บทที่ 20 - เมืองวิญญาณ หลังจากวิ่งมาครึ่งชั่วโมง ในที่สุดหยวนและเสี่ยวฮวาก็มองเห็นกำแพงเมือง «คุณได้ค้นพบ 'เมืองวิญญาณ'» "ดูเหมือนว่าที่นี่จะเรียกว่าเมืองวิญญาณ" หยวนกล่าวหลังจากอ่านการแจ้งเตือนของระบบ "เมืองวิญญาณเป็นหนึ่งในสี่มหาครแห่งทวีปตะวันออก และมีอิทธิพลเป็นอันดับสาม" เสี่ยวฮวาอธิบายอย่างรวดเร็ว "ถ้าอย่างนั้นจะรออะไรอยู่ล่ะ ไปกันเถอะ!" หยวนและเสี่ยวฮวาเดินเข้าไปใกล้ประตูเมือง "พวกเขากำลังทำอะไรกัน?" ขณะที่พวกเขาเข้าไปใกล้ หยวนสังเกตเห็นลูกแก้วคริสตัลในมือของยามคนหนึ่ง "มันใช้สำหรับตรวจสอบผู้มาเยือน ตราบใดที่พี่หยวนไม่ใช่อาชญากรที่ทางการต้องการตัว ก็ไม่ต้องกังวลไปหรอก" หยวนพยักหน้า ไม่กี่นาทีต่อมา พวกเขาก็มาถึงยามที่ประตู "ค่าเข้าคนละ 1 เหรียญเงิน" ยามกล่าวเมื่อพวกเขาเข้าใกล้พอ "เอ่อ... เสี่ยวฮวา เจ้ามีเงินบ้างไหม?" หยวนผู้ซึ่งไม่มีเงินเลย มองไปที่เธอด้วยสีหน้าลำบากใจ รู้สึกอับอายเล็กน้อยที่ต้องมาขอเงินจากเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ เช่นนี้ แต่อนิจจา เสี่ยวฮวาส่ายหัวเล็กๆ ของเธอ "อะไรกันวะ คิดจะเข้าเมืองโดยไม่มีเงินหรือไง ขอทานพวกนี้มาจากไหนกัน?" เหล่ายามเยาะเย้ยในใจเมื่อตระหนักว่ากำลังรับมือกับคนไม่มีเงิน "ถ้าไม่มีเงิน ข้าก็ให้พวกเจ้าเข้าไปไม่ได้" ยามคนหนึ่งกล่าว "หลีกทางไปได้แล้ว! มีคนข้างหลังรออยู่!" หยวนถอนหายใจและเตรียมจะจากไป ทว่า ก่อนที่เขาจะทันได้ก้าวเท้าออกไป คนที่ยืนอยู่ข้างหลังเขาก็พูดขึ้น "ถ้าพวกท่านต้องการ ข้าสามารถจ่ายค่าเข้าให้ได้" หยวนหันไปมองคนที่เพิ่งพูด เป็นหญิงสาวหน้าตาสะสวยสวมใส่อาภรณ์ชั้นดี "ถ้ารบกวนเกินไป..." หยวนกล่าวด้วยใบหน้าที่เขินอาย "คุณหนู เราไม่ควรไปยุ่งกับขอทานสองคนนี้นะขอรับ..." ชายชราที่ยืนอยู่ข้างคุณหนูกระซิบที่ข้างหูของเธอ โดยไม่รู้ว่าคำพูดของเขาถูกได้ยินโดยหยวน ผู้ซึ่งมีประสาทสัมผัสที่เหนือกว่าคนทั่วไป "..." อย่างไรก็ตาม หยวนตัดสินใจที่จะไม่สนใจคำพูดที่ไม่ให้เกียรติของชายชรา "ในฐานะคุณหนูแห่งตระกูลซวน ข้าจะเพิกเฉยต่อผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือได้อย่างไร? และมันก็แค่สองเหรียญเงินเท่านั้น" หญิงสาวส่ายศีรษะให้กับชายชรา ดูผิดหวังกับคำพูดของเขา "ขออภัย นี่สำหรับค่าเข้าของพวกเขาสองคนด้วย" จากนั้นหญิงสาวก็ยื่นเหรียญเงินสี่เหรียญให้กับยาม หลังจากเหลือบมองอย่างรวดเร็ว ยามก็พยักหน้าและหยิบลูกแก้วคริสตัลออกมา "วางมือของเจ้าบนนี้" ยามกล่าว หยวนวางมือลงบนลูกแก้ว ไม่กี่วินาทีต่อมา มันก็ส่องแสงสีเขียวออกมา "เจ้าผ่านได้" ยามจึงหันไปหาเสี่ยวฮวา ซึ่งก็ผ่านด้วยแสงสีเขียวเช่นกัน ครู่ต่อมา เมื่อพวกเขาผ่านการตรวจสอบและเข้ามาในเมืองแล้ว หยวนก็โค้งคำนับให้กับหญิงสาวผู้งดงาม "ขอบคุณท่านมาก แม้จะไม่ใช่ของล้ำค่าอะไร แต่โปรดรับสิ่งนี้ไว้เพื่อแสดงความขอบคุณจากข้า" หยวนหยิบแกนพลังอสูรออกมาแล้วยื่นไปตรงหน้าหญิงสาว ซึ่งเธอรีบยกมือขึ้นปิดปากด้วยความประหลาดใจทันที "ก-แกนพลังอสูรวานรโลหิต! นี่มันมีค่ามากเกินไปสำหรับเงินเพียงสองเหรียญ! ข้ารับไว้ไม่ได้!" หญิงสาวรีบปฏิเสธ วานรโลหิตส่วนใหญ่อยู่ในขอบเขตผู้ฝึกหัดวิญญาณระดับแปด และแกนพลังอสูรของพวกมันมักจะมีราคาอย่างน้อย 100 เหรียญทองในตลาด! หากเธอยอมรับแกนพลังอสูรนี้ มันจะทำให้เธอรู้สึกผิดที่เอาเปรียบหยวน "ไม่ต้องกังวลไป ข้าไม่มีประโยชน์ที่จะใช้แกนพลังอสูรคุณภาพระดับนี้แล้ว และมันเป็นเพียงสิ่งที่ข้าเก็บได้ระหว่างการเดินทางมาที่นี่" หยวนเข้าใจเหตุผลที่หญิงสาวลังเล แต่ก็ยังคงคะยั้นคะยอให้เธอยอมรับมัน หญิงสาวหน้าตางดงามมองใบหน้าที่ซื่อตรงของหยวนและแกนพลังอสูรที่ส่องประกายในมือของเขา ก่อนจะกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก "ในเมื่อท่านยืนยันเช่นนี้ ข้าก็จะรับไว้..." เธอยอมรับแกนพลังอสูรวานรโลหิตด้วยมือที่สั่นเทา เมื่อแกนพลังอสูรพ้นจากมือของเขาแล้ว หยวนก็พูดกับเสี่ยวฮวาว่า "ไปกันเถอะ" "ด-เดี๋ยวก่อน! ท่านชื่ออะไร? ข้าชื่อซวนอู่ฮั่น!" "เรียกข้าว่าหยวนก็ได้" เขาตอบ "ขอบคุณท่านมาก หยวน! หากท่านต้องการความช่วยเหลือใดๆ สามารถไปหาตระกูลซวนของข้าได้ที่เมืองวสันต์!" จากนั้นซวนอู่ฮั่นก็ยื่นเหรียญตราที่ทำจากโลหะและประทับคำว่า 'ซวน' ให้กับหยวน หยวนรับเหรียญตรามาอย่างไม่ใส่ใจ โดยไม่ได้คิดอะไรมาก «'ซวนอู่ฮั่น' ถูกเพิ่มเข้ามาในสายสัมพันธ์ของคุณ!» «ระดับสายสัมพันธ์ของซวนอู่ฮั่นเพิ่มขึ้นเป็น 'คนรู้จัก'!» "ถ้าอย่างนั้น แล้วพบกันใหม่" เขากล่าว ก่อนจะจากไปพร้อมกับเสี่ยวฮวา หลังจากหยวนจากไป ชายชราข้างกายซวนอู่ฮั่นก็พูดขึ้น "คุณหนู ทำไมท่านถึงมอบเหรียญตราประจำตระกูลให้เขาไป? นั่นไม่ใช่สิ่งที่คนแปลกหน้าควรมีไว้ในครอบครองนะขอรับ" "ชายหนุ่มคนนั้น... แม้อายุยังน้อย แต่กลับมีกลิ่นอายที่น่าเกรงขามแผ่ออกมารอบตัว เขาเป็นอัจฉริยะผู้บำเพ็ญเพียรจากตระกูลใหญ่บางแห่งเป็นแน่ หากข้าสามารถผูกมิตรกับเขาได้ มันจะเป็นประโยชน์ต่อตระกูลซวนของเรา ไม่ต้องพูดถึงนิสัยที่ซื่อตรงของเขา ข้าชอบคนแบบเขา" "ท่านแน่ใจเรื่องภูมิหลังของเขแล้วหรือขอรับ? เมื่อครู่นี้เขายังไม่สามารถหาเงินแค่สองเหรียญเงินได้เลย..." ชายชรายังคงสงสัย "ท่านได้ดูอยู่หรือไม่? เขายื่นแกนพลังอสูรวานรโลหิตมูลค่ากว่า 100 เหรียญทองให้ข้าโดยไม่กระพริบตา เพียงเพราะข้าให้เงินเขาไปสองเหรียญเงิน! นั่นไม่ใช่สิ่งที่แม้แต่ข้าจะทำ! เขาต้องกำลังทดสอบผู้คนโดยเจตนาแน่ๆ!" "ต-แต่ทำไมเขาถึงทำเช่นนั้น? เขาจะได้อะไรจากการทดสอบผู้อื่นกัน?" ซวนอู่ฮั่นส่ายหน้าและกล่าวว่า "ก็เหมือนกับท่านปู่ของข้า ยิ่งบุคคลใดลึกล้ำและทรงพลังมากเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งทำอะไรที่ไร้เหตุผลมากขึ้นเท่านั้น มันไม่ใช่สิ่งที่คนอย่างพวกเราจะหยั่งถึงได้" "ท่านกำลังจะบอกว่าชายหนุ่มเมื่อครู่ทรงพลังเทียบเท่ากับท่านบรรพชน ซึ่งเป็นถึงปรมาจารย์วิญญาณเลยหรือขอรับ? นั่นมันออกจะ..." "แน่นอนว่าไม่ใช่ ข้าแค่พูดเปรียบเปรย" ซวนอู่ฮั่นกล่าว "อย่างไรก็ตาม ไปกันเถอะ เราจะพลาดงานประมูลไม่ได้ มิฉะนั้นเราจะต้องรับมือกับเสียงตะคอกอันเกรี้ยวกราดของท่านพ่อในภายหลัง" ในขณะเดียวกัน หยวนและเสี่ยวฮวาก็เดินเตร็ดเตร่ไปรอบเมืองอย่างไม่มีจุดหมาย "เสี่ยวฮวา เราต้องหาเงินกันหน่อยแล้ว เราจะขายแกนพลังอสูรที่ล่ามาได้ระหว่างทางดีไหม? ดูเหมือนว่าพวกมันจะมีค่ามากทีเดียว" เขากล่าว "อืม แกนพลังอสูรเพียงชิ้นเดียวก็ขายได้เกิน 100 เหรียญทองสบายๆ และจะทำให้เราอยู่ได้อีกพักใหญ่ และเรายังมีเหลืออีกสี่ชิ้น" "ถ้าอย่างนั้นคำถามตอนนี้คือจะไปขายแกนพลังอสูรพวกนี้ที่ไหนดี..." "ถ้าท่านต้องการเงินจากแกนพลังอสูรให้ได้มากที่สุด เราสามารถมองหาโรงประมูลได้ แม้ว่าอาจจะต้องใช้เวลาสักหน่อย แต่เราจะได้กำไรจากมันมากที่สุด หากท่านไม่ว่าอะไรที่จะขายมันในราคาที่ถูกลงมาก ร้านค้าทั่วไปที่รับซื้อแกนพลังอสูรก็สามารถทำได้เช่นกัน" เสี่ยวฮวากล่าว "โรงประมูลรึ? ฟังดูน่าสนุกดีนะ ข้าไม่เคยไปมาก่อนเลย แต่เราจะหามันได้ที่ไหนล่ะ?" "เมืองใหญ่ส่วนใหญ่จะจัดงานประมูลทุกสองสามสัปดาห์ ไม่ต้องพูดถึงเมืองวิญญาณแห่งนี้ หนึ่งในสี่เมืองที่ใหญ่ที่สุดในทวีป เราน่าจะหามันเจอได้ไม่ยากถ้าลองถามคนแถวนี้ดู" หยวนพยักหน้า "ถ้ามันไม่นานเกินไป ข้าก็จะใช้โรงประมูลเพื่อขายแกนพลังอสูรของข้า แต่ถ้าเราต้องรอนานเป็นสัปดาห์ ข้ายอมขายมันในราคาที่ถูกกว่าดีกว่า" หลังจากตัดสินใจเลือกเส้นทางต่อไปแล้ว หยวนก็เริ่มสอบถามผู้คนไปทั่วด้วยความหวังว่าจะหาโรงประมูลเพื่อขายแกนพลังอสูรของเขาได้ เพราะเขาไม่ต้องการที่จะประสบกับความอัปยศอดสูเหมือนวันนี้อีกในอนาคต