**บทที่ 1019 - อานุภาพแห่งยักษ์** "เจ้า มนุษย์ตัวจ้อยที่แสนต่ำต้อย คิดจะท้าทายข้าผู้เป็นยักษ์ในเชิงพละกำลังงั้นรึ?! ฮ่าๆๆ! นี่คือเรื่องตลกที่น่าขันที่สุดเท่าที่ข้าเคยได้ยินมาในรอบสัปดาห์นี้เลยทีเดียว!" ยักษ์ร่างมหึมาซึ่งมีความสูงถึงสิบเอ็ดเมตรแผดเสียงหัวเราะกึกก้องจนมวลอากาศรอบด้านสั่นสะท้านหลังจากถูกหยวนเอ่ยปากท้าทาย "ทำไมจะไม่ได้เล่า? สิ่งที่สำคัญหาใช่ขนาดของร่างกายไม่ แต่มันคือความแข็งแกร่งต่างหาก มิใช่หรือ?" หยวนตอบกลับด้วยรอยยิ้มราบเรียบประดับอยู่บนใบหน้า "เจ้าหนุ่ม นี่เป็นครั้งแรกของเจ้าที่มายังทวีปยักษ์งั้นรึ? เจ้าเคยสู้กับยักษ์มาก่อนหรือไม่? เผ่ายักษ์คือผู้ที่อยู่บนจุดสูงสุดในเรื่องพละกำลังตามธรรมชาติ! ไม่เคยมีมนุษย์คนใดเอาชนะยักษ์ได้ในเรื่องของแรงกายล้วนๆ! ข้าเกรงว่าข้าอาจจะเผลอฆ่าเจ้าตายหากเราสู้กันจริงๆ! ทว่าหากเจ้ายังยืนกรานจะแบกรับความเสี่ยงนั้น ข้าก็ยินดีจะสงเคราะห์เป็นคู่มือให้!" "ข้ายินดีแบกรับความเสี่ยงนั้น" หยวนพยักหน้าด้วยความมั่นใจ "ดี! เช่นนั้นข้าจะแจ้งกฎให้เจ้าทราบ!" ยักษ์กล่าวสืบไป "ประการแรก ห้ามใช้อาวุธหรือสมบัติวิเศษทุกชนิด! หากเจ้ามีของเหล่านั้นติดตัวอยู่ จงเก็บมันไปเสีย!" หยวนพยักหน้ารับก่อนจะเก็บผ้าคลุมมังกรล่องหนเข้าไปในแหวนมิติมังกรของเขา "ประการที่สอง! เจ้าห้ามใช้ทักษะการโจมตีใดๆ ทั้งสิ้น! ทว่าทักษะการป้องกันนั้นยังพ่อนปรนให้ใช้ได้!" "กฎข้อที่สามคือ เจ้าห้ามหลบ! เจ้าต้องอดทนรับทุกการจู่โจมด้วยร่างกายของเจ้าเอง! ข้าเองก็เช่นกัน!" "และกฎข้อสุดท้าย— ใครก็ตามที่ยอมแพ้หรือหมดสติไปก่อนจะเป็นฝ่ายพ่ายแพ้!" "ในเมื่อเจ้ารู้กฎทั้งหมดแล้ว ยังนึกอยากจะไปต่ออีกหรือไม่? ข้าจะให้โอกาสเจ้าเป็นครั้งสุดท้ายที่จะเดินออกไปจากที่นี่เสีย เจ้ามนุษย์ปากไม่สิ้นกลิ่นน้ำนม!" หยวนยิ้มบางๆ ก่อนจะเอ่ยว่า "ข้ากลับรู้สึกแปลกประหลาดที่เจ้าพูดจาราวกับว่าตัวเองมิใช่มนุษย์... แม้ข้าจะเข้าใจว่าบรรพบุรุษของพวกเจ้าได้เปลี่ยนผันสายเลือดผ่านทักษะเทวะไปแล้ว แต่มันก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเจ้าจะไม่ใช่มนุษย์อีกต่อไป สำหรับข้าแล้ว พวกเจ้ายังคงดูเหมือนมนุษย์ ไม่ใช่เผ่าปีศาจเสียหน่อย" สิ้นคำกล่าวของหยวน บรรยากาศรอบด้านพลันตกอยู่ในความเงียบงันจนน่าขนลุก 'แย่แล้ว... เจ้าบื้อนั่น!' หวงเสี่ยวลี่ร่ำร้องอยู่ในใจเมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง สิ่งที่หยวนไม่ล่วงรู้ก็คือ ในทวีปยักษ์แห่งนี้มีกฎที่ไม่ได้เขียนไว้เป็นลายลักษณ์อักษรว่า 'ห้ามเรียกยักษ์ว่าเป็นมนุษย์' "เจ้า... บังอาจ... ยิ่งนัก!!! บังอาจเรียกข้าว่าเป็นมนุษย์งั้นรึ!" ยักษ์บนเวทีแผดคำรามลั่นจนใบหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธา "ข้าขอถอนคำพูดก่อนหน้านี้ทั้งหมด! เจ้าไม่มีสิทธิ์เดินออกไปอีกแล้ว! เราจะสู้กันจนกว่าจะตายไปข้างหนึ่ง!" มันคำรามก้องจนมวลอากาศสั่นไหวอย่างรุนแรง เหล่ายักษ์ที่เฝ้าชมการประลองต่างพากันกู่ร้องราวกับเหล่านักรบก่อนเข้าสู่สมรภูมิ เสียงโห่ร้องนั้นทำให้พื้นดินและสิ่งปลูกสร้างรอบด้านสั่นสะเทือนอย่างหนัก หยวนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยกับปฏิกิริยาของเหล่ายักษ์ 'พวกเขารู้สึกถูกลบหลู่เพียงเพราะข้าเรียกเขาว่าเป็นมนุษย์งั้นหรือ? ช่างเป็นความผิดพลาดที่มหันต์นัก ตอนนี้ข้ากลายเป็นเป้าสายตาของทุกคนเสียแล้ว' เขาถอนหายใจออกมาเบาๆ เมื่อตระหนักถึงสถานการณ์ "เจ้าพร้อมจะสู้หรือยัง?!" เจ้ายักษ์ตะคอกถามในเวลาต่อมา "ข้าพร้อมแล้ว" หยวนพยักหน้า "เช่นนั้นก็รับไป!" ยักษ์ไม่รอช้า เหวี่ยงหมัดแรกออกไปทันที หมัดที่มีขนาดมหึมาประดุจก้อนหินยักษ์พุ่งเข้าใส่ร่างเล็กๆ ของหยวนอย่างดุดัน แม้เขาจะไม่สามารถหลบหลีกการโจมตีได้ แต่เจ้ายักษ์ก็ไม่ได้ห้ามเรื่องการสวนกลับ หยวนจึงเหวี่ยงหมัดของตนเองออกไปเช่นกัน พร้อมกับอัดฉีดพละกำลังทั้งหมดที่มีเข้าไปในการโจมตีนั้น ในชั่วพริบตาที่หมัดทั้งสองปะทะกัน คลื่นพลังอันรุนแรงมหาศาลพลันแผ่ซ่านออกไปโดยรอบ สร้างความตกตะลึงให้กับทุกคน ณ ที่แห่งนั้น ทว่าสิ่งที่ทำให้พวกเขาช็อกยิ่งกว่า คือข้อเท็จจริงที่ว่าหยวน—มนุษย์ตัวจ้อยผู้นี้—ไม่เพียงแต่จะรอดชีวิตจากการโจมตีของยักษ์ได้เท่านั้น แต่เขายังสามารถหยุดมันเอาไว้ได้อีกด้วย! อย่างไรก็ตาม มันมิได้ไร้รอยราคี หยวนถูกกระแทกจนถอยกรูดไปหลายก้าว ในขณะที่เจ้ายักษ์ยังคงยืนตระหง่านมั่นคงประดุจขุนเขา 'ดูเหมือนว่าข้าจะดูแคลนพละกำลังของเผ่ายักษ์เกินไปเสียแล้ว...' หยวนครุ่นคิดกับตนเองหลังจากสัมผัสได้ถึงความรู้สึกชาหนึบที่ไม่ได้เกิดขึ้นแค่ที่หมัด แต่ลามไปทั่วทั้งแขน ยิ่งไปกว่านั้น ในการปะทะเมื่อครู่เขาได้ใช้พละกำลังทั้งหมดที่มีไปแล้ว ทว่ากลับไม่อาจผลักดันเจ้ายักษ์ให้ถอยหลังไปได้แม้เพียงนิดเดียว โอกาสที่เขาจะชนะการประลองในสภาพนี้ช่างริบหรี่เหลือเกิน ถึงกระนั้น หยวนก็ยังไม่คิดยอมแพ้ ตรงกันข้าม เขากลับเผยรอยยิ้มออกมา 'นานเท่าไหร่แล้วที่ข้าไม่ได้เผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งขนาดนี้—คู่ต่อสู้ที่ข้าไม่อาจเอาชนะได้โดยง่าย! ช่างยอดเยี่ยมยิ่งนัก!' เขาหัวเราะร่าอยู่ในใจ ฝ่ายเจ้ายักษ์เองก็รู้สึกประหลาดใจไม่แพ้กันที่หยวนสามารถรับหมัดของตนไว้ได้ 'ถึงแม้การโจมตีของมันจะดูธรรมดาและไร้ผล ทว่าจุดที่เขาชกเข้ามากลับรู้สึกราวกับถูกเข็มทิ่มแทงและเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส! มนุษย์ที่แข็งแกร่งเช่นนี้มาจากที่ใดกัน?!' มันร่ำร้องในใจ แต่ภายนอกยังคงทำทีเป็นสงบนิ่ง "เจ้า... ข้าคิดว่าข้ายังไม่รู้จักชื่อของเจ้า ข้ามีนามว่า ซอร์กี้" เจ้ายักษ์เอ่ยแนะนำตัวเองอย่างกะทันหัน "ข้าชื่อหยวน" "ดี! เช่นนั้นมาสู้กันต่อ!" ซอร์กี้หัวเราะลั่นขณะเหวี่ยงหมัดใส่หยวนเป็นครั้งที่สอง "ฮึ่ม!" เช่นเดียวกับการปะทะครั้งก่อน หยวนใช้หมัดของตนรับการโจมตีของซอร์กี้เอาไว้ ทว่าเขาก็ถูกบีบให้ต้องถอยหลังไปอีกหลายก้าว "มาดูซิกว่าเจ้าจะทนไปได้นานแค่ไหน!" ซอร์กี้คำรามพร้อมกับรัวหมัดที่สามเข้าใส่โดยไม่เปิดโอกาสให้หยวนได้พักหายใจ ตามด้วยหมัดที่สี่ และหมัดที่ห้า หวงเสี่ยวลี่และเหล่ายักษ์ตนอื่นๆ ต่างเฝ้ามองด้วยอาการอ้าปากค้าง ไม่อยากจะเชื่อสายตาตนเอง "เจ้าคิดว่าเขาโกงหรือไม่?" ยักษ์ตนหนึ่งโพล่งความคิดนี้ออกมา "เขาต้องโกงแน่ๆ! ไม่มีทางที่มนุษย์อย่างเขาจะทัดเทียมกับยักษ์ในเรื่องแรงกายล้วนๆ ได้! เขาต้องซ่อนสมบัติวิเศษไว้ที่ไหนสักแห่งในร่างกายแน่!" เมื่อเหล่ายักษ์เริ่มกล่าวหาว่าหยวนใช้สมบัติวิเศษอย่างลับๆ การประลองจึงต้องหยุดชะงักลงชั่วคราว "พวกเจ้าคิดว่าข้าโกงงั้นหรือ?" หยวนหันไปมองกลุ่มยักษ์พลางเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย "ก็แน่ล่ะสิ! มิเช่นนั้นเจ้าจะรับมือกับยักษ์ได้อย่างไร?! แม้แต่นักฝึกกายาที่เก่งกาจที่สุดก็ยังทำไม่ได้ขนาดนี้เลย!" เหล่ายักษ์ตะโกนตอบ "งั้นหรือ..." หยวนพึมพำ เขาหันไปมองซอร์กี้แล้วถามว่า "แล้วเจ้าล่ะ? เจ้าคิดว่าข้าโกงด้วยหรือไม่?" ซอร์กี้ขมวดคิ้วมุ่นหลังจากได้ยินคำถามนั้น แม้เขาจะไม่อยากกล่าวหาหยวนว่าโกง ทว่าศักดิ์ศรีในฐานะยักษ์ของเขาก็ไม่ยอมรับว่ามนุษย์จะสามารถทัดเทียมกับตนได้ "ข้าเข้าใจแล้ว..." แม้ซอร์กี้จะยังไม่ปริปากพูดแม้แต่คำเดียว ทว่าหยวนก็รู้คำตอบได้ทันทีจากสีหน้าที่แสดงออกมา "หากพวกเจ้าคิดว่าข้าโกง ข้าก็ไม่รังเกียจที่จะให้พวกเจ้าตรวจค้นร่างกาย ข้าจะมอบเสื้อผ้าและแหวนมิติทั้งหมดให้เพื่อนของข้าเก็บไว้ในระหว่างการประลอง พวกเจ้าคิดว่าอย่างไร?" เขาเสนอ "ไม่จำเป็นต้องตรวจค้นร่างกายหรอก" ซอร์กี้ตอบหลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง เขากล่าวสืบต่อว่า "แต่เจ้าสามารถฝากเสื้อผ้าและแหวนมิติไว้ที่เพื่อนของเจ้าได้ หากเจ้าพิสูจน์ให้ทุกคนเห็นได้ว่าเจ้าไม่ได้โกง ข้าจะชดเชยให้กับความเข้าใจผิดในครั้งนี้เอง" "ตกลง" หยวนพยักหน้า เขาเริ่มเปลื้องผ้าออกจนเหลือเพียงกางเกงชั้นในตัวเดียว เผยให้เห็นเรือนร่างที่โชกไปด้วยเหงื่อแต่กลับแข็งแกร่งและสมบูรณ์แบบประหนึ่งถูกสลักเสลาอย่างประณีต แม้แต่ซอร์กี้ยังต้องตกตะลึงเมื่อได้เห็นร่างกายของหยวนที่ดูราวกับว่าได้รับการรังสรรค์มาจากหัตถ์ของเทพเจ้า "เสี่ยวลี่ ฝากของพวกนี้ไว้หน่อยได้ไหม?" หยวนหันไปถามหญิงสาว ซึ่งตอนนี้ใบหน้าแดงก่ำลามไปจนถึงใบหูหลังจากเห็นร่างกายที่กึ่งเปลือยเปล่าของเขา หลังจากส่งมอบเสื้อผ้าและแหวนมิติให้หวงเสี่ยวลี่แล้ว หยวนก็กลับขึ้นไปบนเวทีในสภาพที่มีเพียงกางเกงชั้นในตัวเดียว "ข้าพร้อมแล้ว" เขาเอ่ยด้วยสีหน้าที่เย็นชา ซอร์กี้ลอบกลืนน้ำลายด้วยความประหม่า สัญชาตญาณบางอย่างเริ่มส่งสัญญาณเตือนภัยที่ทำให้อึดอัดอยู่ในอก ไม่นานหลังจากนั้น ทั้งสองก็เริ่มแลกหมัดกันอีกครั้ง 'น-นี่มัน! เขาแข็งแกร่งยิ่งกว่าเดิมเสียอีก! เป็นไปได้อย่างไรกัน?!' ซอร์กี้สั่นสะท้านอยู่ในใจเมื่อสัมผัสได้ถึงพลังมหาศาลที่แฝงมากับหมัดแรกของหยวนหลังจากการหยุดพักสั้นๆ ทว่าความตกตะลึงยังไม่จบเพียงเท่านั้น เมื่อซอร์กี้สัมผัสได้ว่าการโจมตีของหยวนทวีความรุนแรงขึ้นอย่างต่อเนื่องในทุกๆ หมัดที่เหวี่ยงออกมา เมื่อเวลาผ่านไป จำนวนหมัดที่ปะทะกันเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ดวงตาของหยวนพลันเริ่มเปลี่ยนเป็นสีทองอร่าม ร่างกายเริ่มแผ่ซ่านด้วยกลิ่นอายอันยากจะหยั่งถึง ประหนึ่งตัวตนอันยิ่งใหญ่ไร้เทียมทานได้จุติลงมาจากสรวงสวรรค์ ในไม่ช้า ร่างของหยวนก็ถูกห่อหุ้มด้วยรัศมีสีทองที่ทำให้เขารู้สึกประหนึ่งเป็นผู้ไร้พ่าย—ราวกับเป็นเทพเจ้าผู้หาญกล้าที่ไม่มีใครทัดเทียมได้ เมื่อซอร์กี้และบรรดาผู้เข้าชมได้เห็นภาพตรงหน้า พวกเขาต่างลอบกลืนน้ำลายด้วยความตระหนกโดยไม่รู้ตัว 'เขากำลังใช้ทักษะอะไรกันแน่?! ข้ารู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีเลยจริงๆ!' ซอร์กี้ร่ำร้องอยู่ในใจขณะจับจ้องไปยังร่างโชติช่วงของหยวนอย่างไม่วางตา