บทที่ 478: การจากลา หลี่ชีเย่เหลือบมองเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะถอนหายใจเบาๆ แล้วหันหลังเดินจากไป เขาไม่รู้เลยว่าการพบกันครั้งหน้าจะเป็นเมื่อใดหลังจากคำอำลานี้ “หยุด!” ในที่สุดผู้เป็นนายก็เอ่ยปากด้วยน้ำเสียงเย็นชาเมื่อหลี่ชีเย่ก้าวมาถึงประตู “กลับมานี่!” เท้าข้างหนึ่งของเขาพ้นประตูไปแล้ว แต่เขาก็ชะงักและค่อยๆ ดึงเท้ากลับเข้ามา จากนั้นเขาก็หันหลังกลับไปยังโถงใหญ่และมองไปยังผู้เป็นนายซึ่งนั่งอยู่บนเก้าอี้ ผู้เป็นนายไม่ได้พูดอะไร อารมณ์และความคิดของคนผู้นี้เกินกว่าจะคาดเดาได้ “เจ้าจะจากไปทั้งอย่างนี้เลยหรือ?” เจ้าสำนักธารบรรพกาลถามอย่างเย็นชา หลี่ชีเย่ถอนหายใจแผ่วเบาแล้วกล่าวว่า “ข้ารู้ว่าข้าติดค้างท่าน แต่ข้าไม่สามารถตอบแทนมันได้ในตอนนี้” “ข้าไม่ได้สนใจเรื่องนั้น” ผู้เป็นนายขมวดคิ้ว “เอาล่ะ ท่านต้องการจะคุยเรื่องอะไร? ข้าพร้อมรับฟังแล้ว” หลี่ชีเย่ยอมจำนนและตอบกลับด้วยรอยยิ้มที่ดูพ่ายแพ้ “หึ!” ผู้เป็นนายดูไม่พอใจหลี่ชีเย่เป็นอย่างมาก แรงกดดันจากการขมวดคิ้วนั้นแผ่ซ่านไปทั่วโถงใหญ่ หลี่ชีเย่เพียงแค่ยิ้มและไม่กล่าวสิ่งใด เขายืนท่าทางอดทนรอให้ผู้เป็นนายพูด “เจ้าจำเป็นต้องประกาศสงครามจริงๆ หรือ?” หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน ผู้เป็นนายก็เอ่ยขึ้นอีกครั้งด้วยน้ำเสียงเย็นชา “เจ้าต้องทำถึงขนาดนี้เลยหรือ? สถานการณ์นี้ดำเนินมายาวนานนับพันล้านปีแล้วนะ!” “ข้ารู้” หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ แล้วตอบกลับ “แต่ในตอนนี้ มันมีโอกาสอยู่ ทำไมจะไม่เริ่มสงครามล่ะ? ข้าไม่กลัว อย่างที่ท่านบอก มันดำเนินมานานมากแล้ว ถึงเวลาที่มันต้องจบลงสักที” หลี่ชีเย่ยิ้มอย่างเปิดเผย “ต่อให้มันไม่จบลงด้วยมือข้า ข้าก็ยังอยากจะลองดูสักตั้ง” “อย่าลืมว่าเจ้าเป็นมนุษย์ นี่เป็นเรื่องของเผ่าพันธุ์วิญญาณและไม่เกี่ยวกับเจ้าเลย หากมันควรจะจบลง มันก็จบเอง ไม่มีความจำเป็นที่มนุษย์อย่างเจ้าต้องเข้าไปยุ่ง!” “ข้ารู้” หลี่ชีเย่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม “ท่านเองก็เป็นวิญญาณใช่หรือไม่? สำหรับข้า ไม่ว่านี่จะเป็นปัญหาของเผ่าพันธุ์มนุษย์หรือเผ่าพันธุ์วิญญาณก็ไม่สำคัญ ข้าต้องการเพียงคำตอบและยุคสมัยใหม่ ถึงเวลาแล้วที่จะต้องพลิกหน้ากระดาษใหม่สำหรับดินแดนเนเธอร์ศักดิ์สิทธิ์ เพื่อนำพายุคสมัยใหม่เข้ามา” “ต่อให้ดินแดนเนเธอร์ศักดิ์สิทธิ์ต้องการยุคสมัยใหม่ แต่นั่นควรเป็นสิ่งที่เผ่าพันธุ์วิญญาณต้องทำ!” ผู้เป็นนายกล่าวต่อ “ไม่จำเป็นต้องให้คนนอกอย่างเจ้ามาเป็นกังวล ข้าควรจะเป็นคนที่ทำเช่นนั้น ไม่ใช่เจ้า!” “ข้ารู้” หลี่ชีเย่ตอบ “วันนั้นจะมาถึงอย่างแน่นอน หน้ากระดาษใหม่ของเผ่าพันธุ์วิญญาณจะถูกพลิกด้วยมือของท่านเอง” จากนั้นเขามองไปที่ผู้เป็นนาย “อย่างไรก็ตาม ก่อนที่หน้ากระดาษใหม่นี้จะถูกพลิกและยุคสมัยใหม่จะเริ่มต้นขึ้น โปรดอนุญาตให้ข้าได้เปิดม่านการต่อสู้ครั้งแรกเถิด ให้ข้าได้กวาดล้างอุปสรรคทั้งปวงที่ขวางกั้นยุคสมัยใหม่นี้ออกไป!” “เจ้าคิดว่าการทำเช่นนี้คือการตอบแทนบุญคุณข้าหรือ?” ผู้เป็นนายแค่นเสียง หลี่ชีเย่ส่ายหน้าและตอบว่า “ไม่ ข้าเพียงต้องการคำตอบสำหรับปริศนาเหล่านั้น จากอดีตกาลอันไกลโพ้น ข้าต้องการเห็นสิ่งเลวร้ายพวกนั้นมาโดยตลอด” “หึ! เจ้าคนโง่ที่รนหาที่ตาย!” ผู้เป็นนายแค่นเสียงอีกครั้งด้วยคำพูดที่เต็มไปด้วยความไม่พอใจ หลี่ชีเย่ไม่ได้โกรธเคืองแม้แต่น้อย เขายิ้ม “หลายคนก็พูดกับข้าเช่นนั้น และคนจำนวนนับไม่ถ้วนต่างก็สาปแช่งให้ข้าตายมาหลายล้านปีแล้ว น่าเสียดายที่ข้าทำให้พวกเขาผิดหวังทุกคน เพราะข้ายังคงมีชีวิตอยู่และสุขสบายดี” “อย่าลืมว่าเจ้าไม่ใช่เจ้าในอดีตอีกต่อไป ไม่ใช่ตัวตนที่เป็นอมตะอีกแล้ว” ผู้เป็นนายกล่าว “เมื่อก่อน ไม่ว่าวิกฤตจะอันตรายเพียงใดเจ้าก็ไม่มีวันตาย แต่ตอนนี้ หากก้าวพลาดเพียงก้าวเดียว เจ้าจะถูกลบเลือนจนไม่เหลือซาก” “ท่านพูดถูก” หลี่ชีเย่กล่าว “ข้าไม่ใช่ 'อีกาดำ' ผู้เป็นอมตะอีกต่อไป แต่ข้ามีความมุ่งมั่นมากกว่าที่เคยเป็นมา ข้าเตรียมพร้อมสำหรับสงครามนี้มาเป็นอย่างดี” เจ้าสำนักธารบรรพกาลนิ่งฟังราวกับถูกแช่แข็ง หลี่ชีเย่ยืนอยู่ที่นั่นอย่างเงียบงันและเฝ้ามองผู้เป็นนาย หลังจากผ่านไปนาน เขาก็ถอนหายใจเบาๆ แล้วกล่าวว่า “ข้าตัดสินใจแล้วว่าจะเริ่มการต่อสู้ครั้งนี้ ไม่ว่าจะแพ้หรือชนะ ข้าก็ต้องสู้ ข้ารอคอยสงครามนี้มานานมาก และข้ามั่นใจว่าข้าจะสามารถกลับมาอย่างผู้ชนะ!” “หากเจ้ามีตัวตนอย่างจักรพรรดิอมตะเฉียนหลี่คอยคุ้มกันเหมือนในอดีต บางทีเจ้าอาจจะสามารถพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินได้ แต่เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าเจ้าสามารถทำมันได้ในสถานการณ์ปัจจุบัน?” ในที่สุดผู้เป็นนายก็ถามอย่างเย็นชา หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ และกล่าวว่า “ถึงแม้ข้าจะไม่มีจักรพรรดิอมตะคอยคุ้มครอง แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าข้าไม่มีวิธีที่เทียบเท่ากับพวกเขา ท่านกำลังพูดเรื่องพวกนี้เพื่อบั่นทอนขวัญกำลังใจของข้าหรือ? นับแต่โบราณกาลมา มีสิ่งใดบ้างที่ข้าทำไม่ได้?” “หากเจ้าอยากตาย ข้าก็จะไม่ถามอะไรอีกแล้ว!” ในท้ายที่สุด เจ้าสำนักธารบรรพกาลก็ประกาศพร้อมกับแค่นเสียง หลี่ชีเย่ตอบว่า “ไม่ต้องกังวล รอรับชัยชนะจากการกลับมาของข้า ข้าจะทะลวงผ่านนภากาศและไถถอนสถานที่อันน่าสยดสยองแห่งนั้นให้พินาศ! บางสิ่งบางอย่างควรจะสิ้นสุดลงเสียที!” ผู้เป็นนายแค่นเสียงแล้วกล่าวอย่างเย็นชาหลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง “หวงเจียฟูไปได้” คำพูดเหล่านี้ทำให้หลี่ชีเย่ตกใจ เขาไม่คาดคิดว่าผู้เป็นนายจะตกลง ผู้เป็นนายประกาศอย่างเย็นชาในทันทีว่า “จำไว้ให้ดี นี่คือการที่เจ้ามาขอร้องแทนหวงเจียฟู นี่คือหนี้ที่เจ้าติดค้างกับสุสานนิรันดร์ ไม่ใช่หวงเจียฟู! อย่าได้คิดจะตายเชียว! ในเมื่อเจ้าติดค้างสุสานนิรันดร์ เจ้าต้องรอดกลับมา มิฉะนั้นต่อให้เจ้าตายและกลายเป็นวิญญาณเร่ร่อน เจ้าก็ยังต้องชดใช้หนี้ก้อนนี้! สุสานนิรันดร์จะไม่ละเว้นเจ้า!” หลี่ชีเย่อดไม่ได้ที่จะยิ้มแล้วกล่าวว่า “ไม่ต้องห่วง การจะฆ่าข้านั้นไม่ง่ายเลย หนี้ที่ข้ามีต่อสุสานนิรันดร์จะได้รับการตอบแทนอย่างแน่นอน” “ไสหัวไป อย่าเสียเวลาอันมีค่าของข้า” ผู้เป็นนายแค่นเสียงเย็นชา กล่าวจบก็ค่อยๆ หลับตาลงและเข้าสู่การหลับใหลที่ลึกซึ้งอีกครั้ง หลี่ชีเย่ถอนหายใจเบาๆ แล้วเดินจากไป *** ในขณะที่หลี่ชีเย่ไปที่ธารบรรพกาลเพื่อขอความช่วยเหลือจากผู้เป็นนาย ที่สุสานนิรันดร์ก็ได้เกิดข่าวใหญ่สะพัดราวกับน้ำที่กำลังเดือดพล่าน ข่าวเรื่องที่ 'กุญแจปฐมกาลลางร้าย' อยู่ในครอบครองของหลี่ชีเย่แพร่กระจายไปทั่วสุสานนิรันดร์ กองกำลังขนาดใหญ่จำนวนนับไม่ถ้วนที่ตั้งค่ายอยู่ด้านนอกต่างปั่นป่วนเมื่อได้ยินเรื่องนี้ พวกเขารีบปรึกษาหารือถึงมาตรการตอบโต้ “มีคนได้กุญแจไปที่หลุมศพปฐมกาลลางร้ายแล้ว!” หลายคนตื่นเต้นหลังจากได้ยินข่าว แม้ว่าจะไม่ใช่คนที่ครอบครองมันอยู่ก็ตาม คนผู้หนึ่งที่นอนไม่หลับเพราะเฝ้ารอการเปิดของหลุมศพตะโกนออกมาว่า “ผ่านไปหลายยุคสมัย ในที่สุดก็มีคนพบมัน หลุมศพจะถูกเปิดในไม่ช้า!” ทุกคนรู้ดีว่าการเปิดหลุมศพก็เหมือนกับการเปิดดินแดนแห่งสมบัติ แม้ว่าสุสานนิรันดร์จะมีตำนานเกี่ยวกับสมบัติมากมาย แต่มีเพียงไม่กี่คนตลอดหลายยุคสมัยที่พบมัน หลุมศพปฐมกาลลางร้ายนั้นต่างออกไป การเปิดของมันส่งสัญญาณถึงการเริ่มต้นของการเก็บเกี่ยวอันอุดมสมบูรณ์ แม้จะเป็นสถานที่อันตราย แต่ผลตอบแทนนั้นก็คุ้มค่ากับความเสี่ยง “ไอ้เด็กมนุษย์คนหนึ่งได้กุญแจไป” เจ้าสำนักผู้หนึ่งมีความคิดชั่วร้ายที่ต้องการจะขโมยมันหลังจากรู้ว่าหลี่ชีเย่เป็นผู้ถือครองกุญแจ ผู้ฝึกตนหนุ่มที่เห็นความดุร้ายของหลี่ชีเย่ด้วยตาตัวเองเตือนเจ้าสำนักของเขาว่า “เด็กคนนี้ไม่ใช่คนที่ควรไปยุ่งด้วย เขาสังหารยอดฝีมือไปนับพันคนได้อย่างง่ายดาย รวมถึงกลุ่มของลูกชายทองคำ, เจ้าชายประกายเทพ, นักพรตวิญญาณ และลูกหลานร้อยตระกูล เด็กคนนี้ไม่ด้อยไปกว่าทายาทจากสายเลือดจักรพรรดิเลย” “อะไรนะ!? เขากล้าฆ่ากระทั่งเจ้าชายประกายเทพ? เขาเบื่อที่จะมีชีวิตอยู่แล้วหรือ?” หลังจากได้ยินข่าวนี้ ใครก็ตามต่างต้องตกตะลึง รวมถึงเจ้าสำนักและแม้แต่ผู้ครองอำนาจสวรรค์ การฆ่าเจ้าชายประกายเทพในดินแดนเนเธอร์ศักดิ์สิทธิ์ไม่ใช่เรื่องดี ทุกคนรู้ดีว่าเขาเป็นน้องเขยของตี้จั้ว พี่สาวของเจ้าชายหรือ 'ธิดาหงส์ประกายเทพ' จะยอมปล่อยเรื่องนี้ไปได้อย่างไร? ตี้จั้วย่อมต้องเข้าข้างคู่หมั้นของเขา และการทำให้ตี้จั้วขุ่นเคืองก็เท่ากับการทำให้ 'บัลลังก์กระดูกหมื่นล้าน' ขุ่นเคืองทั้งสำนัก ทั้งสำนักและผู้ฝึกตนต่างหวาดระแวงบัลลังก์กระดูกหมื่นล้าน มันไม่ใช่แค่สำนักที่มีจักรพรรดิสามองค์ แต่องค์ปฐมกษัตริย์ของพวกเขา 'จักรพรรดิอมตะว่านกู่' ยังเป็นจักรพรรดิองค์แรกของเผ่าพันธุ์วิญญาณ ซึ่งเป็นตัวตนที่ยืนหยัดอย่างภาคภูมิใจข้ามผ่านยุคสมัย กล่าวได้ว่าพลังที่แท้จริงของบัลลังก์นี้คาดเดาไม่ได้เลย บางทีแม้แต่ธารบรรพกาลก็ยังต้องระมัดระวัง ไม่มีกองกำลังใหญ่ในดินแดนเนเธอร์ศักดิ์สิทธิ์มากนักที่กล้าต่อต้านบัลลังก์กระดูก! ผู้ฝึกตนที่เห็นเหตุการณ์การต่อสู้ด้วยตาตัวเองกล่าวว่า “ไอ้เด็กมนุษย์คนนี้ไม่เพียงแต่ฆ่าเจ้าชาย เขายังท้าทายท่านตี้จั้วอย่างยั่วยุโดยไม่เคารพเลยสักนิด!” “เด็กหนุ่มคนนี้อวดดีเกินไปแล้ว บางทีเขาคงไม่รู้ว่ากำลังเผชิญหน้ากับใครอยู่” ผู้ครองอำนาจสวรรค์จากยุคก่อนส่ายหัวและกล่าวต่อ “การต่อต้านตี้จั้วคือการรนหาที่ตาย มีเพียงวีรบุรุษอีกสองคนของดินแดนเนเธอร์ศักดิ์สิทธิ์อย่าง เทียนหลุนฮุย และ ชานหยาง เท่านั้นที่พอจะทัดเทียมกับตี้จั้วได้” “ข้าหวังว่าท่านตี้จั้วจะไม่มาถึงเร็วเกินไป ถึงตอนนั้น เราอาจจะมีโอกาสคว้ากุญแจปฐมกาลลางร้ายมาครอง” คนผู้หนึ่งเผยความคิดชั่วร้ายของตนออกมา