Chapter 267 - 154 Stone-breaking Crossbow_2 มู่ชิงเหอเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะถอนหายใจออกมา “เฮ้อ! นี่เป็นทางเดียวเท่านั้น แต่เมื่อเราลงมือต้องทำให้เร็วที่สุด สัตว์ร้ายตัวนั้นถูกเพาะพันธุ์ขึ้นมาเป็นพิเศษโดยสำนักโอสถศักดิ์สิทธิ์ หากพวกมันจับได้ว่าเราเป็นคนทำ เราจบเห่แน่” มู่ชิงหยวนหันไปมองมู่ชิงเหอแล้วถามว่า “เจ้าบอกพวกนั้นไปหรือยังว่าคราวนี้เรากำลังจะทำอะไร?” มู่ชิงเหอส่ายหน้า “ยังเลย ข้าบอกแค่ว่าเป็นภารกิจคุ้มกันเท่านั้น” มู่ชิงหยวนพยักหน้าแล้วเดินตรงไปยังกู่เซิงและคนอื่นๆ สายตาของเขาคมกริบ กวาดมองใบหน้าของทุกคนราวกับพญาอินทรี ในขณะเดียวกันไอสังหารที่รุนแรงก็แผ่ออกมาจากร่างของเขา พุ่งเข้ากดทับกู่เซิงและคนอื่นๆ ราวกับคลื่นยักษ์ ไอสังหารที่กดดันนั้นมาเร็วและไปเร็ว หายวับไปในชั่วพริบตา มู่ชิงหยวนหยุดชะงักครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยปาก “รู้ไหมว่าคราวนี้พวกเจ้ากำลังทำงานให้ใคร?” ขณะที่พูด มือของเขาก็ลูบไปที่ด้ามดาบซ้ำๆ ซึ่งเป็นการกระทำเดียวกับมู่ชิงเหวินและมู่ชิงเหอที่ยืนอยู่ด้านหลัง ในบรรดาคนที่ถูกจ้างมา นอกเหนือจากกู่เซิงแล้ว ไม่ว่าจะมีระดับพลังเท่าใด ต่างก็คุ้นเคยกับการหาเงินพิเศษเช่นนี้ดี ทหารรับจ้างผู้ช่ำชองเหล่านี้รู้ดีว่าทั้งสามคนมาจากบริษัทการค้ามู่ แต่ในขณะนี้ ทุกคนต่างพากันส่ายหัวราวกับตุ๊กตาไขลานและประกาศเสียงดังว่า “ไม่ทราบครับ! พวกเราแค่มาทำงานเพื่อเงิน พวกเราไม่ถามในสิ่งที่ควรถามและไม่เห็นในสิ่งที่ควรเห็นหรอกครับ!” มู่ชิงหยวนได้ยินดังนั้นจึงมีท่าทีพึงพอใจขึ้นมาบ้าง แม้มือของเขายังคงไม่ละจากด้ามดาบ เขามองกู่เซิงและคนอื่นๆ อย่างเย็นชาแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเฉียบขาดว่า “ไม่ว่าจะรู้หรือไม่รู้ แต่พวกเจ้าควรทำเป็นไม่รู้ดีที่สุด! ภาพวาดใบหน้าของพวกเจ้าถูกส่งกลับไปยังตระกูลข้าเรียบร้อยแล้ว หากใครบังอาจปากพล่อยละก็ หึ... รู้ใช่ไหมว่าจะเกิดอะไรขึ้น!” “ฉับ!” เขาสลัดดาบออกจากฝักเพียงบางส่วน ไอสีดาบที่ดุดันพุ่งออกมากลายเป็นสายลมเย็นเยือกที่ทำให้ทุกคนรู้สึกเย็นวาบไปถึงขั้วหัวใจ เหล่าคนที่ถูกจ้างมาใจหายวูบ สังหรณ์ใจไม่ดีเริ่มคืบคลานเข้ามาในจิตใจ ทำให้พวกเขาตระหนักว่าภารกิจนี้อาจไม่เรียบง่ายอย่างที่คิดไว้แต่แรก ไม่อย่างนั้นคงไม่ต้องข่มขู่กันถึงเพียงนี้! การข่มขู่ก่อนเริ่มงานเช่นนี้ไม่เหมือนกับภารกิจคุ้มกันทั่วไปแน่นอน! มู่ชิงหยวนสังเกตเห็นท่าทางหวาดกลัวของพวกเขา หลังจากเก็บดาบเข้าฝัก สีหน้าเคร่งขรึมก็เปลี่ยนเป็นรอยยิ้มอบอุ่น “แต่ไม่ต้องห่วง แม้ภารกิจนี้จะมีความเสี่ยงอยู่บ้าง แต่ด้วยพวกเราทั้งสามคนอยู่ที่นี่ ทุกอย่างจะอยู่ในการควบคุม พวกเจ้าแค่คอยสนับสนุนเมื่อถึงเวลาเท่านั้น! เมื่องานสำเร็จ คนระดับเขตแดนหลอมโลหิตจะได้รับคนละ 1,000 ตำลึง ส่วนระดับเขตแดนกระดูกทองแดงจะได้รับ 1,500 ตำลึง!” คำกล่าวที่ว่า ‘ภายใต้รางวัลที่งดงาม ความกล้าหาญย่อมบังเกิด’ นั้นเป็นจริง คนที่เคยหวาดหวั่นเมื่อครู่ต่างหายกลัวทันทีเมื่อได้ยินค่าตอบแทนที่มหาศาล บางคนถึงกับเริ่มถลกแขนเสื้ออย่างตื่นเต้น พร้อมที่จะลุยงาน มู่ชิงหยวนส่งสัญญาณทางสายตาให้มู่ชิงเหวินและมู่ชิงเหอ “แจกอุปกรณ์!” มู่ชิงเหวินและมู่ชิงเหอพยักหน้ารับ พวกเขาลากหีบไม้ขนาดใหญ่สองใบออกมาจากหลังโขดหินริมหุบเขา เมื่อเปิดหีบออก ภายในก็พบกับหน้าไม้วางเรียงรายกันอย่างประณีต “นี่คือหน้าไม้ทลายศิลา ที่หลอมขึ้นด้วยเทคนิคหลอมเหล็กร้อยครั้ง มันสามารถสร้างความเสียหายอย่างรุนแรงต่อสัตว์อสูรโลหิตระดับเขตแดนกระดูกทองแดงได้ ทุกคนจะได้รับคนละหนึ่งกระบอก ทำตามคำสั่งของข้าในการใช้งาน!” มู่ชิงหยวนหยิบหน้าไม้จากหีบขึ้นมา จากนั้นหยิบลูกธนูที่ทำขึ้นเป็นพิเศษจากอีกหีบเพื่อใส่เข้าไป หลังจากขึ้นลำหน้าไม้จนเสียงดังคลิก มู่ชิงหยวนก็เล็งไปที่ต้นไม้ใหญ่ขนาดที่คนโอบรอบ “หน้าไม้ทลายศิลามีพลังทำลายล้างมหาศาล แต่แรงสะท้อนกลับก็มากเช่นกัน เวลาใช้ต้องแน่ใจว่าได้กดตัวหน้าไม้ไว้แน่นด้วยมือข้างหนึ่งเพื่อรักษาความแม่นยำ!” เขาแสดงให้ดูโดยถือหน้าไม้ด้วยมือข้างหนึ่งแล้วกดส่วนบนไว้ด้วยอีกมือ จากนั้นก็เหนี่ยวไกเบาๆ ทันใดนั้นลูกธนูก็พุ่งออกไปด้วยเสียงแหวกอากาศที่เฉียบคม “ตู้ม!” ลูกธนูพุ่งเข้าปะทะต้นไม้จนเกิดการระเบิดครั้งใหญ่ ต้นไม้ที่หนาเท่าคนโอบถูกเจาะจนเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ เนื้อไม้ภายในรูมีรอยไหม้เกรียมราวกับถูกไฟเผา “เปรี้ยง! เปรี๊ยะ!” เสียงไม้แตกหักดังตามมา และเพียงไม่กี่ลมหายใจ ต้นไม้ต้นนั้นก็หักโค่นลงมาจากจุดที่ถูกยิง เมื่อมันกระแทกพื้น ผืนดินก็ถึงกับสั่นสะเทือนเล็กน้อย กู่เซิงรู้สึกทึ่งในพลังของหน้าไม้ทลายศิลาจนอดไม่ได้ที่จะหยิบมันขึ้นมาพิจารณาอย่างใกล้ชิด ในอดีต ต่อให้ใช้คันธนูหกชั่ง กู่เซิงก็สามารถสร้างความเสียหายได้เพียงเล็กน้อยต่อผู้ที่อยู่ระดับเขตแดนหลอมโลหิตขั้นสำเร็จต้นๆ เท่านั้น ส่วนพวกที่บรรลุขั้นสำเร็จหรือขั้นสมบูรณ์ การโจมตีของเขามักจะถูกปัดป้องได้อย่างง่ายดาย แต่ตอนนี้ หน้าไม้ขนาดกะทัดรัดที่เขาถืออยู่ในมือนกลับมีพลังที่น่าประทับใจเช่นนี้ มันทำให้เขาประหลาดใจอย่างแท้จริง ทักษะการยิงธนูของกู่เซิงอยู่ในระดับเชี่ยวชาญ เดิมเขาคิดว่าพลังปัจจุบันของเขาทำให้ทักษะการยิงธนูเริ่มหมดความหมายไปแล้ว ทว่าหน้าไม้ทลายศิลานี้กลับเปิดประตูบานใหม่ให้กับเขา แม้ทักษะการยิงธนูของเขาจะถึงขีดจำกัด แต่เขาก็สามารถอัปเกรดอาวุธได้! ตัดสินจากพลังที่มู่ชิงหยวนแสดงให้เห็นเมื่อครู่ หน้าไม้ทลายศิลานี้สามารถสร้างภัยคุกคามต่อผู้ที่อยู่ในเขตแดนกระดูกทองแดงได้อย่างแท้จริง ยิ่งไปกว่านั้น หากใช้ร่วมกับทักษะทะลวงระดับหนึ่งในการโจมตีแบบฉับพลัน กู่เซิงมั่นใจว่าเขาสามารถสังหารเป้าหมายได้ในการยิงเพียงครั้งเดียว ขณะที่เขากำลังชื่นชมหน้าไม้ทลายศิลา กู่เซิงก็อดไม่ได้ที่จะถามมู่ชิงเหอว่า “ท่านครับ ข้าพอมีความรู้เรื่องการยิงธนูอยู่บ้าง และข้าค่อนข้างถูกใจหน้าไม้นี้ ข้าขอซื้อมันสักกระบอกได้ไหม?” มู่ชิงหยวนเหลือบมองกู่เซิงและต้องตกใจเมื่อตระหนักว่าเขายังอายุน้อยมาก เขาหันไปหามู่ชิงเหอด้วยสีหน้าฉงนและขุ่นเคืองเล็กน้อย มู่ชิงหยวนเข้าใจผิดไปว่ามู่ชิงเหอได้ไปเกณฑ์เอาทายาทตระกูลใหญ่จากที่อื่นในเขตปกครองเมฆแดงมา ความลับของภารกิจนี้ต้องการการปกปิดอย่างถึงที่สุด หากไม่ใช่เพราะภารกิจเร่งด่วน มู่ชิงหยวนคงจะบันดาลโทสะใส่มู่ชิงเหอไปแล้ว เมื่อรับรู้ถึงความไม่พอใจของมู่ชิงหยวน มู่ชิงเหอจึงรีบเข้าไปใกล้เพื่ออธิบาย “พี่หยวน เจ้าหมอนี่ไม่ได้มาจากเขตปกครองเมฆแดงหรอกครับ เขาเป็นแค่คนหนุ่มที่มีพรสวรรค์จากบ้านนอกเท่านั้น” สีหน้าของมู่ชิงหยวนผ่อนคลายลงเมื่อได้ยินเช่นนั้น แม้สายตายังคงเต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยาม “ถามไปก็เปล่าประโยชน์ เจ้าไม่มีปัญญาจ่ายหรอก” กู่เซิงหัวเราะเบาๆ แล้วตอบว่า “ข้าจะรู้ได้อย่างไรว่าจ่ายไหวหรือไม่หากท่านไม่บอกราคา? การบอกราคาไปมันจะเสียหายตรงไหน?” มู่ชิงหยวนขมวดคิ้ว น้ำเสียงของเขาเริ่มแข็งกร้าว “หน้าไม้ทลายศิลาหนึ่งกระบอกราคา 18,000 ตำลึง ลูกธนูพิเศษดอกละ 100 ตำลึง ขายยกชุดชุดละสิบดอก เจ้าจ่ายไหวหรือ?” ความสามารถของหน้าไม้ทลายศิลาที่สร้างความเสียหายต่อระดับเขตแดนกระดูกทองแดงได้ ทำให้ราคา 18,000 ตำลึงต่อกระบอกถือว่าสมเหตุสมผลพอสมควร แต่ราคาที่สูงลิ่วถึง 100 ตำลึงต่อลูกธนูนับว่าแพงอย่างปฏิเสธไม่ได้ เนื่องจากมันไม่รับประกันความแม่นยำ นักธนูที่ประสบการณ์น้อยกว่าอาจต้องใช้ลูกธนูหลายสิบดอกในการต่อสู้เพียงครั้งเดียว ทำให้ต้นทุนในการใช้งานอาจสูงกว่ามูลค่าเริ่มต้นของหน้าไม้เสียอีก โชคดีที่กู่เซิงไม่ต้องกังวลเรื่องนั้น ด้วยความแม่นยำที่ยอดเยี่ยมและการเสริมพลังด้วยเอฟเฟกต์ทะลวงระดับหนึ่ง หน้าไม้ทลายศิลาในมือของกู่เซิงย่อมสร้างความเสียหายได้รุนแรงยิ่งกว่าเดิม! กู่เซิงล้วงมือเข้าไปในเสื้อคลุมและหยิบตั๋วเงินใบละ 1,000 ตำลึงออกมาจำนวนยี่สิบใบ เขาส่งตั๋วเงินให้มู่ชิงหยวนแล้วยิ้มกล่าวว่า “ข้าเพิ่งโชคดีได้ลาภลอยมาเมื่อไม่นานนี้ เลยพอจะมีเงินเก็บอยู่บ้าง นี่คือ 20,000 ตำลึง ช่วยนับดูด้วยครับ” เมื่อทุกคนเห็นกู่เซิงนำเงินก้อนมหาศาลออกมาจริงๆ ก็พากันตะลึงงัน ไม่มีใครคาดคิดว่ากู่เซิงจะร่ำรวยขนาดนี้! “เขามาจากบ้านนอกจริงๆ เหรอ?” คำถามนี้ยังคงวนเวียนอยู่ในหัวของมู่ชิงหยวนไม่จางหาย 20,000 ตำลึงไม่ใช่เงินจำนวนน้อยๆ แม้แต่ภารกิจที่ให้ผลตอบแทนสูงเช่นนี้จากบริษัทการค้ามู่ ผู้ที่อยู่ในเขตแดนกระดูกทองแดงยังต้องทำภารกิจแบบนี้มากกว่าสิบงานถึงจะเก็บเงินได้ขนาดนี้ การหาเงินได้เป็นเรื่องหนึ่ง แต่การเก็บออมไว้นั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง สำหรับผู้ฝึกยุทธในเขตแดนหลอมโลหิตและหลอมกระดูก การฝึกฝนจำเป็นต้องพึ่งพายาเม็ดราคาแพงเป็นอย่างมาก ผลก็คือเงินส่วนใหญ่ที่หามาได้ถูกใช้ไปกับการซื้อโอสถ เหลือเพียงเหล่าทายาทชนชั้นสูงหรือผู้ที่มีช่องทางรายได้พิเศษเท่านั้นที่จะยอมทุ่มเงินไปกับอาวุธ แม้หน้าไม้ทลายศิลาจะทรงพลัง แต่มันก็เป็นเพียงอาวุธระยะไกลที่มีประสิทธิภาพไม่คงที่และมีจุดอ่อนที่ชัดเจน ประสิทธิภาพของมันจะลดลงอย่างมากเมื่ออยู่ในระยะประชิด ดังนั้นแม้แต่คนที่มีกำลังทรัพย์ก็แทบจะไม่คิดถึงมันนอกจากภารกิจเฉพาะทางที่นำโดยบริษัทการค้ามู่เท่านั้น หลังจากตรวจสอบตั๋วเงินอย่างถี่ถ้วนแล้ว มู่ชิงหยวนก็ยืนยันได้ว่ามันเป็นของจริง และเขาก็ถึงกับนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง แม้แต่สำหรับเขาเอง การจ่ายเงิน 20,000 ตำลึงรวดเดียวเพื่อซื้ออาวุธระยะไกลก็นับว่าสูงเกินไป!