บทที่ 216: ชายในชุดเกราะสีดำ!_2 "พวกแกเป็นใคร? ทำไมต้องมาขวางทางพวกเรา! พวกเรามาจากตระกูลหลู่แห่งเขตฉางเหอ!" หลู่หมิงเพิ่มความระแวดระวังขึ้นมาทันที เขาร้องตะโกนออกไปด้วยน้ำเสียงแข็งกร้าว ความผิดพลาดที่เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าในคืนนี้ทำให้เขาเกิดความระแวงต่อชายในชุดเกราะสีดำที่ยืนอยู่เบื้องหน้า การที่อีกฝ่ายกล้ามาดักรอพวกเขาทั้งกลุ่มเพียงลำพัง ย่อมหมายความว่าคนผู้นี้ไม่ใช่ศัตรูที่จะรับมือได้ง่ายๆ เสียงต่ำแหบพร่าดังขึ้น: "ถ้าอย่างนั้น ที่นี่ก็คงเป็นที่ที่ถูกต้องสินะ" หัวใจของหลู่หมิงเต้นรัวด้วยความตื่นตระหนก ในวินาทีต่อมา รูม่านตาของเขาก็หดวูบลงเมื่อเห็นชายในชุดเกราะสีดำที่อยู่ห่างออกไปพุ่งทะยานเข้ามาอย่างดุร้าย ความเร็วของเขาราวกับสายฟ้าสีดำ ร่างกายกำยำประหนึ่งสัตว์ร้ายที่ทำจากเหล็กกล้าทิ้งไว้เพียงภาพติดตา! "เตรียมตัวสู้!" เขาตะโกนลั่น พร้อมกับชักกระบี่ออกมาและพุ่งเข้าใส่ชายในชุดเกราะสีดำด้วยตนเอง ความโกรธแค้นที่อัดอั้นอยู่ภายในเริ่มเดือดพล่านจนใกล้จะระเบิดออกมา การถูกหยามหน้าถึงจวนตระกูลกู้ยังพอทำเนา แต่การมาถูกคนเพียงคนเดียวดักโจมตีกลางทางแบบนี้ มันเป็นสิ่งที่เขารับไม่ได้ หลู่หมิงแผดเสียงก้อง: "ข้าไม่เชื่อหรอก! ไอ้คนโนเนมที่ไหนกล้ามาขวางทางข้า? ลุย! ฆ่ามันพร้อมกับข้า!" เหล่านักสู้ทุกคนคำรามตอบรับพร้อมกัน "ฆ่ามัน!!" ดวงตาของแต่ละคนกลายเป็นสีแดงก่ำ จิตสังหารพวยพุ่งขึ้นถึงขีดสุด ทว่าจิตสังหารเหล่านั้นแม้จะปะทุขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่ก็สลายไปเร็วกว่านั้นเสียอีก ก่อนที่ความโกรธแค้นของหลู่หมิงจะได้ระเบิดออก มันกลับถูกแทนที่ด้วยความหวาดกลัวและตกตะลึงที่เข้าครอบงำทุกคนจนสิ้น แควก! เสียงเนื้อถูกฉีกขาดดังชัดเจนท่ามกลางความมืดมิดของค่ำคืน สายลมภูเขาหวีดหวิวในขณะที่ร่างกายส่วนบนของหลู่หมิงค่อยๆ ไถลลงมา อวัยวะภายในทะลักออกมาด้านนอก เลือดสาดกระเซ็นไปทั่วทุกทิศทาง ดวงตาของกูเซิ่งเต็มไปด้วยความเฉยเมยเย็นชา ยิ่งดูน่าสะพรึงกลัวยิ่งขึ้นภายใต้แสงสะท้อนจางๆ ของผลึกหินดำ การสะกดรอยตามพวกมันมาจากจวนตระกูลกู้ไม่ใช่เรื่องยากเลย เพราะร่องรอยที่พวกมันทิ้งไว้นั้นเด่นชัดมาก การไล่ตามมาดักซุ่มโจมตีกลางทางเป็นงานง่ายสำหรับเขา เป้าหมายที่เขาตามมาไม่ใช่เพียงเพื่อกำจัดภัยคุกคามในอนาคต แต่ยังรวมถึงการขุดคุ้ยความต้องการที่แท้จริงเบื้องหลังการกระทำในคืนนี้ด้วย หากจ้าวหงเลี่ยตั้งใจจะทำสงครามเต็มรูปแบบกับหลิวหยวนหู่จริงๆ เขาก็จำเป็นต้องรวบรวมข้อมูลข่าวสารโดยด่วนเพื่อตัดสินใจในขั้นตอนต่อไป เขาถึงกับสวมชุดเกราะหนักที่หลอมขึ้นเป็นพิเศษเพื่อโอกาสนี้โดยเฉพาะ หัวใจของกูเซิ่งยังคงสงบนิ่งไร้ความหวั่นไหว แต่คนอื่นๆ กลับตกอยู่ในความหวาดผวา เพียงการปะทะกันครั้งเดียว หลู่หมิง ซึ่งเป็นยอดฝีมือที่เกือบจะถึงขั้นสูงสุดของระดับขัดเกลาโลหิตและแข็งแกร่งที่สุดในกลุ่ม กลับถูกสังหารในทันที ถูกฟันขาดเป็นสองท่อนด้วยขวานเพียงครั้งเดียว ภาพที่เห็นนั้นช่างน่าตื่นตะลึงเกินกว่าจะรับไหว อึก... อึก... เสียงกลืนน้ำลายดังขึ้นอย่างแผ่วเบา คนที่เดิมทีเตรียมจะพุ่งเข้ามาต่างพากันชะงักด้วยสัญชาตญาณ บางคนถึงกับถอยหลังไปหลายก้าว ดวงตาจ้องมองชายในชุดเกราะสีดำด้วยความระแวงและหวาดกลัว "ฆ่ามัน!! ล้างแค้นให้พี่หมิง!!" นักสู้ระดับขัดเกลาโลหิตคนหนึ่งตะโกนขึ้น เขาขบฟันแน่นเพื่อปลุกใจพวกพ้อง กูเซิ่งแค่นเสียงหยามหยัน เขาคิดว่านี่เป็นโอกาสอันดีที่จะได้ทดสอบความแข็งแกร่งของชุดเกราะหนักกับคนพวกนี้ ปัง! กูเซิ่งกระทืบเท้าลงบนพื้นอย่างแรงจนเกิดเป็นหลุมเล็กๆ ชุดเกราะหนักห่อหุ้มร่างกายของเขาเอาไว้ เขาพุ่งตัวไปด้วยความเร็วสูงโดยละทิ้งการป้องกันอย่างสิ้นเชิง ราวกับเสือที่กระโจนเข้าสู่ฝูงแกะ เขาเริ่มการสังหารหมู่! ... เวลาผ่านไปเพียงครู่เดียว กูเซิ่งบดขยี้กะโหลกของนักสู้ที่อยู่ในกำมืออย่างง่ายดาย คนผู้นี้พยายามลอบโจมตีเขาเมื่อครู่ แต่กระบี่ของมันกลับไม่แม้แต่จะทิ้งรอยขีดข่วนไว้บนชุดเกราะหนักเลย ชิ้นส่วนอวัยวะกระจายเกลื่อนพื้น ป่าแห่งนี้กลายเป็นสนามรบราวกับขุมนรกที่อาบไปด้วยเลือดและซากศพ เขาพอใจกับพลังป้องกันของชุดเกราะหนักนี้เป็นอย่างมาก ก่อนหน้านี้ เขาตั้งใจปล่อยให้นักสู้ระดับขัดเกลาโลหิตสองคนรุมโจมตีอย่างหนักหน่วง แต่พวกเขากลับไม่สามารถสร้างความเสียหายใดๆ ให้แก่ชุดเกราะหนักได้เลย อย่าว่าแต่จะทำร้ายเขาผ่านชุดเกราะนี้ไปได้ "อย่างน้อยต้องเป็นคนที่ถึงระดับบรรลุขั้นสุดยอดของระดับขัดเกลาโลหิต ถึงจะสร้างความลำบากให้ข้าได้บ้าง แต่นั่นก็ยังถือว่าน้อยมาก ถ้าสวมชุดเกราะนี้ ข้าก็แค่ต้องระวังพวกนักสู้ที่อยู่ในระดับสมบูรณ์ของระดับขัดเกลาโลหิตขึ้นไปเท่านั้น" กูเซิ่งคำนวณขีดจำกัดของตัวเองในใจ ด้วยพลังในปัจจุบัน เมื่อสวมชุดเกราะหนักและถือขวานกระหายเลือด เขาก็เป็นฝันร้ายที่แท้จริงสำหรับเหล่านักสู้ระดับต่ำ! เขาละทิ้งความคิดฟุ้งซ่าน กูเซิ่งมองลงไปยังผู้รอดชีวิตสองคนสุดท้ายที่แทบเท้า พวกมันคือนักสู้ระดับขัดเกลาโลหิตเพียงสองคนเดียวที่เหลืออยู่ เสียงทุ้มต่ำของเขาทำให้ร่างของพวกมันสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้ กระดูกของพวกมันถูกหักจนแหลกละเอียดด้วยความเจ็บปวดทรมาน แต่พวกมันกลับไม่กล้าร้องออกมา เพราะกลัวว่าจะไปกระตุ้นใบมีดของนักฆ่าผู้นี้ "ข้ามีคำถามบางอย่าง ถ้าข้าแยกพวกเจ้าไปถามคนละที่ แล้วถ้าใครตอบผิด พวกเจ้ารู้อยู่แล้วว่าจะเกิดอะไรขึ้น" กูเซิ่งกล่าวอย่างเย็นชา ทั้งสองสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว กูเซิ่งมัดคนหนึ่งไว้ แล้วลากอีกคนไปอีกจุดเพื่อเค้นความลับ หลังจากสอบสวนรอบหนึ่ง เขาก็ถามคำถามเดิมกับคนที่สอง ครู่ต่อมา กูเซิ่งจ้องมองศพสดๆ สองร่างที่แทบเท้า พร้อมกับประกายความคิดที่ฉายชัดในดวงตา การสอบสวนเป็นไปอย่างราบรื่น ไม่มีใครกล้าตุกติก มันเป็นเรื่องของความไว้วางใจ—หรือจะเรียกว่าความไม่ไว้วางใจก็ได้ ต่อให้ทั้งสองจะเป็นพ่อลูกหรือพี่น้องกัน แต่ในสถานการณ์เช่นนี้พวกมันไม่อาจไว้ใจกันได้ หนทางรอดเดียวคือต้องเปิดเผยทุกอย่างที่รู้ ไม่มีใครกล้าเอาชีวิตไปเดิมพัน แน่นอนว่า จุดจบสุดท้ายก็ยังคงเป็นความตายอยู่ดี เพียงแต่การสารภาพอย่างรวดเร็วช่วยให้พวกมันไม่ต้องทนทรมานไปมากกว่านี้ "งั้นคืนนี้ก็เป็นเพียงการกวาดล้างฝ่ายต่างๆ ที่เป็นพันธมิตรกับหลิวหยวนหู่สินะ? จวนตระกูลกู้ก็เป็นแค่หนึ่งในเป้าหมาย..." เมื่อได้รับรู้เรื่องราวทั้งหมดของคืนนี้ กูเซิ่งก็รู้สึกโล่งใจขึ้นเล็กน้อย ท้ายที่สุด เขายังไม่ได้เลื่อนระดับไปสู่ระดับหลอมกระดูก หากทั้งสองฝ่ายเปิดฉากทำสงครามเต็มรูปแบบในตอนนี้ เขาก็ยังไม่มีความมั่นใจพอที่จะบุกเข้าไปในแก๊งทรายดำโดยตรง "แก๊งทรายดำยังมีนักสู้คอยคุ้มกันอยู่มากมาย และจ้าวหงเลี่ยเองก็อาจจะอยู่ที่นั่นด้วย ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่จะลงมือ..." "ตระกูลหลู่อาจจะเป็นจุดเริ่มต้นที่ดี" เขาได้รับรู้แล้วว่าตระกูลใหญ่ส่วนใหญ่ในเขตฉางเหอได้ผูกมิตรกับแก๊งทรายดำ และในตอนนี้ ทรัพย์สินและสมาชิกส่วนใหญ่ของพวกมันได้ถอนตัวออกไปแล้ว ตระกูลหลู่ก็เป็นหนึ่งในนั้น หากตระกูลหลู่ผูกมัดกับแก๊งทรายดำอย่างแน่นแฟ้น เขาคงไม่คิดจะเล็งเป้าไปที่พวกมัน แต่ประเด็นสำคัญคือตระกูลหลู่ไม่ได้เชื่อใจแก๊งทรายดำอย่างเต็มร้อย ตระกูลหลู่มีแผนสำรองไว้หลายทาง นักสู้ระดับขัดเกลาโลหิตได้เผยที่กบดานของพวกมันออกมาเพียงที่เดียว แต่นั่นก็เพียงพอแล้ว! จิตสังหารค่อยๆ ปะทุขึ้นในดวงตาของกูเซิ่ง ว่าไปแล้ว ตระกูลหลู่มีประวัติที่ไม่ธรรมดากับเขา หญิงสาวในชุดขาวที่เขาเคยสังหารที่ตลาดมืดก็มาจากตระกูลหลู่ เดิมทีเขาไม่ได้ตั้งใจจะยุ่งกับตระกูลหลู่ เพราะอย่างไรเสียหลู่เยว่ก็คือหลู่เยว่ และตระกูลหลู่ก็คือตระกูลหลู่ แต่ในเมื่อตระกูลหลู่เลือกที่จะบุกจวนตระกูลกู้ ทั้งสองฝ่ายก็กลายเป็นศัตรูที่ไม่สามารถประนีประนอมกันได้อีกต่อไป ถ้าอย่างนั้นเขาก็ชิงลงมือก่อนดีกว่า! นี่เป็นเหตุผลหนึ่งที่กูเซิ่งเลือกจะอยู่ในเขตฉางเหอต่อไปในตอนนี้ ช่วงเวลาแห่งความวุ่นวายคือโอกาสที่ดีที่สุดในการสั่งสมความมั่งคั่งและเตรียมตัวสำหรับการฝึกฝนในอนาคต หากเขาจากเขตฉางเหอไป เขาอาจจะไม่เจอโอกาสที่ดีแบบนี้อีก กูเซิ่งสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะจัดการทำความสะอาดสนามรบ หลังจากเก็บอาวุธและของมีค่าจากศพ เขาก็ฝังพวกมันไว้แล้วหายตัวไปในความมืด จะไม่มีใครล่วงรู้ นักสู้จากตระกูลหลู่และแก๊งทรายดำที่บุกจวนตระกูลกู้ถูกฝังกลบอยู่ในป่าเขาที่ไม่ปรากฏชื่อแห่งนี้ ... ดึกสงัด การนองเลือดและการสังหารหมู่กวาดล้างไปทั่วเขตฉางเหอนอกเหนือจากจวนตระกูลกู้แล้ว หมู่บ้าน ป้อมปราการ และเมืองอื่นๆ อีกหลายแห่งต่างก็เผชิญกับการโจมตี ไม่ใช่ทุกที่ที่จะเตรียมพร้อมเหมือนจวนตระกูลกู้ ที่มีไพ่ตายซ่อนอยู่มากมาย เมื่อถูกแก๊งทรายดำและตระกูลขุนนางพันธมิตรบุกโจมตีโดยไม่ทันตั้งตัว สถานที่ส่วนใหญ่แทบไม่ได้ต่อต้านก่อนจะถูกยึดครอง แม้ความสูญเสียของพลเรือนจะมีน้อย แต่นักสู้ระดับหัวกะทิกลับเกือบถูกกวาดล้างจนสิ้น! สมบัติและทรัพย์สินถูกปล้นชิงไป มีเพียงผู้รอดชีวิตเพียงหยิบมือที่หนีรอดออกมาได้ เมื่อกูต้าเจียงเดินทางมาถึงเมืองเขตฉางเหอและพบกับหลิวหยวนหู่ด้วยความยากลำบาก เขาก็พบว่าจวนตระกูลกู้ไม่ใช่เป้าหมายเดียวที่ถูกโจมตี! โชคดีที่ เขตฉางเหอยังคงตั้งมั่นอยู่ได้ สีหน้าของหลิวหยวนหู่เคร่งขรึมขณะมองดูคนอื่นๆ ที่มาขอความช่วยเหลือ เมื่อเขาเห็นกูต้าเจียงเดินเข้ามา เขาก็ถามว่า "จวนตระกูลกู้ของเจ้าก็ถูกโจมตีด้วยงั้นหรือ?" กูต้าเจียงสะกดความตกตะลึงไว้ แล้วรีบพยักหน้าพลางอธิบายเหตุการณ์ที่จวนตระกูลกู้อย่างละเอียด คนอื่นๆ ต่างตกตะลึงเมื่อได้ยินว่าจวนตระกูลกู้สามารถขับไล่ผู้บุกรุกไปได้ พวกเขาหันมามองกูต้าเจียงด้วยความไม่อยากเชื่อสายตา แน่นอนว่ากูต้าเจียงไม่ใช่คนโง่ เขาจึงปิดเรื่องชุดเกราะหนักที่แอบสร้างไว้เป็นความลับ เพราะเรื่องเช่นนี้ไม่สามารถนำมาพูดเปิดเผยได้ เขาเพียงแต่กล่าวว่ากูจินกังได้ทะลวงเข้าสู่ระดับบรรลุขั้นสุดยอดของระดับขัดเกลาโลหิต ซึ่งทำให้พวกเขาสามารถขับไล่ศัตรูได้ บรรยากาศในโถงเงียบสงัด ในขณะที่หลิวหยวนหู่กำลังจะเอ่ยปาก ก็มีเสียงตะโกนอย่างร้อนรนดังมาจากด้านนอก: "เจ้าเมือง! เมืองน้ำดำถูกโจมตีและต้องการกำลังเสริมอย่างเร่งด่วน!" ใบหน้าของหลิวหยวนหู่มืดมนด้วยความโกรธแค้น เขาเคยคิดว่ามีเพียงหมู่บ้านพันธมิตรของเขาเท่านั้นที่ถูกโจมตี แต่ตอนนี้เห็นได้ชัดแล้วว่าจ้าวหงเลี่ยกล้าบ้าบิ่นกว่าที่คิดไว้มาก "ดี! ดูท่าแก๊งทรายดำจะเตรียมตัวมาหลั่งเลือดในเขตนี้จริงๆ!" "ทุกคน ระดมพลของข้าและเตรียมตัวมุ่งหน้าไปยังเมืองน้ำดำ!" หลิวหยวนหู่ลุกขึ้นยืนกะทันหันแล้วเหลือบมองกูต้าเจียงที่อยู่ข้างๆ พลางกล่าวว่า: "รีบกลับไปแล้วบอกให้กูจินกังนำคนของเขาไปยังเมืองน้ำดำ เพื่อสมทบกับข้าในการป้องกัน!"