Chapter 643 - สำนักกระบี่ทักษิณ แน่นอนว่าไม่มีคนนอกคนไหนเข้าใจถึงการต่อสู้แย่งชิงอำนาจระหว่างชายหนุ่มและสิงโตตัวนั้นได้ ทุกคนต่างนึกไม่ถึงว่าสัตว์ร้ายสายเลือดบริสุทธิ์จะถูกสยบลงอย่างราบคาบภายในระยะเวลาสั้นๆ ที่เขานั่งอยู่บนหลังมันเช่นนี้! ขณะที่ซูจื่อม่อขี่สิงโตทองคำค่อยๆ มุ่งหน้าเข้ามา ผู้บำเพ็ญตนคนหนึ่งมองไปยังหญิงสาวผู้เลอโฉมที่อยู่ข้างๆ แล้วกระซิบว่า “ศิษย์พี่ เราควรเข้าไปขอบคุณเขาดีหรือไม่?” หญิงสาวผู้มีใบหน้างดงามดูเลื่อนลอย เธอชะงักไปชั่วครู่เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทันใดนั้น ดวงตาคู่สวยก็ฉายแววตื่นตระหนกออกมาพร้อมกับพยักหน้าด้วยใบหน้าที่ขึ้นสีระเรื่อ “แน่นอนสิ” วิธีที่เธอมองไปยังผู้บำเพ็ญตนในชุดเขียวนั้นดูต่างออกไปจากเดิม ทุกคนที่อยู่ที่นี่ล้วนเป็นผู้บำเพ็ญตนที่ผ่านการฝึกฝนมาหลายสิบหลายร้อยปี พวกเขาจึงมองออกโดยธรรมชาติและเข้าใจความรู้สึกของกันและกัน หญิงสาวผู้นี้มีนามว่า ถังซืออวิ๋น เธอมีชื่อเสียงโด่งดังในสำนักและเป็นอันดับหนึ่งในด้านความงามอย่างไม่มีข้อกังขา เมื่อรวมกับพรสวรรค์ที่โดดเด่นและพลังฝีมือที่แข็งแกร่ง เธอจึงเปรียบเสมือนเพชรเม็ดงามที่เปล่งประกายที่สุดในรุ่น! คงเป็นเรื่องโกหกหากจะบอกว่าผู้บำเพ็ญตนชายจากสำนักเดียวกันที่อยู่ที่นี่จะไม่รู้สึกอิจฉาเมื่อสังเกตเห็นท่าทีของถังซืออวิ๋น อย่างไรก็ตาม หลังจากจบศึกครั้งนี้ ทุกคนต่างเข้าใจดี ผู้บำเพ็ญตนในชุดเขียวผู้นี้เป็นยอดฝีมือที่หายากและมีมาดอันโดดเด่นอย่างแท้จริง แม้ดูเป็นบัณฑิตแต่ทุกย่างก้าวของเขากลับแฝงไปด้วยความน่าเกรงขามที่เปี่ยมล้นจนน่าเลื่อมใส! ถังซืออวิ๋นสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วเดินเข้าไปหาซูจื่อม่อ ก่อนจะประสานมือคารวะแล้วกล่าวอย่างอ่อนโยนว่า “ข้าถังซืออวิ๋นจากสำนักกระบี่ทักษิณ ขอบคุณที่ช่วยชีวิตไว้ ท่านผู้บำเพ็ญ!” ซูจื่อม่อหยุดฝีเท้าแล้วหันกลับมามองถังซืออวิ๋นอย่างเย็นชา ถังซืออวิ๋นก้มศีรษะลงเล็กน้อย เผยให้เห็นลำคอเรียวระหงที่เนียนละเอียด หยาดเหงื่อซึมไหลผ่านลำคอสร้างเสน่ห์ดึงดูดใจอย่างประหลาด หากจะบอกว่าเธอตกหลุมรักซูจื่อม่อตั้งแต่แรกเห็นก็คงดูเกินจริงไปบ้าง ทว่าในวินาทีนั้น หัวใจของถังซืออวิ๋นกลับเต้นรัวอย่างไม่อาจควบคุมได้ เธอรู้สึกราวกับว่าทุกคนสามารถได้ยินเสียงหัวใจของเธอ จึงไม่กล้าเงยหน้าขึ้นสบตาซูจื่อม่อโดยตรง ในความเป็นจริงแล้ว ก็ไม่อาจโทษเธอได้เช่นกัน หากเป็นหญิงสาวคนอื่นที่ได้รับการช่วยเหลือจากขอบเหวแห่งความตายโดยคนที่จัดการศัตรูทั้งหมดในเส้นทางและสยบสัตว์ร้ายทั้งหลายด้วยวิธีการที่เหนือชั้นเช่นนี้ พวกนางย่อมต้องหวั่นไหวเป็นธรรมดา “ไม่เป็นไรหรอก” ซูจื่อม่อตอบกลับอย่างเย็นชา ก่อนจะตบหลังสิงโตทองคำเบาๆ สิงโตทองคำเข้าใจเจตนาของเขาจึงเมินเฉยกลุ่มของถังซืออวิ๋นและเดินหน้าต่อไปยังทางออกของหุบเขา ถังซืออวิ๋นก้มศีรษะลงตามสัญชาตญาณเพียงเพื่อจะมองเห็นร่างในชุดสีเขียวที่กำลังเลือนหายไป เธออดไม่ได้ที่จะรู้สึกผิดหวัง เธอยืนนิ่งอยู่ที่เดิม กัดริมฝีปากบางเบาๆ และลังเลอยู่ครู่ใหญ่ขณะจ้องมองร่างสีเขียวที่เล็กลงเรื่อยๆ ในที่สุดเธอก็ตัดสินใจรวบรวมความกล้าแล้วรีบก้าวเท้าตามไป ผู้รอดชีวิตจากสำนักกระบี่ทักษิณต่างรีบติดตามไปเช่นกัน “ท่านผู้บำเพ็ญ โปรดรอก่อน!” ถังซืออวิ๋นตะโกนเรียก ร่างที่อยู่ด้านหน้าหยุดชะงัก ถังซืออวิ๋นดีใจมากจึงรีบเร่งฝีเท้าขึ้น ไม่นานนักเธอก็ไล่ตามทันพร้อมกับหอบหายใจเล็กน้อย “มีธุระอะไรหรือ?” ซูจื่อม่อหันกลับมาด้วยสีหน้าสงสัย ก่อนหน้านี้ถังซืออวิ๋นไม่ได้หนีไปตอนที่เขากำลังต่อสู้กับสัตว์โบราณเหล่านั้น การกระทำของเธอทำให้เขารู้สึกดีกับหญิงสาวผู้นี้อยู่บ้าง ไม่อย่างนั้นเขาคงจากไปนานแล้วโดยไม่หยุดรอ ถังซืออวิ๋นพยายามควบคุมตัวเองขณะมองใบหน้าอันคมคายของซูจื่อม่อแล้วยิ้ม “ข้าไม่ทราบชื่อสำนักหรือฝ่ายของท่าน แต่ในเมื่อท่านคือผู้มีพระคุณ ข้าก็จำเป็นต้องทราบว่าจะไปตามหาท่านได้ที่ไหนหากต้องการตอบแทนบุญคุณในอนาคต” ซูจื่อม่อเผยยิ้มจางๆ “อย่าเรียกข้าว่าผู้มีพระคุณเลย ข้าแค่ผ่านมาโดยบังเอิญและทำไปเพราะต้องการผลรวบรวมวิญญาณเช่นกัน” แก้มของถังซืออวิ๋นขึ้นสีระเรื่อ ไม่ว่าจะเพราะความเหนื่อยจากการรีบเร่งหรือสาเหตุอื่นใดก็ตาม เธอถามย้ำอีกครั้งว่า “ท่านยังไม่ได้บอกชื่อเลย ท่านผู้บำเพ็ญ?” “ชื่อของข้าหรือ...” ซูจื่อม่อลังเลอยู่ครู่หนึ่ง “ข้าคือซูจื่อม่อ ไม่มีสำนักหรือฝ่ายสังกัด” ในขณะเดียวกัน เขาก็จ้องมองปฏิกิริยาบนใบหน้าของถังซืออวิ๋น ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ บนสีหน้าของเธอ มันเป็นปฏิกิริยาปกติที่ควรจะเป็นเมื่อได้ยินชื่อคนแปลกหน้า ซูจื่อม่อพยักหน้าในใจ ดูเหมือนว่าสำนักกระบี่ทักษิณคงไม่ได้มาจากดินแดนภาคเหนือ ผู้บำเพ็ญตนในภาคเหนือแทบไม่มีใครเลยที่ไม่เคยได้ยินชื่อ ซูจื่อม่อ “ท่านผู้บำเพ็ญซู ท่านจะเดินทางไปที่ใดหรือ? หากสะดวก พวกเราเดินทางไปด้วยกันได้หรือไม่?” ถังซืออวิ๋นกล่าวเชิญชวนอย่างจริงใจ ซูจื่อม่อเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ความคิดแรกของเขาคือปฏิเสธ เมื่อถังซืออวิ๋นเห็นซูจื่อม่อเลิกคิ้ว เธอก็รู้ทันทีว่าทุกอย่างคงไม่เป็นไปตามใจหวัง จึงรีบกล่าวเสริมว่า “มีสิ่งมีชีวิตมากมายตื่นจากการหลับใหลและเข้าสู่สมรภูมิโบราณแห่งนี้ ในขณะเดียวกันก็ยังมีสัตว์ร้ายจากแปดแดนอสูร สถานที่นี้อันตรายยิ่งนัก หากเราเดินทางไปด้วยกันก็ยังพอช่วยเหลือกันได้” ถึงจุดนี้ถังซืออวิ๋นเริ่มรู้สึกกระดากอายขึ้นมาเล็กน้อย ท้ายที่สุดแล้ว จากพลังฝีมือที่ซูจื่อม่อแสดงออกมาเมื่อครู่ เขาไม่จำเป็นต้องได้รับความช่วยเหลือจากพวกนางเลย หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ถังซืออวิ๋นก็กล่าวต่อว่า “สำนักกระบี่ทักษิณเป็นหนึ่งในสำนักชั้นนำของภาคใต้ แม้เราจะเทียบพลังการต่อสู้กับท่านไม่ได้ แต่ก็ยังพอช่วยเหลือได้บ้าง อีกทั้งศิษย์พี่จูเองก็อยู่ข้างนอกคนเดียว แต่เขาคงกำลังรีบมาที่นี่หลังจากได้รับนกวิญญาณส่งข่าวของพวกเราแล้ว” “จริงด้วย หากศิษย์พี่จูอยู่ที่นี่ พวกเราคงไม่พ่ายแพ้ยับเยินขนาดนี้” ผู้บำเพ็ญตนที่อยู่ข้างๆ ถอนหายใจ “ศิษย์พี่จูแข็งแกร่งมากและเป็นยอดฝีมือที่ถูกจัดอยู่ในทำเนียบปรากฏการณ์ก่อนหน้านี้ หากเขาอยู่ที่นี่ สัตว์พวกนี้ไม่มีทางอวดดีได้ขนาดนี้หรอก!” ผู้บำเพ็ญตนจากสำนักกระบี่ทักษิณอีกคนขบเขี้ยวเคี้ยวฟันพร้อมจ้องมองสิงโตทองคำที่ซูจื่อม่อนั่งอยู่อย่างเคียดแค้น เดิมทีสิงโตทองคำดูเซื่องซึมและหดหู่ ทว่าเมื่อสัมผัสได้ถึงความเป็นศัตรู มันก็หันกลับมาอย่างดุร้ายพร้อมอ้าปากคำรามใส่คนผู้นั้นด้วยท่าทางก้าวร้าวเตรียมจะพุ่งเข้าใส่! “โฮก!” ภูเขาและผืนป่าสั่นสะเทือน! ผู้บำเพ็ญตนจากสำนักกระบี่ทักษิณสะดุ้งด้วยความหวาดกลัวและพยายามถอยหลังโดยสัญชาตญาณด้วยใบหน้าที่ซีดเผือด แต่ขาสองข้างกลับอ่อนแรงจนทรุดลงกับพื้น “ฮ่าฮ่าฮ่า!” สิงโตทองคำเงยหน้าหัวเราะพร้อมแววตาเย้ยหยัน แม้จะถูกซูจื่อม่อสยบ แต่ความน่าเกรงขามของมันยังคงอยู่ ไม่ได้หมายความว่ามันจะยอมให้ใครมาเหยียบย่ำได้ง่ายๆ อย่างไรเสีย สิงโตทองคำก็เป็นสัตว์ร้ายสายเลือดบริสุทธิ์ที่มีนิสัยดุร้ายมาแต่กำเนิด ยากที่จะเชื่องได้ ผู้บำเพ็ญตนจากสำนักกระบี่ทักษิณรู้สึกอับอายและสีหน้าก็ยิ่งเคียดแค้นมากขึ้นไปอีก! คราวนี้ซูจื่อม่อไม่ได้สั่งสอนมัน แต่เขากลับทอดสายตามองไปยังเส้นขอบฟ้าไกลๆ ด้วยความคิดลึกซึ้ง ทันใดนั้น เสียงแหวกอากาศอันหนักแน่นก็ดังขึ้นจากเส้นขอบฟ้า! พลังกดดันอันมหาศาลพุ่งตรงเข้ามาอย่างรวดเร็ว และเสียงเสื้อผ้าที่สะบัดไหวก็ฉีกผ่านอากาศดุจสายฟ้าฟาด! “ศิษย์พี่จู!” “ศิษย์พี่จูมาถึงแล้ว!” ทุกคนจากสำนักกระบี่ทักษิณต่างตื่นเต้นและร้องอุทานออกมา ซูจื่อม่อยังคงมีสีหน้าเฉยเมยและไม่ได้รู้สึกประหลาดใจ เขาสัมผัสได้ถึงการเคลื่อนไหวจากทิศทางนั้นก่อนที่จะได้ยินเสียงเสียอีก ดูเหมือนว่าผู้บำเพ็ญตนแซ่จูผู้นี้จะมีฝีมืออยู่บ้างถึงสามารถเดินทางในสมรภูมิโบราณได้ด้วยตัวคนเดียว ยิ่งไปกว่านั้น ในสถานที่แห่งนี้มีผู้บำเพ็ญตนระดับแกนทองคำอยู่นับล้านหรือมากกว่านั้น! ทว่าตำแหน่งในทำเนียบปรากฏการณ์แกนทองคำนั้นมีเพียง 108 ที่นั่งเท่านั้น ผู้ใดที่สามารถครอบครองตำแหน่งได้ย่อมไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน