Chapter 196: ความในใจของกู๋จินกัง!_2 "ตอนนี้คฤหาสน์ตระกูลกู๋ได้สาบานตนเป็นพันธมิตรกับหลิวหยวนหู่แล้ว เราจะหลีกหนีจากความวุ่นวายนี้ได้จริงหรือ? หากข้าสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับความสำเร็จขั้นสูงของขอบเขตชำระโลหิตได้ ความหวังที่จะรอดชีวิตของคฤหาสน์ตระกูลกู๋จะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล! บางทีเราอาจฉกฉวยโอกาสท่ามกลางความโกลาหลนี้เพื่อก้าวขึ้นสู่ความยิ่งใหญ่ได้ด้วยซ้ำ!" น้ำเสียงของกู๋จินกังแฝงไปด้วยความตื่นเต้น อันที่จริง เขาอดทนรอมานานมากก่อนจะมาที่นี่ในวันนี้ นับตั้งแต่เขาได้สัมผัสถึงสรรพคุณของโอสถเสริมโลหิต เขาก็เฝ้าหวังอย่างใจจดใจจ่อที่จะได้รับมันอีกครั้ง มิเช่นนั้น การพึ่งพาเพียงน้ำสมุนไพรหล่อเลี้ยงโลหิตและผงสมุนไพรเสริมโลหิตเพียงอย่างเดียวมันช้าจนน่าทรมาน—ช้าเกินไป เดิมทีเขาทำใจยอมรับได้แล้วว่าได้รับโอสถเสริมโลหิตเพียงเม็ดเดียวเพื่อใช้เป็นรากฐาน และเลิกคิดถึงมันไปแล้ว แต่หลังจากเฝ้ารอมานานจนตระกูลได้โอสถเสริมโลหิตมาเพิ่มอีกสองเม็ด เขากลับพบว่าไม่มีวี่แววของการแบ่งสรรให้เขาเลย เขาจะไม่ร้อนใจได้อย่างไร? แม้เขาจะเคยเอ่ยปากไปก่อนหน้านี้แล้ว แต่คำตอบของตระกูลมักจะเป็น "รอไปก่อน รอไปอีกนิด" เสมอ กู๋จินกังเชื่อมาตลอดว่าพรสวรรค์ของเขาไม่ได้ด้อยกว่าใคร หากตระกูลยินดีทุ่มเททรัพยากรบ่มเพาะเขาอย่างเต็มที่ ระดับการฝึกตนของเขาในวันนี้จะต้องเหนือกว่าที่เป็นอยู่อย่างแน่นอน ร่างที่ค่อนข้างห่อไหล่ของกู๋จินกังค่อยๆ ยืดตรงขึ้นในขณะที่เขาจ้องมองผู้อาวุโสสูงสุดด้วยสายตาที่เฉียบคม ผู้อาวุโสสูงสุดยังคงนิ่งเฉย เขาเคาะไม้เท้าลงกับพื้นอย่างหนักแน่นจนเกิดเสียงดังกังวานทึบๆ "การตัดสินใจของตระกูลไม่ใช่เรื่องที่เจ้าจะมาโต้แย้งได้!" "หมู่บ้านและป้อมปราการโดยรอบกำลังทยอยหายไปหรือถูกจัดระเบียบใหม่ ในขณะที่คฤหาสน์ตระกูลกู๋ยังคงรุ่งเรืองได้ นั่นไม่ใช่เพราะความทะเยอทะยานที่ไร้สติ แต่เป็นเพราะการกระทำที่รอบคอบและมั่นคง! ลมแห่งความเปลี่ยนแปลงในยามนี้รุนแรงนัก แต่ตระกูลได้เตรียมแผนสำรองไว้เนิ่นนานแล้ว เจ้าไม่จำเป็นต้องกังวล!" เคราและเส้นผมของเขากระด้างเหมือนสิงโตแก่ที่กำลังโกรธเกรี้ยว แรงกดดันของกู๋จินกังชะงักลง "ผู้อาวุโสสูงสุด ท่านหมายถึงชุดเกราะหนักสิบกว่าชุดที่เพิ่งหลอมขึ้นมาใหม่ใช่หรือไม่? มีข่าวลือข้างนอกว่าแก๊งทรายดำกำลังแอบผลิตเกราะจำนวนมาก เกราะหนักเพียงสิบกว่าชุดจะรับประกันความปลอดภัยของเราได้จริงหรือ?" "หากข้าเลื่อนระดับสู่ระดับความสำเร็จขั้นสูงของขอบเขตชำระโลหิต และร่วมมือกับจอมยุทธ์ในคฤหาสน์ ข้าก็สามารถต่อกรได้แม้กระทั่งคนที่อยู่ในระดับสมบูรณ์ของขอบเขตชำระโลหิต นี่ต่างหากคือหนทางแห่งการรักษาตระกูลที่แท้จริง!" ดวงตาของกู๋จินกังเบิกกว้างเมื่อนึกถึงหลายต่อหลายครั้งที่เขาเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อคฤหาสน์ตระกูลกู๋ตลอดหลายปีที่ผ่านมา น้ำเสียงของเขายิ่งทวีความดุดัน เขากระชากเสื้อออกทันที เผยให้เห็นรอยแผลเป็นไขว้ไปมาที่ปกคลุมทั่วหน้าอกและแผ่นหลัง "แผลนี้—เมื่อห้าปีก่อน ตอนข้าไล่ล่าโจรชั่ว แผลฟันนี้เกือบพรากชีวิตข้าไป!" "แผลนี้—ตอนที่เด็กหนุ่มจากตระกูลหลักหลายคนถูกลักพาตัว ข้าต่อสู้อย่างสุดชีวิต แผลแทงนี้เกือบทะลุหัวใจข้า หากไม่ใช่เพราะหัวใจของข้าอยู่ทางด้านขวาตามธรรมชาติ ป่านนี้กู๋จินกังคงไม่ได้มายืนอยู่ต่อหน้าผู้อาวุโสสูงสุดแล้ว!" เขานับรอยแผลเหล่านั้นทีละจุด ดวงตาของเขาแดงก่ำ เล่าถึงความคับแค้นใจตลอดหลายปีที่ผ่านมาประหนึ่งสิ่งล้ำค่าที่จดจำ "กู๋จินกังผู้นี้ซื่อสัตย์ต่อตระกูลหลักมาตลอดหลายปี ข้าไม่เคยมีความคิดอกตัญญูแม้แต่เสี้ยวเดียว แม้ในยามที่เอาชีวิตไปเสี่ยงก็ตาม แม้แต่วันนี้ที่ข้าขอโอสถเสริมโลหิตจากผู้อาวุโสสูงสุด ก็เพื่ออนาคตของคฤหาสน์ทั้งสิ้น!" "แต่ท่านผู้อาวุโสสูงสุด—เพียงเพราะข้าไม่ได้มาจากสายเลือดหลัก เพียงเพราะข้าเป็นลูกชายของชาวนาเช่า ท่านถึงได้ปฏิบัติต่อข้าด้วยความระแวง นี่มันไม่ยุติธรรมสำหรับข้า!" กู๋จินกังจ้องกลับอย่างโกรธแค้นด้วยดวงตาที่เปี่ยมไปด้วยความเป็นปรปักษ์ จิตสังหารปะทุขึ้นในรูม่านตา เขาเข้าใจดีว่าหากเป็นกู๋ฉางหมิงที่บรรลุระดับเดียวกับเขา ตระกูลคงทุ่มเททรัพยากรบ่มเพาะโดยไม่ลังเล เหมือนที่กำลังทำกับกู๋เสี่ยวเจียงในตอนนี้ ไม่ว่าจะใช้คำพูดสวยหรูอย่างไร สุดท้ายมันก็วนกลับมาที่พื้นเพของเขา ผู้อาวุโสในตระกูลหวาดกลัวเขาเพราะต้นกำเนิดของเขา ในปัจจุบัน เขาคือยอดฝีมืออันดับหนึ่งของคฤหาสน์ตระกูลกู๋ แต่หากเขาทะลวงเข้าสู่ระดับความสำเร็จขั้นสูงของขอบเขตชำระโลหิตได้จริงๆ ผู้อาวุโสในตระกูลคงกังวลว่าจะไม่มีใครคอยควบคุมเขาได้ สีหน้าที่โกรธจัดของผู้อาวุโสสูงสุดค่อยๆ อ่อนลง มือของเขาสั่นเล็กน้อยก่อนจะถอนหายใจออกมาในที่สุด: "จินกัง ข้ารู้ว่าเจ้ากำลังรู้สึกขุ่นเคืองและเชื่อว่าทรัพยากรที่จำกัดขัดขวางการเติบโตของเจ้า แต่ตระกูลมีสิ่งที่ต้องพิจารณามากมายเหลือเกิน..." "ยังมีอะไรให้พิจารณาอีกในตอนนี้? เรากำลังรอวันที่คฤหาสน์ตระกูลกู๋ถูกทำลาย เพื่อเก็บโอสถเสริมโลหิตไว้ให้ศัตรูงั้นหรือ?" "สามหาว!" ผู้อาวุโสสูงสุดระเบิดความโกรธออกมาในที่สุด เขาลุกขึ้นยืนพรวดและฟาดไม้เท้าลงบนหลังของกู๋จินกังจนเกิดรอยแดงจางๆ กู๋จินกังไม่ได้เอ่ยปากโต้ตอบใดๆ "เจ้าพูดจาไร้สาระอะไร! คฤหาสน์ตระกูลกู๋จะต้องรุ่งเรืองรุ่นแล้วรุ่นเล่าอย่างแน่นอน และวันหนึ่ง เราจะกลายเป็นตระกูลชนชั้นสูงอย่างแท้จริง!" เขาสั่นสะท้านไปด้วยความเดือดดาล เมื่อเห็นแววตาที่ดื้อรั้นของกู๋จินกัง เขาจึงตวาดขึ้นว่า: "อะไรนะ? เจ้าคิดจะฆ่าชายแก่คนนี้ด้วยหมัดเดียวหรืออย่างไร? เข้ามาสิ! ให้ชายแก่คนนี้ได้เห็นหน่อยว่าฉายา 'หมัดเหล็กจินกัง' ของเจ้ามันสมคำร่ำลือจริงหรือไม่!" เขามองกู๋จินกังด้วยสายตาที่ดุดันขณะที่อีกฝ่ายยืนห่อไหล่อยู่ตรงหน้า แรงกดดันอันมหาศาลทำให้หัวใจของกู๋จินกังเต้นไม่เป็นจังหวะ ความโกรธที่บดบังจิตใจมลายหายไปในทันที เขาสติกลับคืนมา ก้มหน้าลงต่ำแล้วพูดด้วยเสียงแหบพร่า: "จินกังไม่บังอาจ การที่ตระกูลบ่มเพาะจินกังมา ข้าไม่กล้าลืมเลือนแม้แต่วันเดียว" ผู้อาวุโสสูงสุดที่ได้ระบายความอัดอั้นออกมา เห็นกู๋จินกังก้มหน้าลงจึงแค่นเสียงเย็นชา: "ดี! เจ้าก็อย่าได้บังอาจเชียว! ไปที่หอพักบรรพบุรุษแล้วไปคุกเข่าซะ ห้ามลุกขึ้นจนกว่าจะครบสามวัน!" กู๋จินกังหันหลังเดินออกไปอย่างรวดเร็ว ก้าวเดินของเขาหนักแน่นในขณะที่เดินออกจากหอประชุมตระกูล เมื่อมองดูร่างของกู๋จินกังที่ค่อยๆ ลับตาไป ผู้อาวุโสสูงสุดก็นั่งลงอย่างหนักอึ้ง พลางหอบหายใจ สายตาของเขายังคงจ้องไปยังทิศทางที่กู๋จินกังจากไป พร้อมส่ายหัวและถอนหายใจซ้ำๆ: "ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ไม่ใช่คนจากสายเลือดหลัก พอได้อำนาจหางก็เริ่มโผล่ แม้แต่ความอดทนเพียงเท่านี้เขายังทำไม่ได้เลย!" อันที่จริง การแบ่งโอสถเสริมโลหิตทั้งสามเม็ดเป็นประเด็นที่สร้างความแตกแยกภายในตระกูลมาโดยตลอด ในบรรดายอดฝีมือระดับขอบเขตชำระโลหิตทั้งสามคน กู๋ต้าเจียงได้ขอถอนตัวออกไปเองโดยสมัครใจ ผู้อาวุโสบางคนเชื่อว่าแม้สถานการณ์ปัจจุบันจะตึงเครียด แต่คฤหาสน์ตระกูลกู๋ก็ยังรับมือได้ พวกเขาเสนอว่าควรเก็บโอสถเสริมโลหิตทั้งสามเม็ดไว้เพื่อช่วยให้กู๋เสี่ยวเจียงบรรลุระดับในอนาคต ซึ่งจะทำให้เขาสามารถแสดงฝีมือได้มากขึ้นในหน่วยเมฆาแดง คนอื่นๆ เชื่อว่าการใช้โอสถเพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งในตอนนี้เป็นสิ่งที่รอบคอบกว่า อย่างไรก็ตาม การโต้เถียงว่าควรจะใช้หรือไม่และใช้อย่างไร รวมถึงใครควรได้รับนั้นยังไม่ได้ข้อสรุป ท้ายที่สุดแล้ว แม้ผู้อาวุโสสูงสุดจะมีอำนาจสูงสุด แต่การตัดสินใจเรื่องใหญ่จำเป็นต้องได้รับความเห็นชอบร่วมกันจากสภาผู้อาวุโส