Chapter 5501: ผู้มาเยือนที่ไม่ได้รับเชิญ เขาจำนางได้—คนที่หายสาบสูญไปนานหลายยุคสมัย เมื่อครั้งที่พวกเขาพบกันครั้งแรกในเก้าโลก นางทำให้เขารู้สึกถึงความมุ่งมั่นและจิตวิญญาณที่เปี่ยมล้น เป็นคนที่เข้มแข็งแต่สุขุม ไม่ทะเยอทะยานแต่กลับมีความสามารถ... นางเป็นดั่งอัญมณีที่ยังไม่ได้รับการเจียระไน เขาจึงถ่ายทอดเคล็ดวิชาที่เรียกว่าแสงสนธยาให้นาง เขาเชื่อว่าด้วยหัวใจเต๋าของนาง นางจะสามารถบรรลุสิ่งที่ยิ่งใหญ่ได้ ในช่วงแปดแดนร้าง ผู้ที่มีวาสนาได้ร่ำเรียนจากหลี่ชีเย่ต่างพุ่งทะยานกลายเป็นบุคคลที่อยู่เหนือผู้อื่น ไม่ว่าจะเป็นเจ้าแห่งเต๋าหรือที่รู้จักกันในนาม “เซียน” นางไม่ได้ปรากฏตัวในช่วงแปดแดนร้าง และเขาก็ไม่พบร่องรอยหรือมรดกของนางเช่นกัน ราวกับว่านางได้สูญหายไปในสายธารแห่งกาลเวลา แน่นอนว่าหลี่ชีเย่ไม่ได้แปลกใจนัก เพราะไม่ใช่เมล็ดพันธุ์ทุกเมล็ดที่จะก้าวไปได้ไกลบนเส้นทางแห่งเต๋า หลายคนจบลงด้วยการหยุดนิ่งและกลายเป็นคนธรรมดาที่ไม่มีอะไรโดดเด่น กลืนหายไปกับฝูงชนและเลือนหายไปตามกาลเวลา เขาไม่ได้ติดตามการหายไปของนางระหว่างการเยือนแปดแดนร้าง ดังนั้น การได้เห็นรูปปั้นของนางบนทวีปทั้งหกจึงเป็นเรื่องน่าประหลาดใจอยู่บ้าง ยิ่งไปกว่านั้น ที่นี่คือทวีปอมตะ และนางชัดเจนว่าเป็นบุคคลที่สำคัญที่สุดในวิหารแห่งนี้ ดูเหมือนว่านางจะไม่ได้กลายเป็นจักรพรรดิเซียนหรือเจ้าแห่งเต๋า ถึงกระนั้น นางก็ได้สร้างชื่อเสียงให้ตัวเองในหุบเขาแสงสนธยา ท้ายที่สุด การก้าวขึ้นสู่ทวีปทั้งหกอย่างเงียบเชียบของนางนั้นสอดคล้องกับบุคลิกของนาง คือสุขุมและไม่ย่อท้อ เข้มแข็งแต่ไม่โอหัง ความประหลาดใจของเขาเพิ่มพูนขึ้นหลังจากเห็นฐานของรูปปั้น ซึ่งเป็นแผ่นศิลาที่สลักอักขระลึกลับจากยุคสมัยที่ไม่สามารถสืบย้อนกลับไปได้ มันไม่สมบูรณ์ ราวกับถูกตัดแบ่งมาจากชิ้นส่วนที่ใหญ่กว่าแล้วนำมาไว้ที่นี่ “หืม...” หลี่ชีเย่รู้ว่ามีเพียงที่เดียวเท่านั้นที่จะพบอักขระเหล่านี้ได้ เขานั่งลงบนเสื่อสานและใช้เวลาวิเคราะห์อักขระเหล่านั้นอย่างใจเย็น หลังจากเวลาผ่านไปเนิ่นนาน เขาก็ได้คำตอบเกี่ยวกับต้นกำเนิดที่แท้จริงของแผ่นศิลา “เมืองเต๋าอมตะ ข้าเข้าใจแล้ว มันแตกต่างจากอีกแปดแห่งจริงๆ” เขาพึมพำ ในขณะนั้น ใบหน้าของหญิงชราคนหนึ่งก็โผล่ออกมาจากความว่างเปล่า สิ่งนี้อาจทำให้ใครก็ตามตกใจหรือหวาดกลัวได้เนื่องจากแสงสลัวภายในวิหาร หญิงชราผู้เหี่ยวย่นถือตะเกียงน้ำมันอยู่ในมือ นางเข้ามาเพื่อจุดธูปและเทียน นางสวมชุดที่ขาดวิ่นซึ่งดูเหมือนจะเล็กเกินไปสำหรับร่างกายของนางในปัจจุบัน เนื้อผ้าอาจหดตัวลงตามกาลเวลาที่ผ่านไป ผมของนางเป็นสีเทาและบางตา อีกทั้งฟันยังหลุดหายไปหลายซี่ นางดูเหมือนกับเปลวเทียนที่สั่นไหวในวิหาร ซึ่งพร้อมจะดับสูญได้ทุกเมื่อ “ท่านมาจากที่ใดหรือ?” นางเพียงแค่เข้ามาดูแวบหนึ่งก่อนจะกลับไปทำภารกิจต่อ การเคลื่อนไหวของนางเชื่องช้าและพิถีพิถัน คอยใช้มือป้องเปลวไฟไว้อย่างระมัดระวังราวกับกลัวว่ามันจะถูกสายลมพัดดับ “มาจากสถานที่อันไกลโพ้น” เขายิ้ม “อย่างนั้นหรือ” นางเหลือบมองหลี่ชีเย่ก่อนจะจ้องมองออกไปภายนอกแล้วเปรยว่า “หลายปีแล้วที่เราไม่ได้ต้อนรับผู้มาเยือน ไม่ใช่ว่าเราจะมีแขกมาบ่อยนักหรอกนะ” “ข้ามาโดยไม่ได้แจ้งล่วงหน้า” หลี่ชีเย่กล่าว “ไม่เป็นไรหรอก” นางพยักหน้าแล้วกล่าวว่า “เอาเถอะ เราไม่ได้เชิญคนนอกอยู่แล้ว ดังนั้นผู้มาเยือนทุกคนก็ถือว่าไม่ได้เชิญทั้งนั้นแหละ” “ทำไมพวกเจ้าถึงปิดตัวลงล่ะ?” หลี่ชีเย่ถามด้วยรอยยิ้มจางๆ “โลกนี้ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไปแล้ว หุบเขาของเราเก็บตัวมาหลายปีแล้วนับตั้งแต่การจากไปของเซียนสยบเมฆา ศิษย์ทุกคนต่างมุ่งเน้นไปที่การบำเพ็ญ ไม่ยุ่งเกี่ยวกับทางโลกอีกต่อไป” นางถอนหายใจก่อนจะมองไปยังรูปปั้นที่อยู่ตรงหน้าหลี่ชีเย่ “นั่นคือเซียนสยบเมฆา ตำนานของเราผู้ประกาศยุคสมัยแห่งความรุ่งเรืองครั้งใหม่” “โอ้? ข้าสนใจเรื่องราวของตำนานผู้นี้เหลือเกิน” หลี่ชีเย่แย้มยิ้ม นางเหลือบมองตะเกียงน้ำมันในมือแล้วกล่าวว่า “ความทรงจำของข้าเลือนรางเพราะอายุที่มากแล้ว อีกอย่างนี่ก็เป็นประวัติศาสตร์โบราณ แม้แต่ตัวเซียนเองก็จากไปนานแล้ว” “แต่ผู้คนก็ยังจดจำและยกย่องนางอยู่?” หลี่ชีเย่ถาม “ใช่ หากไม่ใช่เพราะนาง สำนักของเราคงไม่อยู่มาถึงทุกวันนี้ เราต้องแสดงความเคารพตราบเท่าที่เรายังคงดำรงอยู่” นางพยักหน้า “ข้าเห็นเช่นนั้น” หลี่ชีเย่เหลือบมองรูปปั้นแล้วพยักหน้า พวกเขาวางนางไว้ในตำแหน่งกึ่งกลาง ยิ่งกว่าผู้ก่อตั้งสำนักเสียอีก “ตามตำนานเล่าว่า นางไม่ใช่คนของแสงสนธยา นางน่าจะมาจากเบื้องล่างมากกว่า” หญิงชรากล่าวต่อ “แปดแดนร้าง” หลี่ชีเย่กล่าวเบาๆ “ใช่ สถานที่ที่เรียกว่าแปดแดนร้าง” นางเงยหน้าขึ้นจ้องมองหลี่ชีเย่ “ท่านเคยไปที่นั่นมาก่อนหรือ?” “ข้าเคยไปมาหลายที่” หลี่ชีเย่ยิ้ม “ยอดฝีมือตัวจริงสินะ” นางกล่าว “ข้าใช้ชีวิตเกือบทั้งหมดในแสงสนธยา ได้ยินเพียงชื่อของแปดแดนร้างว่าเป็นดินแดนแห่งวีรบุรุษและผู้มีความสามารถมากมาย” หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ โดยไม่ตอบรับ “ข้าเชื่อว่าตอนที่นางมาถึงครั้งแรก เซียนท่านนั้นไม่ได้เป็นทั้งเจ้าแห่งเต๋าหรือผู้พิชิต นางมาที่สำนักของเราโดยบังเอิญในช่วงยุคแห่งความเสื่อมโทรมหลังจากการล่มสลายของสงครามครั้งใหญ่ เราเหลือศิษย์เพียงไม่กี่คน และสถานที่แห่งนี้ก็เกือบจะถูกทิ้งร้างไปแล้ว” นางกล่าว แม้ว่าแสงสนธยาจะเป็นสำนักที่ค่อนข้างทรงพลังในยุคก่อน แต่สงครามยุคอมตะได้ทำลายล้างแม้กระทั่งมหาอำนาจต่างๆ ลง นับว่าโชคดีที่พวกเขารอดมาได้ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะนโยบายแยกตัว พวกเขามีศิษย์เหลืออยู่เพียงประมาณห้าคนเท่านั้นในตอนที่เซียนสยบเมฆามาถึง “นางก็ยังเลือกสำนักของพวกเจ้า” หลี่ชีเย่กล่าว “ใช่ ข้าได้ยินมาว่านางบอกว่านางชอบชื่อของเรา 'แสงสนธยา' ว่าคำเหล่านี้เชื่อมโยงกับนางด้วยโชคชะตา” นางพยักหน้า