บทที่ 84: ไม่มีสักข้อที่ตอบถูก จูอันหัวเราะเบาๆ เมื่อเห็นสีหน้าของหยางเว่ย อีกฝ่ายดูเหมือนจะโมโหจนเส้นเลือดแทบแตก เขาหันไปพูดกับอาจารย์ว่า “มีวิธีง่ายมากที่จะจบเรื่องนี้ ข้าจะตั้งคำถามยี่สิบข้อเหมือนกัน ไม่ว่าเจ้าจะโกงหรือเดาสุ่มเอา ขอแค่ตอบได้ทั้งหมดก็พอ... เอาเถอะ ข้าลดให้ก็ได้ ถ้าเจ้าตอบถูกได้ถึงครึ่งหนึ่ง ข้าจะเก็บของแล้วออกจากสถาบันทันที แต่ถ้าไม่ได้ ข้าจะถือเอาการเดิมพันเมื่อครู่ของเจ้าตามนั้น เจ้าคิดว่าอย่างไร” ไม่ว่าอย่างไร หยางเว่ยก็ยังเป็นขุนนางของราชสำนัก และยังเป็นอาจารย์ที่สถาบันจ้างมาอย่างเป็นทางการอยู่ดี ไม่ว่าจูอันหรือสถาบันก็ไม่มีฐานะพอจะไล่เขาออกเพราะการเดิมพันเล็กๆ เพียงครั้งเดียว ทว่า หากหยางเว่ยตอบคำถามที่จูอันตั้งขึ้นมาไม่ได้แม้แต่ข้อเดียวล่ะ? ถึงเขาจะหน้าด้านแค่ไหน ก็ไม่มีทางทนรับความอัปยศที่ต้องอยู่ในสถาบันต่อไปได้แน่ หยางเว่ยชะงักไปกับข้อเสนอที่โพล่งขึ้นมาอย่างกะทันหัน เขารู้สึกกดดันอย่างยิ่งจากการที่จูอันสามารถตอบคำถามทั้งยี่สิบข้อได้อย่างง่ายดาย ความมั่นใจของเขากำลังแฟบลงอย่างรวดเร็ว ซางหลิวอวี่ฉวยโอกาสนี้พูดเสริมขึ้นมาว่า “อาจารย์หยาง คงไม่ถึงกับกลัวนักเรียนของตัวเองหรอกนะ?” “แน่นอนว่าไม่!” หยางเว่ยรีบยืดอกทันที “เอาเลย เจ้าจงงัดทุกอย่างที่มีออกมา ข้าจะตอบให้ได้แม้แต่สองร้อยข้อ ถ้าจำเป็นต้องทำให้เจ้าสยบ!” การเดิมพันนี้ไม่เลวเลย แม้เขาจะไม่มั่นใจว่าจะตอบถูกทั้งยี่สิบข้อ แต่เอาเข้าจริงอย่างน้อยสิบข้อก็อยู่ในความสามารถของเขาอย่างแน่นอน เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญเลขคณิตชื่อดังแห่งเมืองไบรท์มูน เคยคำนวณภาษีให้กรมกิจการพลเรือนมาหลายปี จะให้โจทย์ของไอ้เด็กเมื่อวานซืนมาทำเขาสะดุดได้อย่างไร ขอเพียงเขาทำสำเร็จ เขาก็จะไล่จูอันออกจากสถาบันได้! จูอันพอจะเดาได้ว่าหยางเว่ยกำลังคิดอะไรจากท่าทีของอีกฝ่าย เขาจึงแอบยิ้มในใจ งั้นข้าจะให้เจ้าได้เห็นความน่ากลัวของคณิตศาสตร์เอง! มีโจทย์ที่เป็นไปได้อยู่มากมายที่เขาจะคิดขึ้นมาได้ แต่เขาเลือกจะไม่ใช้โจทย์เรขาคณิตที่ไม่ค่อยเป็นที่นิยมพวกนั้น เขาไม่เชื่อว่าคนในโลกนี้จะรู้จักค่าไพ การคำนวณพื้นที่วงกลม และอะไรทำนองนั้น การตั้งโจทย์พวกนั้นมีแต่จะทำให้คนอื่นคิดว่าเขาจงใจทำเรื่องให้ยากสำหรับหยางเว่ยเท่านั้น ถ้าจะกดหยางเว่ยให้จมจริงๆ สิ่งที่เขาต้องทำก็คือ ตั้งโจทย์ที่ทุกคนเข้าใจ แต่ไม่มีใครแก้ได้ เข้าใจแล้ว! ด้วยพู่กันที่รวดเร็วและคล่องแคล่ว จูอันจึงเขียนคำถามยี่สิบข้อออกมาในพริบตา แล้วส่งกระดาษแผ่นนั้นให้หยางเว่ยพร้อมรอยยิ้มที่จริงใจที่สุด “ในเมื่อท่านเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านเลขคณิตที่มีชื่อเสียง ข้าเชื่อว่าคำถามพวกนี้คงไม่เป็นปัญหาสำหรับท่านหรอก” หยางเว่ยประหลาดใจกับความถ่อมตัวอย่างกะทันหันของจูอัน เขากระแอมคอ “แน่นอน คำถามจากรุ่นน้องอย่างเจ้า จะยากสักแค่ไหนกัน” เขารับกระดาษมาแล้วอ่านคำถามข้อแรก: ‘มีตัวเลขสองตัว โดยแต่ละตัวอยู่ระหว่าง 1 ถึง 20 ผลรวมของตัวเลขทั้งสองถูกบอกให้คน A รู้ และผลคูณของตัวเลขทั้งสองถูกบอกให้คน B รู้ คน A บอกคน B ว่าเขาไม่รู้ว่าตัวเลขสองตัวคืออะไร และคน B ก็ตอบว่าเขาก็ไม่รู้เหมือนกัน จากนั้นคน A ก็พูดว่า ตอนนี้เขารู้คำตอบแล้ว และคน B ก็ตอบกลับมาว่าเขาก็รู้คำตอบแล้วเช่นกัน ‘ตัวเลขสองตัวนั้นคืออะไร?’[1] จากคำถามที่หยางเว่ยเคยตั้งไว้ แนวคิดเรื่องการคูณมีอยู่ในโลกนี้อยู่แล้ว ดังนั้นโจทย์นี้จึงไม่ถือว่าเกินหลักสูตร หยางเว่ยกระพริบตาหลายครั้งหลังอ่านโจทย์จบ นี่มันอะไรกัน ข้าไม่เคยเห็นคำถามแบบนี้มาก่อนเลย! ไอ้นี่... แล้วจะให้ข้าแก้โจทย์แบบนี้ยังไงวะ! เมื่อมองแวบแรก มันก็ดูเหมือนเป็นคำถามง่ายๆ ทว่าพอเขาลองเริ่มแก้ เหงื่อเย็นก็เริ่มไหลลงมาจากใบหน้า ทั้งที่เขาสั่งสมความรู้มาตลอดชีวิต แต่กลับหาวิธีแก้โจทย์ข้อนี้ไม่เจอเลย! นักเรียนรอบข้างก็เริ่มถกเถียงกันเรื่องโจทย์นี้ พวกเขาไม่เคยเห็นคำถามแปลกใหม่แบบนี้มาก่อน ทว่าแม้จะขบคิดกันอยู่นาน ก็ยังไม่มีใครรู้ว่าจะเริ่มตรงไหน “เงียบ!” หยางเว่ยกำลังหวังจะได้ไอเดียจากนักเรียนรอบๆ แต่ส่วนใหญ่ที่คุยกันกลับไร้สาระ ไม่มีประโยชน์อะไรเลย ทำให้เขาหงุดหงิดยิ่งนัก เหล่านักเรียนจึงแลบลิ้นใส่เขาเป็นการตอบโต้ คนที่แก้ไม่ได้คืออาจารย์เอง ทำไมมาระบายอารมณ์ใส่พวกเราล่ะ ใบหน้าหยางเว่ยคล้ำดำราวกับถ่านเมื่อได้ยินเสียงพึมพำนั้น จากนั้นเขาก็นึกขึ้นได้ว่ามีตัวเลขอยู่แค่ยี่สิบตัวเท่านั้น มากสุดข้าก็แค่ลองไปทีละตัว นี่น่าจะเป็นวิธีที่ไอ้หมอนั่นใช้แก้คำถามของข้าเมื่อครู่เหมือนกัน! เขารีบสงบสติแล้วเริ่มคำนวณต่อทันที นักเรียนมองดูเขาที่เริ่มลงมือแก้โจทย์ด้วยความทึ่ง สมแล้วที่เป็นอาจารย์ เขาหาทางคำนวณคำตอบได้ภายในเวลาเพียงไม่กี่อึดใจจริงๆ ขณะเดียวกัน จูอันก็นั่งขัดสมาธิอยู่บนเก้าอี้ ดื่มชาที่เว่ยซั่วไม่รู้ไปหามาจากไหนอย่างสงบนิ่ง สายตาของเขาจับจ้องไปที่ซางหลิวอวี่เต็มตา พลางชื่นชมเรือนร่างอันเย้ายวนของนาง เขาเจอสาวงามมามากหลังมาถึงโลกนี้ แต่แม้แต่เขาก็ยังต้องยอมรับว่าเสน่ห์ของนางนั้นของจริง ส่วนซางหลิวอวี่กำลังจดจ่ออยู่กับโจทย์ แม้จะเป็นอาจารย์สอนภาษาต่างประเทศ แต่นางก็ยังพอรู้เรื่องเลขคณิตอยู่บ้าง ก่อนหน้านี้นางสามารถแก้โจทย์ของหยางเว่ยได้เกือบทั้งหมด ทว่าโจทย์ที่จูอันคิดขึ้นมานั้นประหลาดเกินไป ไม่ว่าเอาอย่างไรก็ยังนึกไม่ออก นางแอบเหลือบมองจูอันอย่างเงียบๆ แล้วก็เห็นว่าเขากำลังมองนางอยู่ นางอดขันไม่ได้ที่เขายังมีสมาธิหลุดลอยได้ในระหว่างเดิมพันสำคัญแบบนี้ ไอ้หนูคนนี้มั่นใจในตัวเองจริงๆ เขาไม่เหมือนคนอื่นเลย ต่างจากท่าทางผ่อนคลายของจูอัน เสื้อผ้าของหยางเว่ยเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อทั้งหมดแล้ว ตอนแรกเขายังพอคืบหน้าบ้างจากการลองผิดลองถูก แต่ยิ่งคำนวณไปเท่าไร เขาก็ยิ่งสับสนมากขึ้นเท่านั้น ไม่รู้ทำไม คำตอบที่เขาหาได้แต่ละข้อกลับไม่เข้าท่าเอาเสียเลย เขากลืนน้ำลายเฮือกหนึ่งแล้วชำเลืองมองจูอัน ซึ่งมองกลับมาพร้อมรอยยิ้มกำกวมบนริมฝีปาก ทันใดนั้นเขาก็นึกขึ้นได้ หมอนี่ต้องจงใจเอาโจทย์ยากสุดมาไว้ข้อหน้าเพื่อดักข้าแน่! ข้าเกือบตกหลุมพรางของมันแล้ว! หยางเว่ยตัดสินใจข้ามไปข้อถัดไปก่อน แล้วค่อยกลับมาดูข้อนี้ทีหลัง เขาพลิกไปดูคำถามข้อที่สอง แล้วก็เห็นว่าเป็นดังนี้ ‘มีประตูสามบานอยู่ตรงหน้าคุณ หลังประตูบานหนึ่งมีสมบัติอยู่ แต่อีกสองบานไม่มีอะไรเลย หลังจากคุณเลือกประตูบานหนึ่งแล้ว จะมีคนเปิดหนึ่งในสองบานที่เหลือ เผยให้เห็นว่าหลังบานนั้นเป็นห้องว่าง จากนั้นคนนั้นจะเสนอให้คุณเปลี่ยนไปเลือกประตูอีกบาน เพื่อเพิ่มโอกาสในการเลือกประตูที่ซ่อนสมบัติไว้ให้มากที่สุด คุณควรเปลี่ยนไปเลือกประตูบานอื่นหรือไม่? โปรดระบุเหตุผลประกอบการตัดสินใจของคุณด้วย[2]’ หยางเว่ยดีใจขึ้นมาทันที หมอนั่นเอาโจทย์ยากสุดไว้ข้อหน้าแน่ๆ ข้อนี้ง่ายกว่ามาก! ฮึ! ความน่าจะเป็นมันจะต่างกันได้อย่างไร ไม่ว่าข้าจะเปลี่ยนประตูหรือไม่เปลี่ยน มันก็ต้องเท่ากันอยู่แล้ว เขายังพยายามหลอกข้าด้วยการตั้งโจทย์ให้ดูเหมือนว่ามีทางเลือกที่ดีกว่าอีก คิดว่าข้าโง่หรืออย่างไร เขารีบเขียนคำตอบว่า ‘ข้าไม่เปลี่ยนไปเลือกประตูบานอื่น’ ลงไป แต่ยังไม่วางใจ กลัวว่าคำตอบจะกำกวมเกินไป จึงขีดเพิ่มอีกประโยคว่า ‘ไม่ว่าจะเปลี่ยนหรือไม่เปลี่ยน โอกาสที่จะเลือกประตูที่มีสมบัติอยู่ก็เท่ากัน’ พอพอใจกับคำตอบแล้ว เขาก็ไปข้อที่สามทันที ‘มีโจรสลัดห้าคนปล้นมาได้หินปราณ 100 ก้อน โจรสลัด A ได้รับสิทธิ์ในการตัดสินใจแบ่งของที่ปล้นมา แต่ข้อเสนอของเขาจะต้องได้เสียงเห็นชอบจากโจรสลัดมากกว่าครึ่งจึงจะยอมรับได้ ไม่เช่นนั้นเขาจะถูกโยนลงทะเล และโจรสลัด B จะได้รับสิทธิ์ในการกำหนดการแบ่ง โดยใช้กฎเดียวกันนี้ต่อไป สมมุติว่าคุณคือโจรสลัด A คุณควรแบ่งหินปราณอย่างไรจึงจะได้ประโยชน์สูงสุด ‘โปรดสมมุติว่าโจรสลัดเหล่านี้เป็นนักคำนวณผู้มีเหตุผล และสามารถคำนวณกำไรขาดทุนของตนเองได้อย่างแม่นยำ เพื่อใช้ตัดสินใจเลือกทางที่ทำให้ได้ประโยชน์มากที่สุด[3]’ หยางเว่ยตะลึง นี่ในหัวไอ้หมอนั่นมันคิดอะไรอยู่ ถึงได้ตั้งโจทย์ประหลาดแบบนี้ขึ้นมา! แวบแรกเขานึกอยากแบ่งหินปราณให้โจรสลัดทุกคนเท่าๆ กัน แต่ก็รีบทิ้งคำตอบนั้นไป แล้วลองคำนวณความเป็นไปได้อื่นแทน นักเรียนรอบข้างก็เริ่มถกเถียงกันอย่างเผ็ดร้อน แต่ไม่มีใครมีเบาะแสเลยว่าการแบ่งที่เหมาะสมที่สุดสำหรับโจรสลัด A ควรเป็นแบบไหน ซางหลิวอวี่กลับรู้สึกเอ็นดูการใช้คำว่า “โจรสลัด” ในโจทย์นี้ไม่น้อย ไอ้หนูคนนี้ช่างคิดคำถามได้น่าสนใจจริงๆ หลังจากดิ้นรนอยู่พักใหญ่ หยางเว่ยก็หยิบผ้าเช็ดหน้าที่ชุ่มเหงื่อจนเปียกชุ่มออกมาเช็ดหน้าผากอีกครั้ง เขากำลังแตกตื่นเต็มที่ หาแนวทางพิสูจน์ไม่ได้เลยว่าคำตอบของตนถูกหรือไม่ ควรจะข้ามไปข้อถัดไปก่อนดีไหมนะ? หยางเว่ยนึกถึงตอนที่จูอันเอาโจทย์ยากสุดไว้ข้อแรกแล้ว จึงคาดว่าข้อหลังๆ น่าจะง่ายกว่า เขาสูดลมหายใจลึกแล้วพลิกไปข้อที่สี่ต่อ ‘มีนักโทษห้าคน หมายเลข 1 ถึง 5 ผลัดกันหยิบถั่วเขียวจากกระเป๋าเป้ที่มีถั่วเขียวอยู่ 100 เม็ด กฎระบุว่าพวกเขาจะต้องหยิบอย่างน้อยคนละหนึ่งเม็ด นักโทษห้ามสื่อสารกัน แต่พวกเขาสามารถนับจำนวนถั่วที่เหลืออยู่ในกระเป๋าเป้ได้ด้วยการคลำ นักโทษคนใดในห้าคนนี้มีโอกาสรอดชีวิตสูงที่สุด? นักโทษทุกคนที่ได้ถั่วมากที่สุด และทุกคนที่ได้ถั่วน้อยที่สุด จะถูกตัดสินประหารชีวิต ‘หมายเหตุ: 1) นักโทษทุกคนเป็นคนฉลาดและมีเหตุผล และจะตัดสินใจเลือกทางที่ดีที่สุดสำหรับตนเอง 2) เป้าหมายหลักของพวกเขาคือเอาชีวิตรอด หากทำไม่ได้ พวกเขาจะพยายามฆ่าคนให้ได้มากที่สุด 3) ไม่จำเป็นต้องแบ่งถั่วเขียวทั้ง 100 เม็ดให้หมดจนเกลี้ยง’[4] หยางเว่ยแทบอยากด่าทันที โจทย์โง่ๆ อะไรกันเนี่ย ทำไมต้องมีกฎเยอะแยะขนาดนี้ด้วย! แว้บแรกโจทย์ดูเหมือนง่าย แต่ถ้าจะเริ่มคิดรายละเอียดจริงๆ มันมีปัจจัยให้พิจารณาเยอะจนแทบปวดหัว เขาพยายามหาคำตอบอยู่พักหนึ่งก่อนจะยอมแพ้ แล้วข้ามไปข้อถัดไป ‘มีคนอยู่ 100 คนบนเกาะแห่งหนึ่ง 5 คนมีตาสีแดง และอีก 95 คนมีตาสีฟ้า เกาะแห่งนี้มีกฎประหลาดอยู่สามข้อ: 1) ห้ามส่องกระจกหรือพื้นผิวสะท้อนอื่นใด เพื่อจะไม่สามารถรู้สีตาของตัวเองได้ 2) ห้ามบอกคนอื่นว่าสีตาของตัวเองเป็นสีอะไร 3) เมื่อใครก็ตามรู้ตัวว่าตัวเองมีตาสีแดง เขาจะต้องฆ่าตัวตายในคืนนั้นทันที ‘วันหนึ่ง มีนักผจญภัยคนหนึ่งเดินทางมาถึงเกาะนี้ โดยไม่รู้กฎเหล่านี้ ระหว่างที่เขากำลังสังสรรค์กับทุกคน เขากลับเผลอหลุดปากพูดออกมาว่า “พวกคุณบางคนมีตาสีแดง” ‘หากสมมุติว่าทุกคนบนเกาะนี้ฉลาดและสามารถอนุมานเชิงตรรกะได้ คุณคิดว่าจะเกิดอะไรขึ้นบนเกาะหลังจากนั้น?’[5] สายตาของหยางเว่ยเป็นประกายขึ้นมาทันที ข้อนี้ง่ายกว่าข้อก่อนๆ มาก เขารีบคว้าพู่กันแล้วเริ่มจดคำตอบทันที ... ... ... เช่นนั้นเอง เขาก็ไล่ทำโจทย์ไปทีละข้อ ทั้งยิ้มบ้างเครียดบ้างสลับกันไป สุดท้ายเขาก็พบว่าตัวเองทำได้เพียงไม่กี่ข้อเท่านั้น ตอนนี้ด้านนอกห้องเรียนมีคนมุงอยู่เป็นจำนวนมากแล้ว ชั้นเรียนเลิกไปนานแล้ว ทว่าทุกคนต่างประหลาดใจที่นักเรียนจากชั้นเหลืองจอมป่วนที่สุดยังไม่มีใครกลับกันเลย ด้วยความอยากรู้อยากเห็น นักเรียนจากชั้นอื่นๆ จึงพากันมาดู ไม่นานข่าวการเดิมพันระหว่างจูอันกับหยางเว่ยก็แพร่สะพัดไปทั่วทั้งสถาบัน ดึงดูดผู้คนมามากมายมหาศาล ถ้าเป็นแค่การประลองธรรมดาระหว่างจูอันกับหยางเว่ย เหล่าอัจฉริยะหัวสูงจากชั้นฟ้าคงไม่สนใจแม้แต่น้อย ทว่าการมีซางหลิวอวี่อยู่ด้วยกลับทำให้ทุกอย่างเปลี่ยนไป ซางหลิวอวี่เป็นอาจารย์ที่ได้รับความนิยมสูงสุดในสถาบันไบรท์มูน ชั้นเรียนของนางแน่นขนัดเสมอ และนักเรียนของนางก็ตั้งใจฟังกันอย่างสุดชีวิต ดวงตาของพวกเขาติดอยู่กับความงามของนางจนไม่อาจไปสนใจเรื่องอื่นได้ นักเรียนบางส่วนมาดูเรื่องคึกคัก แต่ส่วนใหญ่พากันกรูมาเพื่อจ้องมองซางหลิวอวี่ ทว่ามันก็ใช้เวลาไม่นานนักก่อนที่พวกเขาจะถูกคำถามของจูอันดึงดูดเข้าไป สิ่งที่น่าสนใจเกี่ยวกับคำถามของจูอันคือ มันเข้าใจได้ง่ายมาก ส่วนใหญ่รู้สึกว่าคำถามเหล่านี้ดูเหมือนจะทำได้ไม่ยาก และจึงเริ่มถกเถียงกันถึงวิธีแก้คำถามไปโดยธรรมชาติ แม้แต่อัจฉริยะจากชั้นฟ้าที่ปกติสนใจแต่การบ่มเพาะ ก็ยังเริ่มลองคำนวณกันเองเช่นกัน “พี่เขย สุดยอดไปเลย!” ฉู่หวนจ้าวไม่ใช่คนที่จะพลาดเรื่องสนุกอยู่แล้ว และนางก็ดูเหมือนจะภูมิใจอย่างประหลาดกับสถานการณ์นี้ ราวกับว่าคนที่กำลังโดดเด่นอยู่ตอนนี้คือตัวนางเอง นางไม่ได้ขุดคุ้ยความรู้สึกนั้น เพียงปัดให้เป็นความภาคภูมิใจร่วมกับคนตระกูลฉู่ด้วยกันเท่านั้น จี้เซียวซีตัวน้อยน่ารักก็ยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชนเช่นกัน นางก้มดูคำถามด้วยความสนใจ รอยขมวดคิ้วจางๆ บนใบหน้าก็แทบไม่ทำให้ความงามของนางลดลงเลย โจทย์พวกนี้จะให้แก้ยังไงกันนะ? จะกลับไปถามพ่อดีไหมนะ? เฮ้อ แต่พ่อไม่สนใจเรื่องแบบนี้หรอก เขาสนแต่พวกนิตยสารลามกที่ซุกไว้ในห้องของเขาเท่านั้น ช่วงนี้เขาดูเหมือนจะได้หนังสือเล่มใหม่มา และหวงมันมาก ไม่ยอมให้ฉันเข้าใกล้ด้วยซ้ำ ฮึ... เผยเมียนม่านที่สวมเสื้อคลุมสีดำซึ่งปกปิดเรือนร่างอันเย้ายวนของนางไว้ก็ยืนดูเหตุการณ์อยู่เช่นกัน ริมฝีปากของนางค่อยๆ ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มขันๆ เจ้าหมอนี่น่าสนใจจริงๆ ฉู่ชูเหยียนช่างมีสายตาเลือกคนไม่เลวเลย ถ้าข้าหาโอกาสฉกเขามาอยู่ฝ่ายข้าได้ คงน่าสนุกไม่น้อยที่จะได้แย่งเขามาจากนาง... เจิ้งตานที่แอบอยู่ท้ายฝูงชนรู้สึกกระวนกระวายเป็นพิเศษ รายงานที่นางเคยอ่านผ่านๆ ระบุว่าจูอันเป็นพวกไร้ค่า และชัยชนะครั้งใหญ่ของเขาที่คาสิโนซิลเวอร์ฮุก นางก็คิดว่าเป็นเพียงโชคช่วยที่เหลือเชื่อเท่านั้น นางไม่คาดคิดเลยว่าจูอันจะเก่งเลขคณิตได้ถึงเพียงนี้ ดูท่าที่คาสิโนซิลเวอร์ฮุกจะไม่ใช่แค่เรื่องโชคอย่างเดียวแล้ว ข้าว่าแม้แต่หยางเว่ยก็อาจถูกเขาจัดการได้เหมือนกัน แต่ข้าสงสัยจริงๆ ว่าใครกันแน่ที่ส่งหยางเว่ยมาหาเขา อย่างไรก็ดี ต่อจากนี้ข้าคงต้องระวังให้มาก ไม่อย่างนั้นแผนล่อเหยื่อของข้าอาจย้อนกลับมาเล่นงานตัวเอง หลังจากที่ดูเหมือนนานแสนนาน ซางหลิวอวี่ก็เอ่ยเตือนอาจารย์เลขคณิตที่กำลังดิ้นรนอยู่ว่า “อาจารย์หยาง เวลาหมดแล้ว” หยางเว่ยเช็ดเหงื่อบนใบหน้า “ขอเวลาอีกนิด ข้าใกล้เสร็จแล้ว” ตลอดมาเขาเป็นคนที่คอยมองนักเรียนดิ้นรนแก้โจทย์ของเขาภายใต้ข้อจำกัดด้านเวลา ใครจะไปคิดว่าวันหนึ่งเขาจะต้องตกอยู่ในสถานการณ์เดียวกันเสียเอง ทว่าด้วยผู้ชมมากมายขนาดนี้ เขาไม่อาจหน้าด้านยื้อเวลาออกไปได้นานเกินไป เขาจึงลากพู่กันลงอีกไม่กี่ครั้งสุดท้าย แล้ววางมันลงพลางพูดว่า “ข้าเสร็จแล้ว” พูดตามตรง เขาแทบไม่มั่นใจในคำตอบที่เขาเขียนไว้เลย ยกเว้นอยู่สองข้อเท่านั้น ทว่าเขาก็ยังคิดว่ายังมีหวังอยู่ อย่างน้อยที่สุด เขาก็น่าจะถูกได้สักสิบข้อ เขาโล่งใจที่ไม่ได้อวดดีประกาศว่าจะถูกทั้งยี่สิบข้อ ไม่เช่นนั้นคงสิ้นท่าไปแล้ว ขอเพียงเขาถูกได้สิบข้อ เขาก็ยังพอกู้หน้าตัวเองไว้ได้บ้าง อย่างน้อยทุกคนที่อยู่ที่นี่ก็รู้ดีว่าโจทย์เหล่านี้ยากแค่ไหน “เป็นไงบ้าง ข้าต้องถูกได้อย่างน้อยสิบข้อใช่ไหม?” หยางเว่ยรออย่างสงบขณะที่จูอันตรวจคำตอบของเขา ก่อนจะยัดผ้าเช็ดหน้าที่ชุ่มเหงื่อกลับเข้าไปในกระเป๋า พร้อมรอยยิ้มผู้ชนะค่อยๆ ปรากฏบนริมฝีปาก เขามั่นใจว่าในเมืองไบรท์มูนทั้งเมือง ไม่มีใครทำข้อสอบนี้ได้ดีกว่าเขาแล้ว - เอาเข้าจริง ถ้าไม่นับจูอันไอ้ลามกนั่นก็อีกเรื่องหนึ่ง “สมกับเป็นอาจารย์หยาง เขาตอบคำถามทั้งหมดได้จริงๆ!” “ว้าว เก่งมากเลย ข้าเองยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะตอบสักข้อยังไง” “อาจารย์หยางไม่ใช่อาจารย์เลขคณิตของพวกเราเปล่าๆ จะรับมือได้ยังไงถ้าไม่มีฝีมือบ้าง” “ถึงอย่างนั้นก็ต้องยอมรับว่าคำถามที่จูอันคิดขึ้นมานั้นยากจริงๆ ฝีมือเลขคณิตของเขาอย่างน้อยก็สูสีอาจารย์หยาง” “ข้าว่าอาจารย์หยางคงออมมือให้เขามากกว่า ยังไงเสียก็ไม่มีเหตุผลที่ต้องจริงจังกับนักเรียนคนหนึ่งขนาดนั้นนี่นา” ... แผ่นหลังของหยางเว่ยค่อยๆ ตั้งตรงขึ้นด้วยความภาคภูมิใจ ขณะซึมซับคำพูดชื่นชมของนักเรียนรอบข้าง ดูเหมือนตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาจะสร้างบารมีไว้ไม่น้อยเลย เขาตบอกเบาๆ แล้วหันไปเหลือบมองซางหลิวอวี่ อย่างน้อยก็ยังพอรักษาชื่อเสียงของตัวเองต่อหน้านางได้ ทว่า ซางหลิวอวี่กลับไม่ได้มองเขาเลย ดวงตาของนางจับจ้องจูอันอย่างตั้งใจ อยากรู้เหลือเกินว่าผลลัพธ์จะออกมาเป็นอย่างไร ในที่สุดจูอันก็เอ่ยปากขึ้นมา “นี่คือระดับของเจ้าสินะ? ดูท่าข้าจะประเมินเจ้าไว้สูงเกินไป เจ้าถูกแม้แต่ข้อเดียวก็ยังไม่ได้เลย!” ห้องเรียนโกลาหลขึ้นมาทันที “อะไรนะ?” หยางเว่ยมั่นใจว่าตัวเองคงหูฝาด ไม่มีทางที่ข้าจะผิดหมดได้! เขาถลึงตามองจูอันด้วยความฉุนเฉียวแล้วตวาดอย่างเดือดดาลว่า “โกหก! เจ้ากล้ากล่าวหาข้าได้อย่างไร!” คุณยั่วโมโหยางเว่ยสำเร็จ ได้รับ 1024 แต้มโทสะ! เมื่อครู่เขายังรู้สึกดีอยู่แท้ๆ แต่ตอนนี้เกือบทุกคนในสถาบันกลับได้ยินประกาศว่าเขาไม่ถูกแม้แต่ข้อเดียว การดิ่งลงของอารมณ์อย่างฉับพลันเช่นนี้มันหนักหนาเกินกว่าที่เขาจะรับไหวจริงๆ! 1. ปริศนาที่เป็นไปไม่ได้ ตีพิมพ์ครั้งแรกในปี 1969 ชื่อของปริศนานี้ถูกตั้งโดยมาร์ติน การ์ดเนอร์ในการเรียบเรียงเวอร์ชันปี 1979 ของเขา นับแต่นั้นมาก็มีการเรียบเรียงปริศนานี้ออกมาหลายรูปแบบ 2. นี่คือปัญหามอนตี ฮอลล์อันโด่งดัง 3. นี่คือเกมโจรสลัด ปริศนาง่ายๆ ในทฤษฎีเกม 4. แหล่งอ้างอิงเดียวที่หาพบสำหรับปริศนานี้อยู่ทางออนไลน์ที่ http://perplexus.info/show.php?pid=3759&cid=29062 5. นี่เป็นหนึ่งในรูปแบบของปัญหาชาวเกาะตาสีฟ้า