บทที่ 416: ฉันต้องการ 50%! เมืองอินดิโก้อาซูร์ถูกโอบล้อมด้วยทะเลทั้งสามด้าน และในวันนี้ก็เป็นช่วงที่ลมพัดแรงพอดี คลื่นซัดสาดเข้ากระทบแนวปะการังบนชายฝั่ง ก่อให้เกิดเสียงคำรามกึกก้องของเกลียวคลื่น ผู้คนที่อาศัยอยู่ริมฝั่งมักจะคุ้นเคยกับเสียงนี้เป็นอย่างดี เมื่อพวกเขาหลับใหลไปพร้อมกับเสียงนี้ พวกเขามักจะนอนหลับได้สนิทกว่าปกติ ใจกลางเมืองอินดิโก้อาซูร์ มีคฤหาสน์ที่ตกแต่งอย่างหรูหราตั้งอยู่แห่งหนึ่ง ชายวัยกลางคนผู้มีแววตาดุดันและร้ายกาจกล่าวขึ้นอย่างกระตือรือร้น “นายน้อยรอง หมากรุกชุดนี้ที่ทำจากไม้พยุงลายหยกและไม้จันทน์ขาวลายหยก ถูกใจท่านหรือไม่?” “ถ้าถูกใจ วันหลังที่ท่านกลับไป ผมจะให้คนนำหมากรุกโอเทลโล่ชุดนี้ไปส่งให้ถึงที่เลย” ชายหนุ่มรูปร่างผอมบางในชุดคลุมของครีเอชั่นมาสเตอร์ที่ถูกเรียกว่า ‘นายน้อยรอง’ กำลังยืนใช้นิ้วไล่นับสันหนังสือที่วางเรียงรายอยู่บนชั้น เมื่อได้ยินคำพูดของชายวัยกลางคนผู้นั้น เขาก็โบกมือโดยไม่หันกลับไปมองพลางกล่าวว่า “ข้าไม่เคยเอาหมากรุกโอเทลโล่ที่ทำจากไม้ลายหยกไว้ในห้องทำงานของข้าหรอก ข้าเก็บเฉพาะที่เป็นหยกแท้ทั้งชิ้นเท่านั้น” “พูดถึงหมากรุกโอเทลโล่ที่ทำจากหยกแท้เนี่ย ข้ามีเก็บไว้อยู่สองกระถางพอดี” “ท่านอาสาม ถ้าท่านชอบ วันหลังข้าจะให้คนเอาไปส่งให้ท่านสักกระถาง ท่านจะได้เปิดหูเปิดตาบ้าง” คำพูดของชายหนุ่มในชุดครีเอชั่นมาสเตอร์ทำให้รอยยิ้มกระตือรือร้นบนใบหน้าของชายวัยกลางคนผู้มีแววตาร้ายกาจชะงักไป และเผยความอับอายออกมา ในขณะที่เขาอ้าปากเตรียมจะพูด นายน้อยรองก็กล่าวแทรกขึ้น “ท่านอาสาม สายที่สามของท่านไม่กล้าลงมือจัดการทรัพยากรแถบชายฝั่งทะเลมาโดยตลอด เพราะกลัวว่าจะตกเป็นเป้าของตระกูลชิวและตระกูลเว่ย รวมถึงสายอื่นๆ ที่คอยขัดขวางลับหลัง” “ข้า เจิ้งข่ายหยวน อุตส่าห์ยอมให้การสนับสนุนพวกท่านในตระกูลหลัก แต่ท่านกลับไม่เอ่ยถึงสัดส่วนทรัพยากรชายฝั่งทะเลที่ท่านจะแบ่งให้ข้าเลยสักคำ” “นี่ท่านไม่ได้เห็นหัวข้า เจิ้งข่ายหยวนเลยใช่ไหม ถึงได้เอาหมากรุกโอเทลโล่หยกแท้แค่กระถางเดียวมาเป็นของกำนัลเพื่อแสดงความจริงใจ?” สีหน้าของชายวัยกลางคนผู้มีแววตาร้ายกาจยิ่งดูอับอายมากกว่าเดิม เขารีบตอบกลับอย่างลนลาน “นายน้อยรองยินดีสนับสนุนสายที่สาม พวกเราจะลืมแบ่งปันทรัพยากรให้ท่านได้อย่างไรกัน?” “นายน้อยรองเห็นว่าอย่างไร หากสายที่สามจะแบ่งรายได้จากการพัฒนาทรัพยากรชายฝั่งทะเลให้ท่าน 30%?” เจิ้งข่ายหยวนโบกมือเรียกสัตว์อสูรตัวเล็กที่มีหางสีดำข้างหนึ่งและสีขาวข้างหนึ่งออกมา ทันทีที่มันถูกเรียกออกมา มันก็เห็นกระถางหมากรุกโอเทลโล่ที่ทำจากไม้พยุงลายหยกและไม้จันทน์ขาว มันเริ่มทำตัวซุกซนและมองเจ้านายด้วยดวงตากลมโตแวววาว เมื่อเจิ้งข่ายหยวนมองดูสัตว์อสูรตัวเล็กที่ทำพันธสัญญาไว้ ความอ่อนโยนก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา “กินเข้าไปเถอะ เซินหลัว กินให้เยอะๆ เลยนะ” เมื่อได้รับอนุญาตจากเจ้านาย สัตว์อสูรหางสองสีก็พุ่งตัวเข้าไปในกระถางหมากรุกทันที แล้วขบเคี้ยวตัวหมากจนเกิดเสียงดังกรอบแกรบ เจิ้งข่ายหยวนปัดเศษขนของสัตว์อสูรที่ติดอยู่บนแขนเสื้อของเขาออกเบาๆ เขาเงยหน้ามองชายวัยกลางคนผู้มีแววตาร้ายกาจแล้วกล่าวว่า “ท่านอาสาม ยิน-หยาง เซินหลัวซาเบิลของข้ากำลังหิว ข้าห้ามไม่ให้มันกินไม่ได้หรอก ท่านคงไม่ถือสาเจ้าตัวเล็กนี่ใช่ไหม?” ชายวัยกลางคนผู้มีแววตาร้ายกาจรีบตอบพร้อมรอยยิ้ม “เป็นเกียรติของหมากรุกชุดนี้แล้วที่สัตว์อสูรของท่านชอบกินมัน” เจิ้งข่ายหยวนดูเหมือนจะลืมไปสนิทว่าตัวเองนั่นแหละที่เป็นคนสั่งให้มันกินเพิ่มเมื่อครู่นี้ เขาทำท่าเหมือนง่วงนอนแล้วนวดขมับตัวเองเบาๆ ก่อนจะหาวออกมาแล้วพูดว่า “ข้าต้องการ 50%!” โดยไม่เปิดโอกาสให้ชายวัยกลางคนได้พูดอะไร เขากล่าวเสริมว่า “งานประชุมครีเอชั่นมาสเตอร์เยาวชนเรเดียนซ์จะเริ่มขึ้นปีหน้า ช่วงนี้ข้ากำลังขาดแคลนงบ หากท่านอาสามไม่ยินดีจะแบ่งให้ข้า 50% สายอื่นๆ อีกสามสายคงจะดีใจมากที่ได้รับข้อเสนอนี้” เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของชายวัยกลางคนก็แข็งทื่อ เขาจึงรีบตอบกลับ “นายน้อยรอง เราค่อยๆ คุยกันใหม่ดีไหม?” เจิ้งข่ายหยวนหัวเราะเบาๆ แล้วตอบว่า “เซินหลัวน้อย ไปกันเถอะ หมากรุกตรงนี้ไม่ใช่ของที่พวกเราควรกิน!” ชายวัยกลางคนหน้าซีดเผือดลงทันทีและกล่าวอย่างตื่นตระหนก “นายน้อยรอง ตกลงที่ 50% ครับ!” เจิ้งข่ายหยวนอุ้มสัตว์อสูรตัวเล็กที่น่าสงสารซึ่งเห็นได้ชัดว่ายังกินไม่อิ่มขึ้นมา แล้วหาวออกมาอีกครั้ง “ข้าเริ่มง่วงแล้ว ท่านอาสาม พรุ่งนี้ท่านค่อยมาที่บ้านของข้าพร้อมกับความจริงใจที่มากกว่านี้ก็แล้วกัน” หลังจากเจิ้งข่ายหยวนจากไป สีหน้าของชายวัยกลางคนก็มืดมนลงทันที เขานั่งนิ่งอยู่บนเก้าอี้เป็นเวลานานโดยไม่พูดอะไร พลางกำหมัดแน่นขึ้นเรื่อยๆ ในตอนนั้นเอง จู่ๆ เขาก็สะดุ้งด้วยความตกใจและกังวลใจ เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาแล้วกดเบอร์โทรออก เสียงรอสายดังขึ้นสองครั้ง ก่อนจะมีคนรับสาย เมื่อชายวัยกลางคนได้ยินเสียงที่มักจะแฝงด้วยความร่าเริงตามปกติ ความกังวลในใจของเขาก็เบาบางลงไปมาก แต่หลังจากนั้น ความโกรธแค้นก็พุ่งพล่านขึ้นมาแทนที่ เขาถามขณะพยายามสะกดอารมณ์ “ผู้อาวุโสนิวอยู่ที่ไหน?” ชายหนุ่มที่รับสายตอบกลับอย่างเฉยเมย “ผมจัดให้ผู้อาวุโสนิวไปทำธุระเล็กๆ น้อยๆ น่ะครับพ่อ แล้วพ่อโน้มน้าวนายน้อยรองให้มาเข้าพวกกับเราได้สำเร็จได้อย่างไรกัน?” ชายวัยกลางคนไม่สามารถอดกลั้นความโกรธแค้นอันมหาศาลได้อีกต่อไป เขาตะคอกใส่โทรศัพท์ “ธุระเล็กๆ น้อยๆ งั้นรึ? คำสัตย์สาบานแห่งความภักดีระหว่างผู้อาวุโสนิวกับพ่อมันพังทลายลงไปแล้ว แต่แกยังกล้าบอกว่าเป็นธุระเล็กๆ น้อยๆ อีกงั้นรึ? ถ้าอย่างนั้น พ่อควรทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นตอนที่แกตายอยู่ข้างนอกด้วยเลยไหม!” เขาเทความโกรธเกรี้ยวใส่โทรศัพท์ ทำให้ชายหนุ่มผู้มีแววตาร้ายกาจตกอยู่ในความตกตะลึง ทันทีหลังจากนั้น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นความตื่นตระหนกอย่างปิดไม่มิด มือที่ถือโทรศัพท์สั่นสะท้าน ผู้อาวุโสนิวเคยสาบานต่อบิดาของเขาด้วย ‘รูนแห่งเจตจำนง’ และกลายเป็นคนรับใช้ของบิดาเขา แต่เมื่อบิดาบอกว่าคำสาบานภักดีของผู้อาวุโสนิวพังทลายลง นั่นก็หมายความว่าผู้อาวุโสนิวตายแล้วงั้นรึ? ผู้อาวุโสนิวเป็นยอดฝีมือระดับราชาขั้นสูงสุดที่มีอสูร ‘เสือแมงป่องตาสีเข้ม’ ระดับไดมอนด์ X/แฟนตาซี IV เชียวนะ คนที่มีระดับพลังขนาดนี้จะตายไปอย่างเงียบเชียบได้อย่างไร? ผู้อาวุโสนิวแค่ไปที่หอการค้าฟังเสียงกระสา (Listening Heron Chamber of Commerce) ซึ่งเป็นที่ที่คนไม่มีหัวนอนปลายเท้าคอยดูแลกิจการอยู่เพียงลำพัง เพื่อไปฆ่าคนคนนั้น แล้วเขาจะตายได้อย่างไรกัน? ก่อนที่ชายหนุ่มจะได้คาดเดาอะไรไปมากกว่านี้ เขาก็ได้ยินเสียงบิดาตวาดผ่านโทรศัพท์มาว่า “รีบไสหัวกลับมาที่เมืองอินดิโก้อาซูร์เดี๋ยวนี้! สายที่สามของเราไปมีลูกที่ไร้ประโยชน์อย่างแกได้ยังไงกัน!?” ขณะที่พูด ชายวัยกลางคนรู้สึกเหมือนปอดแทบจะระเบิดด้วยความโกรธ อะไรคือเหตุผลที่ทำให้เขาสูญเสียยอดฝีมือระดับราชาขั้นสูงสุดไปโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย!? หลังจากวางสาย ชายวัยกลางคนก็ทุบหมัดลงบนโต๊ะจนเกิดเสียง ‘ปัง’ ดังสนั่น ในวินาทีนั้นเอง ยอดฝีมือคนหนึ่งซึ่งอายุมากกว่าผู้อาวุโสนิวแต่มีแผ่นหลังที่ตั้งตรงเดินเข้ามา แล้วกล่าวว่า “นายท่าน ทำไมถึงโกรธเกรี้ยวถึงเพียงนี้?” เมื่อชายวัยกลางคนเห็นชายชราผู้นี้ เขาก็รีบลุกขึ้นแล้วตอบว่า “ท่านอาเจียว โปรดไปยังเมืองหลวงและช่วยนำตัวลูกอกตัญญูนั่นกลับมาให้ผมที ผมอยากจะรู้นักว่าลูกอกตัญญูคนนี้ไปก่อเรื่องอะไรไว้ที่นั่น!” ... หลังจากหลินหยวนตื่นนอนตอนเช้าและลงไปทานอาหารมื้อเช้าด้านล่าง เขาก็กลับขึ้นห้องและล็อกอินเข้าสู่เน็ตเวิร์กดารา (Star Web) ดวงตาของหลินหยวนเป็นประกายเมื่อเห็นว่าข้อความสองฉบับที่เขาส่งไปเมื่อคืนได้รับคำตอบแล้ว ทว่า คิ้วของเขากลับขมวดมุ่นทันทีเมื่อเขาเปิดอ่านข้อความฉบับหนึ่ง