บทที่ 429: คุณชายเจิ้งจะรู้สึกอย่างไร? หลังจากได้รับคำสั่งจากหลินหยวน แม่มดโลหิตก็ตอบกลับว่า “หากเราถูกผู้เชี่ยวชาญระดับจักรพรรดิซุ่มโจมตี การจะหยุดยั้งมันในทันทีคงเป็นเรื่องยากหากเรายังซ่อนตัวอยู่ในเงามืด” “พี่สาวซัมเมอร์ไม่ถนัดเรื่องการพรางตัว ดังนั้นนางจะซ่อนตัวอยู่ในเงามืด” “แม้กฎที่ฉันควบคุมคือเลือด แต่สายพันธุ์และทักษะเฉพาะตัวของฉันนั้นเก่งกาจเรื่องการซ่อนตัวเป็นพิเศษ” “ต่อให้เป็นผู้เชี่ยวชาญระดับจักรพรรดิ ก็ไม่มีทางสังเกตเห็นฉันได้หากฉันอยู่เคียงข้างคุณ” เอนด์เลสซัมเมอร์ขยับกระดิ่งบนกำไลที่ซ่อนอยู่ในดอกไม้รูปทรงลูกบอลปักลายสีชมพูอมม่วงพลางกล่าวว่า “พี่สาวโลหิตและฉันจะอยู่ทั้งใกล้และไกล ในขณะที่พี่สาวโลหิตคอยปกป้องความปลอดภัยของเจ้าอย่างใกล้ชิด ฉันจะคอยจับตาดูพวกเจ้าจากระยะไกลเอง และฉันจะได้รู้ด้วยว่ามีกี่คู่สายตากำลังจ้องมองพวกเจ้าจากในเงามืด” หลินหยวนพยักหน้ารับ เมื่อแม่มดโลหิตเห็นหลินหยวนพยักหน้า มุมปากบนใบหน้าที่ไร้อารมณ์ของมันก็ยกโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มที่น่าพอใจ มันอาศัยสัญญาผู้พิทักษ์เส้นทางระหว่างมันกับหลินหยวน สื่อสารในจิตใจของเขาด้วยน้ำเสียงที่มีเพียงเขาเท่านั้นที่ได้ยิน “ฉันคือผู้พิทักษ์เส้นทางของเจ้า ความปลอดภัยของเจ้าต้องมาก่อนเสมอ” หัวใจของหลินหยวนรู้สึกอบอุ่นเมื่อได้ยินเช่นนั้น อันที่จริง ตลอดเวลาที่หลินหยวนใช้ร่วมกับแม่มดโลหิต เขาเกือบจะลืมไปแล้วว่ามันคือผู้พิทักษ์เส้นทางของเขา อย่างไรก็ตาม แม่มดโลหิตยังคงทำหน้าที่ในฐานะผู้พิทักษ์เส้นทางอย่างเงียบเชียบมาโดยตลอด ในขณะนั้น ประกายแสงสีแดงฉานวูบไหวขึ้นรอบตัวแม่มดโลหิตที่อยู่บนหลังของหงส์หลังยาว ประกายแสงสีเลือดนี้ทำให้รู้สึกราวกับว่ากำลังมองเห็นแอ่งเลือดอันเหนียวข้น ทุกคนสัมผัสได้ชัดเจนว่าร่างของหงส์หลังยาวกำลังสั่นสะเทือนเล็กน้อย มันกำลังหวาดกลัวอย่างเห็นได้ชัด หากเอนด์เลสซัมเมอร์และแม่มดโลหิตไม่ได้ใช้แรงกดดันจากออร่าเพื่อควบคุมหงส์หลังยาวเอาไว้ในตอนที่พวกมันคืนร่าง หงส์หลังยาวคงจะหวาดกลัวจนร่วงลงสู่พื้นไปแล้ว แม่มดโลหิตเป็นแมงมุมจับนก นอกจากความแข็งแกร่งในระดับคุณภาพของมันแล้ว มันยังมีลักษณะการข่มขวัญตามธรรมชาติของสายพันธุ์อีกด้วย แม่มดโลหิตย่อร่างลงจนเหลือขนาดเพียงหนึ่งเซนติเมตร เหมือนกับตอนที่มันกลายเป็นผู้พิทักษ์เส้นทางของหลินหยวนครั้งแรก ทว่าแม่มดโลหิตไม่ได้ลงไปเกาะบนกล่องเก็บอสูรพรรณรูปใบไม้ที่ห้อยอยู่บนหน้าอกของหลินหยวน แต่มันกลับไปเกาะบนเส้นผมของเขาและซ่อนตัวอยู่ในนั้นแทน หลินหยวน, หลิวเจี๋ย, เอนด์เลสซัมเมอร์ และลิสเทิน ต่างรู้มานานแล้วว่าแม่มดโลหิตคืออสูรพรรณระดับเจ้าครองถิ่น/สายเลือดตำนาน มีเพียงโจวลั่วที่อยู่บนหลังของหงส์หลังยาวเท่านั้นที่ไม่รู้ตัวตนที่แท้จริงของแม่มดโลหิต เมื่อโจวลั่วเห็นแม่มดโลหิตเปลี่ยนร่างจากมนุษย์เป็นแมงมุมสีแดงฉานที่ซ่อนตัวอยู่ในเส้นผมของหลินหยวน ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างขึ้นทันที เขาลอบกลืนน้ำลายและถอนหายใจในใจ ‘โชคดีแค่ไหนกันที่ฉันมีโอกาสได้เข้าร่วมกับฝ่ายที่แข็งแกร่งขนาดนี้!’ อสูรพรรณระดับเจ้าครองถิ่น/สายเลือดตำนาน II ที่ทรงพลังขนาดนี้กลับอยู่ข้างกายเขา และจากบทสนทนาเมื่อครู่ระหว่างผู้หญิงที่กลายร่างเป็นแมงมุมกับผู้หญิงที่มีท่าทางอ่อนโยนผิดปกติคนนั้น แม้โจวลั่วจะไม่แน่ใจว่าคนหลังเป็นอสูรพรรณหรือไม่ แต่คนผู้นั้นต้องมีความแข็งแกร่งระดับผู้เชี่ยวชาญระดับจักรพรรดิอย่างแน่นอน ในขณะที่โจวลั่วกำลังตกตะลึง หลินหยวนก็เรียกเขา “หลังจากที่เราไปถึงเมืองอินดิโก้อาซูร์ เจ้าไม่จำเป็นต้องเดินทางไปกับเราในทันที” เมื่อโจวลั่วได้ยินคำพูดของหลินหยวน เขาก็รีบระงับความตกใจและเตรียมพร้อมรับคำสั่ง ในขณะเดียวกัน โจวลั่วก็เตรียมใจที่จะเผชิญกับอันตรายไว้แล้ว ตอนที่ทำสัตย์สาบานเป็นผู้รับใช้ โจวลั่วรู้ดีว่าชีวิตของเขาไม่ได้เป็นของเขาอีกต่อไปในขณะที่เขาได้รับทรัพยากรเหล่านั้น สิ่งที่คาดไม่ถึงคือ คำพูดต่อมาของหลินหยวนทำให้โจวลั่วมีความรู้สึกที่ยากจะบรรยาย “อีกัวน่ากระดูกเหล็กของเจ้ามีหัวที่สองงอกออกมาและกลายพันธุ์เป็นอีกัวน่าลาวาหลังจากใช้ไข่มุกธาตุระดับเทพธิดาไปห้าเม็ดที่ผลิตโดยหอยสังข์ธาตุเพลิง” “เมื่อมันกลายพันธุ์เป็นอีกัวน่าลาวา มันได้รับการเลื่อนระดับจากแพลตตินัม IX เป็นแพลตตินัม X” “ฉันเห็นว่าอีกัวน่าลาวานั้นขาดเพียงดอกกล้วยไม้ปากมังกรไร้ตำหนิอีกเพียงดอกเดียวเพื่อกระตุ้นสายเลือดมังกรของมัน” “ฉันมีให้เจ้าดอกหนึ่งเพื่อใช้ในเรื่องนี้” หลินหยวนมีดอกกล้วยไม้ปากมังกรไร้ตำหนิสองดอก ซึ่งได้มาจากทรัพยากรที่เขาแลกเปลี่ยนกับไข่มุกดอกไม้โบกัส 30 เม็ดในกลุ่มแฟนคลับร้าน 'ซื้อโดยไม่ขาดทุน' ของเขา ดอกกล้วยไม้ปากมังกรไร้ตำหนินั้นไม่ได้ถือว่าหายากนักในตลาด และสามารถประมูลได้ในราคาเกือบ 1,000,000 เหรียญเรเดียนซ์บนศาลาสิ่งมีชีวิตหายาก เมื่ออีกัวน่าลาวากระตุ้นสายเลือดมังกรในร่างกาย มันมีโอกาสสูงที่จะทลายขีดจำกัดของระดับและเลื่อนจากแพลตตินัม X เป็นไดมอนด์ I การเลื่อนระดับครั้งใหญ่นี้จะช่วยให้อีกัวน่าลาวากลายเป็นอสูรพรรณระดับไดมอนด์/สายเลือดแฟนตาซี นั่นเท่ากับเป็นการบอกว่ามันช่วยให้โจวลั่วน้าวข้ามจากระดับล่างของผู้เชี่ยวชาญระดับราชาไปสู่ระดับกลาง และด้วยเหตุนี้ เขาจะสามารถปฏิบัติภารกิจของตนได้ดียิ่งขึ้น ทว่าหากหลินหยวนมีดอกกล้วยไม้ปากมังกรระดับมหากาพย์เพียงดอกเดียว เขาคงไม่มอบให้โจวลั่วใช้ ดอกกล้วยไม้ปากมังกรระดับมหากาพย์คือดอกกล้วยไม้ปากมังกรชั้นเลิศที่สุดเท่าที่เคยปรากฏในตลาด ของเช่นนี้ไม่ใช่สิ่งที่สามารถซื้อได้ด้วยเงินเรเดียนซ์ หลินหยวนชอบที่จะให้ผู้ติดตามชุดขาวที่เขาเลี้ยงดูมาหาทรัพยากรด้วยตัวเอง เขาไม่สามารถทุ่มเททรัพยากรทั้งหมดเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งให้ผู้ติดตามชุดขาวของเขาได้ หากเป็นเช่นนั้น หลินหยวนคงเปลี่ยนชื่อจากหลินหยวนเป็น 'หลินหัวโต' เขาจะไม่ทำอะไรที่ให้ผลตอบแทนไม่คุ้มค่าเช่นนี้ อย่างไรก็ตาม ดอกกล้วยไม้ปากมังกรไร้ตำหนินั้นไม่มีผลเสียใดๆ ถึงกระนั้น มันก็สามารถทำให้โจวลั่วรู้สึกซาบซึ้งใจจากก้นบึ้งของหัวใจได้ แม้โจวลั่วจะรู้สึกขอบคุณหลินหยวนที่ลงทุนมอบจิ้งจกมังกรอสรพิษมืดระดับบรอนซ์/มหากาพย์และไข่มุกธาตุระดับเทพธิดาห้าเม็ดให้กับเขา แต่เขาก็ไม่ได้รู้สึกตื้นตันใจนัก นั่นเป็นเพราะทรัพยากรเหล่านั้นได้มาจากการแลกเปลี่ยนด้วยสัตย์สาบานผู้รับใช้ของเขา ทว่าดอกกล้วยไม้ปากมังกรไร้ตำหนินี้ต่างออกไป หากเป็นเมื่อก่อน โจวลั่วคงต้องใช้เวลาสะสมทรัพยากรถึงสองปีกว่าจะได้ครอบครองดอกกล้วยไม้ปากมังกรไร้ตำหนิ ต่อให้อีกัวน่ากระดูกเหล็กจะกลายพันธุ์เป็นอีกัวน่าลาวาและพลังของโจวลั่วจะเพิ่มขึ้นแล้ว ในความคิดของเขา เขาคงต้องใช้เวลาอย่างน้อยแปดเดือนกว่าจะหาเงินมาซื้อดอกกล้วยไม้ปากมังกรไร้ตำหนิได้ ฝ่ายที่เขาอุทิศความภักดีให้ทั้งหมดได้มอบของขวัญชิ้นนี้ให้เขาก่อนที่เขาจะสร้างผลงานใดๆ ในภารกิจแรกเสียอีก สิ่งนี้ทำให้ความรู้สึกขอบคุณในใจของโจวลั่วพุ่งพล่านยิ่งขึ้น ในขณะนั้น หลินหยวนเหลือบมองลิสเทินแล้วกล่าวว่า “ลิสเทิน นายคิดว่าคุณชายเจิ้งแห่งตระกูลเจิ้งจะรู้สึกอย่างไร หากเขารู้ว่านายกลับมาที่คฤหาสน์เก่าของหอการค้าเสียงกระเรียนกระทันหันแบบนี้?”