บทที่ 1037: คูลัส (3) "ไม่... ไม่มีอะไรผิดปกติเจ้าค่ะ..." เหล่าสตรีภายในห้องต่างขานรับคำถามของเสี่ยวหัวด้วยใบหน้าที่ขึ้นสีระเรื่อ สามวันผันผ่าน หยวนลืมตาตื่นขึ้นในจังหวะเดียวกับที่คูลัสก้าวเดินออกมาจากตัวอาคาร "เจ้าทำอะไรอยู่? ออกมาข้างนอกแล้วสู้กับข้าเสีย! ข้าพร้อมแล้วสำหรับการแก้มือ!" คูลัสประกาศกร้าวด้วยความฮึกเหิม "ตกลง รอข้าประเดี๋ยว" หยวนกระโจนขึ้นจากสระน้ำขนาดเล็ก จัดแจงแต่งกายให้เรียบร้อยก่อนจะเข้ามายืนประจันหน้ากับคูลัส "พร้อมหรือไม่?" คูลัสเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้มมั่นใจที่ประดับอยู่บนใบหน้า 'กลิ่นอายของเขาพุ่งทะยานขึ้นอย่างน่าเหลือเชื่อในเวลาเพียงสามวัน ข้าคาดว่าเขาแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมไม่ต่ำกว่าร้อยละสามสิบ...' หยวนลอบคิดในใจขณะจ้องมองกลิ่นอายที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวคูลัส จนมวลอากาศรอบกายของอีกฝ่ายดูราวกับกำลังบิดเบี้ยว ทว่าไม่ใช่เพียงคูลัสเท่านั้นที่รุดหน้าไปในช่วงเวลาที่ผ่านมา กายาของหยวนเองก็ได้รับการขัดเกลาผ่านวารีพิสุทธิ์จนแข็งแกร่งขึ้นอย่างก้าวกระโดดเช่นกัน "ถ้าเช่นนั้นก็เริ่มกันเลย!" คูลัสสืบเท้าไปข้างหน้าอย่างฉับพลัน พร้อมกับซัดหมัดเข้าใส่หยวนอย่างดุดัน หยวนโคจรพลัง "วิชากายาภูผาทองคำ" ในทันที เขายืนหยัดอย่างมั่นคง ปล่อยให้หมัดของคูลัสกระแทกเข้ากลางทรวงอกเต็มแรง ระลอกคลื่นสั่นสะท้านไปทั่วอากาศทันทีที่ปะทะ หยวนสัมผัสได้ถึงกล้ามเนื้อที่กรีดร้องด้วยความเจ็บปวด ทว่าเขากลับกัดฟันยืนหยัดและสวนหมัดกลับไปอย่างไม่ลดละ ท่วงท่าการต่อสู้ของทั้งคู่ยังคงเหมือนเดิมไม่ผิดเพี้ยน มันเป็นดั่งการทดสอบความทรหดมากกว่าการประลองยุทธ์ทั่วไป แต่กระนั้นก็ไม่มีใครปริปากบ่น คูลัสหลงใหลในการต่อสู้เช่นนี้เพราะมันทำให้โลหิตในกายเดือดพล่านด้วยความตื่นเต้น ส่วนหยวนเองก็ไม่อาจหาคู่ฝึกซ้อมที่ยอดเยี่ยมไปกว่านี้ได้อีกแล้ว ทุกครั้งที่หมัดประทะลงบนร่าง ร่างกายของเขาจะยิ่งแข็งแกร่ง ทรงพลัง และได้รับการขัดเกลาให้พิสุทธิ์ยิ่งขึ้น หลังจากแลกหมัดกันไปกว่าร้อยครั้ง คูลัสก็แผดคำรามกึกก้อง ร่างกายของเขาขยายใหญ่ขึ้นอย่างน่าเกรงขาม 'นี่มัน...!' ดวงตาของหยวนเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจเมื่อเห็นการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นอย่างฉับพลัน คูลัสแย้มยิ้มกว้างพลางเหวี่ยงหมัดพุ่งตรงเข้าใส่หยวนอีกครั้ง หยวนผู้ไม่มีความคิดที่จะหลบหลีกสัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาลที่แฝงมากับหมัดนั้น "อ๊าก!" หยวนแผดร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดเป็นครั้งแรก เมื่อแขนขวาของเขาถูกแรงปะทะจนขาดสะบั้นกระเด็นออกไปจากหัวไหล่ "หยวน!" "นายน้อย!" "พี่หยวน!" เสียงกรีดร้องของเหล่าสตรีในห้องโถงดังระงมเมื่อเห็นแขนของชายหนุ่มหลุดกระเด็น ใบหน้าของพวกนางซีดเผือดด้วยความตระหนก เพราะไม่เคยเห็นหยวนได้รับบาดเจ็บสาหัสเพียงนี้มาก่อน ยกเว้นเพียงครั้งนั้นในแดนลี้ลับ หยวนกระโดดถอยร่นเพื่อเว้นระยะห่าง ขณะที่คูลัสยังคงยืนนิ่งพร้อมรอยยิ้มภาคภูมิใจ เขาเหลือบมองแขนที่ขาดตกลงไปไกลหลายเมตร ก่อนจะหันมามองบาดแผลฉกรรจ์บนร่างกายของตนเอง 'ช่างเป็นหมัดที่ทรงพลังยิ่งนัก!' หยวนกลืนน้ำลายอย่างยากลำบากพลางใช้พลังวิญญาณสกัดบาดแผลเพื่อหยุดโลหิตไม่ให้ไหลรินไปมากกว่านี้ คูลัสระเบิดเสียงหัวเราะออกมา "ฮ่าฮ่าฮ่า! เป็นอย่างไรบ้างล่ะ วิชาของข้า—" ทว่าก่อนที่เขาจะทันได้กล่าวจบ "พลังฟื้นฟูไร้ที่ติ" ของหยวนก็เริ่มทำงาน แขนข้างใหม่งอกเงยออกมาจากหัวไหล่ภายในเวลาเพียงไม่กี่วินาที คูลัสเบิกตากว้างเท่าไข่ห่าน จ้องมองภาพตรงหน้าด้วยความตะลึงลาน "นี่เจ้าทำบ้าอะไรลงไป?! เจ้างอกแขนใหม่ได้ยังไงกัน...?! เจ้ายังเป็นมนุษย์อยู่หรือเปล่าเนี่ย!" คูลัสแผดเสียงอย่างเสียขวัญพลางชี้นิ้วสั่นๆ ไปที่หยวน "ข้าเป็นมนุษย์แน่นอนอยู่แล้ว แล้วท่านล่ะ? นั่นใช่ 'วิชากายาเทวะคชสาร' ที่ข้าเคยได้ยินมาหรือเปล่า?" หยวนเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้มบางๆ "ในเมื่อเจ้ารู้จักวิชานี้แล้ว... ก็ถูกต้อง! ข้ากำลังใช้กายาเทวะคชสารอยู่ มันไม่ได้เพียงแค่ขยายขนาดร่างกายของข้าเท่านั้น แต่มันยังเพิ่มพละกำลังให้มหาศาล ตราบใดที่ข้าอยู่ในร่างนี้ เจ้าไม่มีทางรับการโจมตีจากข้าได้แน่! ข้าชนะการประลองนี้แล้ว เทียนหยาง!" "ฝันไปเถอะ การประลองยังไม่ตัดสินเสียหน่อย!" หยวนพุ่งเข้าใส่คูลัสทันทีหลังจากที่ร่างกายฟื้นฟูโดยสมบูรณ์ หลังจากรับแรงปะทะจากหยวน คูลัสก็เหวี่ยงหมัดสวนกลับไปอย่างแรง ทว่าสิ่งที่ทำให้เขาต้องประหลาดใจคือหยวนไม่ได้หลบหลีกอย่างที่คาด แต่กลับทำในสิ่งตรงกันข้ามด้วยการใช้หมัดของตนเองเข้าปะทะตรงๆ "อึก!" หยวนขบกรามแน่นจนได้ยินเสียง เมื่อสัมผัสได้ถึงกล้ามเนื้อที่ฉีกขาดและกระดูกแขนที่แตกละเอียด ทว่าท่ามกลางความตกตะลึงของคูลัส หยวนกลับอาศัยจังหวะนั้นเหวี่ยงแขนอีกข้างสวนกลับไปอย่างรุนแรงจนคูลัสต้องถอยร่นไปหลายก้าว "ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! สมกับเป็นคู่ปรับของข้า! เจ้ามักจะมีเรื่องให้ประหลาดใจเสมอ เทียนหยาง!" คูลัสหัวเราะอย่างบ้าคลั่งก่อนจะพุ่งเข้าใส่หยวนอีกครั้ง หลายชั่วโมงถัดมา คูลัสคุกเข่าลงบนพื้นดินที่ชุ่มโชกไปด้วยโลหิตด้วยสีหน้าไม่อยากเชื่อสายตา "เจ้ามันสัตว์ประหลาดชัดๆ เทียนหยาง..." เขากระซิบด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "ข้าก็อยากจะพูดแบบนั้นกับท่านเช่นกัน คูลัส" หยวนยิ้มตอบ ทว่าทั่วทั้งร่างของเขากลับเปียกชุ่มไปด้วยเลือดราวกับเพิ่งไปอาบชโลมในสระโลหิตมา "มันยังไม่จบหรอก เทียนหยาง! อีกหนึ่งแมตช์! ข้ารู้สึกได้ว่าข้าจะล้มเจ้าได้ในการประลองครั้งหน้า!" คูลัสจ้องเขม็งด้วยแววตามุ่งมั่น "ย่อมได้" หยวนพยักหน้าตกลง "เจ็ดวัน! ข้าจะรอเจอเจ้าในอีกเจ็ดวัน!" คูลัสค่อยๆ ยันกายลุกขึ้นและเดินกระโผลกกระเผลกกลับเข้าไปในอาคาร เมื่อร่างของคูลัสลับตาไป หยวนก็รีบก้าวลงในสระน้ำและเริ่มเข้าสู่สภาวะบำเพ็ญเพียรทันที ห้าวันผ่านไป หยวนลืมตาขึ้นและหันไปมองยังตัวอาคารด้วยคิ้วที่ขมวดมุ่น แม้คูลัสจะยังอยู่ข้างใน แต่กลิ่นอายของเขากลับรุนแรงจนแผ่ซ่านออกมาด้านนอกอย่างชัดเจน 'ไม่ดีแน่ หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ข้าคงพ่ายแพ้ในการประลองครั้งที่สามอย่างแน่นอน' หยวนทอดถอนใจลึก ทว่ามันไม่มีหนทางใดที่จะเพิ่มความแข็งแกร่งได้อย่างมหาศาลภายในเวลาเพียงสองวันที่เหลือ 'หากข้าต้องการล้มคูลัสภายในสองวัน ข้าจำเป็นต้องใช้ปราณสีทองนั่น' น่าเสียดายที่เขายังไม่มีความสามารถพอที่จะควบคุมปราณสีทองได้ตามใจนึก 'ดูเหมือนข้าจะต้องบังคับให้มันออกมาเอง...' หยวนกลืนน้ำลายอย่างหวาดหวั่นเมื่อหวนนึกถึงความเจ็บปวดเจียนตายที่จะตามมาหลังจากนั้น ทว่าเขาไม่มีทางเลือกอื่น หลังจากเตรียมใจมั่น หยวนจึงเริ่มโคจร "วิชาไร้นาม" ในทันที