Chapter 638 - เกิดมาเพื่อเป็นทาส มันคือหมาป่าผลาญสวรรค์ (Heaven Bane Wolf) หนึ่งในสัตว์อสูรบรรพกาล ร่างกายของมันใหญ่โตหลายสิบฟุตและมีขนสีแดงฉานดั่งเลือดปกคลุมไปทั่วร่าง พวกมันมีนิสัยกระหายเลือด โดยมากมักจะเดินทางตัวเดียวและมีพละกำลังมหาศาลรวมถึงดุร้ายเป็นอย่างยิ่ง ทว่าในยามนี้ ดวงตาของสัตว์อสูรบรรพกาลตนนี้กลับดูเลื่อนลอย มันถูกทำให้อึ้งจนหมดสติไปแล้ว! ความจริงแล้ว ผลลัพธ์ที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ไม่อาจเกิดขึ้นได้หากใช้เพียง 'มนตราดามิง' (Daming Mantra) อย่างเดียว เหตุผลที่สำคัญกว่านั้นคือ ซูจื่อโม่ฝึกฝน 'คัมภีร์ลึกลับสิบสองราชาอสูรแห่งแดนรกร้าง' (Mystic Classic of the Twelve Demon Kings of the Great Wilderness) จนทำให้เขามีปอดที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง ด้วยพลังกายที่เต็มเปี่ยมและการเปิดทวารปากจนโล่ง พลังระเบิดจากการคำรามของเขาจึงน่าตื่นตะลึง! สัตว์อสูรทั่วไปไม่มีตัวใดรับเสียงคำรามธรรมดาจากเขาได้ไหว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการระเบิดพลังของมนตราดามิง หากเป็นผู้ฝึกตนที่อ่อนแอกว่านี้ คงขาดใจตายคาที่เพราะแรงสั่นสะเทือนไปแล้ว! ซูจื่อโม่ยื่นนิ้วยาวออกไปกดลงบนหัวของหมาป่าผลาญสวรรค์! ร่างของทั้งคนและหมาป่าร่วงหล่นลงมาอย่างรวดเร็ว ตูม! หัวของหมาป่าผลาญสวรรค์ถูกซูจื่อโม่กดจมลงไปในดิน เกิดเป็นหลุมขนาดใหญ่ในทันที “แกร๊ก แกร๊ก...!” หมาป่าผลาญสวรรค์ได้สติและดิ้นรนอย่างสุดกำลัง กรงเล็บแหลมคมของมันตะกุยพื้นดั่งกริช ทำให้เศษดินกระเด็นไปทั่วขณะที่มันคำรามออกมาอย่างคุกคาม ขนทุกเส้นบนร่างตั้งชันขึ้น! ทว่าไม่ว่ามันจะดิ้นรนอย่างไร ก็ไม่อาจหลุดพ้นจากฝ่ามือของซูจื่อโม่ไปได้ มือของเขานั้นซีดขาวและเรียบเนียนราวกับหยก ดูไม่เหมือนมือที่เคยจับอาวุธใดๆ มาก่อน แต่ทว่านิ้วที่ยื่นออกไปนั้นกลับตรึงหัวของหมาป่าผลาญสวรรค์ไว้กับที่ดั่งขุนเขา! สายตาของซูจื่อโม่เย็นชาและเปี่ยมไปด้วยจิตสังหาร เมื่อสัมผัสได้ถึงบางอย่าง หมาป่าผลาญสวรรค์ก็ตัวสั่นเทาและหยุดดิ้นรน สัตว์อสูรนั้นมีความรู้สึกไวต่ออันตรายอย่างยิ่งยวด ยิ่งไปกว่านั้น การบำเพ็ญเพียรของมันมาถึงขั้นนี้ย่อมมีความนึกคิด และมันดูออกโดยสัญชาตญาณว่าซูจื่อโม่กำลังออมมือให้ ซูจื่อโม่ปล่อยฝ่ามือเมื่อเห็นหมาป่าผลาญสวรรค์สงบนิ่งลง หมาป่าผลาญสวรรค์หอบหายใจแรงและเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย เมื่อเห็นระยะห่างระหว่างมันกับมนุษย์ผู้นี้ จิตสังหารในใจของมันก็หวนกลับมา โดยปกติแล้ว ร่างกายของผู้ฝึกตนมักจะอ่อนแอ ด้วยระยะห่างเท่านี้ มันมีโอกาสสำเร็จถึง 90% ทว่ามันก็ละทิ้งความคิดนั้นในชั่วพริบตา ซูจื่อโม่มีสีหน้าไร้อารมณ์และแววตาที่สงบนิ่ง หมาป่าผลาญสวรรค์สัมผัสได้เลือนลางว่าหากมันทำอะไรผิดปกติ มันจะต้องถูกมนุษย์ผู้นี้ฆ่าทิ้งทันทีอย่างแน่นอน! ซูจื่อโม่ขึ้นไปนั่งบนหลังของหมาป่าผลาญสวรรค์แล้วตบหัวมัน พร้อมชี้ไปทางส่วนลึกของสมรภูมิ “ไปทางนั้น” หมาป่าผลาญสวรรค์ลุกขึ้นยืนด้วยความไม่เต็มใจนัก มันสะบัดดินออกจากตัว พ่นลมหายใจเสียงต่ำก่อนจะพุ่งทะยานตรงไปยังใจกลางของสนามรบ ในใจของมันคิดว่า การเชื่อฟังคำสั่งของมนุษย์คนนี้ยังดีกว่าการถูกบังคับให้ทำพันธสัญญาเลือด เมื่อได้นั่งบนหลังของหมาป่าผลาญสวรรค์ ซูจื่อโม่ก็สามารถบำเพ็ญเพียรได้อย่างสงบ ในตอนนี้ เขาอยู่ที่จุดสูงสุดของขั้นสร้างรากฐานทองคำ (Golden Core) ระยะปลาย ด้วยปราณวิญญาณที่เข้มข้นในสภาพแวดล้อมนี้ เขาเชื่อมั่นว่าหากฝึกฝนต่อไปอีกระยะหนึ่ง เขาจะต้องสัมผัสได้ถึงโอกาสในการทะลวงระดับอย่างแน่นอน! 10 วันต่อมา ซูจื่อโม่ที่กำลังนั่งบำเพ็ญเพียรบนหลังหมาป่าผลาญสวรรค์สะดุ้งตื่นขึ้น หูของเขาขยับเล็กน้อยและสัมผัสได้ถึงเสียงการต่อสู้ที่ดังมาจากที่ไกลๆ ผสมปนเปไปกับเสียงคำรามของสัตว์อสูร! “ไปทางนั้นแล้วดูซิว่าเกิดอะไรขึ้น” ซูจื่อโม่ตบหลังหมาป่าผลาญสวรรค์แล้วชี้ไปอีกทางหนึ่ง หมาป่าผลาญสวรรค์วิ่งเต็มฝีเท้าไปตลอดทางจนกระทั่งมาถึงหน้าหุบเขาแห่งหนึ่งในเวลาไม่นาน ภายในหุบเขามีสัตว์อสูรไม่ต่ำกว่าหนึ่งพันตัวกำลังล้อมกลุ่มผู้ฝึกตนเอาไว้ สิ่งที่น่ากลัวคือสัตว์อสูรเหล่านั้นเกือบทั้งหมดเป็นสัตว์อสูรบรรพกาล! บนยอดเขาใกล้หุบเขามีสิงโตตัวมหึมาที่มีขนสีทองอร่ามยืนตระหง่าน มันมีอำนาจบารมีดั่งเทพเจ้าและก้มมองลงมายังหุบเขาด้วยดวงตาที่ใหญ่เท่าระฆัง สิงโตทองคำ (Golden Lion)! นั่นคือสัตว์ร้ายสายเลือดบริสุทธิ์ของจริง! ยิ่งไปกว่านั้น ซูจื่อโม่สัมผัสได้ว่าสิงโตทองคำตัวนี้แข็งแกร่งอย่างยิ่งและฝึกฝนจนถึงขั้นจุดสูงสุดของแกนอสูร (Inner Core) แล้ว มันเหลือเพียงก้าวเดียวก็จะกลายเป็นอสูรร้าย (Fiend Demon)! หมาป่าผลาญสวรรค์แสดงท่าทีหวาดกลัวอย่างชัดเจนและต้องการจะถอยหนี ทว่าร่างกายของซูจื่อโม่กลับหนักอึ้งขึ้นเรื่อยๆ ราวกับจะบังคับให้หมาป่าผลาญสวรรค์ต้องราบไปกับพื้น จนมันทำได้เพียงส่งเสียงครางครวญในลำคอด้วยความทุกข์ทรมาน ซูจื่อโม่กวาดสายตามองไปทั่วหุบเขาด้วยสีหน้าสงบ บนหน้าผาแห่งหนึ่งในหุบเขามีดอกไม้สีเขียวเบ่งบานอยู่ ดอกไม้นั้นมีผลสีเขียวขนาดเท่ากำปั้นเด็กทารก มันเต็มไปด้วยจุดสีขาวและส่งกลิ่นหอมจางๆ ผลรวมวิญญาณ (Spirit Gathering Fruit)! ต้นเหตุของความขัดแย้งนี้คงหนีไม่พ้นผลรวมวิญญาณ หลวงจีนชราเคยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ว่า ไม่ใช่แค่ผู้ฝึกตนเท่านั้นที่ต้องการของวิเศษอย่างผลรวมวิญญาณหรือโสมเลือดหล่อเลี้ยงวิญญาณ แม้แต่สัตว์อสูรต่างก็ต้องการครอบครองมันเช่นกัน ฝ่ายที่ถูกล้อมมีทั้งชายและหญิง และใต้ฝ่าเท้าของพวกเขามีศพทอดกายอยู่หลายสิบร่าง ศพเหล่านั้นถูกเหยียบย่ำจนใบหน้าแหลกเหลว เหลือผู้รอดชีวิตอยู่ไม่ถึงสิบคน และทุกคนล้วนได้รับบาดเจ็บ อย่างไรก็ตาม พวกเขายังคงจับกลุ่มกันและป้องกันอย่างเป็นระบบด้วยวิธีที่เหนือธรรมดาเพื่อเอาชีวิตรอดให้ถึงที่สุด เห็นได้ชัดว่าพวกเขามาจากสำนักใหญ่ สิงโตทองคำหันมาและกวาดสายตามองผ่านซูจื่อโม่ไป ราวกับไม่รู้สึกถึงภัยคุกคามใดๆ แววตาของมันฉายประกายเยาะเย้ย “โฮก!” สิงโตทองคำคำรามและกระทืบเท้าลงบนยอดเขาอย่างแรง ยอดเขานั้นพังทลายลงในทันที! โขดหินนับไม่ถ้วนร่วงหล่นลงมาอย่างน่าสะพรึงกลัว! นี่คือพลังที่ทำให้แผ่นดินสะเทือนเลื่อนลั่นอย่างแท้จริง! หมาป่าผลาญสวรรค์สั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัวยิ่งกว่าเดิม ราวกับได้รับคำสั่ง สัตว์อสูรบรรพกาลนับพันต่างชะลอการโจมตีและหยุดลงอย่างช้าๆ ทว่าสัตว์อสูรบรรพกาลเหล่านั้นยังคงล้อมกลุ่มผู้ฝึกตนที่เหลืออยู่ไว้ด้วยแววตาดุร้าย พวกมันกัดกินเนื้อของศพใต้ฝ่าเท้าด้วยความโหดเหี้ยมเกินบรรยาย น้ำลายไหลย้อยไปทั่ว! ผู้ฝึกตนหญิงเพียงสองคนที่เหลืออยู่ในกลุ่มถึงกับอาเจียนออกมาเมื่อเห็นภาพนั้น นั่นคือศพของสหายร่วมสำนักของพวกนาง! หนึ่งในนั้นสติแตกและร่ำไห้ออกมาอย่างบ้าคลั่ง ผู้ชายที่เหลือต่างก็หวาดกลัวไม่ต่างกัน พวกเขาสั่นสะท้านด้วยใบหน้าที่ซีดเผือด “พวกมนุษย์จ้อยร่อย ยังคิดจะขัดขืนอีกงั้นรึ? ข้าจะให้โอกาสพวกเจ้า จงทำพันธสัญญาเลือดกับข้าเสีย แล้วกลายเป็นทาสของข้าซะ!” สิงโตทองคำเอ่ยด้วยภาษามนุษย์พร้อมแววตาดุร้าย เมื่อได้ยินดังนั้น ซูจื่อโม่ก็ขมวดคิ้ว ในการควบคุมสัตว์อสูรและป้องกันการทรยศ เหล่าผู้ฝึกตนมักทำพันธสัญญาเลือดกับพวกมัน ซูจื่อโม่ไม่คาดคิดเลยว่าเหล่าอสูรเองก็ต้องการทำพันธสัญญาเลือดในลักษณะเดียวกัน! อสูรพวกนี้ต้องการกักขังมนุษย์ไว้เป็นทาสแทน! สิงโตทองคำคำราม “การได้กลายเป็นทาสของข้าถือเป็นเกียรติของพวกเจ้าแล้ว!” “ในยุคบรรพกาล มนุษย์ถูกทาสของเผ่าพันธุ์นับพัน สายเลือดของพวกมนุษย์นั้นอ่อนแอและต่ำต้อยจนถึงกระดูก! ชีวิตของพวกเจ้ามีค่าไม่ต่างจากหญ้าข้างทาง! พวกเจ้าทุกคนเกิดมาเพื่อเป็นทาส!” เกิดมาเพื่อเป็นทาส! คำพูดเหล่านั้นเสียดแทงใจซูจื่อโม่ยิ่งนัก เป็นความจริงที่เขาฝึกฝนวิถีอสูร ทว่า อย่างไรเสียเขาก็เป็นมนุษย์! น้ำเสียงดูหมิ่นของสิงโตทองคำทำให้ซูจื่อโม่รู้สึกราวกับถูกย้อนเวลากลับไปยังยุคที่มนุษย์ถูกเหยียดหยามในสมัยบรรพกาล เหล่าผู้ฝึกตนที่เหลือต่างหวาดกลัวสุดขีด นั่นคือคำเตือนสุดท้ายจากสิงโตทองคำ! หากพวกเขาปฏิเสธ พวกเขาจะต้องถูกสัตว์อสูรบรรพกาลนับพันตัวที่ล้อมอยู่ฉีกกระชากเป็นชิ้นๆ! แม้หัวหน้ากลุ่มจะเต็มไปด้วยความแค้นเคือง แต่เขาก็ทำได้เพียงถอนหายใจ “พวกเรา...” “ช่างโอหังนัก” ก่อนที่เขาจะทันได้เอ่ยคำใด เสียงเยาะเย้ยก็ดังขึ้นจากนอกหุบเขาขัดจังหวะเขาเสียก่อน ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว! สายตานับพันคู่หันไปทางทางเข้าหุบเขา ผู้ฝึกตนในชุดคลุมสีเขียวขี่บนหลังหมาป่าผลาญสวรรค์กำลังเดินเข้ามาอย่างช้าๆ ด้วยสีหน้าเรียบเฉยและแววตาที่สงบนิ่ง