บทที่ 224: ตกตะลึง! พร่ามัวไปด้วยแสงสว่างเจิดจ้าที่พุ่งออกมาจากแท่นบูชาพุทธพรอย่างกะทันหัน ฝูงชนที่เคยส่งเสียงเซ็งแซ่พลันเงียบกริบลงในพริบตา ทุกคนต่างจ้องมองไปยังแท่นบูชาพุทธพรที่ลอยเด่นอยู่กลางอากาศด้วยความเซ่อซ่า ก่อนหน้านี้ เมื่อลั่วอู่ยี่และเฉินติงหยวนยืนอยู่เบื้องล่างและปลดปล่อยพลังยุทธพุ่งออกจากร่าง แสงที่ส่องออกมาจากแท่นบูชาพุทธพรเพียงแค่สั่นไหวเล็กน้อยเท่านั้น ทว่าเมื่อมาถึงคราวของหวงเสี่ยวหลง มันกลับเป็นแสงโชติช่วงอันทรงพลัง! ในการปรากฏขึ้นของแท่นบูชาพุทธพรครั้งนี้ซึ่งกินเวลากว่าหนึ่งเดือน เหล่าอัจฉริยะจากตระกูลต่างๆ ในอาณาจักรพุทธพรส่วนใหญ่ต่างก็ได้ก้าวออกมาทดสอบตัวเองกับแท่นบูชามาแล้วไม่มากก็น้อย แต่กลับไม่มีใครสามารถกระตุ้นการตอบสนองได้ถึงระดับนี้เลย! หลังจากความตกตะลึงอย่างถึงที่สุด ฝูงชนก็ระเบิดเสียงฮือฮาออกมา! "เจ้าเด็กคนนี้เป็นใครกันแน่ เหตุใดการตอบสนองของแท่นบูชาพุทธพรถึงได้รุนแรงขนาดนี้?!" "นั่นหมายความว่าพรสวรรค์วิญญาณยุทธ์ของเขาแข็งแกร่งกว่าลั่วอู่ยี่และเฉินติงหยวนอย่างนั้นหรือ?!" "อาจจะไม่เป็นเช่นนั้นก็ได้ พวกเจ้าจำไม่ได้หรือ มีอยู่ครั้งหนึ่งที่แท่นบูชาพุทธพรเลือกเด็กที่มีวิญญาณยุทธ์เพียงระดับสิบ ใครจะรู้ บางทีเจ้าเด็กคนนี้อาจจะเป็นวิญญาณยุทธ์ระดับสิบอีกคนก็ได้!" "แม้ว่าการตอบสนองของแท่นบูชาพุทธพรจะรุนแรงในตอนนี้ แต่มันก็ไม่ได้หมายความว่าเด็กคนนี้จะถูกเลือก!" ถ้อยคำวิพากษ์วิจารณ์ดังอื้ออึงไปทั่วทั้งฝูงชน สายตาของลั่วอู่ยี่จับจ้องไปที่หวงเสี่ยวหลงไม่วางตา ในขณะที่แววตาของเฉินติงหยวนวาบผ่านไปด้วยประกายลึกลับขณะมองหวงเสี่ยวหลง โดยไม่มีใครรู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ ในขณะที่ความวุ่นวายยังคงดำเนินต่อไป แสงสีทองอันรุ่งโรจน์จากแท่นบูชาพุทธพรก็ยิ่งสูงขึ้นและสว่างขึ้นเรื่อยๆ พร้อมกับส่งเสียงครางฮึมที่กังวานชัดเจนยิ่งกว่าครั้งใดๆ และมีความแตกต่างอย่างเห็นได้ชัดระหว่างเสียงครางที่แท่นบูชาส่งออกมาในช่วงเวลาของลั่วอู่ยี่และเฉินติงหยวน เสียงในช่วงของการทดสอบของทั้งคู่มีความพร่าเลือน ขาดๆ หายๆ ในขณะที่เสียงของหวงเสี่ยวหลงนั้นราวกับคลื่นยักษ์ที่ซัดสาดและทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุด เสียงครางจากแท่นบูชาก็ดังก้องไปทั่วทั้งลานพันพรอย่างชัดเจน ดวงตาของผู้คนเบิกกว้างด้วยความตกตะลึงอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ในชั่วขณะถัดมา ทรงกลมแสงสีทองก็แผ่กระจายออกมาจากแท่นบูชาที่สว่างไสว "แสงพุทธรังสี สวรรค์เอ๋ย นั่นมันแสงพุทธรังสีจริงๆ ด้วย!" "แสงพุทธรังสีปรากฏขึ้นบนแท่นบูชาพุทธพรแล้ว!" ความตกตะลึงฉายชัดในดวงตาของฝูงชน รวมถึงลั่วอู่ยี่และเฉินติงหยวนด้วย! มีข่าวลือเกี่ยวกับแท่นบูชาพุทธพรที่เล่าขานกันมาอย่างยาวนานว่า หากใครก็ตามสามารถกระตุ้นให้เกิดแสงพุทธรังสีได้ โอกาสที่จะถูกเลือกโดยแท่นบูชาก็จะเพิ่มขึ้นถึงเจ็ดในสิบส่วน! โอกาสถึงเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์! นั่นถือว่าเกินครึ่งไปมากทีเดียว! ในขณะที่ทุกคนยังคงครุ่นคิดเกี่ยวกับแสงพุทธรังสี เสียงสวดพระพุทธมนต์อันกังวานก็ดังสะท้อนขึ้นในอากาศ "นี่... นี่คือเสียงสวดพุทธา!" "บทกวีสวดพันพุทธ!" บทกวีสวดพันพุทธ! ความตกตะลึงของลั่วอู่ยี่และเฉินติงหยวนยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น เมื่อเงาสีทองของพระพุทธรูปที่สลักอยู่รอบพื้นผิวของแท่นบูชาบินพุ่งออกมาทีละหนึ่ง และลอยเด่นอยู่สูงบนท้องฟ้า "ร่องรอยหมื่นพุทธ!" ความตกตะลึงในใจของทุกคนไม่สามารถบรรยายออกมาเป็นถ้อยคำได้อีกต่อไป ชายหนุ่มคนนี้ประสบความสำเร็จในการกระตุ้นให้เกิดร่องรอยหมื่นพุทธจริงๆ! โอกาสที่จะถูกเลือกโดยแท่นบูชาพุทธพรนั้นพุ่งสูงถึงเก้าในสิบส่วนทันทีเมื่อร่องรอยหมื่นพุทธปรากฏออกมา! บัดนี้ เหลือเพียงขั้นตอนสุดท้ายเท่านั้น! นั่นก็คือรูปสลักพระพุทธรูปบนด้านทั้งสี่ของแท่นบูชา หากหวงเสี่ยวหลงสามารถกระตุ้นรูปสลักพระพุทธรูปทั้งสี่ด้านได้ นั่นหมายความว่าแท่นบูชาพุทธพรได้เลือกเขาแล้ว และเมื่อนั้น พลังชำระล้างอันรุ่งโรจน์จะโอบล้อมร่างกายของหวงเสี่ยวหลงในพิธีกรรมจุติศักดิ์สิทธิ์! เส้นประสาททุกเส้นตึงเครียดด้วยความคาดหวัง ทุกคนในฝูงชนพยายามไม่กะพริบตา พลางจ้องมองเขม็งไปที่หวงเสี่ยวหลงและแท่นบูชาพุทธพร ท่ามกลางสายตาที่จับจ้องมาจากทุกทิศทาง ทันใดนั้นรูปสลักด้านหนึ่งก็สั่นไหวและบินออกจากแท่นบูชาขึ้นสู่ท้องฟ้าเบื้องบน! "ดูสิ เป็นเรื่องจริงด้วย เจ้าเด็กคนนี้กระตุ้นรูปสลักด้านหนึ่งได้จริงๆ!" เมื่อเสียงร้องอุทานด้วยความประหลาดใจเข้าสู่หูของเฉินติงหยวนอย่างต่อเนื่อง เขาก็อดไม่ได้ที่จะแค่นเสียงอย่างเย็นชา "มันก็แค่ด้านเดียว เขาอาจจะไม่สามารถผลักดันรูปสลักให้ครบทั้งสี่ด้านก็ได้!" ทันทีที่เสียงของเฉินติงหยวนสิ้นสุดลง รูปสลักอีกด้านหนึ่งบนแท่นบูชาพุทธพรก็สั่นไหวและบินขึ้นสู่ท้องฟ้า ส่องแสงเจิดจ้าอย่างสง่างาม! รูปสลักที่สอง! มันคือรูปสลักที่สองแล้ว! ความตึงเครียดเพิ่มขึ้น มือของฝูงชนที่เฝ้าชมเริ่มชุ่มไปด้วยเหงื่อ บางคนถึงกับตื่นเต้นยิ่งกว่าหวงเสี่ยวหลงเสียอีก หวงเสี่ยวหลงที่ยืนอยู่ใต้แท่นบูชาที่ลอยอยู่นั้นก็มีความตื่นเต้นอยู่ไม่น้อยเช่นกัน เขาไม่ได้ใส่ใจกับพิธีกรรมจุติจากพลังชำระล้างมากนัก สิ่งเดียวที่สำคัญสำหรับเขาคือโอกาสในการเข้าไปในถ้ำพุทธา พลังยุทธของหวงเสี่ยวหลงยังคงพลุ่งพล่านสูงขึ้น และรูปสลักพระพุทธรูปด้านที่สามบนแท่นบูชาก็เริ่มสั่นไหว เมื่อฝูงชนเห็นสัญญาณการสั่นไหวนั้น หัวใจของพวกเขาก็พลันบีบรัด! ในวินาทีต่อมา รูปสลักที่สามก็บินขึ้นสู่ท้องฟ้า สาดส่องแสงอันเจิดจ้าลงมายังลานกว้าง! รูปสลักที่สามแล้ว! เหลือเพียงรูปสลักเดียวเท่านั้น! สายตาทุกคู่รอบด้านต่างจับจ้องไปที่รูปสลักสุดท้ายที่เหลืออยู่! ราวกับมีผ้ามาพันรอบหัวใจของพวกเขาไว้อย่างแน่นหนาขณะที่ทุกคนต่างกลั้นหายใจ รอคอยสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป และในตอนนั้นเอง รูปสลักพระพุทธรูปชิ้นที่สี่ซึ่งเป็นชิ้นสุดท้ายก็สั่นไหวและบินออกมา ปลดปล่อยแสงสีทองอันรุ่งโรจน์อยู่สูงบนท้องฟ้าเบื้องบน! รูปสลักทั้งสี่ด้านอยู่บนท้องฟ้า ส่องประกาย พวกมันรวมตัวกันและหมุนวนด้วยความเร็วสูง แสงพุทธรังสีปกคลุมท้องฟ้า แผ่กระจายไปไกลนับหมื่นลี้ แสงพุทธรังสีอันรุ่งโรจน์สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนแม้จะมองมาจากระยะไกลโดยชาวเมืองและผู้อยู่อาศัยในเมืองการค้าทิศเหนือ ในเมืองการค้าทิศเหนือ เกือบจะในเวลาเดียวกัน ผู้คนต่างหันไปมองในทิศทางของแท่นบูชาพุทธพร ซึ่งเป็นที่มาของลำแสงพุทธรังสีอันรุ่งโรจน์ด้วยดวงตาที่ตกตะลึง "นี่มัน... มีใครบางคนกระตุ้นรูปสลักทั้งสี่ด้านของแท่นบูชาพุทธพรได้หรือนี่!" "ผู้มีวาสนาที่ถูกเลือกโดยแท่นบูชาพุทธพรปรากฏตัวขึ้นแล้ว!" "เร็วเข้า พวกเราไปที่ลานพันพรกันเถอะ!" เหนือลานพันพร ภาพรูปสลักทั้งสี่หมุนวนอยู่รอบแท่นบูชาพุทธพร สายธารแห่งพลังชำระล้างศักดิ์สิทธิ์ไหลรินลงมา ห่อหุ้มร่างกายของหวงเสี่ยวหลงเอาไว้ ความรู้สึกอบอุ่นสบายพลันเปี่ยมล้นในตัวหวงเสี่ยวหลงทันที ราวกับว่าเขาได้กลับคืนสู่อ้อมกอดของมารดา พลังอันนุ่มนวลซึมซาบเข้าสู่เส้นชีพจร ทะเลลมปราณ กล้ามเนื้อในร่างกาย ไปจนถึงอวัยวะภายใน สอดประสานซ้ำแล้วซ้ำเล่า เพื่อเสริมสร้างสมรรถภาพทางกายของหวงเสี่ยวหลง ในกระบวนการทั้งหมดนี้ ไม่เพียงแต่หวงเสี่ยวหลงจะไม่รู้สึกเจ็บปวดเลยแม้แต่น้อย แต่เขากลับรู้สึกสบายอย่างยิ่งจนแทบอยากจะครางออกมา นี่คือพลังแห่งพุทธา! บนลานพันพรนั้นเงียบสงบและราบเรียบ ผู้คนต่างกลั้นหายใจ เฝ้ามองหวงเสี่ยวหลงที่ถูกปกคลุมไปด้วยพลังแห่งพุทธะ กำลังเข้ารับพิธีกรรมชำระล้างศักดิ์สิทธิ์ที่แต่ละคนได้แต่เคยใฝ่ฝันถึง ด้วยสายตาแห่งความอิจฉา ริษยา และอัศจรรย์ใจ เฉินติงหยวนพลุ่งพล่านไปด้วยความอิจฉาขณะมองดูหวงเสี่ยวหลงรับการชำระล้างศักดิ์สิทธิ์ เข็มพิษสีน้ำเงินปรากฏขึ้นในมือขวาของเขาโดยไม่รู้ตัว และเขาได้ดีดมันออกไปในขณะที่ไม่มีใครสังเกตเห็น พุ่งตรงไปยังทะเลลมปราณของหวงเสี่ยวหลงที่ตั้งอยู่บริเวณหน้าอก เมื่อเห็นว่าเข็มพิษกำลังจะแทงเข้าสู่ทะเลลมปราณของหวงเสี่ยวหลง แสงสว่างจ้าก็พลันวาบขึ้น ผลักดันเข็มพิษให้หลุดออกจากวิถีของมัน เมื่อเห็นผลลัพธ์เช่นนี้ เจตนาฆ่าในดวงตาของเฉินติงหยวนก็ยิ่งเข้มข้นขึ้น และเข็มพิษสีน้ำเงินอีกเล่มก็ปรากฏขึ้นในมือขวาของเขา ทว่าในครั้งนี้ ก่อนที่เขาจะดีดมันออกไป เสียงที่ยากจะสังเกตเห็นก็ดังขึ้นที่ข้างหู เมื่อได้ยินเสียงนี้ เฉินติงหยวนจึงเก็บเข็มพิษสีน้ำเงินกลับไปอย่างไม่เต็มใจ ในขณะที่หวงเสี่ยวหลงกำลังจมดิ่งอยู่ในพิธีกรรมชำระล้างศักดิ์สิทธิ์ เหล่ายอดฝีมือจากทั่วทุกสารทิศต่างก็มาถึง พากันหลั่งไหลมาจากทุกทิศทาง ทำให้ลานพันพรที่แออัดอยู่แล้วยิ่งแน่นขนัดมากขึ้นไปอีก ลานพันพรยิ่งทวีความคึกคักและวุ่นวายด้วยฝูงชนที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ในช่องว่างมิติลึกลับแห่งหนึ่งเหนือทางเข้าถ้ำพุทธา มีชายชราแปดคนสวมชุดกาสาวพัสตร์ปักด้ายทองนั่งอยู่ กลิ่นอายอันน่าเกรงขามแผ่ซ่านไปทั่วพื้นที่ ขณะที่ชายชราทั้งแปดต่างเฝ้าสังเกตหวงเสี่ยวหลงที่กำลังเข้ารับการชำระล้างศักดิ์สิทธิ์จากพลังพุทธะผ่านห้วงมิติ "ผู้เฒ่าหลัว ในความเห็นของท่าน ชายหนุ่มคนนี้เป็นอย่างไรเมื่อเปรียบเทียบกับฟั่นเฉินในครั้งก่อน?" ชายชราคนหนึ่งถามคนที่นั่งอยู่ตรงกลางในบรรดาทั้งแปดคน ซึ่งเป็นชายชราที่มีผมแบ่งครึ่งอย่างเท่ากัน ครึ่งหนึ่งเป็นสีขาวบริสุทธิ์และอีกครึ่งหนึ่งเป็นสีดำขลิบดั่งไม้มะเกลือ ผู้มีวาสนาที่ถูกเลือกโดยแท่นบูชาพุทธพรเมื่อสามร้อยกว่าปีก่อน อัจฉริยะที่ชื่อว่าฟั่นเฉิน ซึ่งในปัจจุบันฟั่นเฉินได้กลายเป็นยอดฝีมือขอบเขตเซียนไปแล้ว! หลังจากความเงียบงันครู่สั้นๆ ชายชราที่นั่งตรงกลางก็เอ่ยขึ้น: "ความสำเร็จของเด็กคนนี้ในอนาคต จะก้าวข้ามฟั่นเฉินไปไกลโขนัก!" "ว่าอย่างไรนะ?!" คำตอบนี้ทำให้ชายชราอีกเจ็ดคนที่เหลือถึงกับตกตะลึงในทันที