บทที่ 490: พบพานคนเก่าคนแก่ ใกล้เที่ยงวัน ดวงอาทิตย์ที่แผดเผานั้นไร้ความปรานี ผืนดินอันกว้างใหญ่แห้งผาก ราวกับว่าความชื้นทุกหยาดหยดถูกดูดออกไปจนหมดสิ้นโดยดวงอาทิตย์อันโหดร้าย บนถนนสายหลัก หน้าประตูเมืองเก้ามังกร ยูนิคอร์นจำนวนหนึ่งโหลก็ปรากฏตัวขึ้น เปลวไฟสีม่วงที่ลุกโชนเต้นระริกอยู่รอบกีบของยูนิคอร์นเหล่านี้ ยูนิคอร์นเป็นสัตว์พาหนะที่ได้รับความนิยมสูงสุดสำหรับราชวงศ์ในโลกวิญญาณยุทธ์ เป็นที่รู้จักในด้านความเร็วและความทนทานสำหรับการเดินทางระยะไกล อย่างไรก็ตาม แม้ยูนิคอร์นก็ยังถูกแบ่งแยกระหว่างระดับสูงและระดับต่ำ โดยทั่วไปแล้ว ยูนิคอร์นที่มีความแข็งแกร่งในขอบเขตเซียนเทียนจะมีเปลวไฟสีเหลืองรอบกีบของมัน มีเพียงตัวที่ไปถึงเซียนเทียนขั้นสิบ ซึ่งใกล้จะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตนักบุญเท่านั้นที่จะมีเปลวไฟสีม่วง ส่วนเปลวไฟของยูนิคอร์นขอบเขตนักบุญจะเปลี่ยนจากสีม่วงเป็นสีดำ และยูนิคอร์นทั้งโหลนี้เห็นได้ชัดว่าไปถึงระดับเซียนเทียนขั้นสิบแล้ว พวกมันแบกกลุ่มคนอยู่บนหลัง หนึ่งในนั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเหลยฮัว บุตรชายของราชามนุษย์สายฟ้าที่หวงเสี่ยวหลงเคยพบที่เมืองเวอร์มิลเลียน เหลยฮัวกำลังเดินตามหลังชายวัยกลางคนร่างสูงใหญ่กำยำผู้มีดวงตาโตและคิ้วดกหนา ซึ่งแผ่กลิ่นอายแห่งอำนาจและพลัง ชายวัยกลางคนผู้นี้คือหนึ่งในสองราชามนุษย์แห่งทวีปสิบทิศ ราชามนุษย์สายฟ้า! ราชามนุษย์สายฟ้า ในฐานะหนึ่งในสองราชามนุษย์แห่งทวีปสิบทิศ ย่อมได้รับคำเชิญอย่างเป็นธรรมชาติ อย่างไรก็ตาม ราชามนุษย์สายฟ้าและราชามนุษย์น้ำแข็งไม่ลงรอยกันมาโดยตลอด ดังนั้น แต่ละฝ่ายจึงมาพร้อมกับกลุ่มผู้ใต้บังคับบัญชาของตน เบื้องหลังราชามนุษย์สายฟ้าคือกลุ่มผู้เชี่ยวชาญใต้บังคับบัญชาของเขา อย่างไรก็ตาม แม้จะมีคนเป็นโหล แต่มีเพียงเจ็ดคนเท่านั้นที่เป็นผู้เชี่ยวชาญขอบเขตนักบุญ ในขณะที่ที่เหลือเป็นครึ่งก้าวสู่ขอบเขตนักบุญขั้นสูงสุด อันที่จริง กองกำลังของมนุษย์บนทวีปสิบทิศนั้นอ่อนแออย่างยิ่ง ผู้เชี่ยวชาญขอบเขตนักบุญทั้งเจ็ดคนนี้คือผู้ใต้บังคับบัญชาที่เป็นผู้เชี่ยวชาญขอบเขตนักบุญทั้งหมดภายใต้ราชามนุษย์สายฟ้า เหลยฮัวและเหล่าผู้เชี่ยวชาญเผ่าพันธุ์มนุษย์รู้สึกท่วมท้นเล็กน้อยเมื่อมองดูเมืองที่สูงตระหง่านอยู่ตรงหน้า พวกเขาไม่สามารถอธิบายได้เลยว่าเมืองเก้ามังกรนั้นยิ่งใหญ่และใหญ่โตกว่าเมืองสายฟ้าของพวกเขามากเพียงใด ปราณปีศาจอันน่าสะพรึงกลัวหมุนวนอยู่ในอากาศอย่างเงียบงัน สร้างแรงกดดันไร้เสียงที่ให้ความรู้สึกเหมือนก้อนหินขนาดใหญ่ในหัวใจของมนุษย์เหล่านี้ “ไปกันเถอะ เข้าเมือง” ราชามนุษย์สายฟ้าตวาดด้วยน้ำเสียงห้าว สัตว์ขี่อย่างยูนิคอร์นใต้ร่างของเขาก็วิ่งเหยาะๆ ไปยังประตูเมืองทันที โดยมีเหลยฮัวและคนอื่นๆ รีบตามไปติดๆ เมื่อเข้าสู่เมืองเก้ามังกร ถนนที่เจริญรุ่งเรืองและพลุกพล่านก็ปลุกความรู้สึกเศร้าสร้อยขึ้นมาอีกระลอก “นายน้อย พิธีรวมเผ่าระหว่างเผ่ามนุษย์อสูรและเผ่าอสูรปีศาจครั้งนี้ดึงดูดความสนใจของผู้คนมากมาย บางทีเจ้าเด็กนั่นอาจจะมาที่นี่ด้วยก็ได้ขอรับ!” ผู้เชี่ยวชาญขอบเขตนักบุญกระซิบกับเหลยฮัว เด็กที่เขาพูดถึงไม่ใช่ใครอื่นนอกจากหวงเสี่ยวหลง ทันทีที่เหลยฮัวนึกถึงหวงเสี่ยวหลง จิตสังหารก็ระเบิดออกมาในดวงตาของเขา “ถ้าเป็นอย่างนั้นก็ดีที่สุด หากข้าเจอเจ้าสารเลวนั่นจริงๆ ข้าจะขยี้ไข่ของมันใต้ฝ่าเท้าของข้า!” ครั้งล่าสุดที่เมืองเวอร์มิลเลียน โจวหยุนชูจากวิหารเทพวานรระบายความคับข้องใจของเขากับเหลยฮัว หลังจากที่แขนของเขาถูกหวงเสี่ยวหลงทำให้พิการและแก่นอสูรของเขาถูกทำลาย เกือบจะสร้างความเสียหายที่ไม่อาจแก้ไขได้ให้กับส่วนล่างของเขา แม้ว่ามันจะไม่ถูกขยี้ แต่ก็ได้รับบาดเจ็บอย่างรุนแรง ทำให้ไม่กล้าแตะต้องผู้หญิงในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา จากนั้น โจวหยุนชูก็ถูกสังหาร ทำให้ความโกรธเกรี้ยวของโจวหยุนเผิง เจ้าวิหารเทพวานร ตกมาที่เขา หากไม่ใช่เพราะพ่อของเขาไปขอความเมตตาด้วยตนเอง โดยนำศีรษะของตระกูลจูหลายพันหัวมาเป็นเครื่องขอขมา เขาคงต้องตายด้วยน้ำมือของโจวหยุนเผิงเพื่อเป็นเพื่อนตายให้กับโจวหยุนชูคนนั้นไปแล้ว ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นเพราะเจ้าเด็กเวรนั่น! เมื่อกลุ่มของราชามนุษย์สายฟ้าเดินผ่านสถานที่ที่เรียกว่าภัตตาคารสุริยันจันทรา กลุ่มก็หยุดลง “ไปหาอะไรกินข้างในแล้วพักสักหน่อยเถอะ” ราชามนุษย์สายฟ้ากล่าว เหลยฮัวและกลุ่มองครักษ์ตอบรับอย่างนอบน้อม ... ในเวลานี้ หวงเสี่ยวหลงซึ่งฝึกฝนแบบปิดด่านอยู่ในวิหารสุเมรุ ในที่สุดก็ออกมา จากอุโมงค์ไร้ลมในยอดเขาช้างลี้ลับ หวงเสี่ยวหลงได้รวบรวมยาเม็ดวิญญาณศักดิ์สิทธิ์คุณภาพสูงจำนวนมากที่หลอมโดยเทพวานร นั่นคือ ยาเม็ดพลังเทพวานร ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เขากลืนยาเม็ดเหล่านี้ขณะฝึกฝน ยาเม็ดพลังเทพวานรเหล่านั้นถูกหลอมโดยจักรพรรดิเทพวานรโดยใช้สมุนไพรและยาอายุวัฒนะล้ำค่ามากมายที่เป็นของเผ่าอสูรปีศาจในสมัยโบราณ หนึ่งในส่วนผสมคือแก่นอสูรของจ้าวอสูรปีศาจขอบเขตเทวะ ซึ่งบรรจุพลังแก่นแท้ปีศาจไว้อย่างอุดมสมบูรณ์ พลังแก่นแท้ปีศาจที่เป็นของจ้าวอสูรปีศาจขอบเขตเทวะ! นี่คือสมบัติที่เหล่าผู้เชี่ยวชาญอสูรปีศาจในปัจจุบันทำได้เพียงฝันถึง บางที เพียงแค่เส้นพลังงานบางๆ ก็สามารถนำมาซึ่งประโยชน์ที่คาดไม่ถึงแก่ผู้เชี่ยวชาญอสูรปีศาจขอบเขตนักบุญได้ อันที่จริง มนุษย์อย่างหวงเสี่ยวหลงไม่น่าจะสามารถหลอมพลังแก่นแท้ปีศาจภายในยาเม็ดพลังเทพวานรได้ แต่กายามังกรแท้จริงของหวงเสี่ยวหลงสามารถถือได้ว่าเป็นร่างของมังกร ดังนั้นจึงไม่มีปัญหาสำหรับเขาในการหลอมยาเม็ดพลังเทพวานรเหล่านั้น การกินยาเม็ดขณะฝึกฝนช่วยให้หวงเสี่ยวหลงเพิ่มความแข็งแกร่งขึ้นอย่างมาก ทำให้เขาเข้าใกล้จุดสูงสุดของขอบเขตนักบุญขั้นเก้าตอนปลายมากขึ้น ไม่เพียงแต่ยาเม็ดพลังเทพวานรเหล่านั้นจะบรรจุพลังแก่นแท้ปีศาจของอสูรปีศาจขอบเขตเทวะเท่านั้น แต่ยังมีความเข้าใจในกฎแห่งเวลา ซึ่งปูทางรากฐานของหวงเสี่ยวหลงก่อนที่เขาจะทะลวงสู่ขอบเขตเทวะ เมื่อออกมาจากการฝึกแบบปิดด่าน หวงเสี่ยวหลงได้เรียกอ๋าวคุน, เหลยเกอ, ชัค ผู้นำเผ่าพยัคฆ์, แดนนี่ ผู้นำเผ่าอสรพิษ และคนอื่นๆ มาพบเขา เมื่อได้รับคำสั่งของหวงเสี่ยวหลงสำหรับพิธีรวมเผ่าของเผ่ามนุษย์อสูรและเผ่าอสูรปีศาจ ชัคและผู้นำเผ่าคนอื่นๆ ได้นำผู้ใต้บังคับบัญชาของพวกเขามาที่เมืองเก้ามังกรตั้งแต่เนิ่นๆ แล้ว เมื่อทุกคนมารวมตัวกัน หวงเสี่ยวหลงได้สอบถามข่าวสารล่าสุดและสถานการณ์รอบๆ เมืองเก้ามังกร พรุ่งนี้เป็นวันจัดพิธี หวงเสี่ยวหลงต้องแน่ใจว่าทุกอย่างจะไม่มีข้อผิดพลาด อ๋าวคุน, เหลยเกอ, ชัค และคนอื่นๆ ผลัดกันรายงานให้หวงเสี่ยวหลงทราบถึงพื้นที่ที่พวกเขาดูแล “มีการเคลื่อนไหวใดๆ ที่ฝั่งวิหารเทพหรือไม่?” ความรู้สึกบางอย่างทำให้หวงเสี่ยวหลงเอ่ยถามขึ้นมา “ผู้ใต้บังคับบัญชาพบว่าวิหารเทพได้ติดต่อกับนิกายเทพจักรวาล, ประตูมิติว่างเปล่า, ตำหนักหงส์ขาว และเมืองคนบาปขอรับ” อ๋าวคุนตอบ “อย่างไรก็ตาม เรายังไม่มีรายละเอียดเกี่ยวกับแผนการของพวกเขา” หวงเสี่ยวหลงพยักหน้าอย่างไม่สะทกสะท้าน “ผู้เชี่ยวชาญจากวิหารเทพ, นิกายเทพจักรวาล, ประตูมิติว่างเปล่า, ตำหนักหงส์ขาว และเมืองคนบาปน่าจะแอบเข้ามาในเมืองเก้ามังกรแล้ว สั่งให้ศิษย์และเจ้าตำหนักของทั้งสามวิหารให้ความสนใจมากขึ้น หากมีใครก่อปัญหาในเมืองเก้ามังกร ไม่ว่าพวกเขาจะเป็นใคร ล้อมสังหารพวกมันซะ ให้แน่ใจว่าพวกมันตาย!” การที่วิหารเทพร่วมมือกับนิกายเทพจักรวาลและที่เหลือเป็นสิ่งที่หวงเสี่ยวหลงคาดการณ์ไว้แล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่แปลกใจเลยแม้แต่น้อย “ขอรับ ท่านจ้าวอสูร!” อ๋าวคุนและทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้นตอบพร้อมกัน “มีผู้นำเผ่าคนไหนที่ไม่มาหลังจากได้รับคำเชิญบ้างหรือไม่?” หวงเสี่ยวหลงถาม “พวกเขาทุกคนมากันหมดแล้วขอรับ” เหลยเกอเป็นคนตอบ หวงเสี่ยวหลงประหลาดใจกับเรื่องนี้ ทุกคนมากันหมดจริงๆ “พวกเจ้าเองก็ต้องคอยจับตาดูผู้นำเผ่าเหล่านี้ด้วย หากพบว่าใครติดต่อกับกองกำลังฝ่ายวิหารเทพ ไม่จำเป็นต้องรายงานข้า จับกุมพวกเขาทั้งหมดทันที!” หวงเสี่ยวหลงสั่ง เสียงตอบรับดังก้องไปทั่วห้องโถงอีกครั้ง ในท้ายที่สุด หวงเสี่ยวหลงได้มอบหมายงานจำนวนหนึ่งให้พวกเขา ก่อนที่จะปล่อยให้พวกเขาไป หลังจากทุกคนจากไป หวงเสี่ยวหลงก็ลุกขึ้นและตัดสินใจที่จะออกไปเดินเล่นข้างนอกและดื่มอะไรสักหน่อยพร้อมกับตรวจดูสถานการณ์ของเมือง ก่อนที่จะออกไป หวงเสี่ยวหลงได้เรียกวานรกลืนวิญญาณม่วงมาด้วย เมื่อได้ยินหวงเสี่ยวหลงบอกว่าจะออกไปดื่มกัน เขาก็ดีใจเป็นอย่างยิ่ง “พี่ใหญ่ ข้าได้ยินข่าวลือมาว่าสุราสุริยันจันทราของภัตตาคารสุริยันจันทราเป็นสุราศักดิ์สิทธิ์ของเผ่าอสูรปีศาจ กลิ่นหอมของมันสามารถได้กลิ่นได้ไกลถึงสิบลี้เลยทีเดียว” วานรกลืนวิญญาณม่วงพูดพลางเลียริมฝีปาก หวงเสี่ยวหลงหัวเราะเมื่อมองดูเขา “อย่างนั้นรึ งั้นก็ไปกันเถอะ พี่น้องอย่างเราไม่ได้เจอกันมากว่ายี่สิบปี วันนี้เราจะดื่มกันให้เต็มคราบ!” ทั้งสองออกจากวิหารเก้ามังกร เดินตรงไปยังภัตตาคารสุริยันจันทรา ไม่นานต่อมา พวกเขาก็มาถึงที่หมาย: ภัตตาคารสุริยันจันทรา ชั้นล่างเต็มเมื่อหวงเสี่ยวหลงและวานรกลืนวิญญาณม่วงเข้าไป ดูจากสภาพแล้ว ธุรกิจของพวกเขาเฟื่องฟูมาก “ไปกันเถอะ ขึ้นไปชั้นหนึ่ง” หวงเสี่ยวหลงกล่าว และทั้งสองก็ขึ้นไป มีโต๊ะว่างอยู่บ้างและมีลูกค้าน้อยกว่าบนชั้นหนึ่ง เมื่อกวาดตามองไปรอบๆ หวงเสี่ยวหลงก็ต้องตะลึงเมื่อพบคู่ปรับเก่าบางคน บนชั้นหนึ่ง ที่โต๊ะใกล้หน้าต่าง มีราชินีเอลฟ์เคลลี่และผู้อาวุโสสูงสุดเซลีนนั่งอยู่ ในขณะที่อีกมุมหนึ่งมีคนรู้จักที่เขาเคยพบที่เมืองเวอร์มิลเลียนนั่งอยู่ นั่นคือเหลยฮัว บุตรชายของราชามนุษย์สายฟ้า