บทที่ 1402: บทที่ 776 คนรับใช้เก่า_2 จอมอสูรเฒ่าเห็นดังนั้นก็ปลาบปลื้มยิ่งนัก คว้าเส้นชีวิตไว้ได้ก็รีบเอ่ยทันทีว่า: “สมบัติวิเศษประจำตัว! ข้าได้รับสืบทอดที่ถูกต้องที่สุดของสำนักไท่อ่า และข้ารู้วิธีหลอมมัน!” “หากเจ้าปล่อยชีวิตข้า ข้าจะช่วยเจ้าหลอมสมบัติวิเศษประจำตัวของเจ้า!” “กระบี่ หอก ดาบ ขวาน... สมบัติวิเศษชนิดใดก็ได้ ข้ารู้เคล็ดการหลอมทั้งหมด ข้าบอกเจ้าได้ทุกอย่าง!” โม่ฮว่ามองเขาด้วยความฉงน “ข้าจะรู้ได้อย่างไรว่าเจ้าจะไม่หลอกข้า?” จอมอสูรเฒ่าเอ่ยทันทีว่า: “ข้าสาบานด้วยคำสาบานสังหาร สาบานต่อสวรรค์ หากข้าพูดเท็จ ก็ให้ฟ้าผ่าข้าตาย วิญญาณแตกสลาย ไม่ได้ผุดไม่ได้เกิด!” โม่ฮว่าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า: “ข้ามีศิษย์น้องมู่ อีกทั้งเรื่องสมบัติวิเศษประจำตัว เขาจะช่วยข้าหลอมให้” จอมอสูรเฒ่าร้อนรนขึ้นมาทันที “เขาทำไม่ได้!” โม่ฮว่าขมวดคิ้วอย่างไม่พอใจ จอมอสูรเฒ่ารีบอธิบายว่า: “พรสวรรค์ของเด็กคนนั้นมีอยู่จริง และความยืดหยุ่นก็เพียงพอ แต่เขายังเด็กเกินไป ขาดประสบการณ์ในการหลอม และยังไม่ได้เรียนเคล็ดหลอมแก่นแท้ของสำนักไท่อ่า” โม่ฮว่าขยับคิ้ว “ไม่ได้สอนให้เขา แต่สอนให้เจ้างั้นหรือ?” จอมอสูรเฒ่ารู้ตัวว่าพูดพลาด จึงเอ่ยอย่างกระอักกระอ่วนว่า: “ข้า... อย่างไรก็อยู่มานานกว่า รู้เรื่องการหลอมอาวุธมากกว่าย่อมเป็นเรื่องปกติ...” โม่ฮว่ามองเขาอย่างลึกซึ้ง แต่ไม่ได้ไล่ถามต่อ หากกลับเอ่ยว่า: “ยังมีอะไรอีก? แค่หลอมกระบี่ได้อย่างเดียวคงไม่พอ เจ้าต้องมีประโยชน์อย่างอื่นด้วย...” อย่างไรเสีย เขาก็ไม่ใช่ผู้บำเพ็ญกระบี่ มีสมบัติวิเศษประจำตัวก็ไม่ได้หมายความว่าต้องใช้กระบี่วิญญาณเสมอไป อีกอย่างเจ้าเฒ่านี่เป็นพวกต้มตุ๋นเก่า ไม่น่าไว้ใจนัก ข้ายังต้องแยกแยะว่าไหนจริงไหนเท็จ เสียเวลาเกินไป ถ้าไม่มีประโยชน์อย่างอื่น เขาก็คิดจะฆ่าแล้วกินเสีย อย่างไรเสีย ตั้งแต่ถูกอาจารย์ลุงสวิน “กักบริเวณ” มา เขาก็ไม่ได้กินอิ่มเป็นเรื่องเป็นราวมานานแล้ว จิตเทพของเขาหิวโหยจนแห้งผาก กำลังต้องการ “กิน” อะไรสักอย่างเพื่อรองท้องก่อน โม่ฮว่ามีหน้าตาน่ารัก ริมฝีปากแดง ฟันขาว โดยเฉพาะริมฝีปากนั้น แดงเด่นสะดุดตามาก จอมอสูรเฒ่ามองอยู่จู่ ๆ ก็รู้สึกเย็นวาบไปทั้งสันหลังโดยไม่ทราบสาเหตุ เขารีบเอ่ยว่า: “ข้านึกทางออกได้ ข้าบอกทางออกจากหุบเขาให้เจ้าได้!” โม่ฮว่าชะงักไปเล็กน้อย แปลกใจอยู่บ้าง “เจ้ารู้ทางออก?” จอมอสูรเฒ่าพยักหน้าแล้วหัวเราะอย่างขื่นขม “ข้าอยู่ในหุบเขานี้มานานเกินไป สิ่งที่ควรรู้ ข้ารู้แทบทั้งหมด” “โดยเฉพาะช่วงร้อยปีแรก ข้าคิดหาทางหนีออกจากหุบเขาหมื่นปีศาจนี้ทุกลมหายใจ จึงทุ่มแรงไปมากในการหาทางที่ชัดเจนออกไป” “แต่...” จอมอสูรเฒ่ามีสีหน้าหม่นหมอง “ถึงจะเป็นเช่นนั้น ข้าก็ยังออกไปไม่ได้” โม่ฮว่าถามอย่างสงสัย “เพราะเหตุใด?” จอมอสูรเฒ่าเอ่ยว่า: “หุบเขาหมื่นปีศาจกว้างใหญ่ เส้นทางซับซ้อน ต้องผ่านทั้งคุกหมื่นปีศาจ โรงเชือด รวมถึงเขตอย่างหม้อหลอมปีศาจ หุบเขาลูกกลอนอสูร... มีผู้ฝึกตนอสูรอยู่ทุกหนทุกแห่ง การป้องกันแน่นหนา หากไม่รู้ทาง คนต่างถิ่นก็ไม่มีทางออกไปได้...” “และนั่นยังไม่ใช่ทั้งหมด...” สีหน้าของจอมอสูรเฒ่ากลายเป็นเคร่งขรึม “แม้จะผ่านสถานที่อันตรายเหล่านี้ไปได้ สุดท้ายยังมีรอยแยกสวรรค์ที่ยากจะข้ามพ้นอีก” “รอยแยกสวรรค์?” โม่ฮว่าถาม จอมอสูรเฒ่าพยักหน้า “รอยแยกสวรรค์นี้เป็นภาพวาด และยังเป็นแก่นกลางของหุบเขาหมื่นปีศาจ แผนที่หล่อเลี้ยงปีศาจหมื่นตน เต็มไปด้วยวิญญาณชั่วร้าย เหล่าผู้ฝึกตนอสูรในหุบเขามักเรียกมันว่า... ภาพแผนหลอมปีศาจ!” หัวใจของโม่ฮว่ากระตุกวูบ จอมอสูรเฒ่ามองอย่างหวาดหวั่น “แม้ข้าไม่รู้... ว่าเจ้ามาที่หุบเขานี้ได้อย่างไร แต่หากข้าเดาไม่ผิด เจ้าคงมาเพื่อช่วยคน” “จะช่วยคน ก็ต้องออกจากหุบเขา” “ข้าพอชี้ทางให้เจ้าได้ แต่ถ้าเจ้าไม่สามารถทำลายภาพแผนหลอมปีศาจได้ เจ้าก็จะติดอยู่ในหุบเขาหมื่นปีศาจนี้ไปชั่วนิรันดร์” “แต่เรื่องนั้น ข้าก็ช่วยอะไรไม่ได้...” โม่ฮว่าคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนพยักหน้าแล้วกล่าวว่า: “ได้ ข้าจะไว้ชีวิตเจ้า” ในเมื่อภาพแผนหลอมปีศาจอยู่ตรงหน้า เขาก็ทนไปก่อน เหยื่อตัวเล็กตรงหน้านี้ค่อยเก็บไว้ยังไม่กินก่อนกัน จะได้ไม่ทำลายความอยากอาหารของตนเอง แล้วพลาดงานเลี้ยงใหญ่ในภายหลัง ความเย็นเยียบในใจของจอมอสูรเฒ่าลดวูบลงอย่างรวดเร็ว เมื่อรู้ว่าพลังกำลังเคราะห์ร้ายผ่านพ้นไปแล้ว เขาก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก เขาเงยหน้าขึ้น แอบเหลือบมองโม่ฮว่าที่ดูเหมือนเด็กน้อย พลางถอนใจอยู่ในใจ โลกแห่งการบำเพ็ญเซียนนี่อันตรายเกินไปจริง ๆ เด็กตัวแค่นี้ กลับน่ากลัวกว่าพวกตัวประหลาดอย่างเขาเสียอีก โม่ฮว่าคลายกระดูกสันหลังของมันออก จอมอสูรเฒ่าตัวสั่นก่อนลุกขึ้น แต่ไม่กล้าตรงตัวเต็มที่ กลับคุกเข่าครึ่งหนึ่งอยู่เบื้องหน้าโม่ฮว่าด้วยท่าทีระวัง เพื่อไม่ให้ดูเสียมารยาท โม่ฮว่ามองขึ้นไป กวาดตามองลายผนึกค่ายกลรอบด้าน แล้วจู่ ๆ ด้วยความสงสัยก็ถามว่า: “ข้าจะถามเจ้าอีกข้อ เจ้าต้องตอบตามจริง” “ได้” จอมอสูรเฒ่าไม่กล้าปฏิเสธ โม่ฮว่าชี้ไปยังลายค่ายกลโดยรอบแล้วถามว่า: “ลายค่ายกลพวกนี้ เจ้าเรียนมาจากที่ใด?” จอมอสูรเฒ่าสะท้านไปทั้งตัว ไม่กล้าพูด สายตาของโม่ฮว่ากลับยิ่งดูอันตรายขึ้นทุกที จอมอสูรเฒ่าจึงทำได้เพียงกัดฟันแล้วตอบความจริงว่า: “มันคือ... ข้าเรียนมาจากภาพแผนหลอมปีศาจ...” โม่ฮว่าตกใจเล็กน้อย “เรียนมาจากภาพแผนหลอมปีศาจ?” “ใช่” จอมอสูรเฒ่าเอ่ย “นี่คือลายค่ายกลจากภาพแผนหลอมปีศาจ ข้าไม่รู้ที่มา รู้เพียงว่ามันลึกล้ำอย่างยิ่ง ถึงขั้น... ผนึกวิญญาณเศษเสี้ยวได้” “ข้าจึงฉวยโอกาสแอบคัดลอกมันไว้ เผื่อใช้ยามฉุกเฉิน” “แต่ข้าไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญค่ายกล ไม่ถนัดเรื่องค่ายกล ต่อให้คัดลอกไว้ก็ยังไม่อาจเข้าใจหรือเลียนแบบได้” จอมอสูรเฒ่าถอนใจ “ดังนั้น ข้าจึงฝึกฝนทุกวัน กลางวันก็ฝึก กลางคืนก็ฝึก ขอเพียงมีเวลา ข้าก็จะใช้เลือดมนุษย์วาดลายพวกนี้ สุดท้ายมันก็กลายเป็นนิสัยที่ฝังลึกอยู่ในกระดูก...” “ด้วยเหตุนี้ หลังจากใช้เวลากว่าสองร้อยปี ฝึกฝนทั้งกลางวันและกลางคืน ด้วยแรงดลใจบางอย่างที่อธิบายไม่ได้ ในที่สุดข้าก็สามารถเรียนรู้ลายค่ายกลนี้ได้” โม่ฮว่าพยักหน้าเข้าใจ “ดังนั้น เจ้าเลยอยากหาวิธีสลักลายค่ายกลนี้ลงบนกระดูกกระบี่ เพื่อว่าเมื่อจิตเทพของเจ้ากลายเป็นจิตมารหลังตาย มันจะถูกลายค่ายกลนี้ ‘ผนึก’ ไว้ในกระบี่ กลายเป็น ‘อสูรกระบี่’ และมีชีวิตอยู่อีกรูปแบบหนึ่ง” จอมอสูรเฒ่าถึงกับตะลึงงัน เขาไม่คาดคิดเลยว่าแผนการที่ละเอียดซับซ้อนของตน จะถูกผู้บำเพ็ญตัวน้อยคนนี้มองทะลุได้เพียงแวบเดียว