บทที่ 2167: ออกเดินทาง_1 เดวิดซึ่งเห็นได้ชัดว่าอ่อนแอที่สุดรีบพูดขึ้นว่า “ฉันจะจำไว้! บอสปูโยล ไม่ต้องห่วง! ฉันจะดูแลจอห์น จูเนียร์อย่างดี...” เซี่ยรั่วเฟยยืนอยู่ตรงปากถ้ำและเอ่ยด้วยรอยยิ้มว่า “ที่ทำงานของเราอยู่ตรงชายหาดด้านหน้าไม่ไกล ถ้ามีอะไร ก็ร้องเรียกได้เลย พวกเราจะได้ยิน ไม่ต้องกังวลเรื่องปูโยล!” ปูโยลลูบมือและหัวเราะแห้งๆ “ได้! เซียนเต๋า! งั้นพวกเราไปกันเถอะ!” ผู้รอดชีวิตคนอื่นๆ รีบหยิบเครื่องมือทั้งหมดของตนแล้วเดินตามปูโยลออกจากถ้ำไป เมื่อปูโยลและคนอื่นๆ มาถึงปากถ้ำ พวกเขาก็เห็นท่อนซุงขนาดมหึมาหลายสิบท่อน และกองเถาวัลย์เก่าแก่กองโตอยู่บนชายหาดไม่ไกลจากนั้น ทุกคนตะลึงจนพูดไม่ออก ถ้าให้พวกเขาเตรียมไม้มากขนาดนี้เอง คงต้องใช้เวลามากกว่าครึ่งเดือนแน่ๆ เพราะแค่ใช้เครื่องมือแบบดั้งเดิมโค่นต้นไม้ก็ยากมากอยู่แล้ว และต้องขนท่อนซุงหนักๆ ออกมาจากป่าอีก ถ้าทำได้วันละหนึ่งท่อนก็ถือว่าเยี่ยมมากแล้ว ในสายตาของปูโยลและคนอื่นๆ เซี่ยรั่วเฟยต้องเป็นเทพแน่นอน ถ้าเขาสามารถเตรียมวัสดุไม้และเถาวัลย์ได้มากขนาดนี้ภายในคืนเดียว “ท่านเซียนผู้ยิ่งใหญ่ นี่...” ปูโยลอึ้งไปครู่หนึ่ง “ท่านเตรียมของพวกนี้ด้วยตัวเองทั้งหมดเลยหรือ?” เซี่ยรั่วเฟยยิ้มแล้วพยักหน้า “ใช่! ให้พวกเจ้าตัดไม้เองมันสิ้นเปลืองเวลาเกินไป ข้ากำลังรีบ...” ปูโยลแทบจะเหงื่อตก พวกเขาติดอยู่บนเกาะร้างแห่งนี้มาหลายปีแล้ว ต่อให้ไม่อยากอยู่ก็ออกไปไม่ได้ ตราบใดที่สามารถออกจากที่นี่ได้ ต่อให้ต้องรออีกไม่กี่วันก็ไม่เป็นไร ขอแค่มีความหวังแม้เพียงนิดเดียวก็พอแล้ว! แต่เซียนเต๋าผู้นี้กลับเห็นต่างอย่างชัดเจน “อย่ายืนเฉยอยู่ ลุยงานกันเร็วเข้า!” เซี่ยรั่วเฟยกล่าว “ครับ ครับ ครับ!” ปูโยลรีบตอบ กลุ่มคนเหล่านั้นตามเซี่ยรั่วเฟยลงไปที่ชายหาด แล้วเริ่มลงมืออย่างกระตือรือร้น เงื่อนไขเดียวของพวกเขาในการสร้างแพก็คือต้องแข็งแรงพอ ส่วนเรื่องความสวยงามหรือความสบายไม่มีใครสนใจ พวกเขาแม้แต่จะไม่ลอกเปลือกไม้ออกด้วยซ้ำ ปูโยลกับอีกสองคนกำลังยุ่งอยู่กับการตัดกิ่งไม้ทั้งหมดออกจากท่อนซุง จากนั้นก็เลื่อยส่วนปลายที่เรียวกว่าออกไป ตัดไม้ยาวประมาณสิบเมตร หลังจากนั้นก็สกัดร่องเป็นวงๆ บนท่อนซุง แล้วใช้เถาวัลย์เก่าพันรอบร่องเหล่านั้น มัดท่อนซุงหลายท่อนให้แน่นเรียงขนานกันไป ต้นแบบของแพไม้ก็เสร็จออกมา แน่นอนว่าเพราะเครื่องมือที่ปูโยลและคนอื่นๆ ใช้ค่อนข้างเรียบง่าย งานเหล่านี้จึงกินเวลาทั้งวัน นี่เป็นผลงานที่มีเซี่ยรั่วเฟยช่วยอยู่ด้วย ไม่เช่นนั้น พวกเขาอาจทำไม่เสร็จภายในสองสามวันเลยก็ได้ เมื่อมีเซี่ยรั่วเฟยร่วมมือ การสร้างแพจึงเร็วขึ้นมาก โดยเฉพาะตอนมัดเถาวัลย์ ปูโยลยังพอมีแรงอยู่บ้าง ส่วนผู้รอดชีวิตอีกสองคนไม่สามารถมัดเถาวัลย์ให้แน่นได้เท่าเขา ทว่าเซี่ยรั่วเฟยกลับใช้มือข้างเดียวมัดเถาวัลย์ได้แน่นสนิทอย่างง่ายดาย หลังจากทำงานกันทั้งวัน ปูโยลและคนอื่นๆ ก็เหน็ดเหนื่อยกันหมด ตามปกติแล้ว เซี่ยรั่วเฟยไม่ได้อยู่พักในถ้ำกับพวกเขา แต่กลับเดินกลับไปยังขอบเขตค่ายกล แล้วเข้าไปพักผ่อนในพื้นที่มิติแผนผังวิญญาณ วันถัดมา เซี่ยรั่วเฟยพาปูโยลและคนอื่นๆ มาปรับแต่งแพ เช่น ติดตั้งเสากระโดงอย่างง่าย เพื่อให้พับเก็บราบลงได้เวลาที่ไม่ได้ใช้งาน จากนั้นผู้รอดชีวิตอีกสองคนก็ใช้ผ้าเก่าๆ ที่หาได้ในค่ายเย็บใบเรือสามเหลี่ยมขึ้นมา นอกจากนี้ เซี่ยรั่วเฟยยังให้ปูโยลและคนอื่นๆ ใช้กิ่งไม้ที่ตัดออกมาตอกเป็นดาดฟ้าอย่างง่ายบนแพอีกด้วย เพราะอย่างไรเสีย พอแพลงทะเลไปก็ต้องเปียกอยู่ดี หากมีพื้นที่ให้วางสัมภาระ และเพราะพวกเขาต้องพาเด็กทารกไปด้วย เวลาทะเลมีคลื่นแรง หากกางเต็นท์บนพื้นที่นั้นได้ก็จะดีขึ้นมาก หลังจากทำงานกันอีกหนึ่งวัน แพไม้ก็เสร็จสมบูรณ์เกือบทั้งหมดแล้ว ปูโยลพาผู้รอดชีวิตไปยังซากค่ายที่พวกเขาอาศัยอยู่มาหลายปี แล้วขุดเอาทุกอย่างที่อาจจะมีประโยชน์เมื่อออกทะเล นอกจากนี้ พวกเขายังไปที่แหล่งน้ำเพื่อเอาน้ำจืดจำนวนมาก ภาชนะทุกใบที่ใช้ได้ถูกนำมาใช้ทั้งหมด พวกเขานำของเหล่านี้ไปวางบนแพ แล้วใช้เถาวัลย์เส้นเล็กมัดยึดไว้ แพไม้ลำนี้มีท่อนซุงเรียงเคียงกันมากกว่าสิบท่อน กว้างประมาณห้าถึงหกเมตร ยาวราวสิบเมตร จัดว่าค่อนข้างกว้างขวาง บนดาดฟ้าอย่างง่าย สัมภาระถูกวางซ้อนเป็นรูปสามเหลี่ยม ส่วนเว้าตรงกลางคือเต็นท์เดี่ยวของเซี่ยรั่วเฟย ซึ่งจอห์น จูเนียร์สามารถนอนอยู่ข้างในได้ หลังเตรียมการมาทั้งวัน เซี่ยรั่วเฟยก็ตัดสินใจออกทะเลในเช้าวันรุ่งขึ้น เขาบอกปูโยลและผู้รอดชีวิตให้พักผ่อนกันให้ดีในคืนนี้ ส่วนตัวเขากลับไปพักที่ขอบเขตค่ายกลตามปกติ เช้าวันถัดมา เซี่ยรั่วเฟยออกจากขอบเขตค่ายกลตั้งแต่ฟ้าสาง แล้วมาถึงชายหาด ปูโยลและคนอื่นๆ ตื่นเต้นกันมากจนไม่ได้นอนทั้งคืน พวกเขาเฝ้าเดินวนอยู่ตรงปากถ้ำมาตั้งแต่เช้าตรู่ พอเห็นเซี่ยรั่วเฟย พวกเขาก็รีบเดินออกมา ของทุกอย่างที่ต้องนำไปได้ถูกขนขึ้นแพตั้งแต่เมื่อวานแล้ว ปูโยลอุ้มจอห์น จูเนียร์ไว้ในอ้อมแขน ส่วนผู้รอดชีวิตอีกสามคนเดินตามมาติดๆ พวกเขาแทบจะวิ่งมาจนถึงชายหาด ปูโยลและคนอื่นๆ มาหยุดอยู่ตรงหน้าเซี่ยรั่วเฟย สายตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง เซี่ยรั่วเฟยยิ้มแล้วถามว่า “เตรียมทุกอย่างพร้อมแล้วใช่ไหม? งั้นก็ไปกันเถอะ!” “ครับ!” ปูโยลตอบด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ เขาส่งจอห์นให้เดวิดซึ่งเป็นผู้รอดชีวิตที่ผอมที่สุด จากนั้นก็พาผู้รอดชีวิตอีกสองคนไปที่ด้านหลังแพ เมื่อวานนี้ พวกเขาได้ตัดกิ่งไม้บางท่อนที่หนาเท่ากำปั้นไว้แล้ว และวางเรียงรองใต้แพตลอดทางจนถึงทะเล