บทที่ 1218 - ขยะก็ยังเป็นขยะ “แม่นางซือม่าอิ่ง ให้ข้า เย่ชิง ได้แลกเปลี่ยนวิชากับท่านเถอะ” เย่ชิงเดินออกมา ขณะที่พูด เขาก็นำหม้อปรุงยาออกมาวางไว้เบื้องหน้า เขาเตรียมการทุกอย่างสำหรับการกลั่นยาไว้พร้อมสรรพแล้ว “จะเป็นใครก็ไม่สำคัญหรอก เพราะผลลัพธ์มันก็เหมือนกันอยู่ดี สุดท้ายเจ้าก็ต้องพ่ายแพ้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้” ซือม่าอิ่งยิ้มอย่างดูแคลน นางไม่แม้แต่จะปรายตามองเย่ชิงตรงๆ ด้วยซ้ำ “ดูเหมือนแม่นางซือม่าอิ่งจะมั่นใจเหลือเกินนะ ท่านมั่นใจได้อย่างไรว่าตนเองจะสามารถเอาชนะข้า เย่ชิง ได้อย่างแน่นอน?” เย่ชิงยิ้มอย่างเย็นชา ร่องรอยของความไม่พอใจผุดขึ้นในดวงตา ในความจริงเขาไม่คิดว่าตนเองจะพ่ายแพ้ให้กับซือม่าอิ่งเลย “วิ้งงง” ซือม่าอิ่งเมินคำถามของเย่ชิงอย่างสิ้นเชิง นางพลิกฝ่ามือ หม้อปรุงยาก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า เมื่อหม้อปรุงยานี้ปรากฏขึ้น ฝูงชนต่างพากันตกตะลึง เหตุผลที่พวกเขาตกใจไม่ใช่เพราะหม้อปรุงยานี้ทรงพลังเป็นพิเศษ ตรงกันข้าม หม้อปรุงยานี้มีคุณภาพต่ำมาก มันดูธรรมดาเสียจนถึงที่สุด อย่างไรก็ตาม แม้หม้อปรุงยาของนางจะดูแสนธรรมดา แต่เทคนิคการกลั่นยาของซือม่าอิ่งกลับชำนาญอย่างยิ่ง อาจกล่าวได้ว่าเทคนิคของนางแตกต่างจากเทคนิคทั่วไป เพียงมองปราดเดียวก็รู้ได้ทันทีว่าวิชาการกลั่นยาของนางนั้นทรงพลังมากเพียงใด “หึ เจ้าช่างกล้าดีนักที่มาดูถูกข้า ยัยเด็กน้อย ข้าจะทำให้เจ้าได้รู้ซึ้งถึงคำว่าฟ้าสูงแผ่นดินต่ำเอง” เย่ชิงแค่นเสียงเย็น เขาไม่ลังเลและเริ่มใช้เทคนิคอันชำนาญของตนทันที เขานำวัตถุดิบออกมาแล้วเริ่มโยนพวกมันลงในหม้อปรุงยาอย่างไม่หยุดหย่อน ทว่า เหตุการณ์ที่ไม่มีใครคาดคิดก็เกิดขึ้น เพียงชั่วครู่สั้นๆ ซือม่าอิ่งก็เปิดหม้อปรุงยาของนางออก ในขณะที่หม้อปรุงยาถูกเปิด โอสถสีทองเม็ดหนึ่งก็พุ่งออกมาจากข้างใน “โอสถฟื้นกำลังคุณภาพสูง!” เมื่อได้เห็นเม็ดโอสถนี้ เหล่าผู้อาวุโสต่างอุทานออกมาพร้อมกัน แต่หลังจากที่พวกเขาเห็นเม็ดโอสถนี้ ร่องรอยของความคาดหวังก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเหล่าผู้อาวุโสจากแผนกปรุงยา พวกเขาทุกคนจำโอสถนี้ได้ มันมีชื่อว่าโอสถฟื้นกำลังคุณภาพสูง สรรพคุณของมันคือการฟื้นฟูพละกำลังของผู้ฝึกยามที่ร่างกายเหนื่อยล้าจนเกินขีดจำกัด เนื่องจากโอสถฟื้นกำลังคุณภาพสูงเป็นโอสถที่มีคุณภาพ การจะกลั่นมันออกมาจึงไม่ใช่เรื่องง่าย มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยสำหรับผู้เชื่อมต่อมิติที่ระดับต่ำกว่าชุดคลุมทองที่จะกลั่นโอสถเช่นนี้ได้ ทว่าเมื่อพิจารณาจากระยะเวลาที่ซือม่าอิ่งใช้ไป การที่นางสามารถกลั่นโอสถฟื้นกำลังคุณภาพสูงนี้ได้ก็นับว่าสมเหตุสมผล ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องที่น่าแปลกใจมากนักสำหรับฝูงชน ด้วยเหตุนี้ เย่ชิงจึงยังมีโอกาสชนะ ตราบใดที่เย่ชิงสามารถกลั่นโอสถของเขาได้สำเร็จในเวลาอันสั้น และตราบใดที่เขากลั่นโอสถที่มีคุณภาพสูงกว่าโอสถฟื้นกำลัง เขาก็จะสามารถคว้าชัยชนะมาได้ เมื่อคิดว่าเย่ชิงอาจจะสามารถเป็นตัวแทนของแผนกปรุงยาและคว้าชัยชนะเหนือหลานสาวระดับปีศาจของซือม่าหั่วเลี่ยได้ ผู้อาวุโสของแผนกปรุงยาจะไม่แอบดีใจได้อย่างไร? “วูบ วูบ วูบ วูบ วูบ” ทว่าในตอนนั้นเอง ฉากที่ไม่มีใครคาดคิดก็ได้เกิดขึ้น ซือม่าอิ่งสะบัดข้อมือ โอสถจำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งออกมาจากหม้อของนางราวกับหยาดฝนที่ตกลงย้อนกลับ เมื่อแสงสีทองจางหายไป สีหน้าของเหล่าผู้อาวุโสจากแผนกปรุงยาต่างเปลี่ยนไปอย่างมาก แม้แต่ดวงตาของสามผู้อาวุโสคุมกฎก็ยังทอประกาย นั่นก็เพราะแสงสีทองเหล่านั้นคือผลมาจากโอสถฟื้นกำลังคุณภาพสูงจำนวนมหาศาล พวกมันมีจำนวนมากรวมแล้วถึงหนึ่งร้อยเม็ด! หากจะกล่าวว่าการกลั่นโอสถฟื้นกำลังคุณภาพสูงหนึ่งเม็ดในระยะเวลาอันสั้นเป็นเรื่องที่น่าประทับใจแล้ว การกลั่นโอสถฟื้นกำลังคุณภาพสูงถึงหนึ่งร้อยเม็ดในเวลาเพียงชั่วครู่ก็ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ อีกต่อไป มันอาจเรียกได้ว่าเป็นเรื่องที่เหนือจินตนาการเสียด้วยซ้ำ อย่างน้อยที่สุด ในบรรดาผู้อาวุโสจากแผนกปรุงยาที่อยู่ที่นี่ นอกจากสามผู้อาวุโสคุมกฎแล้ว ก็ไม่มีใครสามารถทำเรื่องเช่นนี้ได้เลย แต่ซือม่าอิ่งกลับทำได้ ยิ่งไปกว่านั้น นางยังทำมันได้อย่างง่ายดาย ราวกับว่ามันไม่ใช่ความท้าทายสำหรับนางเลยแม้แต่น้อย “นี่มัน...” อย่างไรก็ตาม คนที่มีสีหน้าย่ำแย่ที่สุดเมื่อเห็นโอสถฟื้นกำลังคุณภาพสูงทั้งหนึ่งร้อยเม็ดที่ยังคงแผ่ความร้อนอยู่นั้นย่อมเป็นเย่ชิงอย่างแน่นอน ในตอนนี้เขารู้ดีแก่ใจว่า ต่อให้เขาจะกลั่นยาในหม้อปรุงยาต่อไปจนเสร็จ เขาก็ไม่สามารถก้าวข้ามซือม่าอิ่งได้ ไม่ว่าเขาจะเต็มใจยอมรับผลลัพธ์หรือไม่ เขาก็แพ้การประลองครั้งนี้แล้ว ยิ่งไปกว่านั้นเขายังแพ้อย่างหมดรูปในเวลาอันรวดเร็ว “เฮ้อ” ในเวลานี้ ผู้อาวุโสของแผนกปรุงยาต่างเริ่มทอดถอนใจ เดิมทีพวกเขาคิดว่าแผนกปรุงยาจะไม่พ่ายแพ้อย่างน่าอนาถนักหากส่งเย่ชิงลงประลอง แต่ใครจะไปคิดว่าผลลัพธ์จะยังคงเหมือนเดิม และเย่ชิงจะถูกปราบอย่างน่าสมเพชเช่นนี้ “เจ้าจะแข่งต่อไหม ขยะจากแผนกปรุงยา?” ในตอนนั้นเอง บางสิ่งที่ไม่มีใครคาดคิดก็เกิดขึ้น ในที่สุดซือม่าอิ่งก็ปรายตามองเย่ชิงตรงๆ ทว่าสายตาของนางเต็มไปด้วยความดูถูก และน้ำเสียงของนางก็เย็นเยียบราวกับน้ำแข็ง ไม่เพียงแต่นางจะดูหมิ่นเย่ชิงเท่านั้น แต่นางยังดูหมิ่นแผนกปรุงยาและทุกคนในนั้นทางอ้อมอีกด้วย “ซือม่าหั่วเลี่ย หลานสาวของเจ้าช่างขาดการสั่งสอนจริงๆ” ในเวลานี้ ผู้อาวุโสฮงโมกล่าวออกมา ในฐานะหัวหน้าแผนกปรุงยา ย่อมไม่สามารถทนต่อคำดูหมิ่นที่มีต่อแผนกของตนได้ “ผู้อาวุโสฮงโม สิ่งที่ข้าพูดมันไม่ถูกต้องงั้นหรือ? ผู้ชนะคือราชา ผู้แพ้คือหัวขโมย หากศิษย์ในแผนกปรุงยาของท่านเหนือกว่าข้า พวกเขาก็สามารถเรียกข้า ซือม่าอิ่ง ว่าเป็นขยะได้เช่นกัน และข้า ซือม่าอิ่ง ก็จะไม่โต้แย้งใดๆ ทั้งสิ้น” “ขยะก็คือขยะ ไม่มีอะไรน่าอายที่เป็นขยะหรอก แต่ถ้าคนที่เป็นขยะไม่ยอมรับความจริงว่าตัวเองเป็นขยะ นั่นแหละคือสิ่งที่น่าเวทนาที่สุด” ซือม่าอิ่งไม่ได้เกรงกลัวผู้อาวุโสฮงโมเลยแม้แต่น้อย และยังกล้าพูดโต้แย้งเขาอีกด้วย “หึ ช่างเป็นเด็กสาวที่ฝีปากกล้าเสียนี่กะไร” เมื่อถูกซือม่าอิ่งย้อนถามเช่นนั้น ผู้อาวุโสฮงโมก็เริ่มจะควบคุมอารมณ์ไม่อยู่ ทุกคนสัมผัสได้ถึงโทสะที่เขากำลังแผ่ออกมา “อิ่งเอ๋อร์ เจ้าพูดกับผู้อาวุโสเช่นนั้นได้อย่างไร? เร็วเข้า รีบขอโทษซะ” ในตอนนั้นเอง ซือม่าหั่วเลี่ยที่ยืนอยู่ด้านข้างก็กล่าวตำหนิซือม่าอิ่ง ทว่าการดุด่าหลานสาวของเขานั้นช่างดูจอมปลอมเสียจนทุกคนในที่นั้นดูออก “หึ” สำหรับซือม่าอิ่ง นางไม่ได้ยอมรับผิดแต่อย่างใด นางกลับแค่นเสียงเย็นแล้วกล่าวว่า “ท่านปู่ ขยะก็คือขยะ ข้าจะไม่ประจบประแจงคนที่ข้าเห็นว่าเป็นขยะเพียงเพราะท่านหรอกนะ” “เจ้า...” เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น เหล่าผู้อาวุโสของแผนกปรุงยาต่างก็กัดฟันด้วยความโกรธแค้น นั่นเพราะสิ่งที่ซือม่าอิ่งพูดมันเกินไปจริงๆ นางไม่เพียงแต่ทำใหเย่ชิงอับอาย แต่นางยังดูเหมือนจะลามปามไปถึงทุกคนในแผนกปรุงยา แม้แต่ผู้อาวุโสฮงโมก็ไม่เว้น ก่อนหน้านี้มันเป็นเพียงการดูหมิ่นทางอ้อม แต่ตอนนี้มันคือการดูถูกซึ่งหน้า นี่มันช่างเกินไปจริงๆ “ขยะก็คือขยะ คำพูดนี้ช่างพูดได้ดีนัก ถ้าอย่างนั้น แม่นางซือม่าอิ่ง ข้ามีคำถามที่อยากจะถามท่านสักหน่อย ท่านพอจะเต็มใจให้คำตอบแก่ข้าได้หรือไม่?” ในเวลานั้นเอง เสียงที่ราบเรียบสายหนึ่งก็ดังขึ้นจากทิศทางของแผนกปรุงยา “นี่มัน...” เมื่อเสียงนั้นดังขึ้น สีหน้าของทุกคนในที่นั้นก็เปลี่ยนไป แม้แต่ซือม่าอิ่งและซือม่าหั่วเลี่ยก็ไม่ยกเว้น ดังนั้น ทุกคนจึงเบนสายตาไปทางต้นเสียง แล้วพวกเขาก็พบว่าคนที่พูดออกมาเมื่อครู่ไม่ใช่ผู้อาวุโสของแผนกปรุงยา และไม่ใช่เย่ชิง แต่เป็นชายหนุ่มคนหนึ่งที่ดูเยาว์วัยยิ่งกว่าเย่ชิงเสียอีก ส่วนคนผู้นี้ แน่นอนว่าคือฉู่เฟิง “เจ้าเป็นใคร ถึงคิดว่าตัวเองมีคุณสมบัติพอจะมาถามคำถามข้า?” ซือม่าอิ่งปรายตามองฉู่เฟิงด้วยความดูแคลน สายตาของนางเต็มไปด้วยเจตนาร้าย “แล้วท่านเป็นใครล่ะ? ทำไมข้าถึงไม่มีคุณสมบัติพอจะถามอะไรท่าน?” เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความดูแคลนของซือม่าอิ่ง สีหน้าของฉู่เฟิงยังคงสงบนิ่งไม่เปลี่ยนแปลง เขาไม่ได้โกรธเลยแม้แต่น้อย ทว่ายิ่งเขาทำเช่นนี้เท่าไหร่ มันก็ยิ่งทำให้ซือม่าอิ่งโมโหได้ง่ายขึ้นเท่านั้น “ในสายตาของข้า เจ้าก็ไม่ต่างอะไรจากขยะ สำหรับข้าแล้ว ขยะไม่มีคุณสมบัติพอที่จะพูดกับข้าด้วยซ้ำ นับประสาอะไรกับการถามคำถาม” แน่นอนว่าซือม่าอิ่งโกรธจัด น้ำเสียงของนางเริ่มดุร้ายขึ้นเรื่อยๆ ทุกคนสัมผัสได้ถึงความโกรธในคำพูดของนาง “ฮ่าฮ่าฮ่า....” ทว่าเรื่องที่ทำให้ทุกคนประหลาดใจก็คือ ฉู่เฟิงไม่ได้โกรธเคืองคำดูหมิ่นของซือม่าอิ่งเลยแม้แต่น้อย เขากลับระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังลั่น ยิ่งไปกว่านั้นเสียงหัวเราะของเขายังดูร่าเริงและมีความสุขอย่างยิ่ง ในตอนนี้ ทุกคนต่างพากันงงงวยกับการกระทำของฉู่เฟิง พวกเขาไม่เข้าใจว่าทำไมฉู่เฟิงถึงหัวเราะ ส่วนซือม่าอิ่งก็ไม่เว้น นางชี้ไปที่ฉู่เฟิงแล้วถามว่า “เจ้าหัวเราะอะไร? มีอะไรน่าขำงั้นหรือ?” “หึ ซือม่าอิ่ง ท่านบอกว่าข้าไม่มีสิทธิ์พูดกับท่านเพราะข้าเป็นขยะในสายตาของท่าน” “แต่ท่านรู้ไหมว่าในสายตาของข้า ท่านเองก็เป็นแค่ขยะเหมือนกัน? การที่ขยะมาพูดจาเช่นนี้กับข้า บอกข้าทีสิ ท่านไม่คิดว่ามันเป็นเรื่องที่น่าตลกสิ้นดีเลยงั้นหรือ?” ฉู่เฟิงผายมือออกแล้วยักไหล่ ทว่าในวินาทีนั้นเอง แววตาของเขาพลันเปลี่ยนเป็นเฉียบคมอย่างยิ่ง เฉียบคมเสียจนราวกับจะทิ่มแทงเข้าไปถึงขั้วหัวใจของคนได้เลยทีเดียว