Chapter 232 - 137 เฉียนจิ้น, การบุกยามวิกาล ถึงแม้ว่าพรรคทรายดำจะถูกมองว่าเป็นกองกำลังระดับแนวหน้าในเขตชางเหอ แต่มันก็กลายเป็นเพียงสิ่งที่ไร้นัยสำคัญเมื่อนำไปเปรียบเทียบกับเขตปกครองเมฆาแดง อิทธิพลของลัทธิบูชาเพลิงนั้นกว้างใหญ่ไพศาล กล่าวกันว่าครอบคลุมไปทั่วทั้งต้าเหลียง เมื่อเทียบกันแล้ว พรรคทรายดำก็เปรียบเสมือนหิ่งห้อยที่กำลังประชันกับแสงจันทร์ เป็นช่องว่างที่กว้างใหญ่จนไม่อาจข้ามผ่าน ซึ่งเห็นได้ชัดเจนโดยไม่ต้องอธิบาย แม้ว่าชายร่างอ้วนคนนี้จะมีระดับพลังอยู่ในขั้นกระดูกทองแดงเช่นเดียวกับจ้าวหงเลี่ย แต่จ้าวหงเลี่ยก็ไม่กล้าประมาทเขาแม้แต่น้อย เพราะท้ายที่สุดแล้ว ชายร่างอ้วนคนนี้คือตัวแทนจากลัทธิบูชาเพลิงโดยตรง! สีหน้าของจ้าวหงเลี่ยเต็มไปด้วยความเคารพ ขณะที่เขาประสานมือคำนับเล็กน้อย เขาวางตัวด้วยความถ่อมตนสูงสุด แสดงออกถึงความจริงใจอย่างถึงที่สุด "ข้าพเจ้าขอทราบเกียรติของท่านได้หรือไม่ท่านผู้สูงศักดิ์? และสิ่งที่ท่านพูดก่อนหน้านี้หมายความว่าอย่างไร? โปรดอภัยในความเขลาของข้าพเจ้าด้วย ข้าพเจ้าสับสนและหวังว่าท่านจะชี้แนะ" ชายร่างอ้วนดูพอใจกับท่าทีที่ยอมจำนนของจ้าวหงเลี่ยเป็นอย่างมาก ร่องรอยของความเย่อหยิ่งปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา "ชื่อของข้าคือ เฉียนจิ้น" หลังจากพูดจบ สายตาของเขาก็เปลี่ยนเป็นเย็นเยียบและเฉียบคมในทันที ดวงตาของเขาดั่งใบมีด จิตสังหารอันรุนแรงแผ่ซ่านออกมาจากร่างของเฉียนจิ้น เขาจ้องเขม็งไปที่จ้าวหงเลี่ยด้วยสายตาที่พร้อมจะปลิดชีพก่อนจะถามอย่างเย็นชาว่า: "ในเมื่อพรรคทรายดำของเจ้าต้องการเข้าร่วมกับลัทธิบูชาเพลิงของเรา แล้วเหตุใดเจ้าถึงฆ่าสมาชิกในลัทธิของเราและขโมยยาของเราไป?" กลายเป็นว่าหลังจากที่กูเซิ่งปลอมตัวเป็นหวังฉงและได้ติดต่อกับสมาชิกของลัทธิบูชาเพลิง ข้อมูลนั้นได้ถูกรายงานขึ้นไปยังเบื้องบนอย่างรวดเร็ว ลัทธิบูชาเพลิงไม่เพียงแต่ประเมินความแข็งแกร่งและความตั้งใจของพรรคทรายดำเท่านั้น แต่ยังได้มอบยาปกป้องกระดูกให้อีกสามเม็ด อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไปหลายวัน ทางลัทธิกลับไม่ได้รับเงินค่าตอบแทนสำหรับยาเหล่านั้น และไม่ได้ข่าวคราวจากสมาชิกที่ประจำอยู่ในเขตชางเหอเลย สิ่งนี้ทำให้เฉียนจิ้นเดินทางจากเขตปกครองเมฆาแดงมายังเขตชางเหอเพื่อสืบสวน ทว่าคนทั้งสามเหล่านั้นกลับตายด้วยขวานของกูเซิ่ง และศพของพวกเขาก็ถูกละลายด้วยน้ำยาละลายศพจนหมดสิ้น ราวกับว่าพวกเขาหายสาบสูญไปในอากาศ ไม่ว่าเฉียนจิ้นจะพยายามมากเพียงใด เขาก็ไม่พบเบาะแสใดๆ เลย ดังนั้นในที่สุดเขาจึงหันมาสงสัยพรรคทรายดำ แม้ว่าลัทธิบูชาเพลิงจะมีกำลังพลเพียงเล็กน้อยในเขตชางเหอ แต่สมาชิกของพวกเขาก็ไม่ได้อ่อนแอ หนึ่งในนั้นบรรลุขั้นขัดเกลาโลหิตสมบูรณ์แบบ และด้วยวิชาต่อสู้ของลัทธิ พวกเขาสามารถปลดปล่อยพลังเทียบเท่ากับนักสู้ครึ่งก้าวขั้นกระดูกทองแดงในการต่อสู้เป็นตายได้ ในเขตชางเหอ กองกำลังเดียวที่มีความสามารถในการกำจัดพวกเขาได้อย่างสะอาดหมดจดมีอยู่สองกลุ่ม นั่นคือพรรคผ้ากอซดำและกลุ่มของหลิวหยวนหู ลัทธิบูชาเพลิงเก็บตัวเงียบในช่วงนี้และไม่ได้มีการติดต่อใดๆ กับกลุ่มของหลิวหยวนหู ด้วยเหตุนี้ เฉียนจิ้นจึงสรุปเอาเองว่าจ้าวหงเลี่ยเป็นผู้รับผิดชอบ ใบหน้าของจ้าวหงเลี่ยกระตุกโดยไม่ตั้งใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น เม็ดเหงื่อเริ่มผุดพรายไหลลงมาตามหน้าผาก ดวงตาของเขาคมกริบด้วยความเร่งรีบและสีหน้าเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมขณะที่เขาแย้งอย่างเที่ยงธรรมว่า: "ท่านผู้สูงศักดิ์ โปรดเข้าใจด้วย! พรรคทรายดำของข้ากระหายที่จะเข้าร่วมกับลัทธิอันทรงเกียรติของท่าน เราไม่กล้าแม้แต่จะไร้มารยาทต่อท่าน นับประสาอะไรกับการกระทำที่ชั่วช้าเช่นนั้น! มั่นใจได้เลยว่านี่ต้องมีความเข้าใจผิดเกิดขึ้นแน่ๆ!" เฉียนจิ้นแค่นเสียงเย็นชาแล้วทุบโต๊ะ พลังกดดันของเขารุนแรงยิ่งขึ้นไปอีก "เข้าใจผิดงั้นรึ? พวกเขาติดต่อแค่พรรคทรายดำของเจ้าเท่านั้น ถ้าอย่างนั้นบอกข้ามาซิว่าในเขตชางเหอใครจะสามารถกำจัดคนที่อยู่ขั้นขัดเกลาโลหิตสมบูรณ์แบบและคนอื่นๆ อีกสองคนที่อยู่ในขั้นขัดเกลาโลหิตระดับสูงได้โดยไม่เกิดเสียงเล็ดลอด? อย่าได้เอ่ยถึงหลิวหยวนหู—ข้าตรวจสอบแล้ว ตลอดเวลาที่ผ่านมาเขาไม่ได้ออกจากเขตตัวเมืองชางเหอเลย" ระดับขัดเกลาโลหิตสมบูรณ์แบบหนึ่งคนและระดับขัดเกลาโลหิตระดับสูงสองคน พลังเช่นนี้สามารถครอบงำเขตชางเหอได้อย่างง่ายดาย การกำจัดพวกเขาโดยไร้ร่องรอยจำเป็นต้องใช้ผู้ที่อยู่ในขั้นขัดเกลากระดูกลงมือ และในเขตชางเหอ ผู้ที่อยู่ในขั้นขัดเกลากระดูกมีเพียงหลิวหยวนหูและจ้าวหงเลี่ยเท่านั้น เมื่อเข้าใจว่าข้อกล่าวหานี้กำลังจะตกลงบนบ่าของเขาเต็มๆ จ้าวหงเลี่ยก็รู้สึกว่าหัวใจของเขากำลังถูกเผาไหม้ด้วยความวิตกกังวล แค่รับมือกับหลิวหยวนหูก็ทำให้เขาเหนื่อยล้าจนแทบแย่ หากลัทธิบูชาเพลิงเข้ามาร่วมด้วย นั่นจะเป็นจุดจบของพรรคทรายดำอย่างแท้จริง! จ้าวหงเลี่ยไม่มีเวลาแม้แต่จะเช็ดเหงื่อที่นองหน้าผาก ความสิ้นหวังเอ่อล้นในดวงตาขณะที่เขารีบพูดอย่างเร่งด่วน "ท่านผู้สูงศักดิ์ ข้าไม่เคยติดต่อกับลัทธิอันทรงเกียรติของท่านโดยตรง! การสื่อสารทั้งหมดของเรากับท่านผ่านทางคนที่ชื่อหวังฉง แต่ชายคนนั้นหายตัวไปหลายเดือนแล้ว และเราก็ไม่ได้รับข่าวคราวจากเขาอีกเลย—ข้าเองก็กำลังตามหาตัวเขาอยู่เหมือนกัน!" "หวังฉง?" เฉียนจิ้นถูคางด้วยความครุ่นคิด จมอยู่กับห้วงความคิด ตามรายงานจากลูกน้องของเขา คนที่ติดต่อกับพวกเขาชื่อหวังต้าหนิว ไม่ใช่หวังฉง หลังจากคิดอยู่นาน เฉียนจิ้นก็ยังไม่สามารถปะติดปะต่อเรื่องราวได้ สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมขณะที่เขาพูดขึ้นช้าๆ "เอาล่ะ เรื่องนี้เต็มไปด้วยปริศนา จำเป็นต้องมีการสืบสวนเพิ่มเติมก่อนที่จะสรุปผล นอกจากนี้ ข้ายังมาวันนี้เพื่อประเมินท่าทีของพรรคทรายดำของเจ้าด้วย" เมื่อได้ยินดังนั้น จ้าวหงเลี่ยก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขารู้ว่าวิกฤตินี้ได้ผ่านพ้นไปแล้ว อย่างน้อยก็ในตอนนี้ จ้าวหงเลี่ยรีบคุกเข่าลงข้างหนึ่ง สีหน้าจริงจังขณะประสานมืออย่างเคารพ "สมาชิกทุกคนของพรรคทรายดำพร้อมที่จะเข้าร่วมลัทธิอันรุ่งโรจน์ของท่าน! หากได้รับความคุ้มครองจากลัทธิของท่าน เราจะรับใช้อย่างซื่อสัตย์ ต่อให้ต้องลุยไฟหรือข้ามน้ำไปจนสุดขอบโลก เราก็จะไม่ลังเล!" เฉียนจิ้นเห็นท่าทีของจ้าวหงเลี่ย จิตสังหารรอบตัวเขาก็หายไปในทันที มุมปากของเขายกยิ้ม "ลัทธิของเรามีผู้เชี่ยวชาญมากมาย มีพลังอันยิ่งใหญ่ และมีทรัพยากรมากมายเหลือเฟือ การเข้าร่วมกับเรา เจ้าจะก้าวสู่เส้นทางการบ่มเพาะได้อย่างราบรื่นและเห็นอนาคตที่ไร้ขีดจำกัดรออยู่ข้างหน้า" ถึงตอนนี้ เฉียนจิ้นก็เปลี่ยนน้ำเสียงกะทันหัน "แต่ลัทธิของเราไม่ได้รับใครก็ได้ หากเจ้าต้องการเข้าร่วม เจ้าต้องพิสูจน์คุณค่าของตัวเองด้วย" จ้าวหงเลี่ยตระหนักได้ว่าเฉียนจิ้นกำลังขอหลักประกันความจงรักภักดี จ้าวหงเลี่ยแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง เขาปั้นสีหน้าสงสัยแล้วถามอย่างลังเลว่า "ท่านผู้สูงศักดิ์ ข้าเป็นคนหัวทึบและเข้าใจความหมายของท่านเพียงบางส่วนเท่านั้น เราควรทำอย่างไรเพื่อให้ตรงตามความคาดหวังของท่าน? โปรดชี้แนะข้าพเจ้าด้วย!" สีหน้าของเฉียนจิ้นผ่อนคลายลง เขาจิบชาจากถ้วยบนโต๊ะก่อนจะตอบ "ง่ายมาก จงควบคุมเขตชางเหอให้ได้ แล้วเจ้าจะมีคุณสมบัติพอที่จะเข้าร่วมลัทธิของข้า!"