บทที่ 299: หอยธาตุอัคคีที่ตกลงกันได้ ไม้เอล์มเขียวเนื้อหยกชิ้นนี้มีขนาดใหญ่กว่าไม้เอล์มเขียวเนื้อหยกที่ปู่ของเกาเฟิงเคยใช้แกะสลักภาพวาดทิวทัศน์ขุนเขาและยอดเขาเร้นลับหลายเท่าตัว เกาเฟิงตระหนักได้ว่าหลินหยวนมักจะสามารถหยิบเอาของล้ำค่าเช่นนี้ออกมาได้อย่างเฉยเมยและใจเย็นอยู่เสมอ หลินหยวนใช้มือเคาะลงบนไม้เอล์มเขียวเนื้อหยกชิ้นนี้ก่อนจะถามเกาเฟิงว่า "คุณคิดอย่างไรกับคุณภาพของไม้เอล์มเขียวเนื้อหยกน้ำหนัก 250 กิโลกรัมชิ้นนี้?" เกาเฟิงตกใจในตอนแรกก่อนจะเริ่มพิจารณาไม้เอล์มเขียวเนื้อหยกชิ้นนี้ด้วยสายตาที่ไม่น่าเชื่อ ในเมื่อหลินหยวนบอกว่ามันหนัก 250 กิโลกรัม นั่นก็หมายความว่ามันต้องไม่ต่ำกว่านั้นแน่นอน ไม้เอล์มเขียวเนื้อหยกชิ้นมหึมาเช่นนี้จะไม่เป็นสินค้าคุณภาพดีที่สุดได้อย่างไร? ขณะที่เกาเฟิงสังเกตอย่างละเอียด เขาก็หยิบเครื่องมือชิ้นหนึ่งออกมาจากกล่องเก็บสัตว์อสูรรูปกลีบดอกไม้ เครื่องมือนี้ใช้สำหรับวัดโดยเฉพาะว่าไม้ชิ้นนั้นเป็นเนื้อหยกเต็มชิ้นหรือไม่ เกาเฟิงรู้สึกว่าโลกนี้มันบ้าเกินไปแล้ว แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ยังเผยรอยยิ้มออกมา เกาเฟิงรู้สึกได้ทันทีว่าหากเขาสามารถซื้อไม้เอล์มเขียวเนื้อหยกชิ้นนี้ไปมอบเป็นของขวัญปีใหม่ให้ปู่ของเขาได้ ปู่ของเขาจะต้องดีใจมากอย่างแน่นอน แม้ว่าเกาเฟิงจะเป็นทายาทสายตรงเพียงคนเดียวของตระกูลเกาผู้ทรงเกียรติแห่งเมืองเฟิงอู้ แต่เขาก็ยังรู้สึกว่าเรื่องนี้ค่อนข้างยุ่งยาก ไม้เอล์มเขียวเนื้อหยกชั้นยอดเช่นนี้ไม่ใช่สิ่งที่สามารถแลกเปลี่ยนด้วยไอเทมทั่วไปได้ เกาเฟิงอาจสามารถใช้ทรัพยากรของตระกูลเกาได้ตามใจปรารถนาในฐานะทายาทสายตรง แต่เขาไม่ต้องการใช้ทรัพยากรส่วนรวมของตระกูลเพื่อซื้อของขวัญปีใหม่ให้ปู่ของเขา ดังนั้น แม้เกาเฟิงจะสามารถใช้ทรัพยากรของตระกูลได้ แต่เขาก็ยังอยากจ่ายค่าไม้เอล์มเขียวเนื้อหยกชิ้นนี้ด้วยเงินเก็บส่วนตัวของเขาเอง ในฐานะทายาทสายตรงของตระกูลผู้ทรงเกียรติ ตั้งแต่เขายังเด็ก ไม่ว่าจะเป็นวันเกิดหรือวันปีใหม่ เหล่าผู้ใหญ่ในตระกูลมักจะมอบของขวัญล้ำค่ามากมายให้เขาอยู่เสมอ ดังนั้นเงินเก็บส่วนตัวของเกาเฟิงจึงค่อนข้างหนาแน่น ในมุมมองของเกาเฟิง หากเขาใช้ทรัพยากรส่วนรวมของตระกูลมาแลกกับไม้เอล์มเขียวเนื้อหยกชิ้นนี้ เขาคงจะดูเป็นลูกหลานที่ไม่กตัญญู เกาเฟิงถามอย่างระมัดระวัง "พี่ครับ ผมอยากทราบว่าคุณวางแผนจะแลกไม้เอล์มเขียวเนื้อหยกชิ้นนี้กับอะไรหรือครับ?" หลินหยวนตอบพร้อมรอยยิ้มสดใส หลินหยวนชอบติดต่อกับคนอย่างเกาเฟิงที่ไม่พยายามพูดอ้อมค้อม ดังนั้นหลินหยวนจึงเข้าประเด็นและบอกแผนการของเขาโดยตรง "ผมต้องการหอยธาตุอัคคี" ทันทีที่หลินหยวนยื่นข้อเสนอ สีหน้าของเกาเฟิงก็เปลี่ยนเป็นขมขื่นทันที "พี่ครับ ราคาของหอยธาตุอัคคีมันไม่ต่ำเหมือนหอยธาตุระยะเริ่มต้นนะครับ! ต่อให้พี่มีไม้เอล์มเขียวเนื้อหยกคุณภาพเดียวกันนี้สามชิ้น พี่ก็ไม่มีทางแลกกับหอยธาตุอัคคีได้แม้แต่ตัวเดียว" การกลายพันธุ์ของหอยธาตุต้องใช้พลังวิญญาณบริสุทธิ์ในการหล่อเลี้ยง เพื่อให้ได้พลังวิญญาณที่บริสุทธิ์เพียงเล็กน้อยมาใช้ทำให้หอยธาตุกลายพันธุ์ แม้แต่ผู้สร้างระดับ 4 ก็ยังต้องใช้ส่วนผสมทางจิตวิญญาณมากมายและมีค่าใช้จ่ายสูงลิ่ว ดังนั้นหอยธาตุที่กลายพันธุ์แล้วทุกตัวจึงมีราคาที่ไม่อาจนำไปเทียบกับหอยธาตุระยะเริ่มต้นได้ ก่อนหน้านี้ตอนที่เกาเฟิงใช้หอยธาตุระยะเริ่มต้นสี่ตัวจากตระกูลเกาไปแลกกับสัตว์อสูรระดับบรอนซ์/มหากาพย์ มันก็สร้างความสนใจให้กับผู้คนในตระกูลไปมากพอแล้ว ส่วนหอยธาตุนั้น แม้ตระกูลเกาจะทรงเกียรติและร่ำรวยเพียงใด แต่มันก็ไม่ใช่สิ่งที่ใครจะนำมาใช้ได้ง่ายๆ อย่างไรก็ตาม เมื่อคนในตระกูลเห็นว่าเกาเฟิงแลกกับดอกไม้ละอองน้ำค้างเหลืองระดับบรอนซ์/มหากาพย์มาได้ ก็ไม่มีใครพูดอะไร ถึงกระนั้น การใช้หอยธาตุอัคคีมาแลกกับไม้เอล์มเขียวเนื้อหยกชิ้นนี้เป็นสิ่งที่เกาเฟิงไม่สามารถตัดสินใจด้วยตัวเองได้ แม้ว่าเขาจะมองหลินหยวนเป็นเพื่อน และคำนึงถึงมิตรภาพกับมูลค่าของมันแล้วก็ตาม หลังจากได้ยินคำตอบของเกาเฟิง หลินหยวนก็พอจะเดาขอบเขตของเกาเฟิงได้ เขาจึงรีบกล่าวว่า "ผมสามารถใช้ไม้เอล์มเขียวเนื้อหยกคุณภาพเดียวกันสามชิ้น แลกกับหอยธาตุระยะเริ่มต้นหนึ่งตัวได้" เมื่อหลินหยวนยื่นข้อเสนอนี้ เกาเฟิงที่กำลังจะปฏิเสธก็กลับมาลังเลอีกครั้ง ราคาดังกล่าวถือว่าอยู่ในพื้นที่สีเทาที่เขาสามารถยอมรับหรือปฏิเสธก็ได้ ในมุมมองของเกาเฟิง นี่เป็นราคาที่เขาสามารถเลือกที่จะแลกหรือไม่ก็ได้ แต่เขาก็ไม่มีหอยธาตุระยะเริ่มต้นติดตัวอยู่เลย อีกอย่างหากเขาต้องการมัน เขาก็ต้องใช้เส้นสายและความสัมพันธ์ส่วนตัว สุดท้ายเกาเฟิงก็กัดฟันถามว่า "พี่ครับ พี่มักจะหาแลกหอยธาตุระยะเริ่มต้นอยู่บ่อยๆ พี่ต้องการหอยธาตุธาตุเดี่ยวไปเพื่อเพาะเลี้ยงสัตว์อสูรใช่ไหมครับ?" สำหรับการค้าขายที่อยู่ในพื้นที่สีเทาเช่นนี้ ทายาทตระกูลผู้ทรงเกียรติอย่างเกาเฟิงปกติจะปฏิเสธ เพราะถ้าไม่มีกำไรหรือกำไรน้อยเกินไป มันก็เหมือนกับการทำงานหนักเปล่าๆ แต่ถ้าเกาเฟิงมองหลินหยวนเป็นเพื่อน เรื่องราวมันก็ต่างออกไป เกาเฟิงมีหลักการอยู่ข้อหนึ่งเสมอ นั่นคือการให้ความช่วยเหลือแก่คนที่เขาจัดว่าเป็นเพื่อน หลินหยวนไม่ได้ปิดบังอะไรและพยักหน้า "ถูกต้องครับ ผมต้องการหอยธาตุเพื่อใช้เพาะเลี้ยงสัตว์อสูรจริงๆ" เมื่อได้ยินคำตอบของหลินหยวน เกาเฟิงก็รีบพูดทันทีว่า "พี่ครับ ตระกูลเกาของพวกเราไม่มีหอยธาตุระยะเริ่มต้นเหลือแล้ว แต่ผมน่าจะพอหามาได้ตัวหนึ่ง ถ้าผมได้หอยธาตุระยะเริ่มต้นมาเมื่อไหร่ ผมจะแจ้งให้พี่ทราบ แล้วเราค่อยมาทำข้อตกลงกัน" เกาเฟิงแสดงความจริงใจออกมา และหลินหยวนก็พยักหน้าตอบรับ ดูเหมือนว่าตอนที่เกาเฟิงบอกว่าตระกูลเกาเหลือหอยธาตุระยะเริ่มต้นแค่สี่ตัว จะไม่ใช่เพียงแค่ข้ออ้าง พวกเขาเหลือมันแค่สี่ตัวจริงๆ อย่างไรก็ตาม หากเกาเฟิงซึ่งเป็นทายาทสายตรงเพียงคนเดียวของตระกูลเกาใช้เส้นสายของเขา ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ที่จะหาหอยธาตุระยะเริ่มต้นมาสักตัว นี่คือสิ่งที่หลินหยวนเทียบกับเกาเฟิงไม่ได้ แม้เครือข่ายทรัพยากรของหลินหยวนจะยังไม่ได้สร้างขึ้นอย่างสมบูรณ์ แต่ตอนนี้เกาเฟิงก็ถือว่าเป็นส่วนหนึ่งของเครือข่ายทรัพยากรของหลินหยวนแล้ว ก่อนหน้านี้ตอนที่หลินหยวนขอแลกหอยธาตุอัคคี เขาเพียงแค่ต้องการทดสอบขอบเขตของเกาเฟิงเท่านั้น หากเกาเฟิงเต็มใจใช้หอยธาตุอัคคีมาแลกกับหลินหยวนโดยการเรียกร้องทรัพยากรเพิ่ม หลินหยวนก็คงจะไม่ตกลง ยิ่งพลังวิญญาณที่ใช้ในการกลายพันธุ์ของหอยธาตุบริสุทธิ์เท่าไหร่ ไข่มุกที่หอยธาตุอัคคีผลิตได้ก็จะยิ่งบริสุทธิ์มากขึ้นเท่านั้น สำหรับสัตว์อสูรอย่างหอยธาตุอัคคี หลินหยวนเต็มใจที่จะลงมือทำให้มันกลายพันธุ์ด้วยตัวเอง เพราะพลังวิญญาณในพื้นที่กักเก็บวิญญาณ (Spirit Lock spatial zone) ไม่ใช่สิ่งที่ผู้สร้างคนไหนจะสร้างขึ้นมาได้แม้จะใช้การปรุงน้ำยาจิตวิญญาณก็ตาม ต่อให้เป็นผู้สร้างระดับ 5 อย่างจ้าวไผ่ก็ไม่อาจบรรลุผลลัพธ์แบบเดียวกันได้ ดังนั้น การที่หลินหยวนลงมือทำให้หอยธาตุอัคคีกลายพันธุ์ด้วยตัวเองเท่านั้น จึงจะสามารถผลิตไข่มุกที่ดีที่สุดได้