บทที่ 301: หน้าที่สาม บาปนิรันดร์ มารดาแห่งทะเลเลือดจู่ๆ ก็มองออกไปนอกหน้าต่างทางทิศเหนือ แววตาของมันปรากฏร่องรอยของความโหยหาขึ้นชั่วขณะ มันหันศีรษะกลับมาแล้วกล่าวว่า "เหลือเวลาอีกสามวัน ในช่วงสามวันนี้ข้าจะเตรียมตัวให้พร้อมเล็กน้อย เราจะออกเดินทางกันในตอนเช้าของอีกสามวันให้หลัง" ... ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา คนที่น่าเวทนาที่สุดเห็นทีจะเป็นโครว์ อารมณ์ของมันแปรปรวนอย่างหนัก ในตอนแรก อารมณ์ของโครว์หลักๆ คือความโกรธแค้นจากการที่ต้นพรรณไม้นกฟีนิกซ์ถูกขโมยไป และความหวาดกลัวจากการทำภารกิจของลอร์ดหน้าที่เจ็ด สงครามพังไม่เป็นท่า อย่างไรก็ตาม ความโกรธจากการสูญเสียต้นพรรณไม้นกฟีนิกซ์นั้นมีอิทธิพลเหนือสิ่งอื่นใด ทว่าในเวลาต่อมา โครว์กลับไม่มีอารมณ์ที่จะไปใส่ใจความโกรธแค้นเรื่องต้นพรรณไม้นกฟีนิกซ์ที่อาจเป็นโอกาสให้มันเลื่อนระดับสู่ตำนานขั้น III ได้อีกต่อไป นั่นเป็นเพราะจิตใจของมันถูกความหวาดกลัวเข้าครอบงำอย่างสมบูรณ์ ในขณะนั้น โครว์คุกเข่าลงกับพื้นห้อง ความหวาดกลัวที่ไม่อาจอธิบายได้กดทับร่างของมันไว้จนไม่สามารถขยับเขยื้อน แรงกดดันนี้แฝงไปด้วยเจตจำนงแห่งความเวิ้งว้างอันรุนแรง เมื่อเสียงแห่งความสมเพชและเยาะเย้ยดังขึ้น โต๊ะที่อยู่เบื้องหน้าโครว์ซึ่งกำลังคุกเข่าอยู่ก็มีกระถางดอกแอปเปิ้ลหนามสีทองที่กำลังเบ่งบานเต็มที่วางอยู่ "นักสวดโครว์ ในฐานะหนึ่งในแปดหน้าที่เป็นถึงลอร์ดแห่งหอคอยสงคราม ข้าไม่เคยเห็นใครที่โง่เขลาถึงขนาดทำเรื่องเล็กน้อยแค่นี้ให้สำเร็จไม่ได้มาก่อน! ช่างไร้ประโยชน์จริงๆ!" เมื่อประโยคที่ว่า 'ช่างไร้ประโยชน์' ดังขึ้น เจตจำนงแห่งความเวิ้งว้างนั้นก็พุ่งถึงขีดสุด โครว์ถึงกับรู้สึกไปว่าชีวิตของมันอาจถูกบดขยี้จนแหลกละเอียดได้ทุกเมื่อ นอกจากออร่านี้แล้ว คำว่า 'ช่างไร้ประโยชน์' จากลอร์ดหน้าที่เจ็ด สงคราม ยังทำให้โครว์ขวัญหนีดีฝ่อ หากโครว์ไม่ได้บรรลุระดับผู้ปกครอง/ตำนานขั้น II สูงสุด มันคงสติแตกไปนานแล้ว ในฐานะนักสวด โครว์ทำได้เพียงเข้าถึงหัวหน้านักสวดภายใต้สังกัดของลอร์ดหน้าที่เจ็ด สงครามแห่งหอคอยสงครามเท่านั้น ภารกิจนี้เป็นครั้งแรกที่มันได้รับคำสั่งโดยตรงจากลอร์ดหน้าที่เจ็ด สงคราม แม้ว่าโครว์จะไม่มีคุณสมบัติพอที่จะทำความเข้าใจลอร์ดหน้าที่เจ็ด สงคราม แต่ก็รู้ถึงหลักการทำงานของเขาเป็นอย่างดี สำหรับลอร์ดหน้าที่เจ็ด สงคราม ผู้ที่มีประโยชน์ย่อมได้ไปต่อ! ส่วนผู้ที่ไร้ประโยชน์ต้องตาย! จากคำว่า 'ช่างไร้ประโยชน์' โครว์รู้ได้ทันทีว่าเขาต้องการฆ่ามัน มันรู้ว่าหากไม่ดิ้นรนหาทางรอด ก็จะมีเพียงความตายเท่านั้นที่รออยู่ แม้ว่าลอร์ดหน้าที่เจ็ด สงคราม จะไม่ได้อยู่ในสหพันธ์รัศมี แต่หากอยู่ที่หอคอยสงครามซึ่งห่างไกลออกไป เขาก็สามารถสังหารมันได้ง่ายดายยิ่งนัก เพียงแค่เขาสั่งคำเดียว ทั้งหอคอยสงครามและหอคอยบัญญัติก็จะรุมเล่นงานมันจนถึงที่สุด "ลอร์ดหน้าที่เจ็ด สงคราม! ข้าไม่ได้เปิดเผยอะไรเลย! ข้าจัดการเรื่องที่เกี่ยวข้องกับท้องทะเลเรียบร้อยแล้ว" "เจ้าจัดการแล้วงั้นหรือ? แม้แต่แปดหน้าที่ของหอคอยบัญญัติยังตัดสินใจกันไม่ได้เลยว่าจะเข้าสู่ท้องทะเลหรือไม่ แต่เจ้ากลับบอกว่าจัดการเรียบร้อยแล้ว? ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่นักสวดกระจอกๆ อย่างเจ้ามีสิทธิ์ตัดสินใจเรื่องของหอคอยบัญญัติ?" โครว์รู้ตัวทันทีว่าพูดผิดไปเพราะความลนลาน จึงรีบอธิบายด้วยอาการสั่นเทา "ลอร์ดหน้าที่เจ็ด สงคราม ข้าเตรียมการสำหรับเรื่องที่เกี่ยวกับท้องทะเลไว้แล้ว" "เพราะความผิดพลาดในแผนการอันโง่เขลาของเจ้า ข้าขอสั่งให้เจ้าไปเปลี่ยนไอเทมต้นกำเนิดศักดิ์สิทธิ์ที่วางไว้ในทะเลด้วยไอเทมประเภทต้นกำเนิดห้าชิ้น จากนั้นให้นำไอเทมต้นกำเนิดศักดิ์สิทธิ์ชิ้นนั้นกลับมาที่หอคอยสงคราม" ก่อนที่โครว์จะทันได้ตอบกลับ เสียงแค่นหัวเราะเย็นเยียบก็ดังขึ้นข้างหู "ในเมื่อเรื่องบนบกถูกเปิดโปงแล้ว ก็ไม่มีความเป็นไปได้ที่จะดำเนินการแผนการบนบกภายในสหพันธ์รัศมีอีกต่อไป ดังนั้น หากเจ้าทำผิดพลาดเกี่ยวกับเรื่องท้องทะเลอีก ข้าจะส่งเจ้าไปหาหน้าที่สาม บาปนิรันดร์" เมื่อได้ยินชื่อ 'หน้าที่สาม บาปนิรันดร์' โครว์ก็หวาดกลัวจนทำได้เพียงโขกศีรษะร้องขอชีวิต หลังจากทำเช่นนั้นอยู่หนึ่งวันหนึ่งคืน ดอกแอปเปิ้ลหนามสีทองที่บานสะพรั่งก็เหี่ยวเฉาลง โครว์ไม่กล้าเงยหน้าขึ้น หลังจากโขกศีรษะและคุกเข่าอยู่กับพื้นถึงสามวัน มันจึงค่อยกล้าเงยหน้าขึ้นมอง ทว่าเมื่อโครว์เงยหน้าขึ้นและพบว่าดอกแอปเปิ้ลหนามสีทองเหี่ยวเฉาไปแล้ว ใบหน้าของมันก็เปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำในทันที ในขณะเดียวกัน แววตาของมันก็ปรากฏการตัดสินใจอันบ้าคลั่งขึ้น ทันทีที่เห็นดอกไม้เหี่ยวเฉานั้น มันรู้ดีว่ามีเพียงการบรรลุระดับตำนานขั้น III และพิสูจน์ให้เห็นว่ามันยังมีประโยชน์เท่านั้น ถึงจะมีโอกาสรอดชีวิต โครว์มองผ่านหน้าต่างที่เปิดแง้มอยู่ไปยังทิศทางของส่วนลึกในป่าไร้สิ้นสุดด้วยแววตาที่โหดเหี้ยม ไร้ความปรานี และบ้าคลั่ง ... เมื่อหลินหยวนกลับมาถึงห้องพักในโรงแรม เขาก็รีบเข้าสู่พื้นที่ลับจิตวิญญาณทันที เขาพร้อมที่จะจัดการกับเปลวเพลิงแปลกประหลาดระดับกลาง 100 ชนิดที่ถูกส่งมาโดยบริษัทขนส่งนกกระจอกเทศ ซึ่งแลกเปลี่ยนผ่านการค้าแบบสุ่มด้วยไข่มุกผ้าไหมบุปผาสิบลูก หลินหยวนใช้เวลาทั้งวันอยู่ในพื้นที่ลับจิตวิญญาณเพื่อป้อนเปลวเพลิงแปลกประหลาดระดับกลางเหล่านั้นให้กับต้นพรรณไม้นกฟีนิกซ์ ซึ่งไม่ใช่เรื่องลำบากอะไรสำหรับเขา ต้นพรรณไม้นกฟีนิกซ์สามารถกักเก็บไฟได้ หมายความว่ามันสามารถดูดซับเปลวเพลิงแปลกประหลาดระดับกลางผ่านทางรากและเก็บไว้ในใบสีทองบนกิ่งก้านได้ ใบสีทองแต่ละใบสามารถเก็บเปลวเพลิงแปลกประหลาดได้หนึ่งชนิด เปลวเพลิงแปลกประหลาดระดับกลางหลายร้อยชนิดนี้มีหลากหลายประเภท แต่ละชนิดมีลักษณะเฉพาะของตัวเอง และแม้แต่สีของเปลวเพลิงก็ยังแปลกประหลาด สีสันของเปลวเพลิงที่แตกต่างกันเหล่านี้ทำเอาหลินหยวนตาลาย ใบสีทองของต้นพรรณไม้นกฟีนิกซ์จะเปลี่ยนสีไปตามเปลวเพลิงแปลกประหลาดระดับกลางที่เก็บไว้ หลังจากรากของมันดูดซับเปลวเพลิงแปลกประหลาดระดับกลางทั้ง 100 ชนิดนี้ หลินหยวนก็พบว่ายอดของต้นไม้ราวกับออโรร่าที่งดงามซึ่งก่อตัวขึ้นจากกลุ่มใบไม้ที่มีเปลวเพลิงหลากสีสัน เปลวเพลิงเกือบ 100 สีไหลเวียนอยู่ระหว่างใบของต้นพรรณไม้นกฟีนิกซ์และรวมตัวกันไปยังรังนกที่ชิเมกำลังพักผ่อนอยู่ ตั้งแต่ชิเมมาพักผ่อนบนต้นพรรณไม้นกฟีนิกซ์ มันก็แทบจะหลับใหลอยู่ตลอดเวลา หลินหยวนรู้ดีว่าชิเมกำลังดูดซับพลังงานจากต้นพรรณไม้นกฟีนิกซ์ซึ่งสามารถเลื่อนระดับคุณภาพของมันได้ เปลวเพลิงสีออโรร่าเจ็ดสีไหลผ่านรังนกไปยังร่างกายของชิเมและไหลเวียนอยู่รอบตัวมัน ราวกับว่าชิเมกำลังพักผ่อนอยู่บนออโรร่าเจ็ดสีนั้น หลินหยวนไม่กล้ารับประกันว่าพลังงานจากเปลวเพลิงแปลกประหลาดระดับกลาง 100 ชนิดนี้จะสามารถเลื่อนระดับชิเมจากแฟนตาซีขั้น I ไปสู่ขั้น II ได้หรือไม่ อย่างไรก็ตาม เขาก็ได้แลกเปลี่ยนเอล์มเขียวเนื้อหยกชิ้นที่สี่กับเกาเฟิงเพื่อแลกกับเปลวเพลิงแปลกประหลาดระดับกลางมาอีก 30 ชนิด หลังจากสัมผัสได้ถึงสภาวะของชิเม หลินหยวนคิดว่าเท่านี้ก็น่าจะเพียงพอแล้ว