ตอนที่ 6325: ลังเลใจงั้นหรือ? นี่คือเหตุผลที่ว่าทำไมศิษย์จำนวนน้อยนักที่จะรู้จักบรรพชนปัญญา แม้ว่านางจะเคยมีบทบาทสำคัญยิ่งในอดีตก็ตาม นางใช้เวลาเกือบทั้งหมดในหินเคลียร์ภายใต้การคุ้มครองของจักรพรรดิไม้แห้ง นางกลับคืนสู่สภาพวัยเยาว์โดยไม่มีปัญหาใดๆ ด้วยผู้คุ้มครองที่มีความสามารถถึงเพียงนี้ “เจ้าทำผลงานได้น่าชื่นชม เห็นได้ชัดจากกระบวนการที่ราบรื่น” หลี่ชีเย่พยักหน้าอย่างเห็นดีด้วย “ข้าพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อทำตามคำสั่งของท่านอาจารย์ ข้าไม่กล้าปล่อยให้เกิดข้อผิดพลาดใดๆ” จักรพรรดิไม้แห้งกล่าว “เจ้าติดตามนางมานานแต่กลับไม่มีความคืบหน้าใดๆ เลย” หลี่ชีเย่ตั้งข้อสังเกต นางก้มหน้าลงด้วยความละอายใจและกล่าวว่า “ไม่ใช่ความผิดของท่านอาจารย์ เป็นเพราะข้าโง่เขลาเกินไปเอง” “ไม่เลย ข้าเห็นเต๋าของเจ้า มันมั่นคงและแข็งแกร่งในทุกย่างก้าว การบรรลุขั้นถัดไปนั้นเป็นไปได้” หลี่ชีเย่กล่าว “จ-จริงหรือคะ?” ความตื่นเต้นเป็นปฏิกิริยาแรกของนาง แต่แล้วความลังเลก็เข้ามาแทนที่ มีข่าวลือว่านางติดตามบรรพชนรกร้างมานานกว่าเซียนถิงหรือเทพคุนเหนือ แม้ว่าทั้งสองคนนั้นจะแข็งแกร่งกว่า แต่นางก็ยังคงเรียกพวกเขาว่า “ศิษย์พี่” บางคนอาจมองว่าการบำเพ็ญเพียรของนางน่าประทับใจ สำหรับจักรพรรดิระดับจำกัดวิถีทั้งที่เป็นเพียงสาวใช้ อย่างไรก็ตาม ในอีกแง่หนึ่ง การหยุดชะงักของนางดูเหมือนจะเป็นความล้มเหลวหลังจากได้รับคำชี้แนะจากบรรพชนรกร้าง หรือว่าปีเหล่านั้นจะสูญเปล่าไป? “เจ้าคิดว่าข้าเข้าใจผิดงั้นหรือ?” หลี่ชีเย่ยิ้ม “ไม่แน่นอนค่ะ ท่านบรรพชน” นางก้มหน้าลงและกล่าวว่า “เพียงแต่ข้าไม่กล้าที่จะก้าวข้ามผ่านมันไป” “แล้วเพราะเหตุใดกัน?” เขาถาม “ข้ารู้สึกว่าข้ายังไม่พร้อม รากฐานเต๋าของข้าต้องการการขัดเกลาเพิ่มเติม” นางกล่าวเบาๆ “ท่านอาจารย์ใช้การทำลายล้างนับไม่ถ้วนเพื่อพิสูจน์เต๋าของนาง ข้าไม่กล้าที่จะลองรับการทดสอบนั้น แต่ข้าก็ควรจะทำมันไปอย่างช้าๆ” “นั่นอนุรักษ์นิยมเกินไป” หลี่ชีเย่ส่ายหัว “ข้าไม่คิดว่ามันเพียงพอ หากมันไม่มั่นคงจริงๆ ข้าจะไม่สามารถทนต่อทัณฑ์สวรรค์ได้” นางกล่าว “ทำไมถึงขาดความมั่นใจเช่นนี้?” หลี่ชีเย่ถาม “ข้า...” นางลังเลก่อนจะตอบว่า “ข้าเห็นทัณฑ์สวรรค์ของจักรพรรดิเจิ้ง เขาเปี่ยมไปด้วยพรสวรรค์และเต๋าของเขายอดเยี่ยมมาก เหนือกว่าพวกเราหลายขุม น่าเสียดายที่เขาไม่อาจทนรับมันได้” “แต่เจ้าก็เห็นการทดสอบแห่งการทำลายล้างของท่านอาจารย์เจ้าเช่นกัน” หลี่ชีเย่ยิ้ม “คือว่า ท่านอาจารย์เป็นตัวตนสูงสุดที่ไร้ความหวั่นไหว ส่วนข้าเป็นเพียงแมลงเม่า ไม่กล้าเปรียบเทียบตัวเองกับนาง ไม่มีสิ่งใดที่นางทำไม่ได้ด้วยใจเต๋าของนาง” นางกล่าว ในความคิดของนาง ท่านอาจารย์คืออมตะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดผู้มีเจตจำนงแผ่ซ่านไปทั่วสามภพอมตะ “ข้ารู้แล้วว่าเจ้าขาดสิ่งใดไป” หลี่ชีเย่กล่าว “เจ้ามุ่งเน้นแต่ความสมเหตุสมผลและระบบระเบียบในรากฐานเต๋าของเจ้ามากเกินไป แต่ใจเต๋านั้นเป็นมากกว่าความมั่นคง มันยังเกี่ยวกับความกล้าหาญด้วย ใจเต๋าของท่านอาจารย์เจ้าที่ไร้ความหวั่นไหวนั้นเป็นผลมาจากปัจจุบัน ไม่ใช่จุดเริ่มต้น ความกล้าหาญต่างหากที่พานางไปถึงจุดนั้น” “อืม... จริงด้วย” นางเข้าใจประเด็นที่เขาต้องการจะสื่อ “เจ้ากำลังจดจ่ออยู่แต่กับใจเต๋าที่มั่นคงของนาง แต่กลับลืมความไม่เกรงกลัวของนางไป ในเมื่อเจ้ากลัวทัณฑ์สวรรค์มากถึงเพียงนี้ ความกลัวนี้จะเป็นเหตุให้เจ้าตกต่ำในวันข้างหน้า และเป็นเหตุผลที่ทำให้ใจเต๋าของเจ้าล้มเหลว” หลี่ชีเย่กล่าวเสริม “ท่านบรรพชน ข้าไม่เคยลังเลมาก่อนในขณะที่ก้าวเดินไปทีละก้าว สิ่งนี้ยังไม่เพียงพออีกหรือ?” นางถาม “การกระทำของเจ้าไม่มีปัญหา แต่ใจเต๋าเป็นมากกว่าแค่ความระแวดระวัง มันต้องการความกล้าหาญในการเข้าร่วมเผชิญหน้าด้วย” หลี่ชีเย่กล่าว “ข้าเข้าใจแล้ว” นางพึมพำ “หากปราศจากความกระตือรือร้น ในที่สุดเจ้าก็จะตกอยู่ภายใต้อำนาจของความกลัว” หลี่ชีเย่กล่าว “ผู้ปกครองสูงสุดบางคนเชื่อว่าพวกเขาสามารถรักษาใจเต๋าของตนไว้ได้ตลอดไปจนกว่ากาลเวลาจะกัดกินพวกเขา ในท้ายที่สุดพวกเขาก็หวั่นไหว เพราะอะไรน่ะหรือ? เพราะพวกเขาขาดความกล้าหาญไปอย่างไรล่ะ” “และนั่นจะเกิดขึ้นกับข้าหรือคะ?” นางถาม “เจ้ายังคงติดอยู่ในเส้นทางจำกัดวิถี ไม่กล้าที่จะก้าวต่อไปในขณะที่ยังอยู่ในช่วงรุ่งโรจน์ พลังชีวิตของเจ้าจะลดน้อยถอยลงในที่สุด และเมื่อถึงเวลานั้นโอกาสที่เจ้าจะทำสำเร็จก็น้อยลง ไม่ต้องพูดถึงการลงมือทำหรอก เจ้าจะหยุดเป้าหมายในการแสวงหาจิตวิญญาณดั้งเดิมไปเสีย แล้วถูกแทนที่ด้วยความต้องการเพียงแค่มีชีวิตอยู่ต่อไปให้นานขึ้น เหล่าผู้ปกครองที่ลังเลใจก็ไม่ต่างอะไรกับเรื่องนี้” หลี่ชีเย่ถอนหายใจในระหว่างการอธิบาย “พวกเขาเคยรักษาใจเต๋าของตนไว้ได้ นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาประสบความสำเร็จ ปัญหาอยู่ที่การสูญเสียความกล้าหาญในบั้นปลาย หากปราศจากความไม่เกรงกลัวที่ผลักดันให้พวกเขาก้าวไปข้างหน้า ความมุ่งมั่นของพวกเขาก็จะพังทลาย” “การปกป้องใจเต๋าก็ต้องการความกล้าหาญเช่นกันหรือนี่” นางเหงื่อกาฬไหลท่วมตัวหลังจากได้ฟัง “ใช่ ไม่อย่างนั้นเจ้าก็จะหยุดชะงักแม้จะมีรากฐานเต๋าที่แข็งแกร่งที่สุดก็ตาม เจ้าต้องก้าวต่อไป” หลี่ชีเย่กล่าว “ทั้งที่ข้าคิดว่าข้ามีแผนการที่เหมาะสมแล้วแท้ๆ” นางกล่าวอย่างขมขื่น “ไม่มีสิ่งใดสัมบูรณ์ แม้แต่สวรรค์เบื้องบนยังทำผิดพลาดได้ นับประสาอะไรกับสิ่งมีชีวิต เจ้าเปรียบเทียบตัวเองกับสวรรค์เบื้องบนได้งั้นหรือ?” หลี่ชีเย่ยิ้ม “ไม่แน่นอนค่ะ” นางคำนับ “ทัณฑ์สวรรค์และการทำลายล้างเหล่านั้นทิ้งความประทับใจที่ฝังลึกไว้ให้กับเจ้า จนถึงขั้นเป็นบาดแผลทางใจ เจ้าต้องรวบรวมความกล้าหาญเพื่อก้าวออกมาจากเงามืดเหล่านั้น” หลี่ชีเย่กล่าว “ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่ค่ะ” นางกล่าว “ไม่จำเป็นต้องรอ เวลานี้แหละคือโอกาส” หลี่ชีเย่ออกคำสั่ง “เดี๋ยวนี้หรือคะ?” นางตกใจ “ทำไม? เจ้าจะเตรียมตัวไปอีกสักหมื่นปีงั้นหรือ?” หลี่ชีเย่ไม่พอใจกับคำตอบของนางนัก “...” นางยิ้มแหยๆ เดิมทีนางตั้งใจว่าจะเตรียมตัวให้มากกว่านี้อีกสักหน่อย แน่นอนว่านางไม่ได้วางกรอบเวลาไว้ในใจ “ตอนนี้มันขึ้นอยู่กับเจ้า และเจ้าเพียงผู้เดียวที่จะก้าวต่อไปนี้” หลี่ชีเย่กล่าวทิ้งท้ายก่อนจะจากไป