Chapter 222 - 132 Bone Refining Realm!_2 กู่จินกังเกิดความสงสัยขึ้นมา มีความเป็นไปได้สูงมากที่กู่เซิ่งจะไม่ใช่แค่ระดับขัดเกลาโลหิตขั้นสูงสุด แต่เขาก้าวไปถึงระดับสมบูรณ์ของขอบเขตขัดเกลาโลหิตแล้ว! เมื่อคิดเช่นนั้น เขาก็รู้สึกสะเทือนใจอย่างลึกซึ้งอยู่ภายใน “ข้าไม่อาจหยั่งรู้ได้จริงๆ ว่าอาเซิ่งฝึกฝนอย่างไร ภายในเวลาเพียงไม่กี่ปี ไม่เพียงแต่ระดับพลังจะพุ่งสูงขึ้นอย่างน่าเหลือเชื่อเท่านั้น แม้แต่ความเชี่ยวชาญในวิชายุทธ์ของเขาก็ยังลึกซึ้งจนยากจะหยั่งถึง...” ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ไม่ใช่แค่เรื่องหมัดเหล็กศิลาเท่านั้น ในแง่มุมอื่นๆ ของความรู้ด้านวิชายุทธ์ กู่เซิ่งแสดงออกถึงความคล่องแคล่วอย่างเป็นธรรมชาติจนสามารถเอาชนะใจกู่จินกังได้อย่างราบคาบ เขาเคยคิดจะเรียกกู่เซิ่งว่า “อาจารย์กู่” ด้วยซ้ำ แต่กู่เซิ่งกลับเห็นว่ามันไม่เหมาะสมจึงปฏิเสธไป เมื่อมองแผ่นหลังของกู่จินกังที่กำลังเดินจากไป กู่เซิ่งก็ส่ายหัวเบาๆ เขาสามารถคาดเดาได้คร่าวๆ ว่าในหัวของกู่จินกังกำลังคิดอะไรอยู่ อันที่จริง สิ่งที่กู่จินกังคาดเดานั้นมีทั้งถูกและผิด กู่เซิ่งก้าวไปถึงระดับสมบูรณ์ของขอบเขตขัดเกลาโลหิตก็จริง แต่เขากำลังจะก้าวข้ามผ่านไปยังขอบเขตขัดเกลากระดูกแล้วต่างหาก! ด้วยความช่วยเหลือจากเคล็ดวิชากระตุ้นโลหิต ความคืบหน้าในการหล่อหลอมกระดูกดำเนินไปอย่างราบรื่นไร้อุปสรรค พลังปราณโลหิตที่พลุ่งพล่านอยู่ภายในร่างทำให้กู่เซิ่งรู้สึกราวกับว่ากระดูกของเขากำลังจะถึงขีดจำกัดของการเปลี่ยนแปลง ทันทีที่การทะลวงผ่านเกิดขึ้น โครงกระดูกทั้งร่างของเขาจะคล้ายกับทองแดงที่ผ่านการหล่อหลอม มีความแข็งแกร่งดุจหินผา และมีพละกำลังที่แผ่ออกมาเองตามธรรมชาติ เมื่อถึงเวลานั้น ต่อให้จ้าวหงเลี่ยร่วมมือกับหลิวหยวนหู่ ก็ไม่มีทางต้านทานกู่เซิ่งได้! “หวังว่าพวกเจ้าทั้งสองจะสู้กันต่อไปอีกสักสองสามวันนะ” กู่เซิ่งคิดในใจอย่างเงียบเชียบ ... กาลเวลาไหลผ่านไปอย่างเชื่องช้า สำหรับสามัญชนผู้ต่ำต้อยในเขตชางเหอ ทุกๆ วันเปรียบเสมือนความทุกข์ทรมานที่ไม่มีวันสิ้นสุด ความวุ่นวายในครั้งนี้รุนแรงกว่าการแย่งชิงอำนาจระหว่างหลิวหยวนหู่และเฉาซื่อต้วนในคราวก่อนมาก ผลกระทบและขอบเขตของมันกว้างขวางกว่าอย่างเห็นได้ชัด ในตอนนั้น เมื่อหลิวหยวนหู่และเฉาซื่อต้วนแย่งชิงอำนาจกัน การปะทะกันอย่างน้อยที่สุดก็จำกัดอยู่แค่ภายในตัวเมือง และทั้งสองฝ่ายต่างระมัดระวังเป็นอย่างดีที่จะจำกัดความเสียหายที่อาจเกิดขึ้นกับพลเรือน อย่างมากก็แค่มีผู้ได้รับบาดเจ็บโดยไม่ตั้งใจบ้างเป็นครั้งคราว แต่ทว่าในตอนนี้ กลุ่มพยัคฆ์ทรายดำกลับไม่สนใจเรื่องเหล่านั้นเลย มีหลายครั้งที่การปะทะกันระหว่างสองฝ่ายทำให้มีชาวบ้านเสียชีวิตคราวละหลายร้อยคน ตราบใดที่มันไม่บานปลายไปถึงการสังหารหมู่โดยเจตนา กลุ่มพยัคฆ์ทรายดำก็จะไม่ยื่นมือเข้ามาหยุดยั้ง สำหรับพวกเขา ความโกลาหลเช่นนี้ยิ่งทำให้หลิวหยวนหู่ลังเลที่จะลงมืออย่างผลีผลาม ในฐานะผู้รักษาการนายอำเภอแห่งเขตชางเหอ หลิวหยวนหู่เป็นผู้ที่ต้องคอยจัดการกับปัญหาเหล่านี้ สิ่งนี้ยิ่งทำให้หลิวหยวนหู่โกรธแค้นมากขึ้นไปอีก เกือบครึ่งเดือนผ่านไปนับตั้งแต่การซุ่มโจมตีในยามวิกาล ความขัดแย้งระหว่างสองฝ่ายได้ทวีความรุนแรงขึ้นอย่างมาก นอกตัวเมืองเขตชางเหอ ไม่มีฐานที่มั่นแห่งใดของหลิวหยวนหู่รอดพ้นจากการถูกโจมตีซ้ำแล้วซ้ำเล่า แม้แต่จวนตระกูลกู่ก็ยังถูกโจมตีเป็นครั้งที่สอง อย่างไรก็ตาม การโจมตีครั้งนี้เป็นเพียงการหยั่งเชิงเท่านั้น เมื่อผู้บุกรุกพบว่ามันยากเกินกว่าจะฝ่าเข้ามาได้ พวกเขาก็รีบถอนตัวไปทันที ครั้งนี้กู่เซิ่งไม่ได้ยื่นมือเข้าไปแทรกแซงอย่างลับๆ เพราะสงสัยว่าจ้าวหงเลี่ยอาจกำลังล่อให้เขาเผยตัวออกมา การลงมือซ้ำๆ ของเขาอาจทำให้จ้าวหงเลี่ยเพ่งเล็งมาที่เขาแล้ว แม้กู่เซิ่งจะไม่เกรงกลัวจ้าวหงเลี่ยอีกต่อไป แต่ก็ไม่มีความจำเป็นต้องเผยตัวตนออกมาเร็วเกินไป เพราะ กู่เซิ่งกำลังจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตขัดเกลากระดูกแล้ว! ... ยามดึกสงัด ในลานบ้านของกู่เซิ่ง กู่เซิ่งยืนอยู่เพียงลำพัง ร่างกายของเขาผสมผสานเข้ากับสภาพแวดล้อมรอบตัวได้อย่างไร้รอยต่อ โดยไม่ดูแปลกแยกแม้แต่น้อย ทุกอย่างดูสงบนิ่งและเงียบเชียบ ทว่าภายในร่างของกู่เซิ่ง พายุลูกใหญ่กำลังโหมกระหน่ำ พลังปราณโลหิตประดุจแม่น้ำที่เชี่ยวกรากไหลทะลักผ่านระบบภายในร่างอย่างบ้าคลั่ง ไหลเวียนอย่างราบรื่นไปทั่วร่างกาย แทรกซึมลึกเข้าไปในผิวหนังและเลือดเนื้อ ขดตัววนเวียนอยู่รอบกระดูกอย่างไม่หยุดยั้ง แม้ว่าจะยังไม่อาจเจาะลึกเข้าไปถึงไขกระดูกได้ก็ตาม ฮึ่ม... ฮึ่ม... ฮึ่ม!! เสียงสั่นสะเทือนแผ่วเบาดังก้องอยู่ภายในร่างของกู่เซิ่ง นี่คือช่วงเวลาที่วิกฤตที่สุด เมื่อขั้นตอนสุดท้ายเสร็จสมบูรณ์ กระดูกของกู่เซิ่งจะผ่านการเปลี่ยนแปลงครั้งแรก กลายเป็น ‘กระดูกทองแดง’! ถึงตอนนั้น พละกำลังของเขาจะพุ่งสูงขึ้น และพลังปราณโลหิตก็จะแข็งแกร่งยิ่งขึ้นไปอีก สำหรับคนส่วนใหญ่ ขั้นตอนนี้เต็มไปด้วยอันตราย หากปราศจากความมั่นใจเพียงพอ อาจนำไปสู่การตีกลับของพลัง และความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยอาจส่งผลให้กระดูกหักจนถึงแก่ความตายได้ แต่สำหรับกู่เซิ่ง ทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่นราวกับสายน้ำที่ไหลรวมลงสู่มหาสมุทร พลังปราณโลหิตขดตัวล้อมรอบกระดูกอย่างอ่อนโยน ความแข็งแกร่งของกระดูกเขาถึงระดับที่สามารถรองรับพลังปราณโลหิตที่มหาศาลกว่าเดิมได้แล้ว ร่องรอยของแสงสีทองแดงเริ่มปรากฏให้เห็นบนกระดูกของเขา นี่คือที่มาของชื่อขอบเขตกระดูกทองแดง กู่เซิ่งรู้สึกถึงคลื่นความเจ็บปวดแหลมคมที่แผ่ซ่านไปทั่วกระดูก ราวกับงูที่กำลังลอกคราบ กระดูกเก่ากำลังหลีกทางให้กระดูกใหม่ ความเจ็บปวดทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ทว่าพลังใจอันแน่วแน่ของกู่เซิ่งยังคงนิ่งสงบดุจทะเลสาบที่ไร้แรงลม อดทนต่อความเจ็บปวดนั้นอย่างเต็มที่ เขาไม่อาจบอกได้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด แสงสีทองแดงเริ่มจางลง หากมองจากภายในได้ ก็จะเห็นกระดูกของกู่เซิ่งแผ่รัศมีของแสงสีทองแดงอันเจิดจ้าออกมา ทั้งแข็งแกร่งและแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายแห่งพลังอันมหาศาล จากผิวหนัง สู่กล้ามเนื้อ และในตอนนี้คือกระดูก กู่เซิ่งได้ก้าวผ่านขั้นตอนที่สามสำเร็จแล้ว! ขอบเขตขัดเกลากระดูก บรรลุผล! กู่เซิ่งลืมตาขึ้น ดวงตาเปี่ยมไปด้วยความปีติยินดี หลังจากความพยายามทั้งหมด ในที่สุดเขาก็ทะลวงผ่านกลายเป็นผู้ที่มีพลังอำนาจมากที่สุดในเขตชางเหอที่เปิดเผยตัวตน! “นี่สินะ... ขอบเขตกระดูกทองแดง” เขากำหมัดแน่นเบาๆ พละกำลังที่น่าสะพรึงกลัวภายในนิ้วและกำปั้นนั้นสัมผัสได้ชัดเจนอย่างไม่ต้องสงสัย ในขอบเขตกระดูกทองแดง พละกำลังทางกายภาพของเขาเพียงอย่างเดียวก็สูงถึงหกพันปอนด์! หากเสริมด้วยวิชาร่างกายแข็งแกร่งขั้นที่หนึ่งและวิชาพละกำลังมหาศาลขั้นที่หนึ่ง กู่เซิ่งประเมินว่าพละกำลังของเขาจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า นั่นยังไม่นับรวมถึงพลังปราณโลหิตที่บริสุทธิ์ยิ่งขึ้นในตอนนี้ หากปลดปล่อยออกมาเต็มที่ กู่เซิ่งเองยังไม่อาจหยั่งรู้ขีดความสามารถที่แท้จริงของตนเองได้เลย มันคือพลังทำลายล้างที่น่าสะพรึงกลัวในทุกท่วงท่า ราวกับยอดมนุษย์ในชีวิตก่อนของเขา “ความแตกต่างระหว่างขอบเขตขัดเกลากระดูกกับขอบเขตขัดเกลาโลหิตนั้นราวกับอยู่คนละโลก การเติบโตที่ได้รับจากร่างกายนั้นช่างมหาศาลจริงๆ” กู่เซิ่งอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ การเลื่อนระดับในขอบเขตขัดเกลากระดูกคือการเปลี่ยนแปลงโดยสิ้นเชิง วิวัฒนาการของโครงกระดูกนำมาซึ่งพละกำลังที่เพิ่มขึ้นแบบก้าวกระโดด ความทนทานที่แข็งแกร่งขึ้น และความเร็วที่เพิ่มพูน มันคือการพัฒนาแบบองค์รวมที่ไร้จุดอ่อน ซึ่งเพียงพอที่จะทำให้ทุกคนต้องตื่นตะลึง โชคดีที่กู่เซิ่งประสบความสำเร็จในการเป็นจอมยุทธ์ขอบเขตขัดเกลากระดูก พละกำลังอันเด็ดขาดที่เขามีอยู่ในตอนนี้ทำให้เขามีความมั่นใจอย่างหาที่สุดไม่ได้ อย่างน้อยที่สุดภายในเขตชางเหอก็แทบไม่มีใครที่เป็นภัยคุกคามต่อเขาได้อีก แสงเจิดจ้ากระพริบขึ้นในดวงตาของกู่เซิ่ง “จากนี้ไป... ข้าก็จะเฝ้ามองอยู่ในความมืด” เมื่อทะลวงระดับได้แล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องรีบร้อน ความขัดแย้งที่ทวีความรุนแรงระหว่างหลิวหยวนหู่และจ้าวหงเลี่ยกำลังจะนำไปสู่การเผชิญหน้าครั้งตัดสินในเร็วๆ นี้ กู่เซิ่งไม่มีเจตนาจะปะทะกับกลุ่มพยัคฆ์ทรายดำโดยตรง เพราะมันไม่จำเป็น เขาสามารถรอให้ทั้งสองฝ่ายเข้าสู่จุดเดือดที่สุดของความขัดแย้ง แล้วค่อยฉกฉวยผลประโยชน์สูงสุดในตอนนั้น ความได้เปรียบที่ใหญ่ที่สุดของกู่เซิ่งไม่ใช่ทักษะการต่อสู้ที่ไม่มีใครเทียบได้ แต่เป็นความจริงที่ว่าไม่มีใครในกลุ่มผู้มีอำนาจที่โดดเด่นที่สุดสองฝ่ายของเขตชางเหอที่ระแวงถึงพลังอำนาจอันน่าสะพรึงกลัวที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดเลยแม้แต่น้อย! เขาเพียงแค่ต้องรอคอยเวลา ให้จ้าวหงเลี่ยและหลิวหยวนหู่ทุ่มกำลังทั้งหมดเข้าใส่กันในการศึกครั้งสุดท้าย ... ไม่มีใครรู้ว่ากู่เซิ่งได้ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตขัดเกลากระดูกอย่างเงียบเชียบ กลายเป็นผู้เชี่ยวชาญขอบเขตขัดเกลากระดูกคนที่สามที่เปิดเผยตัวในเขตชางเหอ สถานการณ์ในเขตชางเหอเลวร้ายลงทุกวัน ทั้งสองฝ่ายต่างเฝ้ารอโอกาสที่เหมาะสม ยั้งมือไว้เพียงพอที่จะไม่เพลี่ยงพล้ำ ต่อสู้อย่างดุเดือดแต่ก็หลีกเลี่ยงการทุ่มสุดตัว สำนักงานใหญ่กลุ่มพยัคฆ์ทรายดำ บรรยากาศเต็มไปด้วยความตึงเครียดและหนักอึ้ง จ้าวหงเลี่ยก้มมองจ้าวชิงเฉิง น้ำเสียงของเขาเร่งเร้าและกดดัน: “หัวหน้าตระกูลจ้าว ท่านมั่นใจใช่ไหมว่า ‘โมเฉิน ศีรษะทองแดงกระดูกเหล็ก’ ได้หายตัวไปจากตัวเมืองประจำเขตเมฆาแดงแล้วจริงๆ?” หัวใจของทุกคนกระตุกวูบ เป็นที่รู้กันดีว่าความสามารถในการต่อสู้กับหลิวหยวนหู่ได้อย่างดุเดือดนั้น ขึ้นอยู่กับความจริงที่ว่าหน่วยองครักษ์เมฆาแดงไม่ได้เข้ามาแทรกแซง หากหน่วยองครักษ์เข้ามาเกี่ยวข้อง ความหวังทั้งหมดคงสูญสิ้น! สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่จ้าวชิงเฉิง ใบหน้าของจ้าวชิงเฉิงกระตุก เขาหายใจเข้าลึกๆ แล้วตอบกลับ: “มั่นใจแน่นอน สายสัมพันธ์ของตระกูลจ้าวของเราในตัวเมืองเขตยังคงคอยจับตาดูอยู่ โมเฉินไม่ได้ปรากฏตัวในที่สาธารณะเลยตลอดหลายวันที่ผ่านมา ทางการอ้างว่าเขากำลังเก็บตัวฝึกตน แต่ในสถานการณ์วิกฤตเช่นนี้ การเก็บตัวฝึกตนย่อมเป็นไปไม่ได้!” “มีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียวเท่านั้น คือเขาแอบเดินทางมาถึงเขตชางเหอแล้ว!” เขากวาดสายตามองไปรอบห้อง สังเกตเห็นความตื่นตระหนกในดวงตาของทุกคน “ข่าวดีเพียงอย่างเดียวคือ โมเฉินน่าจะเดินทางมาเพียงลำพัง หน่วยองครักษ์เมฆาแดงใต้บังคับบัญชาของเขาไม่ได้ถูกระดมพลมาร่วมด้วย มิฉะนั้นสถานการณ์คงหายนะอย่างแน่นอน” ท้ายที่สุดแล้ว หน่วยองครักษ์เมฆาแดงไม่ใช่กองทัพส่วนตัวของโมเฉิน การเคลื่อนย้ายกองกำลังร้อยคนจำเป็นต้องมีเหตุผลอันสมควร การเดินทางมาเขตชางเหอโดยพละการอาจทำให้ตำแหน่งของเขาสั่นคลอน เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้ที่อยู่ในที่นั้นก็รู้สึกโล่งใจขึ้นเล็กน้อย แม้บรรยากาศที่หนักอึ้งจะยังคงอยู่ ชื่อเสียงย่อมมาพร้อมกับความกดดัน และกิตติศัพท์ ‘ศีรษะทองแดงกระดูกเหล็ก’ ของโมเฉินนั้นเป็นที่ประจักษ์ พลังการต่อสู้ของเขานั้นแข็งแกร่งและน่าเกรงขาม การเข้ามาเกี่ยวข้องของเขาจะเปลี่ยนดุลอำนาจของความขัดแย้งไปอย่างแน่นอน สายตาทุกคู่หันกลับมาที่จ้าวหงเลี่ย “หัวหน้าจ้าว ตอนนี้เราควรทำอย่างไรดี?”