ตอนที่ 1394: ตอนที่ 773 กระดูกกระบี่_3 แน่นอนว่านี่เป็นเพียงคำอธิบายของโม่ฮัวที่มองเห็นอยู่เพียงผิวเผินเท่านั้น ในความเป็นจริง ตอนที่เขาฟังผู้บำเพ็ญมารเฒ่าคนนั้นพูดอยู่ จิตเทพของเขาก็สังเกตได้อย่างเฉียบคมว่าความคิดในจิตวิญญาณของผู้บำเพ็ญมารเฒ่าคนนั้นมีความผันผวนผิดปกติบางอย่าง มันดูเหมือนจะบ่งบอกว่ามีเจตนาแอบแฝงอยู่ นอกจากนี้ ยังมีสัญชาตญาณจากสายแห่งเหตุและผลด้วย ตอนที่ผู้บำเพ็ญมารเฒ่าพูด สายเหตุและผลพวกนั้นพันกันยุ่งเหยิงอยู่บ้าง โม่ฮัวจึงสังหรณ์ได้ทันทีว่าคำพูดของอีกฝ่ายต้องมีอะไรไม่ชอบมาพากลแน่ เสี่ยวมู่ผู้ไร้เดียงสาอ้าปากค้างเงียบๆ ในใจกลับอดสงสัยไม่ได้ว่า สมองของศิษย์น้องเติบโตขึ้นมาแบบนี้ได้ยังไงกันนะ? เขาซ่อนความคิดไว้ข้างในกี่ชั้นกันแน่... ข้างๆ กัน หลิงหู่เซียวได้ยินแล้วก็ขมวดคิ้ว “ถ้าผู้บำเพ็ญมารเฒ่าคนนั้นมีเจตนาแอบแฝง แล้วศิษย์น้องมู่จะตกอยู่ในอันตรายไม่ใช่หรือ?” “จริงด้วย” โม่ฮัวพยักหน้า “แต่ถ้าพูดกันตามจริง พวกพี่ๆ ก็ไม่เคยปลอดภัยอยู่แล้ว ไม่ว่าจะเป็นจินกุ้ย ผู้บำเพ็ญมารเฒ่าคนนั้น หรืออาจารย์ที่อยู่เบื้องหลังพวกเขา ล้วนมีแผนการต่อพวกพี่ทั้งนั้น” จนถึงตอนนี้ พวกผู้บำเพ็ญปีศาจทั้งที่โจ่งแจ้งและลับๆ ก็ใช้วิธีการไปไม่น้อยแล้ว ตอนนี้เป้าหมายที่โจ่งแจ้งมีแค่เสี่ยวมู่เท่านั้น แต่ก็คงเป็นแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น หลิงหู่เซียวกับซ่งเจี้ยนก็คงไม่อาจรอดพ้นไปได้เช่นกัน จากข่าวกรองที่โม่ฮัวแอบฟังมาในช่วงนี้ ในบรรดาทั้งสามคน สถานการณ์ของหลิงหู่เซียวดูจะดีกว่าเล็กน้อย หัวใจกระบี่ที่ใสกระจ่างของเขาเป็นอัจฉริยะที่หายากในสำนักพุ่งว่างตลอดห้าร้อยปี ไม่ว่าฝ่าย正หรือฝ่ายมาร เขาก็ล้วนเป็น “สมบัติ” ทั้งนั้น แม้พวกผู้บำเพ็ญปีศาจจะตัดนิ้วก้อยของหลิงหู่เซียวไป แต่กลับยังค่อนข้างให้ความเคารพ ไม่กล้าล่วงเกินเขาง่ายๆ อย่างชัดเจน ตามที่โม่ฮัวคาดไว้ พวกผู้บำเพ็ญปีศาจเหล่านี้น่าจะกำลังพยายามทำให้หลิงหู่เซียวขึ้นไปบน “เรือดอกไม้” ของพวกอาจารย์โดยตรง ใช้ “กระสุนหุ้มผลน้ำตาล” ล่อให้เขาหลงผิด ทำให้เขาตกต่ำ แล้วจากนั้นก็ลงไปฝั่งปีศาจมารและร่วมมือกับพวกเดียวกัน ส่วนว่ากระสุนหุ้มผลน้ำตาลบนเรือดอกไม้นั้นคืออะไรกันแน่ เขายังไร้เดียงสาเกินไป ความรู้มีจำกัด ตอนนี้ยังนึกภาพไม่ออกจริงๆ แต่สำหรับซ่งเจี้ยน... โม่ฮัวเหลือบมองซ่งเจี้ยนที่ยังคงเคี้ยวเนื้อแห้งอยู่ แล้วอดรู้สึกสงสารไม่ได้ ซ่งเจี้ยนเป็นตัวประกัน พวกผู้บำเพ็ญปีศาจเหล่านี้คงไม่แม้แต่จะคิด “กลืนกลาย” เขาด้วยซ้ำ บางทีวันหนึ่ง พวกนั้นอาจลงมือควักเขาออกมาโดยตรงเลยก็ได้ ไม่ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้ ซ่งเจี้ยนรู้ตัวว่าโม่ฮัวกำลังมองอยู่ เขาจึงแค่นเสียงเย็นชา หันหลังให้เหมือนไม่อยากเห็นหน้าโม่ฮัว ทว่าก็ยังคงเคี้ยวเนื้อแห้งเงียบๆ อยู่เหมือนเดิม โม่ฮัวถอนหายใจในใจ ช่างเถอะ เด็กน่าสงสารคนนี้ ไม่บอกเขาจะดีกว่า เดี๋ยวรู้ความจริงแล้วคงกินเนื้อแห้งไม่ลง อีกด้านหนึ่ง โอวหยางมู่กลับรู้สึกเศร้าอยู่บ้าง เขาคิดว่าผู้บำเพ็ญมารเฒ่าคนนั้นไม่ได้ลืมสำนักไท่อาจริงๆ ยังห่วงใยคนในตระกูล และอยากถ่ายทอดวิชาหลอมกระบี่ที่ฝึกมาทั้งชีวิตให้กับเขา ใจคนช่างคาดเดายากจริงๆ... “พี่โม่ ข้าควรทำอย่างไรดี? ข้ายังควรเรียนวิชาหลอมกระบี่ที่เขาสอนอยู่หรือไม่?” โม่ฮัวครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนพยักหน้า “เรียนสิ” “เจ้าก็แกล้งทำเป็นไม่รู้อะไรทั้งนั้น ลืมที่ข้าพูดไปเมื่อครู่นี้เสีย แล้วมองไอ้เฒ่านั่นเป็นผู้เฒ่าคนหนึ่งของตระกูลโอวหยางที่แม้จะหลงผิดไปบ้าง แต่ในช่วงใกล้ตายก็ยังเหลือเจตนาดีอยู่เสี้ยวหนึ่ง” “สิ่งที่เขาสอน เจ้าก็เรียนไปตามปกติ เพราะรู้ดีกว่าไม่รู้” “ถ้ามีสถานการณ์อื่นๆ เกิดขึ้น ก็แล้วแต่สถานการณ์ เอาไว้ถึงตอนนั้นข้าจะคอยชี้แนะเจ้า...” โม่ฮัวกล่าว “ได้ พี่โม่” โอวหยางมู่พยักหน้ารัวๆ “แต่...” โอวหยางมู่ยังคงสงสัยอยู่บ้าง “ตกลงผู้บำเพ็ญมารเฒ่าคนนั้นคิดจะทำอะไรกันแน่?” แววตาของโม่ฮัวค่อยๆ รัดแน่น “เดี๋ยวถึงเวลาก็รู้เอง...” ... วันต่อมา ภายในห้องอุปกรณ์พิฆาตมาร ผู้บำเพ็ญมารเฒ่ากำลังมองแผ่นหนังมารของตนอีกครั้ง โอวหยางมู่กำลังหลอมกระดูกขาว หลอมรวมกับเหล็กบริสุทธิ์ เมื่อกระดูกขาวหลอมรวมเสร็จเรียบร้อย ผู้บำเพ็ญมารเฒ่าก็เก็บแผ่นหนังมารนั้นไป แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงแหบพร่าวัยชรา “เกือบแล้ว ต่อไปข้าจะสอนเจ้าหลอมกระดูกกระบี่ชะตาชีวิตของเจ้า” “ขอรับ” โอวหยางมู่จำคำสั่งของโม่ฮัวได้ จึงพยักหน้า สีหน้าของผู้บำเพ็ญมารเฒ่าดูเคร่งขรึม เขาพูดช้าๆ ว่า “กระบี่ทุกเล่มต้องมีกระดูก” “กระดูกที่ว่าก็คือสันของกระบี่ หรือ ‘กระดูกสัน’ ของกระบี่ ไม่จำเป็นต้องเป็นกระดูกจริงๆ เสมอไป” “ขึ้นอยู่กับสายวิชาหลอมกระบี่ วัสดุของกระดูกกระบี่อาจเป็นทองกับหยก เงินกับทองเหลือง หรือทองแดงกับเหล็ก ก็ได้ อีกทั้งยังอาจเป็นสิ่งล้ำค่าเชิงวิญญาณอย่างไม้กับหิน หรือแน่นอนว่าจะเป็นกระดูกมาร กระดูกสัตว์ หรือแม้แต่กระดูกมนุษย์ซึ่งเป็นซากกระดูกก็ยังได้...” “กระดูกกระบี่ของกระบี่วิญญาณธรรมดา ไม่จำเป็นต้องอธิบายมาก” “ทว่ากระบี่เปล่าที่จะหล่อเลี้ยงให้กลายเป็นสมบัติประจำกายของตนเองนั้น เกี่ยวพันลึกซึ้งกับพลังวิญญาณและชีวิต ข้อกำหนดต่อกระดูกกระบี่จึงเข้มงวดอย่างยิ่ง” “ถูกต้อง กระดูกกระบี่เองเป็นตัวกำหนดคุณภาพสุดท้ายของกระบี่วิญญาณประจำกายโดยตรง” “มีเพียงกระดูกชั้นยอดเท่านั้น ถึงจะหล่อหลอมกระบี่ชั้นยอดได้” “กระบี่ที่ไร้กระดูกเป็นฐาน ก็ไม่ต่างอะไรจากเศษเหล็ก...” พูดจบ ผู้บำเพ็ญมารเฒ่าก็หยิบกระดูกสันหลังท่อนยาวออกมาจากถุงเก็บของ มองอย่างจริงจังแล้วกล่าวว่า “นี่คือวัสดุสำหรับการหลอมกระดูกกระบี่” โอวหยางมู่เห็นคราบเลือดบนกระดูก สีหน้าก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย “นี่มัน... กระดูกมนุษย์หรือ?” ผู้บำเพ็ญมารเฒ่ากล่าวอย่างเฉยชา “จะเป็นกระดูกมนุษย์หรือกระดูกมารก็ช่าง หากกระดูกชิ้นใดหลอมเป็นกระดูกกระบี่ชั้นยอดได้ ก็ถือว่าเป็นกระดูกที่ดี...” “เจ้าต้องเรียนรู้ที่จะค่อยๆ ทิ้งความคิดที่ยึดติดกับถูกผิดพวกนี้ไป ไม่เช่นนั้นในอนาคตจะยืนอยู่ในคุกหมื่นมารได้อย่างไร?” โอวหยางมู่กระซิบว่า “ขอรับ ท่านผู้อาวุโส...” สีหน้าของผู้บำเพ็ญมารเฒ่าผ่อนลงเล็กน้อย “ข้าจะลงมือหลอมเอง เจ้าดูอยู่ข้างๆ ก็พอ” “ขอรับ” จากนั้นผู้บำเพ็ญมารเฒ่าก็เริ่มสอนโอวหยางมู่อย่างเป็นทางการว่าควร “หลอมกระดูกกระบี่” อย่างไร ชุดขั้นตอนนี้ซับซ้อนอย่างยิ่ง และต้องใช้ทักษะการหลอมอาวุธในระดับสูงมาก โม่ฮัวแทบไม่เข้าใจเลย ในด้านทักษะการหลอมอาวุธ เขารู้เพียงส่วนที่เป็นทฤษฎีเท่านั้น รวมถึงความรู้บางอย่างเกี่ยวกับการออกแบบแผนผังอาคม แต่ถ้าเป็นการหลอมอาวุธจริงๆ เขาใช้การไม่ได้เลย แม้แต่ค้อนหลอมอาวุธระดับสองเขายังใช้ได้อย่างฝืดเคือง ดังนั้น ตอนที่ผู้บำเพ็ญมารเฒ่าสอนเสี่ยวมู่หลอมกระบี่ เขาทำได้เพียงยืนดูอยู่ด้านข้างเท่านั้น อย่างไรก็ตาม แม้โม่ฮัวจะไม่เข้าใจวิธีการหลอมอาวุธ แต่มีอีกเรื่องหนึ่งที่เขาให้ความสนใจอย่างยิ่ง: “กระดูกมนุษย์ชิ้นนี้ของใครกันแน่ ที่ถูกนำมาใช้หลอม ‘กระดูกกระบี่’?” “กระดูกมนุษย์ชิ้นนี้ ผู้บำเพ็ญมารเฒ่าเก็บรักษาไว้อย่างหวงแหน ตั้งใจใช้หลอมกระดูกกระบี่ชะตาชีวิตโดยเฉพาะ แสดงว่าที่มาของมันต้องไม่ธรรมดาแน่...” โม่ฮัวจ้องมองผู้บำเพ็ญมารเฒ่าหลังค่อมคนนั้น พลันรู้สึกเย็นวาบจากภายใน กระดูกชิ้นนี้คงไม่ใช่ว่า... เป็นกระดูกสันหลังของผู้บำเพ็ญมารเฒ่าคนนั้นเองหรอกนะ? เขาถอดกระดูกสันหลังของตัวเองออกมาหลอมเป็นกระดูกกระบี่ชะตาชีวิต? โม่ฮัวสูดลมหายใจเข้าลึก นี่มันวิธีหลอมกระบี่แบบอะไรอีกเนี่ย? ช่างโหดเหี้ยมเกินไปแล้ว โม่ฮัวจ้องมองร่างคดงอของผู้บำเพ็ญมารเฒ่าอีกครั้ง คนที่ดูเหมือนขาดกระดูกสันหลัง ยิ่งมองก็ยิ่งเหมือน ผู้บำเพ็ญมารฆ่าคนแล้วถลกกระดูกมาหลอมกระบี่ โหดเหี้ยมต่อคนอื่นก็จริง แต่เจ้าเฒ่านี่กลับโหดเหี้ยมต่อตัวเอง... “แต่การใช้กระดูกของตัวเองหลอมกระบี่ มันมีความหมายพิเศษอะไรหรือเปล่านะ?” โม่ฮัวก็ยังไม่ค่อยเข้าใจนัก ภายในห้องอุปกรณ์พิฆาตมาร ผู้บำเพ็ญมารเฒ่ากำลังชะล้างเลือด หลอมเหล็ก หลอมกระดูก อย่างรวดเร็ว... ทักษะการหลอมอาวุธของเขาถึงขั้นสมบูรณ์แบบจริงๆ โอวหยางมู่มองไม่กะพริบตา พลางครุ่นคิดว่าจะเรียนรู้วิธีใดได้บ้าง หลังหลอมอยู่พักหนึ่ง ผู้บำเพ็ญมารเฒ่าก็กล่าวว่า “ขั้นตอนถัดไปของการหลอมกระบี่คือวิชาเซ่นเลือด หากเจ้าไม่อยากเรียน ก็ไม่ต้องดู” โอวหยางมู่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าช้าๆ ผู้บำเพ็ญมารเฒ่าหยิบเหล็กชั้นดีท่อนหนึ่งออกมา แล้วยื่นให้โอวหยางมู่ “เอาเหล็กชั้นดีนี่ไปที่สระโลหิตตรงโน้น ชุบไว้สักพัก เดี๋ยวเราต้องใช้” “ขอรับ ท่านผู้อาวุโส” โอวหยางมู่รับเหล็กชั้นดีมาแล้วเดินออกไปด้านข้าง ชุบมันลงในสระโลหิต ผู้บำเพ็ญมารเฒ่ามองโอวหยางมู่แวบหนึ่ง แววตาระมัดระวัง จากนั้นก็ค่อยๆ ล้วงปากกาด้ามหนึ่งออกมาจากถุงเก็บของด้วยมือแก่ชรา ต่อมา เขาก็เริ่มวาดบางสิ่งบนกระดูกกระบี่ด้วยปากกาด้ามนั้น ท่าทางลับลมคมในอย่างยิ่ง แม้เขาจะเบี่ยงตัวโอวหยางมู่ออกไป ไม่ให้สายตาอีกฝ่ายเห็น แต่กลับไม่อาจหลบพ้นสายตาของโม่ฮัวได้ โม่ฮัวสะดุ้งเมื่อเห็นเขาหยิบปากกาออกมา ผู้บำเพ็ญกระบี่มารผู้นี้ ไม่ใช้ค้อน แต่กลับใช้ปากกาหรือ? เขากำลังวาดอะไรอยู่กันแน่? โม่ฮัวเกิดความอยากรู้อย่างที่สุด เขาจึงกลั้นลมหายใจ เอียงศีรษะ จ้องมองอยู่ครู่หนึ่ง แล้วดวงตาก็หดวูบลง หัวใจและวิญญาณสั่นสะเทือนไปทั้งสิ้น ผู้บำเพ็ญมารเฒ่าผู้นี้ ซึ่งเชี่ยวชาญในการหลอมกระบี่ กำลังแอบวาดลงบนกระดูกกระบี่ สิ่งที่ปรากฏขึ้นกลับเป็น... ลวดลายอาคมวิถีเทพ?!