บทที่ 2153: ภาพอันตระการตา (2) หลังจากเข้ามาในกลุ่มอาคารอันงดงามแห่งนี้ เส้นทางย่อมไม่ได้มีเพียงสายเดียว อย่างไรก็ตาม เซี่ยรั่วเฟยอาศัยการชี้นำของใบหยกและจิ้งจอกขาวแห่งแดนในการเข้าไปใกล้ตำแหน่งที่อาจมีศิลาขอบเขตอยู่ ตลอดทาง เขายังได้เห็นสมบัติมากมาย นอกจากสมุนไพรวิญญาณและหญ้าวิญญาณแล้ว ยังมีกระบี่ที่เห็นได้ชัดว่าคมกริบ และผลึกที่มีความเข้มข้นของชี่วิญญาณสูงกว่าผลึกวิญญาณเสียอีก แต่สมบัติเหล่านี้มีลักษณะร่วมกันอยู่อย่างหนึ่ง นั่นคือมองเห็นได้แต่หยิบไม่ได้! ราวกับถูกทิ้งไว้ที่นี่เพื่อยั่วโมโหผู้คน เซี่ยรั่วเฟยเองก็รู้สึกกังวลเช่นกัน ด้านหนึ่งเขาไม่อยากเสียเที่ยวเข้าไปในภูเขาสมบัติ อีกด้านหนึ่ง เขาก็แอบโล่งใจที่จนถึงตอนนี้ยังไม่เห็นศิลาขอบเขตที่ถูกค่ายกลคุ้มกัน มีสุภาษิตตะวันตกกล่าวไว้ว่า ไม่มีข่าวก็คือข่าวดี ประโยคนี้เหมาะกับเซี่ยรั่วเฟยอย่างยิ่ง ตราบใดที่เขายังไม่เห็นศิลาขอบเขตที่ถูกค่ายกลคุ้มกัน ก็ถือเป็นข่าวดีสำหรับเขา เซี่ยรั่วเฟยเดินผ่านอาคารโบราณที่ดูราวกับตำหนักสวรรค์อยู่นานกว่าสิบนาที จนเริ่มชินกับทิวทัศน์อันงดงามไปแล้ว แน่นอนว่าเขาไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย ท้ายที่สุดแล้ว สถานที่แห่งนี้เห็นได้ชัดว่าถูกจัดสร้างโดยผู้บำเพ็ญเพียรอาวุโสที่มีระดับการบำเพ็ญสูงมาก ย่อมอาจมีอันตรายที่ไม่รู้จักซ่อนอยู่ เช่นนั้นเอง ในที่สุดเซี่ยรั่วเฟยก็มาถึงหน้าตำหนักแห่งหนึ่ง ใช่ สำหรับเซี่ยรั่วเฟยแล้ว นี่คือตำหนักอย่างแท้จริง ยิ่งใหญ่ตระการตายิ่งกว่าตำหนักในพระราชวังต้องห้ามเสียอีก ตำหนักแห่งนี้สูงสามสิบถึงสี่สิบเมตร เป็นสิ่งที่โดดเด่นไม่เหมือนใครในกลุ่มอาคารโบราณทั้งหมด และยังเป็นอาคารที่ใหญ่ที่สุดด้วย หน้าตำหนักเป็นลานกว้างมหึมาปูด้วยแผ่นหินสีน้ำเงิน แผ่นหินสีน้ำเงินเหล่านี้ถูกขัดจนเรียบลื่นราวกระจก จนเซี่ยรั่วเฟยถึงกับกังวลว่าจะลื่นตอนเหยียบมัน เมื่อผ่านลานกว้างเข้าไปแล้ว ข้างหน้าจะมีบันไดทั้งหมดเก้าสิบเก้าขั้น สองข้างของบันไดเป็นราวหินอ่อนสีขาว ทุก ๆ สามขั้นจะมีหัวสัตว์ที่แกะสลักอย่างสมจริงอยู่บนราวบันได ทั้งสองฝั่งรวมกันมีหัวสัตว์หกสิบหกหัว และไม่มีหัวใดซ้ำกันเลย งานแกะสลักนี้เรียกได้ว่าเป็นงานศิลปะชั้นยอด หลังจากเดินขึ้นบันไดไป เซี่ยรั่วเฟยก็ยืนอยู่หน้าตำหนักที่ไม่มีการสลักชื่อไว้แม้แต่ตัวเดียว ตรงทางเข้าตำหนักมีรูปสลักหินสองตนสูงสามเมตร เป็นอสูรพิทักษ์สองตัวที่เซี่ยรั่วเฟยไม่รู้จักชื่อ มองจากด้านหน้า พวกมันดูคล้ายสิงโต แต่หางกลับเต็มไปด้วยเกล็ด ขณะเดียวกันกรงเล็บของอสูรพิทักษ์ก็ไม่ใช่กรงเล็บสิงโต หากเป็นกรงเล็บมังกร เซี่ยรั่วเฟยยืนอยู่ตรงหน้าอสูรพิทักษ์ที่ดูคล้ายมังกรและสิงโต ไม่อาจสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งชีวิตแม้แต่น้อย แต่กลับยังรู้สึกถึงแรงกดดันได้อย่างชัดเจน เขามั่นใจว่าพวกมันเป็นเพียงรูปสลักหินสองชิ้นเท่านั้น แต่เพียงรูปลักษณ์ก็สามารถปลดปล่อยแรงกดดันได้รุนแรงถึงเพียงนี้ โดยเฉพาะดวงตาของอสูรพิทักษ์ที่เย็นชา โหดเหี้ยม และกระหายเลือด เซี่ยรั่วเฟยมองเพียงแวบเดียวก็รู้สึกหัวใจสะท้าน เซี่ยรั่วเฟยสงบสติอารมณ์ ก้าวข้ามธรณีประตูสูง แล้วเดินเข้าไปในตำหนัก ภายในตำหนักมีเสาหินขนาดมหึมาสูงสามสิบถึงสี่สิบเมตร และบนหลังคาก็ฝังเม็ดมณีทรงกลมที่เปล่งแสงสีเขียวเอาไว้ ภายใต้แสงสีเขียว ภายในตำหนักดูค่อนข้างว่างเปล่า เสาสองแถวถูกจัดวางอย่างเป็นระเบียบตั้งแต่ทางเข้า และทอดยาวออกไปหนึ่งถึงสองร้อยเมตร ระหว่างเสาคือทางเดินที่ปูด้วยหินสีน้ำเงิน เซี่ยรั่วเฟยมองไปยังระยะไกล ปลายทางเดินหินสีน้ำเงินมีบันไดอยู่กว่าสิบขั้น ด้านบนเป็นแท่นสูง และเขาราง ๆ เห็นบัลลังก์โบราณอยู่หนึ่งที่ ด้านหน้าบัลลังก์มีโต๊ะตัวหนึ่ง จิ้งจอกขาวในมิติตื่นเต้นเสียจนเอาแต่เร่งเซี่ยรั่วเฟยให้มุ่งหน้าไปยังบัลลังก์ เซี่ยรั่วเฟยสูดหายใจลึก แล้วเดินไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง หนึ่งก้าว สองก้าว... เสียงฝีเท้าของเขาสะท้อนก้องอยู่ในตำหนักที่ว่างเปล่า ท่ามกลางความเงียบประหลาดนั้น เซี่ยรั่วเฟยเฝ้าระวังอันตรายที่อาจเกิดขึ้นอย่างเต็มที่ เซี่ยรั่วเฟยใช้เวลาห้าถึงหกนาทีกว่าจะเดินข้ามระยะทางกว่าร้อยเมตร ทุกย่างก้าวเขาระวังอย่างยิ่ง เมื่อเขาอยู่ห่างจากบันไดหน้าบัลลังก์ราวสามถึงสี่เมตร จู่ ๆ ก็ได้ยินเสียงเอี๊ยดอ๊าดดังขึ้น เซี่ยรั่วเฟยหันกลับไป แล้วพบว่าประตูตำหนักปิดลงเอง โครม ประตูตำหนักปิดสนิท เซี่ยรั่วเฟยยิ่งตึงเครียดมากขึ้น เขาถึงกับเรียกม้วนภาพวิญญาณออกมาแล้วกำไว้แน่นในมือ การมีอยู่ของม้วนภาพวิญญาณนี่เองที่ทำให้เซี่ยรั่วเฟยมีความมั่นใจขึ้นมาบ้าง ตราบใดที่มีอันตรายใดที่เขาต้านไม่ไหว เขาเพียงคิดหนึ่งครั้งก็สามารถหลบเข้าไปในมิติได้ แม้กลุ่มอาคารใต้ดินแห่งนี้จะงดงาม และตลอดทางเขาก็ได้เห็นสมุนไพรวิญญาณกับสมบัติล้ำค่าฟ้าดินมากมาย แต่ในใจลึก ๆ เขากลับรู้สึกว่าสิ่งเหล่านั้นไม่มีชิ้นใดมีค่ามากไปกว่าม้วนภาพวิญญาณ ม้วนภาพวิญญาณได้เปิดพื้นที่ที่เสถียรขึ้นมา ไม่ใช่พื้นที่เก็บของที่ไร้ชีวิต หากเป็นพื้นที่ที่เต็มไปด้วยชี่วิญญาณฟ้าดิน และยังสามารถค่อย ๆ พัฒนากฎเกณฑ์ที่คล้ายกับมิติธรรมชาติของโลกภายนอกได้อีกด้วย แม้กลุ่มอาคารใต้ดินแห่งนี้จะเป็นงานสร้างอันงดงาม แต่ความยากในการสร้างย่อมไม่สูงเท่ากับการเปิดมิติอีกแห่งแน่นอน ดังนั้น เซี่ยรั่วเฟยจึงคาดเดาว่าเจ้าของสถานที่แห่งนี้น่าจะอ่อนแอกว่าเจ้าของม้วนภาพวิญญาณมาก เขายังมั่นใจอย่างยิ่งว่ามิติของม้วนภาพวิญญาณจะปกป้องความปลอดภัยของตนได้ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ หลังประตูตำหนักปิดลง เซี่ยรั่วเฟยก็เพียงสะดุ้งเล็กน้อย จากนั้นก็หันกลับไปจดจ่อกับโต๊ะที่อยู่หน้าบัลลังก์ เมื่อครู่เขามองไม่ชัดเพราะอยู่ไกลเกินไป ตอนนี้จึงเห็นอย่างชัดเจนว่าบนโต๊ะมีกล่องสามใบวางเรียงกันอยู่ แววตาของเซี่ยรั่วเฟยค่อย ๆ ร้อนแรงขึ้น การจะได้อะไรติดมือกลับไปคราวนี้ อยู่ที่กล่องสามใบนี่แล้ว... ขณะที่เขากำลังจะก้าวขึ้นบันได เสียงหัวเราะดังลั่นก็ดังขึ้นมาจากภายในตำหนักอย่างกะทันหัน "ฮ่า ๆ ๆ ..." เซี่ยรั่วเฟยตกใจจนเกือบจะหลบเข้าไปในม้วนภาพวิญญาณ เขาไม่เคยคิดมาก่อนว่าจะมีใครอยู่ที่นี่ เสียงหัวเราะดังลั่น และสะท้อนก้องเป็นทอด ๆ ในตำหนักที่ว่างเปล่า ยิ่งทำให้ฟังดูแปลกประหลาดเข้าไปใหญ่ "ใครอยู่ที่นั่น!" เซี่ยรั่วเฟยอดตะโกนออกมาไม่ได้ ในขณะนั้นเอง แสงสายหนึ่งสาดลงมายังบัลลังก์ที่อยู่หลังโต๊ะ เซี่ยรั่วเฟยมองเห็นร่างร่างหนึ่งค่อย ๆ ปรากฏขึ้นบนบัลลังก์ ร่างนั้นประหลาดอย่างยิ่ง เริ่มปรากฏจากช่วงเท้าก่อน จากนั้นแสงก็เคลื่อนขึ้นช้า ๆ ขาและเอวเริ่มเผยออกมา ก่อนจะเป็นลำตัวและศีรษะในที่สุด ทั้งร่างราวกับถูกอาบด้วยชั้นแสง ดูเลือนรางอยู่บ้าง คนผู้นี้สวมชุดเต๋าสีขาวนวล มัดผมเป็นมวยแบบนักพรต ใบหน้าเรียวบาง และมีรอยยิ้มจาง ๆ อยู่บนใบหน้า ในมือถือแส้หางม้า วางพาดอยู่บนแขนอย่างสบาย ๆ ดูราวกับเซียนผู้หลุดพ้น เซี่ยรั่วเฟยพลันเข้าใจขึ้นมาทันที และอดอุทานไม่ได้ว่า "ฉายภาพสามมิติ? นี่มันล้ำเกินไปแล้ว..." นักพรตผู้นั้นราวกับกำลังมองมาทางเซี่ยรั่วเฟย เขายิ้มก่อนจะเริ่มเอ่ยขึ้นว่า "รุ่นหลัง การที่เจ้าเข้ามาถึงเกาะเซียนของข้าได้ ก็แสดงว่าเรามีวาสนาต่อกัน แต่เมื่อเจ้ามาถึงที่นี่ได้ไกลขนาดนี้ อย่างน้อยก็หมายความว่าเจ้ามีฝีมือด้านค่ายกลอยู่ในระดับสูง และยังสามารถผ่านบททดสอบของงูหลามวิญญาณโลหิตม่วงมาได้ นั่นก็แปลว่าอย่างน้อยเจ้าต้องอยู่ที่ขอบเขตแกนทองขั้นสูงสุด..." พูดจบ นักพรตผู้นั้นก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มแล้วกล่าวต่อว่า "ว่าไปแล้ว ข้าเองก็ไม่รู้ว่าอีกกี่ปีเจ้าถึงจะได้เห็นภาพนี้ หากปล่อยไว้นานเกินไป งูหลามวิญญาณโลหิตม่วงอาจทะลวงไปถึงขอบเขตดวงวิญญาณกำเนิดแล้วก็ได้ เช่นนั้นผู้ใดจะผ่านบททดสอบไหวกันเล่า?" เซี่ยรั่วเฟยอดยิ้มขมขื่นไม่ได้ เดิมทีคนผู้นี้คาดว่าเขาจะต้องมีระดับถึงขอบเขตแกนทองขั้นสูงสุดจึงจะเข้ามาได้ นั่นหมายความว่างูหลามยักษ์ตัวนั้นอย่างน้อยก็น่าจะอยู่ในช่วงกลางหรือช่วงปลายของขอบเขตแกนทองแล้ว เพราะร่างของอสูรวิญญาณย่อมแข็งแกร่งกว่ามนุษย์มาก ผู้บำเพ็ญเพียรระดับเดียวกันแทบไม่อาจเอาชนะอสูรวิญญาณได้ ไม่มีใครรู้เลยว่าท่านเต๋าผู้นั้นจะมีสีหน้าเช่นไร หากรู้ว่าเซี่ยรั่วเฟยมีเพียงระดับชั้นที่หกของขอบเขตหลอมลมปราณ และยังเข้ามาในม้วนภาพวิญญาณได้เพราะโชคช่วยเพียงนิดเดียว นักพรตส่ายหน้าอีกครั้งก่อนจะกล่าวว่า "ช่างเถอะ ข้าคิดมากไปเอง ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ ต่อให้งูหลามวิญญาณโลหิตม่วงฝึกอีกพันปีก็ยากจะทะลวงได้! เอาล่ะ กลับเข้าเรื่องกันเถอะ!"