บทที่ 496: การปรากฏตัวของหลี่ลู่แห่งเทมพลาร์แห่งทวยเทพ แสงสว่างวาบขึ้นในมือของหวงเสี่ยวหลง เผยให้เห็นคมดาบอสูร จักรพรรดิแห่งท้องทะเลแวนเดอร์สัมผัสได้ถึงเจตนาฆ่าฟันอันน่าสะพรึงกลัวที่สั่นสะเทือนออกมาจากหวงเสี่ยวหลง และความกลัวก็เข้าครอบงำเขาทันที เมื่อถูกบีบให้จนมุม จักรพรรดิแห่งท้องทะเลแวนเดอร์เงยหน้าขึ้นฟ้าตะโกนว่า "นักบุญหญิงแห่งเทมพลาร์แห่งทวยเทพ ทำไมท่านยังไม่มาช่วยข้า?!" นักบุญหญิงแห่งเทมพลาร์แห่งทวยเทพ?! หวงเสี่ยวหลงและฝูงชนต่างตกตะลึง ในชั่วขณะนั้นเอง พลังกระบี่อันแหลมคมสองสาย—หนึ่งดำและหนึ่งขาว ทะลวงผ่านมิติมาถึงแผ่นหลังของหวงเสี่ยวหลงในพริบตา หวงเสี่ยวหลงสะดุ้งตกใจ แต่ปฏิกิริยาของเขาก็ไม่ได้ชักช้า คมดาบอสูรในมือของเขาตวัดออกไปอย่างเด็ดขาดด้วยการบิดข้อมือ เคร้ง! เสียงโลหะกระทบกันดังกังวานขึ้นมากกว่าหนึ่งครั้ง หวงเสี่ยวหลงโซซัดโซเซขณะปัดป้องการโจมตีแบบลอบกัด และต้องตกใจเมื่อรู้สึกถึงอาการชาที่แล่นไปทั่วแขน เมื่อมองไปยังที่มาของการโจมตี เขาเห็นสตรีในชุดสีดำสนิท ใบหน้าของนางถูกบดบังด้วยผ้าคลุมบางๆ สตรีผู้นี้แผ่บรรยากาศสูงศักดิ์ สง่างาม มิอาจล่วงละเมิดได้ เช่นเดียวกับความเยือกเย็นสุดขั้ว แม้ว่าใบหน้าของอีกฝ่ายจะถูกคลุมด้วยผ้าคลุม แต่หวงเสี่ยวหลงก็จำได้ในทันทีว่าสตรีผู้นี้คือใคร—หลี่ลู่! แต่เมื่อสายตาของพวกเขาสบกันกลางอากาศ สิ่งเดียวที่เขาเห็นคือห้วงลึกแห่งความเย็นชา เมื่อนางมองมาที่เขา มันไม่ต่างอะไรกับการมองคนแปลกหน้า...ราวกับว่าพวกเขาไม่เคยรู้จักกันมาก่อนเลย ขณะที่หวงเสี่ยวหลงกำลังสังเกตหลี่ลู่ มิติโดยรอบก็สั่นไหวเมื่อเงาร่างต่างๆ ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าด้านหลังนาง เหล่ายอดฝีมือของเทมพลาร์แห่งทวยเทพ ยอดฝีมือของลัทธิเทวะจักรวาล และแน่นอน ยอดฝีมือจากนครบาป ไม่มีวี่แววของประตูมิติพิศวงหรือหอหงส์ขาว การนับคร่าวๆ ทำให้เขารู้ว่ามีคนอยู่สามร้อยคนพอดี ไม่มากหรือน้อยเกินไป ยิ่งไปกว่านั้น ทุกคนล้วนเป็นยอดฝีมือระดับเซียนขั้นสูง คนที่อ่อนแอกว่าก็ยังอยู่ที่ระดับเซียนขั้นที่เจ็ด ดวงตาของหวงเสี่ยวหลงหรี่ลงเป็นเส้นบางๆ การที่เทมพลาร์แห่งทวยเทพ ลัทธิเทวะจักรวาล และนครบาปยอมส่งยอดฝีมือระดับเซียนขั้นสูงสามร้อยคนมานั้น มากเกินกว่าที่เขาคาดไว้ 'สามร้อยคนงั้นหรือ?' หวงเสี่ยวหลงเยาะเย้ยในใจ ยอดฝีมือระดับเซียนขั้นสูงสามร้อยคนฟังดูน่ากลัว อย่างไรก็ตาม ต่อหน้าเผ่าอสูรและเผ่าสัตว์อสูร จำนวนนี้ยังห่างไกลจากคำว่าพอที่จะอุดช่องว่างระหว่างฟันของพวกเขาได้ เมื่อจักรพรรดิแห่งท้องทะเลแวนเดอร์เห็นยอดฝีมือจากเทมพลาร์แห่งทวยเทพ ลัทธิเทวะจักรวาล และนครบาปปรากฏตัว มันเหมือนกับว่าเขาคว้าความหวังสุดท้ายในชีวิตไว้ได้ เขารีบลุกขึ้นยืนและวิ่งไปอยู่ข้างนักบุญหญิง หวงเสี่ยวหลงไม่ได้เคลื่อนไหวเพื่อจัดการจักรพรรดิแห่งท้องทะเลแวนเดอร์ เขาเพียงเฝ้ามองยอดฝีมือจากฝั่งเทมพลาร์แห่งทวยเทพอย่างเงียบๆ "ท่านนักบุญหญิง ในที่สุดพวกท่านก็มา!" จักรพรรดิแห่งท้องทะเลแวนเดอร์เช็ดเหงื่อเย็นที่ไหลลงมาบนหน้าผาก รอยยิ้มเบิกบานปรากฏบนใบหน้าของเขา หลี่ลู่มองมาที่หวงเสี่ยวหลงด้วยดวงตาเย็นชาไร้ความรู้สึกเช่นเดิม "หวงเสี่ยวหลง คุกเข่าลงเสียเดี๋ยวนี้ นำเผ่าอสูรและเผ่าสัตว์อสูรมายอมจำนนต่อเทมพลาร์แห่งทวยเทพเยี่ยงสุนัขรับใช้ของเรา เทมพลาร์แห่งทวยเทพอาจพิจารณาลบล้างความบาดหมางเก่าๆ และเริ่มต้นใหม่ด้วยกระดานที่สะอาด หากไม่ทำเช่นนั้น ก็จงตายเสีย!" หวงเสี่ยวหลงขมวดคิ้ว เหตุผลที่เขาขมวดคิ้วไม่ใช่เพราะคำพูดของหลี่ลู่ แต่เป็นเพราะแม้ว่าความแตกต่างระหว่างสองฝ่ายจะมหาศาล หลี่ลู่ก็ยังคงเอ่ยคำพูดเช่นนี้เพื่อให้เขายอมจำนน! หลี่ลู่อาศัยอะไรถึงได้มีความมั่นใจเช่นนี้?! แม้ว่ายอดฝีมือของเผ่าทะเลและเผ่าปีศาจเขียวทั้งหมดจะเข้าร่วมกับฝ่ายของพวกเขา พวกเขาก็ยังห่างไกลจากการเอาชนะยอดฝีมือเผ่าอสูรและสัตว์อสูรที่นี่ได้ ทันทีที่ความสงสัยผุดขึ้นในใจหวงเสี่ยวหลง เสียงทึบๆ ก็ดังขึ้น เมื่อหันไปมอง ยอดฝีมือเผ่าอสูรคนหนึ่งก็ล้มลงกับพื้นทันใด จากนั้นในชั่วพริบตาต่อมา เสียงทึบๆ แบบเดียวกันก็ดังมาจากตำแหน่งต่างๆ ในลานกว้าง มันเริ่มต้นจากคนเดียว แล้วลามไปถึงสองสามคน เพิ่มจำนวนขึ้นเรื่อยๆ ในเวลาเพียงไม่กี่อึดใจ ยอดฝีมือกว่าครึ่งที่สังกัดเผ่าอสูรและเผ่าสัตว์อสูรก็หมดสติล้มลงกับพื้น ท้ายที่สุด มีเพียงยอดฝีมือระดับเซียนขั้นสูงเท่านั้นที่ยังคงยืนอยู่ แม้ว่าอ้าวคุน ชัค และคนอื่นๆ จะพยายามฝืนทนและยืนอยู่ได้ แต่สีเขียวคล้ำบนใบหน้าของพวกเขาก็เห็นได้ชัดเจน รวมถึงร่างกายที่สั่นไหวเล็กน้อย ใบหน้าของหวงเสี่ยวหลงตึงเครียดขึ้นมาทันที เพราะตัวเขาเองก็รู้สึกมึนงงเล็กน้อย หลี่ลู่ยิ้มเยาะกับการเปลี่ยนแปลงสีหน้าของหวงเสี่ยวหลง "หวงเสี่ยวหลง ให้ข้าช่วยให้เจ้าตาสว่างเอง ธูปที่เจ้าใช้สักการะก่อนหน้านี้มีพิษโบราณที่ไม่เหมือนใครเรียกว่า พิษสลายวันเดียว!" "พิษสลายวันเดียว!" ไม่เพียงแต่อ้าวคุนและชัคเท่านั้น ใบหน้าของทุกคนกลายเป็นสีเทาขี้เถ้าเมื่อได้ยินชื่อนี้ พิษที่มีกลิ่นหอมเช่นพิษสลายวันเดียวนี้ไร้สีและไร้กลิ่น เมื่อผสมเข้ากับสิ่งอื่นและถูกกระตุ้นด้วยความร้อน ในรัศมีสิบลี้ ตราบใดที่คนสูดดมเข้าไป ภายในหนึ่งวัน ร่างกายของพวกเขาจะรู้สึกอ่อนปวกเปียก ไม่สามารถใช้พลังปราณยุทธ์ได้แม้แต่น้อย หลี่ลู่ยังคงมองมาที่หวงเสี่ยวหลง "ตอนนี้ คุกเข่าและยอมจำนนเสีย หวงเสี่ยวหลง พวกเรายังสามารถไว้ชีวิตเจ้าได้ มิฉะนั้น..." นางโบกมือ ปล่อยให้การกระทำของนางสื่อความหมายแทน แสงกระบี่สองสายสว่างวาบและหายไปในอากาศ ที่ระยะไกลออกไป ยอดฝีมือสัตว์อสูรคนหนึ่งกรีดร้อง ล้มลงในกองเลือดของตนเอง ความโกรธเกรี้ยวลุกโชนในดวงตาของอ้าวคุนและเหลยเกอ เช่นเดียวกับคนอื่นๆ ที่ยังคงยืนอยู่ได้ จักรพรรดิแห่งท้องทะเลแวนเดอร์ซึ่งยืนอยู่ข้างหลี่ลู่ระเบิดหัวเราะออกมา "หวงเสี่ยวหลง ไม่เคยคิดเลยสินะว่าเจ้าจะต้องตกอยู่ในสภาพนี้ในวันหนึ่ง? จงเชื่อฟังและคุกเข่าลง กลายเป็นสุนัขของเทมพลาร์แห่งทวยเทพ และบางทีเจ้าอาจจะมีโอกาสรอดชีวิต! ให้ข้าบอกเจ้า เผ่าทะเลของพวกเรา เผ่าปีศาจเขียว และอันที่จริงทั้งเก้าเผ่าได้กินยาแก้พิษล่วงหน้าแล้ว ในขณะนี้ ในสายตาของพวกเรา พวกเจ้าก็ไม่ต่างอะไรกับหมูที่รอการเชือด!" แสงอันแหลมคมสว่างวาบในดวงตาของหวงเสี่ยวหลง "อย่าแม้แต่จะคิดใช้ด้วงศพพิษหรือธงภูตผีปีศาจ! หลังจากถูกพิษสลายวันเดียวเข้าไป เจ้าจะไม่สามารถโคจรพลังปราณยุทธ์ได้แม้แต่เส้นเดียว!" ยอดฝีมือคนหนึ่งของนครบาปแค่นเสียง การจะอัญเชิญทั้งธงภูตผีปีศาจและด้วงศพพิษจำเป็นต้องใช้พลังปราณยุทธ์ หวงเสี่ยวหลงเฝ้ามองขณะที่ยอดฝีมือระดับสูงของเผ่าอสูรและสัตว์อสูรเริ่มล้มลง ในท้ายที่สุด มีเพียงอ้าวคุน เหลยเกอ ชัค และยอดฝีมือระดับเซียนขั้นที่สิบคนอื่นๆ เท่านั้นที่ยังคงยืนอยู่ได้ แม้ว่าจะด้วยพลังใจล้วนๆ เจตนาฆ่าฟันพลุ่งพล่านขึ้นภายในตัวหวงเสี่ยวหลง มันพลุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่ง เขาไม่คาดคิดว่าเทมพลาร์แห่งทวยเทพจะหาสิ่งที่หายากอย่างพิษสลายวันเดียวมาได้ พิษสลายวันนี้สามารถแก้ไขได้ด้วยดอกไม้ชนิดหนึ่งที่เรียกว่า ปลุกชีวัน เท่านั้น ดังนั้น แม้ว่าหวงเสี่ยวหลงจะมีบัวหยกและยาอายุวัฒนะหายากอื่นๆ ที่มีอายุหลายพันปี มันก็ไร้ประโยชน์ในตอนนี้ ไม่มีอะไรที่เขาทำได้เลยหรือ นอกจากรอความตายอย่างช่วยไม่ได้?! ในสถานการณ์ปัจจุบัน จักรพรรดิแห่งท้องทะเลแวนเดอร์กล้าพอที่จะเข้าใกล้หวงเสี่ยวหลง ฟาดฝ่ามือใส่หน้าอกของเขา ฝ่ามือเดียวส่งหวงเสี่ยวหลงกระเด็นถอยหลังไปโดยไม่มีแรงต้านทาน เสียงหัวเราะเยาะเย้ยของแวนเดอร์ดังก้องไปทั่วลานกว้าง "คุกเข่าต่อหน้านักบุญหญิงเดี๋ยวนี้!" หวงเสี่ยวหลงกระแทกลงบนพื้นอย่างแรง ในเสี้ยววินาทีนั้น ไข่มุกมังกรระหว่างคิ้วของเขาสั่นไหวเล็กน้อย เงามังกรเลือนรางภายในไข่มุกมังกรอ้าปากของมัน ดูดซับพลังทั้งหมดจากการโจมตีด้วยฝ่ามือของจักรพรรดิแห่งท้องทะเลแวนเดอร์ จากนั้น ไอน้ำสีเขียวขุ่นจางๆ จากร่างกายของเขาก็ถูกดูดซับโดยเงามังกรเช่นกัน หวงเสี่ยวหลงรู้สึกได้ทันทีว่าความอ่อนแอในแขนขาและร่างกายของเขากำลังหายไปอย่างรวดเร็ว ยิ่งไปกว่านั้น เขาสามารถโคจรพลังปราณยุทธ์ของเขาได้แล้ว! 'นี่มัน...?!' หวงเสี่ยวหลงทั้งตกใจและดีใจ เขาไม่คาดคิดว่าเงามังกรภายในไข่มุกมังกรจะมีความสามารถในการกลืนกินพิษสลายวันเดียวได้! ผู้อาวุโสคนหนึ่งของเทมพลาร์แห่งทวยเทพเดินเข้ามาหาหวงเสี่ยวหลง แววตาเย็นชาขณะที่เขาเล็งเตะไปที่ใบหน้าของหวงเสี่ยวหลง แสงอันแหลมคมสว่างวาบขึ้นก่อนที่เท้าของเขาจะสัมผัสโดน ในชั่วพริบตาต่อมา ฝนโลหิตก็สาดกระเซ็นไปทั่วลานกว้าง และผู้อาวุโสแห่งเทมพลาร์แห่งทวยเทพคนนั้นถูกพบว่ากำลังใช้มือทั้งสองข้างกุมคอของตนเอง แต่ดวงตาของเขากำลังจ้องมองมาที่หวงเสี่ยวหลงอย่างไม่อยากจะเชื่อ หวงเสี่ยวหลงแค่นเสียงอย่างดูถูก ระเบิดหัวใจของผู้อาวุโสจนแหลกเป็นชิ้นๆ ด้วยฝ่ามือเดียวก่อนจะเก็บศพของเขาเข้าไปในเจดีย์สมบัติหลิงหลงเพื่อเป็นอาหารของด้วงศพพิษและธงภูตผีปีศาจ กุมคมดาบอสูรไว้ในมือ หวงเสี่ยวหลงค่อยๆ ลุกขึ้นยืน เหตุการณ์พลิกผันที่ไม่คาดคิดทำให้ทุกคนตกตะลึงอย่างมาก ดวงตาของหลี่ลู่หรี่ลงอย่างเคร่งขรึม "เจ้า ไม่ได้รับผลกระทบงั้นรึ?!" โดยไม่พูดอะไรอีก กระบี่สีดำและขาวที่ลอยอยู่ด้านหลังนางก็เร่งความเร็วพุ่งตรงไปยังทิศทางของหวงเสี่ยวหลง มันเร็วมากจนเกินความสามารถในการตอบสนองของหวงเสี่ยวหลง เขาตวัดคมดาบอสูรในมือเพื่อป้องกัน แต่ก็ยังช้าไปหนึ่งวินาที กระบี่คู่สีดำและขาวแทงเข้าไปในหน้าอกของหวงเสี่ยวหลง โลหิตเบ่งบานเป็นสีแดงฉานบนอาภรณ์ของหวงเสี่ยวหลง กระบี่สีดำและขาวเหล่านั้นคือวิญญาณยุทธ์ของหลี่ลู่ หวงเสี่ยวหลงได้หลอมรวมมังกรเทวะบรรพกาลแปดตัวและยังครอบครองกายามังกรแท้จริงที่แข็งแกร่งกว่าอาวุธเทวะใดๆ แม้ว่าเขาจะยืนนิ่งยอมให้อ้าวคุนโจมตีสุดกำลัง เขาก็ไม่สามารถทำร้ายหวงเสี่ยวหลงได้เลย แต่บัดนี้ วิญญาณยุทธ์กระบี่คู่สีดำและขาวของหลี่ลู่กลับทะลวงผ่านกายามังกรแท้จริงของหวงเสี่ยวหลง! หมายเหตุ: ชื่อของพิษ พิษสลายวันเดียว (One Day Scatter) ได้รับการตั้งชื่อตามผลของมัน กล่าวคือ ผู้ที่ตกเป็นเหยื่อจะสูญเสีย/พลังปราณยุทธ์ทั้งหมดจะสลายไปภายในหนึ่งวัน