เรจยังไม่ลืมที่จะกล่าวลา และได้รับคำตอบรับแผ่วเบาจากชายชรา *** ทันทีที่พวกเขากลับมาถึงพระราชวัง หญิงสาวคนหนึ่งก็เดินทางมาถึงด้วยท่าทางดูไม่สบอารมณ์นัก “เจ้าเป็นใคร?” นางเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นพร้อมกับเท้าสะเอว ด้วยวัยประมาณสิบปี นางแผ่กลิ่นอายสูงศักดิ์ออกมาและดูราวกับถูกแกะสลักมาจากหยก ใครๆ ก็ดูออกว่าสายเลือดของนางนั้นสูงส่ง ดวงตากลมโตสีดำสนิทของนางเต็มเปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณ ความมีชีวิตชีวาและพลังงานธรรมชาติของนางนั้นโดดเด่นไม่แพ้กัน พลังที่สามารถปลดปล่อยออกมาจากร่างเล็กๆ นั้นเหนือกว่าโลกนี้ไปไกล นางสามารถวิ่งได้ไกลนับพันลี้โดยไม่มีปัญหา เห็นได้ชัดว่านางเป็นพวกเฮฟเวนเนอร์เนื่องจากรอยประทับบนหน้าผากของนาง “ข้าต่างหากที่ต้องเป็นฝ่ายถามเจ้า” หลี่ชีเยี่ยหยอกล้อ “องค์หญิง” ไฟร์เรจทักทาย “ข้าชื่ออาจุย ราชวงศ์แปดพยัคฆาคือบ้านของข้า” นางประกาศ นางคือทายาทสายตรงเพียงคนเดียวของเต๋าหลอร์ดแปดพยัคฆาในทวีปชั้นล่างทั้งสาม ทว่าไม่มีใครรู้ว่าแม่ของนางเป็นใคร แม้กระทั่งไฟร์เรจเองก็ไม่ทราบ เต๋าหลอร์ดพาตัวนางกลับมาที่ราชวงศ์ในวันหนึ่ง นั่นคือข้อมูลทั้งหมดที่ทุกคนล่วงรู้