บทที่ 4871: แผนการอันยอดเยี่ยม “งั้นไอ้คนบงการทรยศที่อยากจะฆ่าฉันนั่นมันเป็นใครกัน?” หลี่ชีเย่บันดาลโทสะ “ฝ่าบาท รองเจ้ากรมจะไม่มีวันปล่อยให้เกิดอะไรขึ้นกับท่านอย่างแน่นอน แม้จะต้องแลกด้วยทุกสิ่งทุกอย่างของเขาก็ตาม” หนึ่งในสองหญิงงามกล่าว “ฝ่าบาท ทรงคิดว่าเป็นใครหรือเพคะ?” โมโนโครมิกกระซิบข้างหูหลี่ชีเย่ “ไม่ว่ามันจะเป็นใคร เราจะฆ่ามันให้หมด!” หลี่ชีเย่คำราม “ใครที่ได้ประโยชน์มากที่สุดจากการเสด็จสวรรคตของฝ่าบาทหรือเพคะ?” โมโนโครมิกกระซิบถาม “ไอ้แก่เทพมังกรนั่นไง!” หลี่ชีเย่กล่าวด้วยความเกลียดชัง “จริงด้วยเพคะฝ่าบาท ทุกคนในราชวงศ์ต่างสนใจแต่ตัวเขาทั้งนั้น” โมโนโครมิกกล่าว “งั้นเราต้องฆ่ามัน” หลี่ชีเย่ขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน “หม่อมฉันเกรงว่ามันคงไม่ง่ายขนาดนั้น” โมโนโครมิกกล่าวเสียงเบา “เขามีผลไม้เต๋าถึงห้าผล ต่อให้หม่อมฉันยอมเอาชีวิตเข้าแลก ก็ไม่อาจแตะต้องตัวเขาได้เลย ในความเป็นจริง หม่อมฉันยังไม่สามารถปกป้องฝ่าบาทจากเขาได้ในตอนนี้ด้วยซ้ำ” “งั้นเราก็ทำอะไรไม่ได้เลยงั้นรึ?” หลี่ชีเย่เริ่มแสดงท่าทางท้อแท้ “ฝ่าบาท อย่าเพิ่งทรงท้อพระทัยเลยเพคะ หม่อมฉันเชื่อว่ารองเจ้ากรมต้องมีแผนการที่ชาญฉลาดแน่” หญิงงามคนหนึ่งกล่าวพร้อมกับป้อนถ้วยชาให้ถึงปากเขา “รองเจ้ากรม เจ้ามีวิธีบ้างไหม?” หลี่ชีเย่ถาม “มี... พ่ะย่ะค่ะ” เขากล่าวทิ้งช่วงก่อนจะนิ่งเงียบไป “พูดมา!” หลี่ชีเย่ดูท่าทางกระวนกระวาย “ด้วยพลังของเราที่มีอยู่ในตอนนี้ เราไม่มีทางสู้ได้เลย เพราะลำพังแค่เขาก็สามารถกวาดล้างเราได้หมดแล้ว ไม่ต้องพูดถึงกองทัพของเขาเลย ในความเป็นจริงแล้ว ราชวงศ์เองก็อยู่ภายใต้การควบคุมของเขาเช่นกัน” โมโนโครมิกอธิบายอย่างละเอียด “อย่างนั้นเองรึ...” หลี่ชีเย่ไม่อยากยอมจำนนต่อความพ่ายแพ้ “แต่เราสามารถหาความช่วยเหลือจากภายนอกได้” โมโนโครมิกลูบคาง “ความช่วยเหลือจากภายนอก?” หลี่ชีเย่ถาม “เราสามารถจ้างวานผู้เชี่ยวชาญให้มาสังหารพวกกบฏได้พ่ะย่ะค่ะ” โมโนโครมิกลดเสียงลง “ใครล่ะ?” หลี่ชีเย่ถามย้ำ “หม่อมฉันรู้จักพวกสิบอสูรอยู่หลายคน หม่อมฉันสนิทกับราชาคางคกพิษศพและวานรเพลิง ดังนั้นหม่อมฉันสามารถเชิญพวกเขามาได้ แต่ปัญหาคือค่าตอบแทนหลังจากเสร็จงานพ่ะย่ะค่ะ” “เรื่องนั้นไม่มีปัญหา เมื่อเราทำสำเร็จ เจ้ามีอำนาจเต็มที่จะมอบบรรดาศักดิ์และรางวัลให้พวกเขา” หลี่ชีเย่หัวเราะและกล่าวอย่างใจกว้าง “แค่นั้นยังไม่พอที่จะโค่นเขาได้พ่ะย่ะค่ะ หม่อมฉันยังมีอีกแผน” โมโนโครมิกกล่าว “ว่ามา” หลี่ชีเย่เริ่มมีชีวิตชีวา “ฝ่าบาทควรจัดงานเลี้ยงฉลองราชาภิเษกครั้งใหญ่ แล้วเชิญผู้มีอำนาจจากทุกสารทิศรวมถึงราชวงศ์ป่าเถื่อนมาด้วย” “ราชวงศ์ป่าเถื่อน? นั่นไม่ใช่ศัตรูของเราหรอกรึ?” หลี่ชีเย่ดูสนใจ “ศัตรูสามารถกลายเป็นมิตรได้ขึ้นอยู่กับสถานการณ์พ่ะย่ะค่ะฝ่าบาท” โมโนโครมิกกล่าว “หากพวกเขามา เทพมังกรจะต้องจัดการกับพวกเขาก่อน เราจะใช้โอกาสนั้นสร้างความประหลาดใจแล้วสังหารเขาทิ้งพร้อมกับราชันย์แดนเหนือที่เป็นกบฏอีกคน” “แล้วมังกรป่าล่ะ?” หลี่ชีเย่กังวล “เราสามารถเจรจากับพวกเขา มอบที่ดินและทรัพยากรให้เพื่อแลกกับการรับประกันบัลลังก์ของท่าน หากวิธีนี้ไม่ได้ผล เรายังมีไพ่ตายอยู่อีกใบพ่ะย่ะค่ะ” โมโนโครมิกกล่าว “มันคืออะไร?” หลี่ชีเย่ถามอย่างอยากรู้อยากเห็น “เราสามารถจ้างวาน ‘ชาโดว์ไรเดอร์’ ให้ไปลอบสังหารพวกจากราชวงศ์ป่าเถื่อน เพื่อป้องปรามไม่ให้พวกเขาบีบบังคับเราจนถึงทางตันพ่ะย่ะค่ะ” โมโนโครมิกกล่าว ชาโดว์ไรเดอร์นั้นถูกจัดอยู่ในอันดับสองของสิบอสูร เป็นรองเพียงแค่มังกรป่าเท่านั้น ที่สำคัญที่สุดคือผู้ฝึกตนคนนี้ลึกลับและจับตัวได้ยากยิ่ง ร่ำลือกันว่าไม่มีใครเคยรอดชีวิตจากการพบหน้ากับนักฆ่าคนนี้มาก่อน “เข้าใจแล้ว เข้าใจแล้ว... ข้าชอบแผนนี้! ข้ายกให้เป็นหน้าที่ของเจ้าก็แล้วกัน” หลี่ชีเย่ตบมือ ดูเหมือนว่าเขาจะอารมณ์ดีมาก “ฝ่าบาท หม่อมฉันเพียงต้องการให้ท่านเตรียมงานราชาภิเษกให้ยิ่งใหญ่ก็พอพ่ะย่ะค่ะ” โมโนโครมิกกล่าว “ไม่ต้องห่วง ในเมื่อมันเป็นหนึ่งในเหตุการณ์ที่สำคัญที่สุดในชีวิตของข้า มันจะไม่อลังการได้อย่างไรกัน?” หลี่ชีเย่พยักหน้า “ฝ่าบาททรงปรีชาญาณยิ่งนัก” โมโนโครมิกกล่าวชื่นชม ทั้งสองพูดคุยกันอีกสักพักก่อนที่หลี่ชีเย่จะออกจากวังไป *** “ฝ่าบาท เขาว่าอย่างไรบ้างพ่ะย่ะค่ะ?” ไฟร์เรจเห็นรอยยิ้มมุมปากของหลี่ชีเย่ สัญชาตญาณบอกเขาว่าโมโนโครมิกต้องกำลังคิดแผนชั่วอะไรอยู่แน่ “เตรียมงานเลี้ยงฉลองราชาภิเษกครั้งใหญ่ ยิ่งใหญ่เท่าไหร่ยิ่งดี เชิญทุกคนมาให้หมด” หลี่ชีเย่กล่าว “...ฝ่าบาท นี่เป็นช่วงเวลาที่ล่อแหลมนะพ่ะย่ะค่ะ” ไฟร์เรจลังเล ทุกสายตาต่างจับจ้องมาที่พวกเขาหลังจากการสิ้นพระชนม์ของกษัตริย์องค์ก่อน การจัดงานเลี้ยงแบบนี้ไม่เท่ากับการเชิญหมาป่าเข้าบ้านหรอกหรือ? “ดีเลย” หลี่ชีเย่ยิ้มมุมปาก “เอ่อ...” ไฟร์เรจคิดว่าเรื่องทั้งหมดนี้มันต้องมีอะไรผิดปกติแน่ๆ เขาจึงกล่าวว่า “ให้เรื่องนี้เป็นหน้าที่ของราชันย์แดนเหนือเถอะพ่ะย่ะค่ะ นางจัดการได้” “ก็ได้” หลี่ชีเย่ลูบคางแล้วพยักหน้า เมื่อพวกเขากลับมาถึงพระราชวังหลัก เทพมังกรก็อยู่ที่นั่นแล้ว “ให้หม่อมฉันได้คุยกับฝ่าบาทเป็นการส่วนตัวเถิด” เทพมังกรกล่าว หลี่ชีเย่โบกมือ ไฟร์เรจจึงล่าถอยออกไปแม้จะดูไม่เต็มใจนักก็ตาม เทพมังกรจ้องมองหลี่ชีเย่ ความจริงแล้วเขาไม่เห็นอะไรที่พิเศษในตัวหลี่ชีเย่เลย อย่างไรก็ตาม เขารู้ว่าต้องมีอะไรบางอย่างเกิดขึ้นแน่นอน เพราะสติปัญญาของ ‘แปดม้าเต๋าจวิน’ นั้นเป็นเลิศไม่มีใครเทียบได้ “ฝ่าบาท ท่านคือผู้สืบทอดที่ถูกต้องตามกฎหมายของราชวงศ์” เทพมังกรกล่าว “หม่อมฉันจะสนับสนุนสิ่งที่ท่านทำ” เขาเปิดเผยจุดยืนในที่สุดแม้จะมองไม่เห็นถึงความยิ่งใหญ่ของหลี่ชีเย่ นี่เป็นการตอบแทนบุญคุณเต๋าจวินแม้ว่าสถานการณ์ในตอนนี้จะเลวร้ายเพียงใดก็ตาม “ช่างเป็นข้าผู้ภักดีจริงๆ” หลี่ชีเย่พยักหน้า “อย่างไรก็ตาม หม่อมฉันมีคำขอเพียงหนึ่งข้อ” เทพมังกรเข้าประเด็น “อะไรล่ะ?” หลี่ชีเย่ถาม “โปรดเสด็จออกจากราชวงศ์แปดม้าเถิดพ่ะย่ะค่ะ” เขากล่าว “หืม?” หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ “นี่ไม่ใช่การพยายามกำจัดท่านนะพ่ะย่ะค่ะฝ่าบาท หม่อมฉันเพียงแค่ต้องการให้ท่านหลบไปกบดานสักพักจนกว่าสถานการณ์ทั้งภายในและภายนอกจะมั่นคง แล้วเมื่อนั้นหม่อมฉันจะเชิญท่านกลับมาครองบัลลังก์เอง” เขาเผยเจตนา “ไม่จำเป็นต้องทำถึงขนาดนั้นหรอก” หลี่ชีเย่ส่ายหน้า “ฝ่าบาท การมีอยู่ของท่านเป็นจุดสนใจ ผู้คนต่างต้องการตราประทับจักรพรรดิ และยากนักที่จะหลีกเลี่ยงเหล่านักวางแผนจากทุกทิศทาง หม่อมฉันจะตอบคำถามพระมหากษัตริย์องค์ก่อนได้อย่างไรหากเกิดอะไรขึ้นกับท่าน?” เทพมังกรกังวล “ทำไมเจ้าถึงคิดว่าข้าต้องการคนมาปกป้องล่ะ?” หลี่ชีเย่ยิ้ม “...” เทพมังกรพูดไม่ออก สิ่งที่เขาคิดในใจคือหลี่ชีเย่อ่อนแอเกินไปและใครๆ ก็สามารถบดขยี้เขาได้ด้วยมือเดียว “คมดาบไม่มีตา มันอันตรายพ่ะย่ะค่ะ” เขาเลือกใช้คำพูดที่ถนอมน้ำใจ “ทายาทแห่งขุนเขามังกรเทพ เจ้าน่ะมีทั้งเกียรติยศและคุณธรรม บรรพบุรุษของเจ้าคงภาคภูมิใจในตัวเจ้าน่าดู” หลี่ชีเย่ยิ้ม “อะไรนะ?!” เทพมังกรตกตะลึง เขาสืบเชื้อสายมาจากสิ่งที่ยิ่งใหญ่ แต่คนอื่นไม่มีใครรู้ พวกเขาคิดว่าเขามาจากสำนักเล็กๆ และถูกแปดม้าเต๋าจวินเก็บมาเลี้ยงเท่านั้น “เจ้ามีสายเลือดนั้นอยู่ แม้จะเบาบางมากก็ตาม” หลี่ชีเย่กล่าว “ขุนเขามังกรเทพถูกทำลายไปแล้ว ดินแดนบรรพชนในตำนานก็ไม่มีอยู่แล้ว เราไม่เหลือใครอีกเลยหลังจากบรรพชนทั้งหกท่าน” เทพมังกรสงบสติอารมณ์และตอบกลับ นั่นเป็นสายเลือดอันทรงพลังที่ถูกทำลายลงในช่วงรอยต่อของยุคสมัย